沈狱在驿馆里坐立难安，一会儿翻看盐商账册，一会儿走到门口张望李默的身影，连王二牛端来的饭菜都没动几口。
就在他焦躁不已时，驿卒忽然来报，说城南“顺昌栈”的伙计有要事求见，还说“带了卢大人交代的消息”。
“卢忠的人？”
沈狱心里一动，暂时压下对李默的担忧，快步走到驿馆门口。
只见一个穿着青布短打的伙计站在门外，手里攥着个布包，见了沈狱，连忙躬身行礼：
“沈大人，小的是顺昌栈的，我们掌柜让小的来给您传个话，说有李万山的消息了，请您移步顺昌栈一叙。”
李万山！
沈狱的眼睛瞬间亮了。
李万山是崔家灭门案的关键人物，据说他手里握着崔家的账本，知道不少盐商和官员勾结的秘密，之前一直下落不明，没想到卢忠的人居然找到了他的踪迹。
他略一思索，觉得此事并无不妥。
顺昌栈的掌柜是卢忠的心腹，而他和卢忠如今算是“战略伙伴”.
卢忠需要他在两淮查案时多关照严党利益，他需要卢忠在小阁老面前递话，双方各取所需。
更何况，他现在顶着钦差的身份，卢忠就算有天大的胆子，也不敢在两淮的地盘上对他动手。
“好，我跟你走。”
沈狱回屋提了把腰刀，又牵了匹快马，没带王二牛。
一来怕人多眼杂，泄露消息。
二来他觉得顺昌栈是卢忠的地盘，不会有危险，自己单枪匹马反而更方便说话。
快马穿过淮安城的街道，往城南而去。
顺昌栈坐落在城南的布市街上，门面不算大，门楣上挂着“顺昌栈”的木牌，门口摆着几匹色彩鲜亮的绸缎，看起来就是一家普通的布庄。
沈狱刚下马，站在柜台后拨算盘的账房先生就抬起头，目光在他身上一扫，随即放下算盘，快步迎了出来，语气恭敬却不张扬：
“沈大人，里面请，我们掌柜在里间等着您。”
沈狱跟着账房先生走进里间，只见一个穿着藏青色绸缎长衫的中年男人正坐在八仙桌旁喝茶。
这人看起来相貌普通，颧骨略高，眼神却很锐利，手指上戴着枚翡翠戒指，虽衣着朴素，却隐隐透着几分贵气。
显然不是普通的布庄掌柜，倒像是常年居于上位的人。
“沈大人，久等了。”
那掌柜见沈狱进来，起身拱手，没有多余的寒暄，开门见山，
“卢大人在几十天前就派了人去扬州，暗中追查李万山的踪迹，功夫不负有心人，最近终于查到了他的落脚处。”
说着，他从怀里掏出一张折叠整齐的纸，递到沈狱面前：
“这上面写着李万山在扬州的具体住址，就在扬州东关街的一处宅院，我们的人查到，李万山带了不少护院保镖，其中还有几个身手不凡的，看路数像是地官。”
“地官？”
沈狱接过纸，展开一看，上面的字迹工整，写着“扬州东关街福兴巷12号”，还有几句关于宅院布局的简单描述。
“你们的人没惊动他们吧？”
沈狱抬头问道。
掌柜摇了摇头：
“我们的人只是远远监视，没敢靠近。李万山很警惕，每天都让护院在宅院周围巡逻，我们的人不敢盯得太紧，恐怕早就跟丢了。”
他顿了顿，又补充道，
“卢大人说了，李万山手里的东西对查案很重要，至于怎么处置，全看沈大人的意思----是想派人去抓，还是想先监视，等合适的时机再动手，都由您定夺。”
沈狱捏着那张纸，指尖微微用力。
李万山是崔家案的关键，若是能抓到他，说不定能从他嘴里撬出盐商和官员勾结的证据，甚至可能知道崔家灭门的真凶。
可李万山身边有“地关”的人护卫，硬抓的话风险太大，万一打草惊蛇，让他跑了，再想找到就难了。
可若是先监视，又怕夜长梦多，万一被江彬或高家的人察觉，抢先一步对李万山下手，那之前的努力就全白费了。
更重要的是，现在工部的贪腐案还没头绪，小阁老的回信也没到，若是贸然去扬州抓李万山，说不定会打乱现有的计划。
万一李万山嘴里的“秘密”牵扯到工部，牵扯到小阁老，那他该如何处置？
是如实禀报海正，还是帮着严党隐瞒？
“多谢掌柜告知，也替我谢过卢大人。”
沈狱将纸仔细折好，揣进怀里，没有表露自己的动向，
“此事我已知晓，后续如何处置，我会再做安排。”
掌柜见他不愿多说，也不多问，只是微微颔首：
“那小的就不耽误沈大人的时间了，伙计会送您出去。”
说完，他便起身示意账房先生送客，自己则重新坐回桌旁，端起茶杯，仿佛刚才的谈话从未发生过。
沈狱跟着账房先生走出顺昌栈，翻身上马，快马往驿馆赶去。
一路上，他脑子里反复盘算着。
去不去扬州？
什么时候去？
带多少人去？
要不要告诉海正？
无数个问题在他心里盘旋，让他越发觉得，崔家灭门案和盐引迷局，就像一张越收越紧的网，而他自己，也渐渐被网在了中间。
回到驿馆，沈狱把自己关在屋里，将那张写着地址的纸铺在案上，又拿出崔家案的卷宗，
一一比对。
他忽然意识到，李万山的踪迹，或许是解开崔家案的关键，也可能是他摆脱当前困境的突破口。
若是能借着抓李万山的机会，拿到盐商勾结官员的证据，既能向海正交差，又能向小阁老表忠心，说不定还能趁机查清工部贪腐案的真相。
“看来，扬州是非去不可了。”
沈狱攥紧拳头，心里有了决定。
他要等李默回来，拿到小阁老的回信后，再动身去扬州。
有了小阁老的指示，他才能更清楚地知道，在抓李万山的过程中，哪些该查，哪些该瞒，哪些该交给海正，哪些该留给严党。
他走到门口，喊来王二牛：
“你去准备一下，给我备足干粮和盘缠，另外再找几个可靠的驿卒，让他们随时待命，咱们可能要去一趟扬州。”
王二牛虽不知道要去扬州做什么，但见沈狱神色严肃，也不敢多问，连忙应声去准备。
沈狱则重新回到案前，目光落在那张地址上，心里暗暗祈祷：
“李默，你快点回来，小阁老，你的回信也快点来…………”
他知道，接下来的每一步，都容不得半点差错。