谢棠感到自己的脸很痛，皮开肉绽，她已经明白过来为什么刺客会非要莹莹死，但没有时间再深思，她能做的只有竭力拖着。
那人已经跪着，连带着莹莹，他的另一只手紧筛着她的脖子，严丝合缝。
刀锋不再有目标，而是乱挥一通，“本来念你有情有义，可你坏我大事，我心难平，到下头的时候我再和你赔罪罢。”
他的手腕翻折，带着收割两人性命的绝情。
“莹莹，对不起，是我害了你。”
谢棠没有等到预料中的痛感，她低头一看，谢竹两只小小的手在这一刻却又有无限力气，勇敢地接着白刃，他的血顺着刀锋流在身上的蓝衣领口处，流在地面冰冷的砖石玉阶上。
那是他守护的证明。
李覃已经赶到，一刀穿过胸膛，结束了刺客的性命。
密集的箭雨从皇帝身后射来，精准无误的落在那些贼匪身体，见大势已去，几人仍旧傲然，“狗皇帝，生不做你脚下民，死亦不为你箭下魂。”
他们咬破牙齿内的毒药，齐齐赴死。
谢棠忍着脸上的痛楚去看谢竹的手，周秀意也从后面冲了上来，“熊奴，熊奴，你怎么样了？”
向上的手心血流不止，巴掌上的指骨已经露出，还带有累累伤痕，可见刚才局势的凶险，谢竹满头大汗，脸色苍白，小小一个人窝在谢棠怀里。
“姐姐，我终于护了你一次。”
说完，他两眼一翻，疼晕了过去。
皇帝在一旁瞧着，急急叫道：“来呀，把谢家小儿送回谢家，着太医前去探诊！”
两人道谢之后，李覃本想接过谢竹，又被皇帝拦下，“李......李覃，你过来。”
谢棠抱起谢竹，谢大人在路上看她吃力，伸手抱过，谢家便全都离宫了。
郑莹莹被母亲搂着，还在怀里喃喃絮语，“母亲，熊奴他伤的这么重，还有棠棠，她的脸......”
郑夫人也惴惴不安，不过还是打起精神，“别担心，他们都会好起来的。”
亥时，皇宫大内。
龙床烛火摇曳昏明，只剩一点星子在闪动。
今夜侍寝的嫔妃已经被皇帝突如其来的热情累的精疲力竭，那天子一双浑浊的眼睛却神采奕奕，他把玩着女人细腻的皮肤，胸中热意不歇。
终于，他等到了消息。
御前大监杨喜一脸喜色的进来，皇帝示意出去。
“恭喜皇上，贺喜皇上，前去探诊的太医说那谢家小儿手筋断了！”
皇帝喜出望外，“果真？”
杨喜跪在地上，姿态卑微，“是，皇上，钟太医已经做过检查，他确认无误。另外......”
“什么？快说！”
“那谢家大小姐的脸，怕是已经毁了。钟太医说很难不留下疤痕，照她这个受伤程度，谢家又......他们应是掀不起什么风浪了。”
皇帝听言欣喜异常，这可是意外收获啊。
想起那谢家大姑娘的脸，他惋惜道：“真是可惜，那样美的一张脸。”他话锋一转，语气变得阴恻，“不过，谁叫她生在谢家呢？”
周秀意几乎要把眼睛都哭瞎了，她的一双儿女，不过进了次宫，就一毁一伤。
熊奴，这个孩子，早几天还在说要和飞影叔叔多学点本事，护家安邦，却偏偏伤了手，还断了手筋，从此不能再握刀持剑，纵马拉弓，又如何实现一腔热血。
还有月狸，她的宝贝女儿，一向听话懂事，上天怎么忍心让她一再受难。先是九死一生，现在又毁了容，同为女子又是母亲，再没有人有她明白容貌对于月狸的重要性，正值花样年华，她以后又要怎么面对这漫长的一生。
周秀意还来不及想得更多，这一次，就连老夫人也病倒了，不仅为了孙儿，更想到谢家的未来。
大房如今尚有大儿子在前线浴血拼杀，维持着摇摇欲坠的体面，不过大房人丁稀落，只有孙女，大儿子后继无人。
原本想谢竹再长大点就去跟着他大伯，谁能料到如今的情况，就算他将来r还有孙女的脸，怕是很难再嫁到高门之家。
如此，谢家的路，竟是一眼能望到头似的。
她躺在床上看着床帐流泪，“我真是对不起你，老头子，谢家行到此路，就连我也不知该怎么好，难不成这刚起的基业要毁在我手中吗？”
谢竹已经醒了，他的手被包成过年时候放在桌上的猪蹄，谢棠正守在他边上。
“姐姐，你的脸......”
谢竹惊呼。
谢棠先是高兴，后又下意识地摸了一下，扯着脸皮，强笑说：“没什么的，熊奴，你醒了就好，姐姐没事。”
她小心带过谢竹被包的厚厚实实的手，“太医说你的手有点问题，我们要好好儿养着。”
谢竹转眼看到几个丫鬟红红的眼睛，怎么会不明白谢棠有事在瞒着他呢，不过他还是说：“好，阿姐，我都听你的。”
“你再睡会儿，我让他们去准备饭食了。”
“好。”说完，谢竹就闭上眼睛，室内陷入沉默。
谢棠强撑了许久，终于觉得筋疲力尽，她叫来小厮看护谢竹，一个人回院子里休息了。
等她的身影消失不见了，床上的人又听了几声蝉鸣，才颤抖着羽睫，“你过来，把太医说过的话一五一十地告诉我。”
玉珠已经等在她院子里有一会儿了，看见谢棠，她迅速从椅子上
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站起来，“谢棠，你......”
谢棠却是暂时没有心力来应付更多的人了，“玉珠，你出去吧，难为你一直等着，我现在不想说话，让我自己待一会儿。”
“可是......”她的话被石榴和葡萄打断。
“玉珠小姐，你让我们小姐静静吧。”葡萄摸着眼泪说，“我们小姐是真的累了，有事你就找婢子。”
玉珠被她们带了出去，屋内只留谢棠一人，她鞋脱放在脚踏上，不褪外裳，就这样直直躺着床上，两只美丽的大眼睛盯着帘帐上的虎头香囊，一动不动。
周秀意刚伺候婆母吃药休息，就听丫鬟报小儿子醒了，她急匆匆的赶到，行至廊下之时，里头传来低低的呜咽声，她听的鼻头一酸，也忍不住落下泪来。
她悄悄走近内室，“熊奴，母亲来了。”
毕竟是不满十岁的孩子，尽管谢竹成长了很多，但听见母亲的声音，他还是抬头，眼眶蓄满泪珠，放大了声音，“母亲，呜呜呜......”
哭得周秀意也心痛，她上前抱住谢竹，刚想安慰他的手不会影响衣食起居，谁料谢竹再次开口，“姐姐的脸，是不是很难好起来了？”
他皱着鼻子哭道：“阿姐，她生的那样好看，要是好不了，那她该有多难过啊母亲。”
他哭得背过气去，剩下的话也没能说出口。
周秀意也不知道回应什么，她能做的只有给谢竹顺气，“熊奴，会好的，不管怎么样，都会过去的。”
谢竹哭了有一个半个时辰，哭的他手脚麻木，大脑放空，眼泪已经透过衣服浸湿了周秀意的肩膀。良久，他用红肿的眼睛定定的看着周秀意，“母亲，我要学文，我要做大官，我要养姐姐一辈子，我要让她，让你们都不受欺负。”
周秀意擦了他眼角未干的泪，没有回什么，只是说了一句，“好。”
“夫人，夫人！”周秀意的陪嫁丫鬟，现在已经是谢府的周嬷嬷从外报信。
“什么事？”
“大老爷的人到了。”
“是大伯！”周秀意猛地一个激灵，是他请的女护卫。
“你先安排人到西厢房住下吧，家中现在事情太多，等我过几天再来和她见见。”
周嬷嬷闻言急了，“夫人，不是女护卫，哦，不止女护卫，还有大小姐身边的也来了。”
“什么大小姐......”她问到一半才反应过来，“是圆圆的人吧。”
“正是，大小姐身边的碧荷姑娘带了两个女护卫和一些土产回来，我想夫人还是要抽空去慰问一下的。”
谢婉灵，谢家大房的独女，小名圆圆，比谢棠大上三岁，在去年由谢将军做主嫁给了青梅竹马的副将许阳清。