见薛世茂又犯了“痴病”，王五六吓得赶紧拦阻，口中喋喋着：“小爷使不得，这马崴拉得很，鞍鞯还没上呢！”
薛世茂哪里肯听，一把薅住马鬃，仗着蜂腰猿臂，翻身跃上：“爷就是稀罕它的性子，若是它——啊！”
话音未落，燎原火已如离弦之箭窜了出去。街边正有小贩挑着筐卖豆腐，被人立而起的燎原火吓得一个踉跄，豆腐块豆腐渣洒了一地。此时，人们正躲避马蹄的踩踏四散而逃，无数双脚踩在滑腻的豆腐上，当下便跟下饺子般摔倒了一片，吃痛声惨叫声不绝于耳，而燎原火早已负着薛世茂往泺源门的方向奔去。
“祖宗诶！”王五六急得直拍大腿，呵斥呆愣在原地的小厮们：“还不快追！”
一行五六人在王五六的带领下，跌跌撞撞而去。
话说马背上的薛世茂初始并不觉得怕，他压低身子伏在马背上，能清晰感受到马腹下的肌肉起伏鼓动，每一步都踏在心跳的节奏上。风从耳边呼啸而过，行人惊恐的脸如同高低错落的麦浪，薛世茂只觉自己化身冲入敌阵的将军，大喊一声：“杀啊！”双腿用力一夹马腹，催促燎原火跑得更快些。
可当燎原火带着他，从泺源门的守城官兵头顶一跃而过，冲入城外的蒿草丛中时，这位从小娇生惯养的世家公子才觉出怕来。
“吁——吁！”他一紧缰绳，妄图让飞奔的燎原火慢下来。孰料，他在马背上忙活得满头大汗，又是呵斥，又是命令，燎原火不仅没降速，反而顶着劲儿越跑越快。薛世茂着了慌，拼命拉扯缰绳，燎原火一甩头，后蹄猛地向上撩起，差点儿把薛世茂从背上掀翻下来。
薛世茂只觉头脑一片空白，大腿不受控制地哆嗦起来，方才壮怀激烈的将军，此刻成了惜命如金的懦夫，只一个劲儿的哑着嗓子喊：“吁——吁吁！别跑了吁！”
可惜，老天今日对薛世茂的作弄还未尽兴，面前绵延无尽的蒿草地被一条河流生生截断，水波喧嚣，河面宽广，而那燎原火似乎铁了心要冲入大河之中！
——完了，今日就要交待在这了……
薛世茂不会浮水，若真随那燎原火冲入河中，只怕马上就能沉底儿。危难之际，薛世茂一狠心，松开被自己拽得汗涔涔的缰绳，深吸一口气，护住头脸，作势要往马下跳！
耳边是呼啸而过的风声，脸上是肆意流淌的热泪，薛世茂闭紧了眼睛，只待那痛彻心扉的一撞！
下一瞬，薛世茂只觉腰上一紧，一股绵长之力袭来，斜飞而出的窘势被那力道立时扶正，随着惯性在空中转了两圈，脚下一硬，竟是稳稳触到了地面。
“兄台，当心。”耳畔的男声清俊温和，文质彬彬，让薛世茂心头微松，小心翼翼地睁开了眼睛。
眼前，立着一位穿松绿衫子的青年公子，面色白皙，萧萧谡谡，整个人端望着清秀非常，尤其是一双琥珀色的眼瞳，温文带笑，让人见之心喜。唯一美中不足的是，那双眸子下泛着淡淡的青色，带出了几分病气。青年公子背后站着一匹白马，亦是皮毛如玉，莹然生光，饶是薛世茂此刻三魂吓没了七魄，还是偷眼多瞧了下。
“兄台未上鞍鞯，便能骑此烈马，西楼佩服。”青年公子似乎对薛世茂方才的险境毫无所觉，真心实意地赞扬道。
“是……是吧！”薛世茂佯装甩头，赶紧擦了把额上的冷汗，笑道：“兄台你也不错，若没有你帮忙，只怕我……怎么着也得踉跄两步吧！”
青年公子也不点破，与薛世茂相视而笑。薛世茂嘴上硬挺，可心里清楚得很，若没有刚刚这位公子的一拽一拉，他极有可能被飞奔的惊马踏于蹄下，别说什么面子了，恐怕连命都会送了去。所以，男子可算得上是他的救命恩人。而这位恩人不仅没有得理倨傲，反而温和有礼，谦逊忍让，让平日眼高于顶的薛世茂打心眼里生出亲近之意。
“在下薛世茂，敢问兄台高姓大名？”
“在下晏回，字西楼——”
正说着，薛世茂见远处又跑来三人，一名书生打扮的年轻男子，一名杏面桃腮的小丫鬟，还有一名长相普通着短打的中年男子，三人将青年公子围了起来。
“公子！你可吓死奴婢了！”小丫鬟嚷道，同时怒气冲冲地瞪了薛世茂一眼。
“是啊公子，正算着账呢，你人就跑没了，原来——”那书生打扮的年轻男子打量了一下薛世茂，目光颇有些戏谑之意，“是为了救这位公子啊！”
唯有中年男子没有说话，只是牵着白马侍立一旁。
这三人，正是乔装改扮的唐珠儿、范凌舟与楚庸。
薛世茂被众人说得有些不好意思，挠了挠头，道：“倒是耽误了晏兄的正事儿，这样，正好到了吃饭的点儿，就由我做东，请诸位在聚丰楼一叙，诸位可愿赏光？”
范凌舟和晏回对视一眼，轻摇折扇，悠悠道：“公子，既然这位薛公子如此盛情，我等再推辞便是矫情了。咱们初到济南府，人生地不熟，若是由薛公子给咱们说说这府城的风土人情，自是再好不过了。”
唐珠儿一听有好吃的，眸子一亮，脸上也带了笑意，冲着薛世茂甜甜道：“薛公子，奴婢听闻济南府有一名吃，唤作‘把子肉’，聚丰楼里可能吃到？”
女孩儿双瞳剪水，一派天真可爱，薛世茂胸中的几分狼狈早已化作世家公子的万丈豪情，只觉若是照顾不好这几位远道而来的客人，自己在济南府便再也混不下时日了，当下拍着胸脯道：“莫说是把子肉，自要是诸位想吃的，便是天上的龙肉，薛某也定要给诸位薅下来！”
众人说笑间，薛世茂的小厮和王五六终于姗姗来迟，而那差点儿惹下大祸的燎原火也没有跑远，一直在河畔啃食青草。一行人牵着马，闹闹哄哄地往聚丰楼
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而去。
* * *
聚丰楼三楼临湖的雅间内，薛世茂岔开双腿，大马金刀地坐在主位上。过不多时，聚丰楼的掌柜便亲自赶来雅间伺候。见那掌柜的深吸一口气，鼓起胸膛正欲报菜名，薛世茂脸色一板，斥道：“自家馆子还报什么报？自管把最好的最贵的呈上来！”掌柜的陪着笑脸，喏喏而去。
唐珠儿掩嘴佯笑道：“公子，你瞧，薛公子好不威风！”
薛世茂嘴角不受控制地扬起，心中竟是比吃了蜜还要甜上几分，身边小厮见状，赶紧锦上添花道：“晏公子有所不知，聚丰楼本就是咱自家产业，自然是咱小爷说得算。”
“诶——”薛世茂造作地一抬手，拦道：“与晏公子说这些没用的作甚，我只是觉得，晏公子风度翩翩，君子如玉，这偌大的济南府，也唯有聚丰楼能配得上晏公子的身份品性。”
薛世茂此言非是讨好吹捧，而是出自实打实的真心。他青睐晏回年纪轻轻便武功了得，比自己有过之而无不及；更佩服晏回明明如此风姿卓绝，却偏低调内敛，让人见之难忘。
晏回轻摇折扇，笑得温文：“薛公子说笑了，薛公子出身世家大族，却毫无纨绔习气，任侠率真，浑然天成，恰如未经雕琢的璞玉，虽有棱角，却自带着一股鲜活生动的少年意气。能与公子这般性情中人同席，倒是西楼的福气。”
薛世茂只觉内心激荡，一股暖流直冲天灵盖，年近弱冠，他自是知道周围人都如何议论他。当着他的面儿，皆是少爷公子的喊着，可背地里，又有几人真心与他相交呢？可偏偏这位萍水相逢的晏公子，他看出了他的率性，读懂了他的真诚，如何不让薛世茂心潮澎湃呢？
缓慢摇动扇柄的素手被猛然挟住，晏回一扭头，正撞进薛世茂晶莹闪亮的瞳仁里：“晏兄！你——”薛世茂的声音里都带了几分颤抖，“你自今日始，便是我薛世茂异父异母，嫡嫡亲的弟兄！”
“诶！上菜咯！”二人的手还没握热，范凌舟已经一把抢过小二手中的托盘，从二人之间挤了过去。擦肩而过的间隙，薛世茂只觉寒意顿生，定睛细看，范凌舟低眉浅笑，似乎毫无芥蒂。薛世茂疑惑地挠了挠头，还以为是自己今日遇险，不免杯弓蛇影，只得作罢。
菜品如流水般涌入雅间之中，薛世茂上蹿下跳地给众人介绍着。
这一场席下来，众人吃得酒足饭饱，倒把薛世茂累得瘦了三斤。待看着众人都面露餍足之色，他方才松下劲儿来，卷了几卷大饼吃。
“都说济南府‘一菜一味，百味不重’，今日才算见识了。”范凌舟用筷子挑起一块白嫩的鱼肉，饱沾了糖醋汁，送入口中。
“是啊，公子，咱们这府城算是来对了。”珠儿笑着道。
闻言，薛世茂放下给晏回添酒的酒壶道：“对了，不知西楼兄来咱济南府，所为何事啊？”