她忽然想起一个人来，上次陆若霜介绍的尚宫局张嬷嬷。她见多识广，或许知道哪里能查到她要找的典籍。
“走，去尚宫局。”沈怀瑾顿了顿，又道，“等等，先回撷芳殿一趟。”
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“给嬷嬷请安。”沈怀瑾依礼问好，从雪盏手中接过一个小罐，亲自双手奉上，“上回见嬷嬷似有不适，心中一直记挂。晚辈给您带点秋梨膏，最是润肺。这春寒料峭，嬷嬷早晚用温水化开一盏，或能略解春燥。”
上次在尚宫局，沈怀瑾留意到张嬷嬷说话间时不时轻咳几声。虽然压得很低，但那沙哑的嗓音还是透出几分病态。这罐秋梨膏是她用省下来的例银换来的。东西不算贵重，但最是养嗓子。
张嬷嬷眼中掠过一丝诧异。宫中人情往来，她见得多了，多是些碎银，这般直接关切身体、且明显是用了心思的“小物”，反倒少见。
“沈答应……费心了。”张嬷嬷将秋梨膏小心收好，脸上的笑容比方才真切了许多，“你今日来，可是有事？”
沈怀瑾说明来意后，张嬷嬷沉吟片刻，给她指了一处地方，殢香阁，说是有些前朝或外邦流入的闲散记载，管理也不似正经书库那般森严，许是有她要找的书。
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殢香阁果然如张嬷嬷所说，地处偏僻，少有人至。沈怀瑾推开门，扑面而来的是一股陈年旧书的气息。
书架上的书倒是不少，只是摆放杂乱，显然许久没人整理过。沈怀瑾找了半天，才在一处书架的最高层瞥见《本草拾遗》。
那位置，寻常人得搬梯子才能够着。沈怀瑾四下看了看，没瞧见梯子。她退后两步，足尖轻点，身形如燕般跃起，稳稳落在书架的横梁上。
她手指触到书脊时，却摸到了一层厚厚的灰。她将书抽出来，低头一看，指尖上的灰尘颜色发黑，与寻常积尘不太一样。
她翻身跃下，翻开书册细细查阅。关于松脂香的记载，果然寥寥。只在提及西域奇异香料时，有一小段夹注：“松脂香者，取其树脂精炼，古法秘传，今多失佚。唯羲陌国中，有匠人承其遗技，视为国秘，外人不与闻。自羲陌裂土而去，此香遂绝于中州。”
寥寥数语，却印证了她的猜测。若宫中出现的松脂香并非来自欣嫔，那其来源便更加扑朔迷离，要么是来自羲陌的极其隐秘的渠道，要么……就是有人掌握了那本该“失传”的古法。
合上书卷，沈怀瑾想活动一下僵直的腰背，站起来伸了个大大的懒腰。她伸得太用力，脚下一个不稳，踩到了自己的裙摆，整个人往后一仰——
“哎呀——”
“扑通”一声，她仰面摔在地上，疼得龇牙咧嘴。她忍不住在心底骂自己：“沈怀瑾啊沈怀瑾，你能飞身上梁，却平地摔跤，说出去真是丢尽了镇国公府的脸……”
就在这自怨自艾、眼冒金星的当口，她的目光无意识地扫过了头顶上方——
咦？那房梁上怎么有一道暗色的痕迹？她疼痛都暂时忘了，眯起眼，努力聚焦。没错，那痕迹只在房梁的某一段，并非均匀分布。
正常情况下，这种暖阁一般烧的是槐木炭或梧桐炭，燃烧干净，烟气极淡，不会在房梁上留下这样的印记。
唯有劣质炭燃烧时产生的浓烟，才会渗入木质结构，留下经年不散的暗痕。而且这痕迹的位置……她目光下移，正对着角落里那只炭盆。
该不会是哪个太监偷偷跑来烤红薯吧？
这念头让她自己都有些失笑。她摇摇头，撑着地板站了起来。后脑勺还隐隐作痛，但找书的事不能耽搁。
她再次提气，掠向另一排书架的高处，目光扫过时，她看见书架顶端积着的灰尘，颜色似乎比别处更暗沉，像蒙了一层经年的黑霜。
鬼使神差地，她抬手在积灰上轻轻刮过。指关节上立刻沾上一层粘腻的灰黑。出于一种惯常的警觉，她将手指凑到鼻下。
一股极淡的涩味钻入鼻腔，是劣质炭燃尽后，那种令人喉咙发干的余味。
这味道她太熟悉了。撷芳殿冬日里烧的就是劣质炭，这股涩味她闻了一整个冬天。但这里的灰，似乎比她撷芳殿烧的杂木炭还要劣质几分。
这种灰……倒像是草炭或灶炭燃烧后留下的。那种炭并非纯木炭，而是混有树枝、秸秆压制的炭坯，火力弱，烟大，还有股子怪味。
既然这里地处偏僻，少有人来，倒确实是个偷懒的好地方。看来那小太监偷偷摸摸跑到这没人来的破阁楼里不止一次啊，拿着太监用的劣质炭生一堆火，烤几个红薯，外焦里嫩，香气四溢……
沈怀瑾咽了咽口水，肚子忽然有点饿。她摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩开，专心找书。
她翻出一本《河西通商录》，坐下来细细翻阅。书中所载，与她所知大致相符。五十年前曜朝立国之初，曜羲两国势同水火，商路完全断绝。
四十年前双方签订和约，重开商路，两国贸易一度繁荣。可近三十年来，羲陌不断提高关税、增设禁令，通商之路日渐收紧，商贾往来已是举步维艰。
沈怀瑾叹了口气，将书册仔细放回原处。今日所得，于她所查的松脂香一案，并无更多直接助益。
她不再停留，略整衣襟，走殢香阁的门槛，却见静棠急匆匆地从小径那头跑来，额上沁着一层薄汗。
“小主！可算找到您了！”静棠喘着气，目光扫过沈怀瑾身后的殢香阁，眼神微微一怔，“您怎么在这儿？皇上身边郑公公亲自来传的话，召您即刻往紫宸殿见驾。”
沈怀瑾一听“皇上”二字，心里那股气又冒了上来。召之即来，挥之即去。她是什么？他养的猫吗？高兴了逗两下，不高兴了丢在一边，想起来了再捡回去？
“急什么。”沈怀瑾淡淡道，“先回撷芳殿。”
静棠一愣：“可是皇上……”
“皇上日理万机，不差这一时半刻。”沈怀瑾迈开步子，往撷芳殿的方向走去，“再说，我这一
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身的灰，总得换身衣裳再去吧？蓬头垢面地去见驾，才是失仪。”
静棠张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
两人沉默着走了一段宫道。
“这书房有什么问题？”沈怀瑾忽然开口，打破了沉寂，“方才你看它的眼神，有点怪。”
“没什么，小主。只是……这殢香阁是三皇子生前常来的地方。虽说各宫主子都可以来借阅书籍，但此处偏僻，平日里少有人至。”
沈怀瑾倏然停步，侧头看向静棠：“三皇子？”
“是，”静棠小心道，“三皇子性喜静，常来此处读书。可惜……福薄，两年前的冬天，一场风寒诱发了自幼有的哮症，便……便去了。”
沈怀瑾的心跳漏了一拍。
自幼哮症。经常来这个书房读书。那股劣质炭燃烧后特有的涩味……
难道并非是小太监烤红薯留下的？但是三皇子金尊玉贵，这书房怎么会烧那种炭？
沈怀瑾刚要开口问，却又咽了回去。这话不仅唐突，即使问了，静棠也不一定知道。
她只转而问道：“三皇子贵为皇子，怎么不去文渊阁，偏偏来这偏僻的小书房？”
静棠摇了摇头：“这个奴婢也不清楚。只听人说，三皇子自幼聪慧过人，尤其喜欢看些奇闻杂录。这殢香阁里的藏书，许多都是别处没有的，许是因为这个缘故吧。”
沈怀瑾怀着满腹疑团回到撷芳殿时，暮色已沉。静棠备好衣物，低声催促紫宸殿之约，却只得了沈怀瑾一句淡淡的“不急”。
她反常地坐在妆台前，吩咐重新梳洗。更衣时，她试了好几套衣服。静棠依言伺候，眉间已染上焦色。
梳头时，沈怀瑾的挑剔更甚。先是要绾灵蛇髻，对着镜子端详片刻，又嫌太紧太繁，让拆了重来。
静棠手下稳妥，气息却已有些不稳，心道平日里小主梳妆向来不挑，怎么今日反倒讲究起来了？
雪盏起初也急，可看着主子这副明显是“故意”为之的从容模样，那股焦急渐渐转了调。
皇上召见又怎样？让他等着！谁让他之前那样对待她家小主，这会儿急一急也是活该。
她看着沈怀瑾慢条斯理地挑簪子的模样，心中竟隐隐生出几分骄傲来，自家小主就是有这个底气。
沈怀瑾自己倒是心如明镜。
她确实是在生气。
可除了生气，她心底还藏着一丝隐秘的念头，上次在桃花林里，萧景焕对她那般放纵，连她故意甩脸子都不恼。那这一回呢？
她想试探一下，他对她，到底有几分心意，又能纵她到几时。
待到一切妥帖，镜中人云鬓花颜，光彩照人。外间天已黑透，宫灯灼灼。沈怀瑾这才起身，领着雪盏，不紧不慢地朝紫宸殿去。
到了殿外廊下，大太监郑德正急得团团转，一见她们便如蒙大赦般抢上前，压着嗓子道：“哎哟我的沈小主，您可算来了！皇上都问过三回了！”