然而，一直沉默的庭长，那黑色手套包裹的手指，忽然极其轻微地蜷缩了一下。
与此同时，易希的瞳孔猛烈收缩，他发觉时机终于来了，这就是之前送信之人。
他先前在书房并非是漫无目的闲晃，他穿越过来时脑海里残留了一丝易希父亲的记忆。他也在暗格中发现了易希父亲和其他人交往的书信，只保留了一小部分，但很显然，易府和北方的古都有牵连。
这样，易父和易母的那种痛苦一切都有迹可循。
但他表面不动声色，甚至上前一步，恰到好处地挡在了自己母亲面前。
他看向微安，语气沉稳客气，带着易家少主不容置疑的分寸感，“微安姑娘，既是我府旧仆，又有紧急家事禀报，可否容他们先去内室汇报？我在此陪同庭长与姑娘。若真涉及重要事务，待我母亲出来，再由我转述或安排。”
微安目光闪动，看向庭长。
庭长依旧沉默。但那面具，似乎微不可察地点了一下。
微安松开了手，退后一步，“既然是易夫人家事，自然不便打扰。”
易母明显松了口气，感激地看了儿子一眼，对信使低声道，“随我来。”两人快步向内室走去。
庭院里似乎恢复了平静。
但只有几个当事人知道，波澜已在无声处骤起。
狄刀和静儿依旧在暗中窥视，春来自从那个信使出现就一直捂着胸口，她有一种说不出的难受。
“我一会要去跟踪那个信使。”她用及其微弱的声音说。
信使关上门，室内只剩他和夫人两人。他再也压不住声音里的颤抖与急切。
“夫人，没时间犹豫了！那位就快撑不住了。我拼死过来，就是为了那个叫慕幸的姑娘。庭长就在外面，随时可能把她当成异类控制起来。她要是被带走，我们一族最后的希望就真的灭了！”
他上前半步，呼吸粗重，“现在只能靠少爷了。夫人，您该把真相告诉他了吧？眼下，就是最后的机会了。”
易母背对着他，手指紧紧攥着椅背，指节泛白。她沉默了好一会儿，才很轻地摇了摇头，“……不行。希儿这几天……不太对劲。”
“夫人！”信使的声音带了哭腔，又强行压低，“老爷刚走，少夫人又被发现不是常人。少爷他心里得乱成什么样？行为有些反常才是人之常情啊！可我们不能等了！”
易母依旧沉默，肩膀微微塌了下去。
信使看着她单薄的背影，眼中闪过一丝决绝。他颤抖着手，从怀里最深处掏出一个泛黄的旧信封，边缘已经磨损。
“夫人，”他的声音忽然变得异常干涩，双手捧着信，像捧着一块灼热的炭，“您看看这个吧……她走了。今早的事。这……这是她最后留给您的东西。”
她字说出口的瞬间，易母的脊背猛地绷直了。她没有回头，但整个房间的空气仿佛都凝固了。
几秒死寂。
信使看见，夫人扶着椅背的手，开始不受控制地剧烈颤抖。然后，他听到她用尽全身力气、从牙缝里挤出来的一个字：
“……好。”
她终于转过身，脸上没有泪，只有一片空洞。
“你下去吧。”她说，声音轻得几乎听不见。
信使深深看了她一眼，将信轻轻放在旁边的桌几上，躬身退了出去。
易母独自站着，良久，才缓缓拿起那封信。她没有拆开，只是将它紧紧按在胸口，仿佛能从中汲取早已消逝的温度。
然后，她走到镜前，整理自己丝毫未乱的鬓发，抚平衣襟上每一丝褶皱。镜中的女人，眼神里最后一点柔弱彻底消失了，只剩下属于易家主母的决绝。
她知道，接下来在庭长面前说的每一个字，都将是一场如履薄冰的表演。而赌注，是她儿子的安危，是慕幸的命运，更是她一族延续的最后火种。
易母将信贴身收好，指尖在上面停留了片刻，仿佛在汲取最后的温暖与勇气。
她深吸一口气，挺直背脊，推开房门，重新走入庭院的天光下。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。她走得很稳，径直来到庭长面前几步远的地方，停下，然后以无可挑剔的、甚至带着一丝旧日宫廷影子的礼仪，微微欠身。
“让庭长久候，是我招待不周了。”她的声音平稳，却透着一股耗尽心力的微哑，“方才处理了些北方老家来的琐碎消息。”
话落，庭长覆着面具的脸微微动了一下，无人能窥见表情。
微安站在他侧后方，仔细打量着易母的每一个细微神态。
易母迎着那令人窒息的注视，继续道，语气恭敬却不容回避，“这坏事还真是接二连三，北方希儿的祖母病重，怕是快不行了，这是祖母给你的护身符。”
她顿了顿，目光转向自己的儿子易希，那眼神极其复杂，有托付，有深藏的忧虑，更有一种近乎诀别的沉重。
“你父亲生前最挂念的，就是北边的事。他常说，想回去看看。如今，我守着这宅子，他守着病榻，都去不了……”
她的声音哽咽了一下，迅速低下头，强忍情绪，更像是在自言自语，“我只是个没用的妇人，什么也做不了。可那是先夫的心结，如今连替他去看一眼的人都没有了——”
易希适时地上前半步，脸上是沉稳而坚定的神情，朝庭长微微躬身，“母亲的意思，就是我的想法。父亲的遗愿，我一直记得。不管老家的实际情况怎么样，我作为易家的儿子，都没有推脱的道理。请庭长批准。”
微安看向庭长。庭长沉默了片刻，那戴着黑手套的手，轻轻抬了起来，却不是做出手势，而是用食指，极慢地、在空中从左至右划过一道无形的水平线。然后，指尖在右侧虚空轻轻一点。
微安立刻领会，开口道，“北方区域近期混乱频发，本就属于庭长本次巡查的关注范围。既然西庭长家事与此潜在风险区可能有所关联，由熟悉情况的西庭长牵头进行初步查勘，合情合理。”
“慕幸需随行。”微安补充，语气不容置疑，“其能力或许有助于厘清某些非常规现象。”
“我将随队，负责监察与通讯。”微安最后道，目光扫过众人，落在慕幸略显苍白的脸上。
易母松了口气，那强撑的气势微微松懈，显出一丝疲惫。她想不到事情会这么顺利，甚至有些蹊跷。
易希转向西北方
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向，那里是北方老家，更是旧都废墟，是前朝怨念的巢穴，也是绝佳的猎场。他在书房里搜寻的时候就发现了这点。
“易希你跟着母亲来，我有些事要交代你。”易母的声音不大，却带着一种不容拒绝的、属于母亲的权威。
易希眼神微动，面上却立刻浮现恰到好处的恭敬与关切。他对庭长和微安微微颔首，“请各位稍等片刻，慕幸，你好好配庭长。”随即快步跟上易母，身影一同没入内室幽暗的回廊。
慕幸点了点头，她能感觉到对方极度兴奋，甚至疏忽到忘叫自己阿慕。
门在身后轻轻合拢，隔绝了外界所有视线与可能的窥探。室内只剩下他们母子二人，空气里弥漫着陈旧的熏香。
易母没有立刻说话。她走到窗边，背对着易希，望着庭院一角枯败的藤蔓。良久，她才开口，声音压得极低，每一个字都像是从沉重的负担下艰难挤出。
“希儿，方才那人是你父亲生前，留在北边照看祖业的老人。他带来消息老宅最深处、守着最后一点家族荣耀的人，快要不行了。”
她说到这里，停顿了很久，仿佛在积聚说下去的勇气，又像是在压抑喉间的哽咽。
“你父亲……他一生心血，半在易庄，半在北方。”她终于转过身，目光第一次如此直接、如此复杂地看向儿子。那里面有深切的悲哀，有孤注一掷的托付，还有一种近乎哀求的期望。“他从未对你明言，是怕你年少，担不起，也怕惹来祸端。但有些责任，生来就刻在血脉里，逃不掉。”
她走向一个上了锁的陈旧木柜，用贴身钥匙打开，从最底层取出一只狭长的、不起眼的乌木盒子。她将盒子放在桌上，手指轻轻抚过冰凉盒盖。
“这里面，是你父亲留下的关于北方祖业的所有东西。地图、信物。”她抬起眼，深深望进易希的眼睛，仿佛想穿透那层温文的皮囊，触碰到真正的灵魂，“现在，我把它们交给你。”
她将盒子缓缓推向易希。
“庭长的命令，正好是个由头。”易母的声音变得更轻，也更决绝，“你此去，明为查勘险情，实则必须赶在那人咽气之前，赶到他身边。有些话，有些事，只有他当面告诉你。”
“慕幸那孩子……”易母的语调忽然变得艰涩，她移开目光，看向虚空，“保护好她，至少……在到达老宅，弄清楚一切之前。”
这“保护”二字，她说得沉重无比，既像嘱托，又像某种无奈的默许。
易希静静听着，面上适时地浮现出震惊、沉重、继而转化为坚毅的神色。他伸出手，稳稳接过了那只乌木盒子。盒子入手微沉，他能感觉到里面不止有纸张，还有一两件小而坚硬的物体。
“母亲放心。”他开口，声音低沉而可靠，“父亲遗志，儿子铭记于心。北方祖业，儿子定会处置妥当，不负所托。”
易母看着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的迟疑或异样，但最终，她只看到一片沉静的决然。她心中那根紧绷的弦稍稍一松，随之而来的却是更深的空洞与疲惫。她点了点头，仿佛用尽了最后一丝力气。
“去吧庭长还在外面。万事小心。”她最后叮嘱道，声音轻得像一声叹息。