沈怀瑾脚步未停，只理了理一丝不乱的袖口：“路上有些耽搁，劳公公久候了。”
她走进殿内。萧景焕正坐在御案之后，面前摊开的奏章笔墨整齐，却显然一页未翻。殿内弥漫着一种近乎凝滞的安静，只有烛火偶尔发出的细微哔剥声。
“臣妾来迟了，请陛下恕罪。”她行礼，语气不咸不淡，听不出多少真实的惶恐。
萧景焕的目光落在她身上缓慢逡巡。只见她云鬓如墨，妆容精致，眉眼间神采奕奕，全然不似仓促赴召的模样。
却不见那支他赏的珍珠簪，唇上颜色也是天然浅淡，显然并未用那盒他特意赏下的“赤炼花脂膏”。
“耽搁了？”他开口，声音在空旷的殿内显得异常清晰。
“是。”她维持着行礼的姿势，答得坦然，“臣妾临出门时，发现衣裳上有一处褶皱，实在有失体统，便回殿换了一身才来，故而迟了。”
褶皱？就因为一处褶皱，让皇上等了半个时辰？
郑德在一旁听得心惊肉跳，恨不得冲上去捂住沈怀瑾的嘴。这位沈小主是不是疯了？皇上从来不等人的啊！
上次纪贵人称病稍有延迟，圣驾便直接移步书房理政，徒留纪贵人在殿外吃了闭门羹。那才是天家常态！
萧景焕看着她，沉默了片刻。那沉默并不久，却因殿内极致的安静而被拉得无限长。
“褶皱。”他终于重复了这两个字，语气听不出喜怒，“这个理由，你自己信吗？”
“那陛下信不信？”沈怀瑾不答反问，直起身，抬起眼直视萧景焕。
空气忽然凝固了。
四目相对，谁都没有先移开。他在她眼中寻找心虚的痕迹，她在他眼中试探纵容的边界。时间在无声的角力中悄然流逝，殿内只剩下两人近乎对峙的寂静。
不知过了多久，也或许只是几个漫长的呼吸，萧景焕的唇角，忽然极轻微地向上牵动了一下。
“沈怀瑾，”他缓缓开口，声音不高，却透着无法忽视的压力，“你胆子倒是不小。”
“臣妾不知陛下在说什么。”
“不知道？”他轻笑一声，站起身，玄色的龙纹常服下摆随着动作划过金砖地面，不急不缓，一步一步朝她走来。
郑德下意识往后退了半步。
萧景焕在她面前站定，居高临下地看着她。两人之间不过一尺的距离，她甚至能感觉到他衣袍上淡淡的龙涎香气。
“那朕告诉你。”他目光幽深如墨，落在她脸上，声音带着一股不容置疑的笃定，“你想试试朕会不会等你，对不对？”
沈怀瑾的心跳漏了一拍。他看穿了。可那又怎样？
她就是故意的。
她知道这样做可能会激怒他，知道自己不过是个末等答应，知道惹恼了天子会是什么下场。
可她偏要这么做。她心里那股火烧得她浑身发烫，烧得她想撞个头破血流，烧得她宁愿玉石俱焚也不肯低头认输。
“臣妾不敢……”
“你敢得很。”他打断她，声音低沉，”朕从来不等人。满朝文武，三宫六院，只有他们等朕的份。”
沈怀瑾垂下眼，不说话。只等着他的震怒和审判，等他告诉她这一切任性妄为的代价。
她甚至隐隐期待着那个代价。
那样的话，她就可以名正言顺地告诉自己，他果然不过如此。
下巴忽然传来不容抗拒的力道。
萧景焕伸出手，捏住了她的下颌，迫使她抬起头来直面他。
“但今天……”他的声音忽然放轻了，“朕等了你半个时辰。”
沈怀瑾猛地抬起眼，撞进他的眼睛里。
那双总是深邃难测的眸中，此刻清晰地映着她的愕然。没有想象中的震怒或责罚，甚至没有太多被冒犯的不悦。那里有的，竟是一种近乎无奈的……纵容？
“现在，”他问，声音依旧很轻，“怀瑾满意了？”
怀瑾彻底僵在原地，所有准备好的说辞、强装的镇定、甚至那点赌气的委屈，都在这一句话面前土崩瓦解。
她早已在心里预演了每一种凄惨下场。她甚至带着一种近乎自毁的快意，想看看自己到底能摔得多碎。
她唯独没想到……他真的等了。
“陛下……”她终于找回了自己的声音，却低微得几不可闻。
“下次想让朕等，”他忽然伸手，在她光洁的额头上不轻不重地弹了一下，“提前说一声。朕好把折子先批了，专心地等。”
沈怀瑾抿紧唇，压下心头翻涌的异样，默不作声地走上前，在御案旁惯常的位置站定，声音里听不出情绪：“陛下召臣妾来，可是要臣妾研墨？”
她已有了自知之明。左不过是被他召来当个磨墨的使唤丫头罢了，还能指望什么？说着便伸手去挽衣袖，露出小半截凝霜赛雪的手腕，指尖径直探向那块松烟墨锭。
墨锭尚未触及砚台，她的手腕便被一只温热的手掌捉住了。
“谁说朕今日召你来是让你研墨的？”
沈怀瑾抬眼，带着一丝疑惑望向他。
萧景焕看着她眼中映出的自己的影子，唇角极细微地向上牵了一下，“朕记得，你曾说过，喜欢初一十五的月色。”
沈怀瑾心头蓦地一跳。那是她在宫里下钥后在御花园找帕子时撞见萧景焕找的借口，他竟然还记得？
“今日正好三月十五。”萧景焕看着她，竟露出一丝孩子气的笑容，“御花园景致虽好，却终是匠气，朕带你去一个地方。”
他顿了顿，眼中闪过一丝神秘的光芒。
“一个只有朕知道的地方。”
出了紫宸殿，萧景焕只带了郑德，沿着宫墙根下的小径一路往北。
夜色浓稠，宫灯稀疏，越往深处走，周遭便越发幽静。沈怀瑾跟在他身后，只觉得这条路她从未走过，两旁的宫墙渐渐被茂密的树影取代，头顶的月光也被层层叠叠的枝叶遮去大半。
不知走了多久，萧景焕在一处藤蔓垂帘前停下脚步。
沈怀瑾抬头望去，只见眼前是一
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片茂密的古槐树林，枝干虬结，遮天蔽日。若不是萧景焕拨开那帘藤蔓，她根本看不出里头还藏着一条路。
穿过藤蔓，是一条仅容两人并行的窄径，两侧的槐树枝叶几乎交织在一起，形成了一道天然的穹顶。月光从枝叶的缝隙间洒落，在青石板上投下斑驳的碎银。
窄径的尽头，一座三层小阁静静矗立在月色之中。飞檐翘角，雕梁画栋，漆色簇新，显然近年才修葺过。
沈怀瑾驻足仰望，轻声问道：“这是什么地方？”
“摘星阁。”萧景焕负手而立，“本朝开国时为钦天监观测天象所建，后来钦天监搬去了别处，这里便少有人至。”
他瞥了一眼。郑德便十分有眼力见地留在原地。萧景焕推开阁门，带她拾级而上。
两人一前一后来到三层。沈怀瑾走到窗边，推开一扇窗，夜风穿堂而过，带着槐花若有若无的清香。
她以为这便是萧景焕说的“赏月之地”，正要寻一处坐下，却见他走向角落里一架窄小的木梯。那梯子一直通向屋顶的天窗。
“陛下？”
萧景焕已经攀上木梯，推开天窗，回头看她，眼中带着一丝狡黠的笑意：“跟上。”
沈怀瑾仰头望着那方小小的天窗，心跳不由得快了几分。她赶忙提起裙摆，攀上木梯，从天窗翻了出去。
脚下是一片深青色的琉璃瓦，瓦面微微倾斜，被夜露浸润过后更添了几分湿滑。
沈怀瑾刚站稳，一阵夜风便迎面扑来，吹得她身形微晃。她下意识往后退了半步，脚下的琉璃瓦发出细微的“吱呀”声，檐外便是数丈高的虚空。
萧景焕走在前半步，为她挡去了大部分迎面的风。听到这声音回过头看着她：“怕么？”
沈怀瑾稳住呼吸，抬眼迎上他的目光。
“有陛下在前开路，臣妾不怕。”她故意反问，语气里带着一丝狡黠，“倒是陛下……可紧张？”
“嗯，紧张。”他停下脚步，竟转过身坦然承认，目光锁着她。
“怕你摔了。”
他朝她更近半步，伸出手：“你摸摸，朕的手心……是不是都出汗了？”
沈怀瑾下意识地抬手，指尖刚轻触到他掌心的纹路，却被他倏然收拢手指，严丝合缝地，十指紧扣。
沈怀瑾愣住。她抬起头，对上萧景焕的目光。
他正看着她，眼底分明带着一丝得逞的笑意。
这人是故意的。
沈怀瑾的脸腾地热了起来，想要抽回手，却被他握得更紧。
“陛下——”
“别动。”他打断她，声音低低的，“瓦滑。”
她垂下眼，看着两人交握的手，月光将他的手指衬得格外修长，而她的手被他整个包裹在掌心里。
萧景焕牵着她，沿着屋脊缓缓往前走。他走在靠外沿的那一侧，将她护在内侧。他的手臂稳定地承接着她部分重量，紧扣的手指传递着温热与力量。
夜风从四面八方涌来，吹得两人的衣袂交缠在一起。