一名锦衣卫快步上前，在他耳边低声汇报着勘验结果，卢忠始终面无表情，手指却轻轻摩挲着腰间玉佩。
那副姿态看得沈狱心头发紧，生怕自己被当成白莲教内应处置，成为这卢忠功劳簿上的一笔。
他不敢插嘴，只能苦苦等待。
直到属下汇报完毕，卢忠才终于看向他，三角眼微微睁开：
“你来说说，现场是怎么回事？”
“回大人的话！”
沈狱连忙回话，
“属下查到上司百户张迁与江南盐商勾结，腐败贪污，正欲深究，却被他以莫须有罪名抓捕拷打，要逼属下顶罪！恰又逢白莲教死士闯入杀人，幸得大人及时赶到！小人才得以保全性命！”
他刻意加重最后一句，又补充道，
“下官愿为大人效犬马之劳！”
这话实在直白得近乎露骨，可卢忠脸上依旧没什么波澜。
他本就与张迁所属的江彬派系不和，乐见其成内斗，当下挑眉反问：
“江南盐商的案子？”
“是！”
沈狱心头一跳，连忙接话。
“那百户与此案有关？”
卢忠语气平淡，听不出喜怒。
沈狱瞬间品出话外之音，忙道：
“属下刚查到头绪！张迁不过一介百户，怎敢做此大案？定是被推出来的前台！只是属下被他构陷，未能查到更多线索，恳请大人给属下机会彻查，日后定不忘大人再造之恩！”
卢忠这才勾起嘴角，露出一抹意味深长的笑，没直接回应。
他身后一名亲信刚要开口：
“我们家大人向来不参与党派…………”
却被卢忠抬手制止。
“那百户既死了，你便暂代百户之职，去佥事司换了腰牌，继续查案。”
卢忠丢下这句话，转身便要带人离开，只留后续锦衣卫清理现场。
沈狱刚松了口气，外面突然传来密集的马蹄声，到沼狱门口戛然而止，紧接着是盔甲摩擦、刀剑碰撞的脆响。
一群身披轻甲的羽林军涌入，正好与准备离开的卢忠撞个正着。
此时沈狱已被松绑，他踉跄起身，先朝卢忠离去的方向叩首谢恩，恭声喝道：
“谢千户大人再造之恩。”
随即走向张迁的尸体去取腰牌。
指尖刚触碰到张迁脖颈处，一股远比之前更庞大的灰色气流突然涌入体内，在全身游走，所过之处伤口的疼痛竟在飞速缓解，连五感都变得敏锐起来。
他甚至能听清远处狱卒的呼吸声。
他慌忙扫视四周，锦衣卫们正忙着清理现场，对这诡异气流毫无察觉。
而这时，门外的对话清晰传入耳中。
“锦衣卫已处理完毕，羽林卫可以撤了。”
是卢忠的声音，带着不容置疑的冷硬。
“敢问究竟发生何事？”
一个陌生男声响起，带着军人的硬朗。
“锦衣卫的事，不便外传。”
卢忠语气更冷。
“羽林军负责皇城安全，理应知晓。”
“将军还是不知为好，免得涉密。”
卢忠说完，没过多大一会，外面便响起马蹄远去的声音。
沈狱长舒一口气。
还好锦衣卫比羽林军先到，若是落到羽林军手里，他这“案犯”身份怕是更难解释。
他握紧刚拿到的百户腰牌，感受着体内仍在流转的灰色气流，狗日的卢忠虽然准备拿他当枪使，却也给了他活下去的机会。
而这江南盐商案背后的水，远远比他想象的更深。
沼狱的事刚尘埃落定，沈狱便攥着张迁的腰牌快步赶往锦衣卫佥事司。
脚下的石板路还沾着未干的血迹，他却顾不上这些，只觉得怀里的腰牌滚烫得像块烙铁。
佥事司向来是锦衣卫里最磨人的地方，掌管腰牌文书的官吏个个是“扒皮”能手。
寻常人来换个腰牌，没三五两银子打点，轻则刁难数日，重则鸡蛋里挑骨头驳回来。
沈狱来时已做好了大出血的准备，甚至在心里盘算着要不要先去典当了家中最后一点家当。
可刚进佥事司大堂，那平时总爱眯眼打盹、见了银子才睁眼的老吏竟“腾”地站了起来，脸上堆着从未有过的热络笑容：
“这位可是沈百户？卢千户刚有吩咐，您的腰牌早已备好。”
沈狱一愣，只见老吏麻利地从抽屉里取出块崭新的百户腰牌。
铜铸的牌面打磨得锃亮，刻着“锦衣卫百户沈狱”七个字，连验印、登记的流程都省了大半，直接双手递到他面前。
全程没提半个“银”字，连惯常的暗示眼神都没有。
沈狱接过腰牌，没有说话，心里却跟明镜似的。
这哪是流程快，分明是卢忠的话早就传到了。
那老狐狸怕是在离开沼狱前，就已经让人给佥事司打了招呼，给自己铺好了这条路。
他捏着崭新的腰牌转身离开，清晨的阳光透过佥事司的窗照在这牌面上，反射的光居然刺得他眼睛略微发涩。
卢忠哪是好心给机会，分明是把他当成了搅浑水的枪。
江彬是锦衣卫里的实权派，张迁死了，自己这个“暂代百户”顶上去查盐商案，查得越深，就越能搅动江彬派系的浑水，卢忠正好隔岸观火。
这是阳谋，赤裸裸的阳谋。
沈狱清楚，卢忠也清楚他清楚。
可他没得选。
刚才在沼狱里，若是不接下这差事，卢忠有的是理由把他当成白莲教余党处理。
就算现在反悔，自己“顶罪被抓”的经历、卢忠“救命提拔”的恩情，桩桩件件都是捏在人家手里的把柄。
光是那八具白莲教的尸体落在卢忠的手里面，就不知道可以搞出来多少名堂。
他完全可以靠这东西大捞一笔。
干是被当枪使，前路布满荆棘，随时可能被江彬派系灭口。
不干，就是当场死路一条，连一点活下去的机会都没有。
沈狱将新腰牌系在腰间，认命似的往外走去。
他深吸一口气，抬头望向皇城方向，那里云雾缭绕，藏着数不清的阴谋算计。
远远不是他一个小人物可以窥透的。
罢了，枪就枪吧，至少自己还是一杆枪，总比做砧板上的鱼肉强。