芜廊上的月色被摇动的树影打碎，如散银一般落了满地。崔玉容的绣鞋踏在上面，每一步都走得小心翼翼。
她也不知道自己是中了什么邪，竟然答应了晏回，替她去探问鲁秉添和邵老夫人接下来的计划。而如今，“逼上梁山”的崔玉容，也只能借着送安神汤的由头，独自前往鲁秉添的卧房。
刚走到房门口，屋内便隐隐有谈话声传来，崔玉容心头一紧，赶忙贴着门柱站定，屏息细听。
“……娘，这般大事，如何一直瞒着我？”是鲁秉添的声音，沉稳里带着股阴鸷。
“哎……实在是事情来得蹊跷，添儿你又被那狐媚子迷了神志，让为娘的很是作难啊……”邵老夫人的嗓音里则带着掩不住的愧疚。
“不过，这也是好事。那道士说端阳请戏班，咱们便依着他。玉梨班的人进了门，唱什么戏、怎么唱，还不是咱们说了算？”
“添儿你说，那小蹄子当真是妖孽？”
“若当真是，虽然可惜，但让那道士顺手除了也便罢了；若当真不是——”鲁秉添冷冷一笑，声音压得更低了。“母亲且细想，楚怜之事，全府上下就母亲与我和那崔氏知道。如今消息漏了，不是她走风，还能是谁？”
崔玉容端着养神汤的手早已冻得发僵，耳中能听见自己剧烈的心跳声——自入春以来，鲁府的夜风总带着股湿冷的潮气，此刻顺着领口灌进来，竟比数九寒天更让人寒毛倒竖。
“那女人知晓得太多，不能留了。”鲁秉添的声音像块磨得锋利的刀，“若那晏回真是精怪，道士除了她，咱们便说大夫人被精怪迷惑，一并送进盐娘娘的祠堂；若那道士是骗子……”他顿了顿，“娘可记得盐场新调的三百兵丁？端阳夜里，待道士作法之时，儿子会让他们埋伏在院外，待府中天灯一起，便是动手的信号，将这些祸乱家宅之人——一网打尽！”
邵老夫人的声音有些发虚：“到时候满院子都是人，若是闹将起来……”
“闹将？”鲁秉添笑了，“本老爷家宅中事，谁敢闹将！”
一股刺骨的寒意顺着脚底板攀了上来，让崔玉容的指尖情不自禁地一颤，手中的茶盘竟是再也端不住，微微倾斜，那茶盏就势向着青石砖地面砸去！
——只怕我等不到端阳日，今日便要身死了……
崔玉容心如死灰，双目紧紧合拢，静待那惊心动魄的碎裂声。
茶盏坠地的碎响终未响起。
崔玉容只觉耳后忽有风声掠过，腕间一凉，已被人扣住脉门。她本能要喊，唇上却覆了片温凉的帕子，混着淡淡的檀香，将惊呼闷在喉间。
“噤声。”
温和的嗓音自身后响起，崔玉容抬眼，只见一袭月白道袍若白鹤的羽翼微微张开，男子单手托着那只险些碎裂的茶盏，另一只手携着帕子，待她颔首后方缓缓从她唇上移开。
正是白日里在府上闹了笑话的道长。
未等崔玉容回神，只听道士轻道一声“得罪”，便揽住她腰肢，足尖一点廊柱，带她掠上屋檐。崔玉容微张着嘴，许是因为过度的惊吓，她没有喊出一丝声响。只感觉夜风在耳畔呼啸而过，脚下的青瓦化作流动的墨迹，与夜色融为一体。
她垂头看向身下的鲁府，肃重的宅院如同盘踞的巨兽，每一次呼吸都喷吐着腐臭的热气。她已经在这所牢笼中困囿了十数年，唯在今夜得以振翅高飞。不知为何，她心中盘旋的不是恐惧，不是慌乱，而是前所未有的释然。
范凌舟不知道崔玉容心中的翻涌，只是觉得这位大夫人不踢打，不挣扎，倒是格外配合。不过数息，两人已落在西北小院的雕花窗下。看守院落的粗使婆子被范凌舟点了穴位，正躺在地上呼呼大睡。范凌舟屈指叩了叩门扉，小屋的木门应声而开。
晏回立在烛火笼成的阴影里，素白中衣外罩着月青褙子，发间只斜插一支木簪，像是一束被雨水打湿的月光。她冲着还未缓过神来的崔玉容微微一礼：“辛苦夫人了。”
看看浅笑的晏回，再看看立在一旁的白袍道长，崔玉容便是再糊涂，此刻也想明白了些许。
这一切的一切，本就是晏回和这位道长共同设下的局。
烛火被穿堂风撩得晃了晃，映得三人影子在墙上连成一片。崔玉容扶着桌角站稳，鬓边珠钗尚歪在耳后，可脸上的惊惶已然褪去。
“你……你们究竟想要什么？”
“一个真相。”范凌舟接口道。他还是没有完全原谅这个扇了晏回一巴掌的女子，口气不免冷硬。
晏回扫了范凌舟一眼，对崔玉容温声道：“我们想要楚怜的骸骨，想要讨回一个兄长的公道，也想要给夫人……真正的自由。”
崔玉容奋力攥紧手中的锦帕，无意识地大口吞吐着空气。想要什么……她似乎总在追问别人想要什么。母亲想要一所能够奉养她终老的大宅子；幼弟想要同姐夫一样功成名就，成为人上人；自己的夫君想要一个佛口蛇心，与他同流合污的大夫人；邵老夫人想要一个陪伴在自家儿子身边，却又无法夺走他的心的奴隶；鲁府上上下下想要一个永远神秘，高高在上，给宅院带来兴旺的盐娘娘……
而她呢？她自己呢？她想要什么呢？
——我想要这困住我的一切，灰飞烟灭。
迷惘与踯躅逐渐从崔玉容的眸色中褪去，取而代之地，是前所未有的坚定，她抬起头，缓缓张开了口。
* * *
这一切的开始，始于一场意外，那个名为晚娘的妾室死了。
鲁秉添衣衫不整，慌慌张张地跑进了邵老夫人的房里，房里的烛火彻夜未熄。第二日的夜里，她看见鲁秉添的身影从东跨院儿跌出来，肩头压着个硬挺挺的东西，直往宅子的西北边去了。
她不知怎地，着了魔似的悄悄跟了去，看见鲁秉添正费力地将那肩头的东西往井口上搬。那是一口废弃的盐井，早年间卤水煮干了，井壁结着层白花花的盐霜，已经无人看顾多年了。
崔玉容只顾着望看，却没有注意脚下，冷不防踩到一个浑圆的物件，脚底一滑，哎哟一声摔扑在地上。借着隐晦不安的月光一照，竟然是一枚东珠。那东珠她记得，是鲁秉添和妾室晚娘尚你侬我侬时赏给她的，正圆的完美形制，珠底泛着柔软的淡紫光晕。
崔玉容目眦欲裂，难道——方才被鲁秉添抛下去的……是晚娘！？
正惊恐之时，崔玉容只觉一抹浓重的暗
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影侵染了过来，将她登头盖脸罩住。崔玉容惶惶抬头，正对上鲁秉添惨笑着的脸。
“夫人……都看见了？”他的嗓音阴恻恻的，让崔玉容的汗毛都炸了起来。
“我……妾身……”崔玉容哆嗦得半晌说不出一句话。
鲁秉添直起身子，施施然地拍了拍手上沾着的盐晶，又猛地折下身，黑黢黢的眼睛死死盯着崔玉容的脸，抬起食指，缓缓道：“嘘——”
崔玉容瘫在地上，喉咙里腥甜翻涌。她如何不懂鲁秉添那声“嘘”后隐藏的意思，那是让她用沉默换自己和自己一家子的性命。
那夜之后，崔玉容生了一场大病，而镇子上则渐渐流传起了盐娘娘的传说。先是卖菜的王婶子说，夜里看见白衣女子抱着婴孩在井边哭；再是药铺的陈大夫说，有个产妇梦见盐娘娘托梦，说“不配为母者当去”。传说甚嚣尘上，最终竟言之凿凿地成了真。
崔玉容知道，这是鲁秉添买通了人，可她能做的也只有蜷在被窝里，日日夜夜地数着腕间的佛珠，昏天黑地。
与崔玉容的惊惧交加不同，邵老夫人却像捡了金元宝似的高兴。她命人在盐井上方盖了座价值连城的小庙，将数以千万计的贝壳打碎，融混在泥浆之中，再烧制成砖，最终垒建成庙，在太阳下晃得人眼晕。
老夫人每日清晨去上香，回来时嘴角都挂着笑，她说盐娘娘保佑着鲁氏一族，锦衣玉食，可享万世太平。
后来的妾室们，倒像约好了似的。子衿有了身子才三个月，鲁秉添就嫌她说话吵；春露的肚子刚显怀，他又说她走路没规矩……崔玉容在廊下看着，她们以安胎为由被请进娘娘庙，便再也没有出来。而她，则要在鲁秉添的逼迫下，下到废弃的盐井之中，抱走她们刚刚诞下的孩子。
每一个夜晚，她都能听到那声阴恻恻的“嘘”，如芒刺背，如影随形。
盐娘娘，这个由鲁秉添和邵老夫人塑造出来的邪神，似乎真的躲藏在可怖的小庙里，让这母子俩过上了顺风顺水的日子。鲁秉添有了完美的理由频繁更换妾室，也不必用金银打发；邵老夫人守住了她儿子的心，亦守住了鲁府偌大的家业不被别有用心的妾室占据。
而被困在盐井之下的，似乎只有无法安眠的崔玉容，和那些日夜哭泣的妾室们的冤魂。
而楚怜，则是击垮崔玉容的最后一根稻草。
她是那般温柔澄净的女子，丝毫没有尊卑有别的疏离，时不时地钻到她冷清的卧房里陪她聊天。崔玉容下意识地疏远着她，绷着嘴角，冷着脸，三天一小骂，五天一大骂。楚怜却一概喏喏地受了，更小心翼翼地亲近着她。
“这院儿里只有妾身和姊姊两个苦命女子，与姊姊隔得近些，便不觉得怕了。”
她的心终究是肉做的，冷不防，便软了。
她还记得那日，她与楚怜在廊下坐着，楚怜携起她的手，轻轻放在自己的腹部，轻声道：“妾身自小是兄长带大的，做梦都想有个姊姊。妾身运气好，虽没嫁个如意郎君，却在府里遇到了姊姊。玉容姊姊若是不嫌弃，就给妾身的孩子取个乳名吧！”
崔玉容只觉一柄利刃当胸穿过，半晌没透过气来，她最怕的事情，终于要发生了。