谢芜昏迷了一天一夜。
再次睁开眼时，映入眼帘的是客栈熟悉的床帐顶，空气中弥漫着淡淡的药香。
“小姐！您终于醒了！”桃幺惊喜的声音传来。
谢芜挣扎着想坐起身，脑袋依旧昏沉沉的。
昏迷前发生的一幕幕好像要将她的心生生割开，她急切地问，声音沙哑，“桃幺，我们这是在哪里？大师兄呢？”
她最担心的就是肖峰。
白如音是他最后的亲人，如今骤然离世，她怕他承受不住。
桃幺连忙扶她坐起，递上温水：“小姐别急，我们还在之前的客栈。肖大哥他和殿下在一起，在处理些事情。”
“处理事情？”谢芜的心并未放下，反而揪得更紧。
她怕这是桃幺安慰她的说辞。
一种强烈的不安让她没办法再安然地躺在床上。
她甚至顾不上穿鞋，赤着脚便踉跄地跑出房间，急切地想要亲眼确认。
她循着声音来到客栈二楼的一间客房外，房门虚掩着。
透过门缝，她看到玄千机和肖峰正站在桌旁，指着摊开的地图低声商议着什么。
肖峰虽然面色依旧憔悴，却并无她想象中的崩溃绝望。
谢芜这才长长松了口气，身子一软，差点靠在门框上。
屋内的两人听到动静，同时转头看来。
“阿芜？”玄千机眉头微蹙，快步走过来，“你怎么起来了？还光着脚？”
他的语气带着不赞同，更有一丝不易察觉的关切。
肖峰也看了过来，目光复杂，对她微微颔首。
谢芜看着他们，声音还有些虚弱：“我心里不踏实，就想看看你们是否都还安好。”
玄千机看着她苍白的脸和赤足，叹了口气：“我们没事。外面凉，快回去休息。”
肖峰也哑声开口：“小师妹放心，我答应过师父的事，绝不会忘。”
师父既然将谢芜收作了关门弟子，那便是他在这个世上唯一的小师妹，如今，他就算是豁出性命也会让谢芜平安。
听到他们的话，谢芜心中的石头才真正落地。
她点点头，在闻声赶来的桃幺的搀扶下回了房间。
稍后，薛先生来为她诊脉送药。
“可还有哪里不适？昨日情绪激动，可是想起了什么？”薛先生温和地问道。
谢芜努力回想，最终茫然地摇了摇头：“没有，只是好像做了一个很模糊的梦，但什么都记不清了。”
薛先生安慰道：“无妨，记忆之事急不得，你身子还虚，需好生调养。”
休整了一日后，玄千机竟决定连夜启程。
“为何如此匆忙？”谢芜不解。
她本以为至少会停留几日，让大师兄缓缓。
玄千机面色凝重：“京中传来消息，朝堂上有要事，需即刻返回处理。”
谢芜看着他，敏锐地察觉到他眉宇间的沉郁，似乎并不仅仅是朝堂公务那么简单。
她隐隐觉得，他们所有人，好像都在瞒着她一件更重要的事。
回程的路上，气氛明显比来时沉闷许多。
玄千机大部分时间都策马行在队伍最前，与乔穆低声商议着什么，眉头紧锁，周身散发着生人勿近的气息。
谢芜几次想寻机会与他说话，问问他究竟发生了何事，却总被他以“公务紧急”为由，不着痕迹地避开。
甚至有一次，她看到他收到一只信鸽传来的纸条后，脸色瞬间变得极为难看，随即将其揉碎，眼神冷得骇人。
更让她心生疑窦的是，连桃幺和乔穆也变得有些奇怪。
两人时常凑在一起低声交谈，一看到她靠近，便立刻噤声，换上若无其事的笑容。
这种被排除在外的感觉，让谢芜心中的不安逐渐扩大。
就连同行的肖峰也察觉到了异样。
一次休整时，他趁着四周无人，走到谢芜身边，压低声音问道：“小师妹，你觉得秦王此人，可信吗？”
谢芜被问得一愣，下意识地看向不远处那个挺拔却略显孤寂的背影。
她沉默片刻，轻声道：“师兄为何如此问？殿下他或许有事瞒着我，但迄今为止，他确是对我最好、护我最周全之人。”
肖峰看着她脸上不自觉流露出来的依赖，嘴唇动了动，最终只是叹了口气，没再说什么。
一路快马加鞭，终于抵达了京城秦王府。
看着威严的府邸，谢芜满心疑惑更甚：“殿下，我们既已回京，是否可以……”
她犹豫着开口，“是否可以派人去告知祖母一声？或者，我先回谢家……”
玄千机的动作几不可察地一顿。
他转过身，语气尽量平稳：“阿芜，如今朝堂局势复杂，许多眼睛都在暗中盯着。谢家既已归隐，此时贸然联系，反而会给他们带来麻烦和危险。”
他走到她面前，放缓声音：“你再耐心等些时日。待局势稳定一些，我定亲自陪你回去看望老夫人，可好？”
这番解释合情合理，但谢芜心中的疑虑并未打消。
她总觉得玄千机的眼神有些闪烁，似乎在回避什么。
可她眼下别无他法，只能压下不安，轻轻点了点头。
是夜，谢芜想着白日之事，心中难安。
她找到大师兄肖峰，提及他日后在京中立足，需要一个新身份，提议一同去寻玄千机帮忙。
肖峰，如今改名叫肖琛幽，沉吟片刻，同意了。
两人来到玄千机的书房外，正欲敲门，却听到里面传来玄千机与心腹下属压低的谈话声。
“……左相之子三日前遇刺身亡，如今京城戒严，左相府更是疯了一般在搜查凶手……我们此时回来，正好……”
门外的谢芜尚未完全理解这话中的含义，她身旁的肖琛幽却瞬间脸色大变。
“助纣为虐的贪官！”他猛地低吼一声，眼中燃起熊熊怒火，竟不顾一切地一把推开书房门。
他怒视着因被打断而愕然抬头的玄千机，声音充满了愤恨与鄙夷：“我原以为你与其他权贵不同！没想到你竟也是这般货色！急着回来，是为了巴结那该死的左相，替他追查杀子凶手吗？！”
他一把拉住还没反应过来的谢芜的手腕，语气决绝：“小师妹！我们走！这等肮脏之地，不留也罢！”