淮安城西的盐商会馆里，烛火燃了一夜，灯油将尽时，光晕泛着昏沉的黄，映得满室人脸色愈发惨白。
剩下的六家盐商。
郑家郑成功、卢家卢承业、王家王显宗、韦家韦修、李家李从安、沈家沈敬之，围坐在红木圆桌旁，指尖无意识地摩挲着冰凉的杯沿，没人动桌上早已凉透的茶。
“这才两个月不到，天怎么就变了？”
郑家当家人郑成功率先打破沉默，他年近五十，鬓角已染霜，此刻却像个无措的孩童，抓着桌沿的手指泛白，
“先是崔家满门没了动静，后来才知道是被人灭口，现在裴文清倒好，通匪的罪名扣下来，连海贼王直都扯进来了，咱们这些人，下一个会不会就是咱们？”
他的话像一块石头砸进死水，满室的焦虑瞬间涌了上来。
卢家卢承业重重叹了口气，眼底满是疲惫：
“前几日我还拉着李兄去裴家，想问问他有什么门路，他倒好，拍着胸脯说有严大人那边的门路，出不了事，结果呢？人被抓了，家产被抄，连咱们想靠他搭线找海大人求情的路，都断了！”
“海大人才是真邪门！”
王家王显宗猛地拍了下桌子，茶盏晃了晃，溅出几滴凉茶水，
“钦差大臣啊，带着兵卒住在驿站，还有锦衣卫守着，怎么说失踪就失踪了？江彬和卢忠现在疯了似的满城搜，咱们想递个话、求个情都没处去，难不成真要坐在这里等他们来抓？”
韦家韦修性子素来谨慎，此刻却也没了主意，他手指捻着胡须，声音发涩：
“抓不抓，哪由得咱们？崔家一夜之间就没了，裴家通匪是实锤，跑不了，咱们呢？哪家没私下贩过几船禁盐？哪家没给严党，徐党的人送过厚礼？真要查起来，谁也干净不了。”
这话戳中了所有人的痛处。
六家盐商在两淮经营多年，明里是合规的盐商，暗里都沾着些“灰色勾当”。
有的靠漕帮走私禁盐，有的给关口小吏塞钱走捷径，有的甚至跟裴文清一样，偷偷从不合法的船队里进过海外的绸缎。
以前有严世蕃的人罩着，江彬也有算计，没人敢真的动他们，可现在裴文清倒了，海正失踪了，平衡被彻底打破，他们就像没了护壳的乌龟，只能任人宰割。
最关键的是严世蕃不管他们了，严世蕃想要他们去死。
“要不…………跑吧？”
李家李从安小声提议，语气带着几分犹豫，
“趁着江彬和卢忠忙着找海正，城门还没封死，咱们连夜收拾细软，带着家眷往南走，去福建躲躲？那里靠海，漕帮的人也熟，说不定能混过去。”
“跑？你想得太简单了！”
沈家沈敬之立刻反驳，他摇了摇头，眼底满是绝望，
“你以为江彬没防着咱们？裴文清被抓的那天，我就让人去城门探过，盘查得比往常严十倍，连带着孩子的妇人都要查路引，咱们家眷多，家产重，怎么跑？就算跑出去了，锦衣卫的人遍布天下，咱们能躲到什么时候？”
沈敬之的话让满室再次陷入沉默。
是啊，他们不是裴文清，能只带几个人偷偷从暗道溜走。
每家都有老幼，有田宅，有店铺，这些东西像锁链，把他们牢牢拴在淮安，想跑都跑不掉。
“那…………自首？”
卢承业突然开口，声音低得像蚊子叫，
“咱们主动去找江彬，就说之前不知道裴文清通匪，只是有生意往来，现在愿意把家产全交出去，只求能保家眷一条活路…………”
“自首？你是老糊涂了！”
郑成功立刻打断他，
“江彬是什么人？他要的是功劳！你以为交了家产就能活命？他只会觉得咱们心虚，说不定还会屈打成招，让咱们认下跟裴文清一起通匪的罪名，到时候，咱们死得更快！”
“而且，这么多钱，你以为他敢要，他吃不下！！”
卢承业张了张嘴，想说什么，却最终只是颓然地靠在椅背上。
盐商会馆的死寂被一声重重的拍桌声打破。
李从安猛地站起身，手掌落在红木圆桌上，震得杯盏哐当作响。
他原本一直低着头，脸色藏在烛影里，没人看清他的神情，此刻抬头，眼底满是猩红的戾气，连声音都带着咬牙切齿的颤抖：
“报！咱们现在就去报官！狗日的李万山，他不仅卷走李家的银子跑路，还勾结白莲教！老子就算死，也得拉着他一起垫背！”
这话像一道惊雷，炸得满室人都愣住了。
郑成功最先反应过来，他上前一步，按住李从安的肩膀，声音急促：
“从安，你冷静点！这话可不能乱说！勾结白莲教是什么罪名？那是等同于谋反的大罪，一旦查实，不仅是李万山，咱们整个淮安的盐商，都得被牵扯进来！”
“牵扯？”
李从安一把挥开他的手，冷笑一声，眼底满是绝望的疯狂，
“现在还有什么可怕的？崔家灭门，裴家被抓，海正失踪，咱们这些人早晚都是死！与其等着被江彬、卢忠当替罪羊，不如拉着李万山一起死！他把我当傻子耍，让我留在李家当替罪羊，他自己卷着银子跟白莲教的人勾结，凭什么？！”
众人这才看清李从安的处境。
李家早就不是当年的两淮盐商望族了。
李从安的父亲李万山，上个月借口“去江南采买盐引”，带着李家大半的现银和几个心腹跑了，临走前只留下一封书信，让身为小妾之子的李从安暂代家主之位。
明眼人都知道，这哪里是“暂代”，分明是让李从安留在淮安，替他挡下严世蕃和官府的追查，做个彻头彻尾的替罪羊。
这些日子，李从安一直憋着一口气，表面上跟着众人一起焦虑，心里却早把李万山恨到了骨子里。
如今走投无路，这股恨意终于彻底爆发出来。
“从安，你说李万山勾结白莲教，可有证据？”
卢承业皱着眉问道，语气里满是谨慎。
白莲教在朝廷眼里是心腹大患，近些年一直在各地剿杀，若是真跟李万山扯上关系，这事可就不是“盐商通匪”那么简单了。
“证据？”
李从安冷笑一声，
“证据？线索？”
李从安声音陡然拔高，带着几分歇斯底里的疯狂，
“干这种掉脑袋的活，李万山那老狐狸能留线索？他连我这个儿子都能当替罪羊扔在淮安，怎么可能让我抓到他勾结白莲教的把柄！”