夜笼小院，月照孤窗。
晏回躺在床榻上，合拢双眸，静静感受着窗外流泻而入的月色，在薄薄的眼皮上破碎又聚合。邵老夫人果然听从了范凌舟的“劝告”，命人撤了她浣衣的活计，崔氏面前也不许她伺候了，只是给她“升”了个“静养”的虚衔，实则用两个粗使婆子守着院门，将她看得死死的。
一切事情都在计划中进行着，晏回也乐得清闲，少了那鲁秉添时不时地骚扰，日子倒也自在。
突然，眼皮上笼着的月色无预兆地颤了颤，晏回警惕心起，悄无声息地坐起身来。
屋外，传来人踮着脚走路的轻响。
“晏姑娘，你还醒着吗？”
那声音压得极低，可晏回还是立刻分辨出了声音的主人——小顺子。
她没有答话，静静地凝神细听。
小顺子见屋里头没有声响，迟疑了一阵儿，又低声道：“大夫人今日去佛堂抄经，没带梅兰竹菊……你若醒着，便去见见夫人吧！”
挂在门上的锁被轻手轻脚地打开了，漏出一道细长的门缝，苍白的月色透了进来，小顺子的身影却已然找不见了。
晏回有些惊异地挑了挑眉毛，这倒是完全在她计划外的事件了。
没带梅兰竹菊，这不就是暗示她，大夫人正孤身在佛堂中候着她吗？
晏回心中暗道，既然对方诚心相邀，又岂有不见之理。
她姿态坦然地站起身，推开院门，走入茫茫夜色之中。
* * *
佛堂的门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄的烛火。崔氏跪在佛像前的蒲团上，供桌上的烛火被风掀得晃了晃，让她投在墙上的影子如同一片摇摇欲坠的枯叶。
“夫人，您寻婢子？”晏回柔柔施了一礼。
崔氏没有回头，只是将手中的佛珠攥得更紧了。那串檀木珠子被她盘得油亮，随着指尖的动作发出细碎的摩擦声。
“今晚，你便走罢。”崔氏冷冷道，“褡裢已经替你备好了，卖身契就在里面，小顺子在角楼外替你雇好了马车，不要再耽搁了。”
崔玉容的语气极冷极硬，话锋颇疾，似乎生怕晏回打断她的话头一般。
晏回琥珀色的眸子微微睁大，探询地望着那僵硬挺直的脊背，半晌竟是笑了。
这一声轻笑，在四下无人的佛堂中格外刺耳，也彻底激怒了崔玉容。大夫人倏地转过身，紧攥着手中的佛珠，死死盯着晏回的脸：“你当我与你玩笑！？你可知你死期将至！”
“明日巳时三刻，老夫人要请道士来府里捉你，我听说，那道士厉害得紧，只怕拂尘一挥便能让你形神俱灭。”崔玉容银牙紧咬，一字一顿道，“今日我放你一条生路，莫要不识好歹，枉送了卿卿性命。”
晏回看着面前的女子神色狰狞地低语着，那双古井无波的眸子里，此刻盛满了燎原的怒火和无法遏制的厌恶。没错，厌恶，那是崔玉容对自己本身的厌恶。
“这么说来，大夫人是信了？”晏回温声道。
崔氏被问得一怔，灼烧喉咙的怒意被强行吞了下去。
“既然信了，那为何夫人不怕我？”晏回的脸上再也没有了弱柳扶风的苍白柔质，唯余灼灼锋锐。“你就不怕我从了因果，伤你性命吗？”
崔玉容定定地望着她，半晌双眸缓缓垂了下去，指尖的佛珠又一次转动起来，面容一片平静，“这世上哪有什么因果，若是真的有——”她的声音低得恍若蚊鸣，“我死又有何辜……”
“可是你……没有必要……”
崔玉容本已经对这样的日子没有什么期待了，她不在意鲁秉添再添几房美妾，不在意鲁府再多几个孩童，甚至不在意时间的轮转，因果的循环。人，不就是那样一件物什，放在哪里都得过着那样无望的日子。
早已没有人在意她的喜怒哀乐，毕竟，连她自己都忘了，自己也是一个会哭会笑的人了……
可是，那个人在意。
对面那个素昧平生的女子，在意。
——婢子只希望……夫人能开心些……
崔玉容狠狠咬了咬嘴唇，垂下头去。
所以，那女子是孤女也好，是妖孽也罢，她都祈盼她能好生活着。
“夫人，你和我一同走吗？”晏回平静道。
崔玉容再也难以掩藏自己内心翻涌的滔天巨浪，她不可置信地凝着晏回的脸，直看到那浅淡的眸子深处，良久，她双眉垂耷下来，仿佛那夜暴雨又至，将她浇了个透心凉。她摇了摇头，声音带着哭腔：“我早已经走不得了。”
她可不是晏回那般家破人亡，只能卖身葬父的孤女，她的身后还有未及弱冠的弟弟，还有卧病在床的母亲……
“既然如此，那我也不会走。”晏回道，她的唇角噙着某种崔玉容看不透的笑意，与往常虚弱苍白的女子判若两人，“那道士，我正想会会。”
空寂无人的长街上，更夫敲了三更，梆子声惊起几只夜鸦，扑棱棱掠过鲁府华丽的瓦檐。窗外的月光淌了进来，漫过供桌，将整个佛堂淹没在一片惨淡的辉光里。
* * *
第二日一大早，鲁府上下便按照范凌舟的要求忙活起来。
众人沐浴洁身，搭建醮坛，备选贡礼，直忙活到巳时两刻，范凌舟才带着众道士姗姗而来。范凌舟着一身月白道袍，头戴玉清冠，身背桃木剑，腰系水火丝绦，足登青缎云鞋，身形颀长，脊背板直，自有一番渊渟岳峙之气势。他的身后紧跟道童数名，亦是各个眉清目秀，不染俗尘，只这一亮相，便让候在门口迎接的邵老夫人又信了七八分。
寿光城可算不得“小门小户”，城外的宁国寺更是香火鼎盛之所，邵老夫人也可说是见多识广，参与过多次佛家法事，可像范道长这般仙风道骨的神仙人物，她却是闻所未闻，见所未见。她赶紧迎了上去，一通“额弥陀佛”“无量天尊”“无量寿佛”的乱喊，将众道长请入府中。
众道士也不废话，待范凌舟检查完醮坛，点数完贡礼，便开始各司其职。三法师玄坛步趋，众道童或侍经香、灯
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盏，或监坛、正仪，让府上众人看得目不暇接，心中连连叹服。
——不愧是老夫人请来的道长，个顶个跟神仙一般。
人群中的鲁秉添打了个哈欠，不耐烦地瞅着院中忙碌的“不速之客”。与自家迷信的母亲相比，鲁秉添对鬼神一说嗤之以鼻。
他不知道为何母亲要急急火火地请一堆道士来家中开坛作法，也不明白为何母亲说什么也要让新买的婢女到偏院休养。他能容忍母亲“折腾”至今的原因有二：一是，这终究是他的母亲，便再是不耐不屑，只要不“闹”到他的头上来，他总可以睁一只眼闭一只眼；二是，他想为自己迎娶婢女晏回扫清道路，自己已然让步在先，想来母亲不会再多置喙了吧！
所以，虽然他对这场法事毫无兴趣，可母亲央求他来，他还是来了。只盼母亲闹过这一场，便能从了他纳妾的心思，莫要再生事端了。
正想着，却听鼓乐齐鸣，法事正式开始了。
只见那称作清水道人的范凌舟随着道曲，煞有介事地行起了禹步，口中念念有词，清晰入耳：“步天之精，役使万神。天罡所指，万邪伏藏。邪魔见者，化作微尘。天兵拱卫，急急如律令！”
乐音才落，长剑已然挥出，剑尖所指，正是象征着火沼的炭盆。只听“呼”地一声爆响，炭盆中腾起数道白烟，直冲青天，骇得老夫人差点儿叫出声来。观礼的下人们也都瞠目结舌，鸦雀无声。
还不待众人缓过神来，范凌舟一个凌空翻，桃木剑又刺向象征着水池的盛满水的铜盆，口中大喝：“强我三魂，灭鬼除精，摄！”
顿时，铜盆的清水如同沸腾一般，噼里啪啦地躁动起来。
老夫人踮脚瞧得真切，惊得险些摔将过去，手中的念珠捏得哗啦作响，口中连连道：“神了，真是神了！”
这法事所用之物，皆是鲁府所备，就连那烧火用的碳，铜盆中盛得水，都是自府上取得，绝无弄虚作假的可能。如何让邵老夫人不俯首帖耳，奇之惊之！
可她哪里知道，这些在寻常人看来绝无可能之事，在妙手空空的小班主唐珠儿眼里，便是再简单不过的小伎俩罢了。无非是几粒晒干的皂角籽，一把不显眼的磷粉，再加上范凌舟巧妙地配合，终成此骇人听闻的“伏魔阵”。
刚开始还不屑一顾的鲁秉添，此刻的脸色也逐渐严肃起来。装神弄鬼之人，最是明白这鬼神之说其中的弯弯绕绕，是以他虽说躲在人群中，却看得最为仔细。可饶是如此，他也没看出来丁点儿门道。
难道说，这什么清水道人当真有些道行？
“府中阴秽之气甚重，此刻本道以水火交炼，阻其邪性，以期收召亡魂，照耀诸天，续明破暗。”
邵老夫人一叠声道：“道长神功盖世，老身今日是见识了，见识了。”
邵老夫人正欲再捧杀数句，却见范凌舟双眉一拧，猛然转身：“妖孽！还不伏诛！”
众人齐齐回头，却惊异地发现，范凌舟拂尘所指之人不是别人，正是鲁府当家的——鲁秉添！