转机发生在李守成15岁那年。
他在偶然发现了一个落满灰尘的木盒，里面装着一枚泛黄的竹简，上面用古字写着一套修炼法门。
那是白莲教早年流传出来的“地官”修炼之法，能让人分割意识、操控物体，只是修炼过程极为痛苦，稍有不慎就会走火入魔。
李守成像是抓住了救命稻草。
他偷偷把竹简藏起来，每天深夜在杂屋里修炼，忍着经脉灼烧的疼痛，一点点摸索着法门。
他修炼不是为了争权夺利，只是想保护自己和弟弟。
他知道，只有拥有力量，才能在这冰冷的李家活下去。
随着修为渐深，李守成开始能模糊感知到周围人的想法，也能偷偷听到李万山和心腹的谈话。
当他第一次听到“白莲教”“劫粮”“起事”这些字眼时，整个人都僵住了。
他知道，勾结反贼是诛九族的大罪，李万山这是要把整个李家都拖进地狱！
那天夜里，李守成躲在被窝里，抱着熟睡的弟弟，无声地哭了。
他恨李万山的自私，恨原配夫人的狠毒，更恨自己的无力。
他明明知道真相，却不敢声张，只能眼睁睁看着李万山一步步走向深渊。
从那以后，李守成变得更加沉默。
他表面上依旧是那个怯懦无能的庶子，暗地里却在收集李万山勾结白莲教的证据，还悄悄教弟弟读书识字，希望他将来能远离李家的泥潭。
可他的隐忍，换来的却是变本加厉的打压。
原配夫人见他日渐年长，怕他威胁到嫡子的地位，竟想把他打发去外地做学徒，让他永远别回淮安。
李守成忍无可忍。
尤其是当他得知钦差海正要来淮安查盐案，李万山为了跑路，竟打算把李从安他们两个留下当替罪羊时，他心中的恨意彻底爆发了。
那是个深夜，李守成避开所有人，潜入原配夫人和李守业的房间。
他没有丝毫犹豫，用修炼多年的力量，让两人在睡梦中没了气息。
做完这一切，他没有停留，只给弟弟留下一封“保重”的字条，便带着收集到的证据，连夜逃出了李家。
他知道，自己杀了人，再也回不去了。
他也知道，李万山发现妻儿惨死，定会迁怒于李从安。
可他别无选择。
他若不杀了那对母子，将来死的就是他和弟弟。
他若不逃走，李万山也会为了灭口，对他下手。
逃出李家后，李守成开始了颠沛流离的生活。
他躲在市井里，装疯卖傻，避开白莲教的追杀。
他偷偷往外递消息，希望能借朝廷的力量，阻止李万山的阴谋。
他甚至伪造自己的死亡，只为让李万山放松警惕，也为了保护远在淮安的弟弟。
“我这半生，就像活在阴影里。”
李守成在之后对沈狱说，
“我杀过人，犯过罪，可我从来没后悔过，我只是想让我和弟弟活下去，想让那些作恶的人，得到应有的惩罚。”
这便是李守成的半生！
从备受期待的庶长子，到无依无靠的孤儿。
从默默隐忍的受害者，到奋起反抗的复仇者。
他的每一步，都走在刀尖上，而支撑他走下去的，从来不是权力或财富，只是那一份想保护弟弟、想揭露真相的执念。
……………………
淮安城郊的风裹着尘土，掠过废弃砖窑的断壁残垣时，江彬正站在窑口不远处的土坡上，指尖摩挲着腰间的绣春刀刀柄。
他身后跟着十几个锦衣卫，个个手按刀鞘，眼神锐利如鹰。
找到沈狱和海正的藏身地，对他们这些常年追踪查探的锦衣卫来说，不过是寻常伎俩。
窑内的动静早已被他们摸清：
海正正与沈狱、李默商议后续计划，王二牛在窑口守着，连几人说话的隐约声响，都被外围的锦衣卫听了去。
按江彬往日的性子，此刻早该带人冲进去，先将几人控制起来，再罗织罪名审讯。
毕竟海正失踪这些日子，他受了卢忠不少气，自己也是心惊肉跳，若能抓住沈狱的把柄，既能扳倒卢忠的人，又能向朝廷交差，何乐而不为？
可江彬的脚像灌了铅，迟迟没下令。
他心里清楚，现在的局势，早已不是他能掌控的了。
就在半个时辰前，淮安城的东门外突然传来一阵密集的马蹄声。
李锡率领的两千正规军到了。
那些身着明光铠、手持长枪的士兵，列着整齐的队列，从东门一路穿过主街，进驻了淮安卫的校场。
李锡下马后的第一件事，就是带着亲兵直奔城西，连江彬的卫所都没去，显然是直奔海正而来。
“大人，咱们还等什么？”
身后的锦衣卫统领忍不住问道，
“再等下去，李将军的人说不定就找来了，到时候咱们想动手都没机会了！”
江彬缓缓摇头，语气里带着几分无奈：
“动不了了，你没看见城外的军队？李锡是奉旨来护海正的，现在海正才是淮安的主事人，咱们要是敢动他，就是谋反。”
他太了解嘉靖的心思了。
派军队来淮安，表面上是清剿白莲教，实则是给海正撑腰。
之前他和卢忠因为海正失踪的事内斗，朝廷早就不满了，现在军队入驻，就是要把淮安的控制权，重新交回到海正手里。
他若是此刻还敢软禁海正、审讯沈狱，别说向朝廷交差，怕是连自己的脑袋都保不住。
“那咱们就这么看着？”
统领不甘心地问道。
“不然呢？”
江彬苦笑一声，
“传我命令，所有人退后三里，在外围守着，就说…………是保护钦差大人的安全，不许任何人靠近窑厂，也不许跟李将军的人起冲突。”
锦衣卫们虽不解，却还是遵令退了下去。
江彬站在土坡上，望着窑厂的方向，心里五味杂陈。
他原本以为，借着海正失踪的事，能在淮安多捞点权力，甚至把卢忠挤走，可现在看来，他还是低估了朝廷对海正的重视，也低估了沈狱藏在暗处的布局。
而窑内的海正，此刻也听到了远处传来的军靴声。
李默最先反应过来，脸上露出欣喜的神色：
“是军队！肯定是军队到了！”
沈狱也松了口气，站起身说道：
“大人，咱们可以出去了，有军队在，江彬和卢忠再也不敢对咱们动手，咱们也能名正言顺地查白莲教和盐商的事了。”
海正点了点头，整理了一下身上的官服，眼神变得格外坚定：
“走，咱们去见领军之人，淮安的乱局，也该结束了。”
几人走出窑厂时，正好撞见前来汇合的李锡。
李锡身着铠甲，见到海正，立刻翻身下马，躬身行礼：
“末将李锡，奉陛下旨意，领军三千前来淮安，听候钦差大人调遣！”