见谢芜心意已决，桃幺不敢再劝，可心里总像揣着只兔子，七上八下。
她怕谢芜强装镇定，郁结于心，便每日搜肠刮肚，寻些趣事来说。
谢芜如何不知这小丫头的心思？
这日，听完桃幺又一个明显是硬凑出来的、关于后巷狗追鸭子反被鸭子撵得满街跑的“趣闻”后，她放下医书，拉过桃幺的手，轻轻拍了拍。
“桃幺，我真的没事，流言如风吹过去就散了，有这功夫，不如多看几页医书，多辨几味药材来得踏实。”
说罢，她转身便重新埋首于那厚厚的医案之中，神情专注，仿佛周遭一切喧嚣都已隔绝在外。
然而，树欲静而风不止。
那谣言非但未曾熄灭，反如野火燎原，愈演愈烈。
不过三五日功夫，连街巷追逐嬉戏的稚童，都拍着手传唱起粗鄙不堪的歌谣：
“吴家女，狐媚脸，秦王府里藏娇艳，明是客，暗偷汉，乐师裙下风流遍！百合香，遮丑颜，不如一头撞南墙！”
这歌谣如同毒刺，扎入市井耳中。
更糟的是，先前一些曾因疑难杂症求助于谢芜的女眷，也因此被牵连，成了旁人指指点点的对象。
几人又羞又怒，竟相约着寻到了秦王府门前，不顾门房阻拦，吵嚷起来。
“叫那姓吴的出来！她自个儿不干不净，带累我们的清誉算什么！”
“就是！今日必须给我们个说法！否则我们就不走了！”
“让她滚出京城！省得污了这块地！”
喧哗声隐隐传入院内，桃幺气得脸色通红，冲进来禀报：“姑娘！她们简直欺人太甚！”
谢芜的目光却未从医案上移开，只是指尖微微一顿，淡然道：“不见，无稽之谈，何必对质。”
声音平静无波，仿佛门外的风暴与她毫无干系。
此事甚至波及朝堂。
这日议事方歇，一位素与景王交好，又向来忌惮玄千机的李姓官员，便语带讥诮地笑道：“听闻秦王殿下府上那位吴姓贵客，近日可是名声大噪啊？殿下眼光还真是独特，竟能觅得如此‘瑰宝’，令人叹服。”
玄千机面色骤然一寒，目光如两道冰锥直射过去，声音冷冽如三九寒风：“李大人何时兼了市井长舌妇之职？不觉辱没了身上这身官袍吗？”
李大人被当众驳斥，脸上挂不住，强辩道：“毕竟此事传得沸沸扬扬，于殿下清誉有损，在下也是担心而已……”
“本王的清誉，不劳李大人费心。”玄千机毫不客气地打断，声音不高，却压得人喘不过气，“倒是你辖内漕运账目上的那笔亏空，若是查实了，恐怕才真正有损清誉，乃至性命攸关。”
萧渊明见气氛剑拔弩张，适时轻咳一声，将话题引回边防粮草事宜，才算暂时揭过。
散朝后，玄千机面沉如水，回到书房即刻召来乔穆，声音里透着压抑的怒火：“去查，把这谣言的源头揪出来，看看是谁在兴风作浪。”
另一边，将军府。
月茗安置在府外的眼线很快探得风声，慌忙回报。
月茗心中剧震，脸色瞬间煞白，她一把抓住李嬷嬷的手，指甲几乎掐进对方肉里。
“立刻去把之前经手散谣的那些人所有的银钱往来痕迹，一概抹掉！记住，万一查到什么，就往林月如身上引！就说是她因旧怨，买通人造谣！”
乔穆动作迅捷，线索隐隐指向林府。
他回府禀报玄千机：“王爷，查到了几个散播谣言的源头，中间人供词含糊，都与林月如有些间接瓜葛，您看……”
玄千机眸色一沉，指尖在案上轻轻一点：“去林家，不必提具体证据，只需让林翰知道，他女儿的手伸得太长了。”
“是。”乔穆领命，直奔林府。
恰巧林月如外出未归，乔穆便由林父林翰迎入花厅。
寒暄两句后，乔穆神色一正：“林大人，关于近日有些不堪的传言，王爷让在下带句话给你，听闻府上千金平日与些三教九流之人来往颇深，还请你多加约束管教，以免惹祸上身。”
林翰是官场老油条，岂会听不懂这弦外之音？
当下冷汗就浸湿了内衫，脸上堆起谄媚的笑容，连连躬身：“乔侍卫提醒的是，下官定当严加管束，绝不敢再给王爷添乱，还请王爷放心！”
送走乔穆，林翰脸色铁青地坐在厅中。
待到林月如哼着小曲回府，他猛地一拍桌子，上前就是一记耳光，怒喝道：“孽障！你竟敢在外招惹秦王府的人！你是想让全家给你陪葬吗？”
林月如被打得眼冒金星，捂着脸难以置信地哭喊：“父亲！你凭什么打我！我做什么了？”
“还敢狡辩！”林翰气急败坏，“若非你在外胡作非为，秦王近卫会亲自上门敲打？给我滚到祠堂跪下！”
林月如骄纵成性，何曾受过这等对待，梗着脖子尖叫：“我不跪！”
“住口！”林翰见她还要攀扯，更是怒火攻心，直接唤来两名健壮婆子，“把她给我押到祠堂，按着跪好！没有我的命令，不准起来！”
次日一早，林翰便强押着满脸不忿的林月如来到秦王府。
谢芜被请至花厅，见到这阵仗，微微蹙眉。
林翰立刻换上满脸谄笑，深深一揖：“吴姑娘，小女无知，受了小人蛊惑，在外胡言乱语，败坏了姑娘清誉，我今日特带这孽障来登门谢罪！”
说罢，厉声呵斥林月如，“孽女，还不快向吴姑娘磕头认错！”
林月如被逼无奈，从牙缝里挤出“对不起”三个字，眼神却像淬了毒的刀子。
谢芜这才完全明白这番道歉的缘由。
她看着眼前这对父女，目光平静，缓缓开口：“林大人，林小姐是能毁人名节、逼人性命的污蔑。一句受小人蛊惑，便想将这等恶行轻轻揭过吗？这礼，我受不起，这歉意，我也不接受。”
一直端坐主位的玄千机此时淡然开口：“林大人，造谣诽谤，若仅凭一句轻飘飘的道歉便可了结，置朝廷律法于何地？本王颜面又何存？”
林翰脸色惨白如纸，心知此事绝难善了，只得连连告罪，悻悻然拉着满脸怨恨的林月如离去。
此后，林父在官场上便连遭挫败，几件不大不小的差事都被寻了错处，竟被连降两级，调至闲职，昔日门庭若市，转眼便门可罗雀。
京城众人见此，更是见识了秦王维护之意与手段之凌厉，虽明面不敢再议，暗地里却对谢芜更多了几分复杂的忌惮与揣测。