桃幺在府中等至日头西斜，仍不见谢芜归来，心中那股不安愈发强烈。
她再也坐不住，直奔宫门而去。
然而，宫门守卫得了上头严令，任凭她如何焦急恳求，甚至亮出秦王府的腰牌，都冷着脸将她拦在门外。
“皇后娘娘有旨，无关人等不得入宫探听！再敢喧哗纠缠，按律法处置！”
守卫首领语气森然，手已按在了刀柄上。
桃幺知道硬闯无用，强压下心头怒火，转身飞快回府，立刻寻到了乔穆。
“姑娘一早被皇后宣进宫，至今未归！我方才去宫门打听，守卫态度异常强硬，连秦王府的名头都不管用！姑娘定然是被算计了！”
乔穆闻言，面色瞬间凝重。
他明白谢芜对殿下而言意味着什么，更明白皇后与新帝对殿下的忌惮。
此事绝非简单的后宫刁难。
“我即刻传信殿下！”
乔穆没有丝毫犹豫，转身便走向书房，启用最紧急的通信渠道，八百里加急，将消息送往南疆。
玄千机接到信报时，正在处理南疆事务。
信上虽只寥寥数语，言明谢芜被皇后扣押，情况不明，却已让他周身寒气骤涌，眸底翻腾起骇人的风暴。
他当即丢下一切事务，点了亲卫，连夜策马，日夜兼程，朝着京城方向疾驰而去。
第二日一早，天际刚泛起鱼肚白，京城城门将开未开之际，一阵急促如雷鸣的马蹄声便由远及近，打破了清晨的宁静。
玄千机一身风尘，玄色大氅在疾驰中猎猎作响，如同煞神临世，直冲城门。
几乎是同时，秦明尧也带着一队人马出现在城门附近，似是恰巧在此处理公务。
他见到玄千机，眼中闪过一丝冷光，随即策马上前，拦在了玄千机马前：“秦王此时不是应在扬州督办公务吗？无诏返京，可是大忌，为了王爷前程着想，此刻还是不要进城为妙。”
玄千机勒住缰绳，坐骑人立而起，发出一声嘶鸣。
他居高临下地看着秦明尧，眼神冰冷如刃，语气更是带着毫不掩饰的蔑视与戾气：“本王行事，何时轮到你来指手画脚？”
秦明尧脸色一僵，试图抬出皇帝施压：“王爷，陛下有旨，扬州事务紧要，您擅自回京，陛下若是怪罪下来……”
玄千机根本懒得与他废话，猛地一扬马鞭，厉喝一声，“破门！”
身后精锐亲卫立刻拔刀而出，城门口那些寻常守军如何敢拦这位煞气腾腾的战神？
几乎是顷刻间，城门便被强行冲开。
玄千机看都未再看脸色铁青的秦明尧一眼，一夹马腹，带着人马如同黑色旋风般卷入了京城长街，留下秦明尧在原地，拳头紧握，面色阴沉得能滴出水来。
玄千机入城后，并未回府，而是直接策马闯入宫禁，一路无人敢阻，直至御书房外。
荣昌帝显然未曾料到玄千机回来得如此之快，见到他风尘仆仆，满面寒霜地闯入，心中先是一惊，随即涌起强烈的不满与忌惮。
他强压着怒火，沉声道：“秦王！你无诏擅离职守，星夜返京，眼中可还有朕这个皇帝，还有朝廷法度？！”
玄千机并未行礼，目光直直看向龙椅上的帝王，声音不大，却带着千钧之力：“臣为何回来，皇上心知肚明，皇后娘娘以莫须有之罪名将谢芜扣押刑部大牢，此举，恐寒天下人心，亦非明君所为。”
荣昌帝被他这番毫不客气的话噎住，恼羞成怒：“你！你竟为了一个女子，擅离职守，顶撞于朕？玄千机，你可知这是何罪？！那谢芜分明是红颜祸水，蛊惑于你……”
“皇上，”玄千机打断他，语气斩钉截铁，“臣此番前来，只为求陛下开恩，释放谢芜，她若有罪，请拿出证据，依律法办！若无罪，便不应受此牢狱之灾，至于臣擅离职守之罪，臣愿一力承担，听候陛下发落。”
荣昌帝看着他身后那些煞气凛然的亲卫，再想到他在军中的威望，知道自己若强行扣押谢芜，恐怕立刻就会引发难以预料的后果。
他本意是想借谢芜敲打玄千机，却没想对方反应如此激烈迅猛，直接打乱了他的部署。
权衡利弊，荣昌帝知道今日若不放人，难以收场。
他深吸一口气，强压下翻腾的怒意，冷声道：“好！既然秦王如此看重此女，朕可以放人，但你必须交出禁卫军务暂代权，并在秦王府禁足一月，静思己过！”
玄千机没有任何犹豫：“臣，谢陛下恩典。”
刑部大牢内，谢芜受到了些许不见血的惩罚，但好在有萧渊明暗中的打点，所以也并未受太多苦。
玄千机踏入牢房，看到她时一路紧绷的心弦才略微一松。
“阿芜。”他上前，小心地将她扶起，动作轻柔。
谢芜看见他，眼神闪过意外，“殿下怎么……”
“你在此受苦，我收到消息放心不下。”玄千机将谢芜上下审视一番，知道皇后不可能对谢芜行过重的刑罚，这才稍稍真的放心下来。
谢芜没想到他居然真的为了自己丢下扬州的事情回京，千言万语涌上心头，到头来也只是摇了摇头，声音有些沙哑：“我没事，殿下不必担心。”
玄千机不再多言，将她打横抱起，无视周围所有目光，径直离开了这座阴森之地。
回到秦王府，刚将谢芜安顿好，汤药才煎上，后脚便有人通传，太子萧渊明前来拜访。
玄千机虽一身风尘未曾洗漱，眉宇间带着连日奔波的倦色与未散的戾气，但听闻萧渊明来了，紧绷的神色还是略微缓了缓：“让他直接进来吧。”
不过片刻，萧渊明便独自一人绕过影壁走了进来，他同样未着太子冠服，只一身天青色素面锦袍。
他一眼看到站在前厅周身寒意尚未散尽的玄千机，快走几步上前，抬手便不轻不重地在他肩膀上捶了一下，语气带着熟稔的调侃，却也难掩关切：“你可真是……闻着风声就跑回来了？这一路怕是跑死了几匹好马吧？”
玄千机抬手拂开他的拳头：“换做是你，你能坐得住？”
萧渊明收敛了笑意，正色低声道：“宫里的事，我都听说了，你也太冲动了些，幸好她眼下还需要你稳定扬州，只是小惩大诫，若是……”
“我心里有数。”玄千机打断他，显然不想多谈此事背后的权衡，转而问道，“你怎么过来了？”