“今日是去西殿看若霜的。”他语气平静，踱步下了台阶，玄色衣摆拂过石阶上零落的残瓣，“她月份大了，朕总要过问几句。”
话音未落，人已停在她跟前一步之遥。这距离有些太近了，近得怀瑾能闻见他衣上清冽的御香气，近得她不由自主想后退，脚跟却像钉在了地上。
“顺便过来看看你。你这东殿偏僻，朕不常来，怕有人以为……”他声音低沉下来，目光掠过她身后那株枝叶扶疏的海棠，忽然抬手，掌心稳稳按在了她耳侧粗糙的树干上，将她半困在身前。
“这里没主。”
他这话分明说的不是这东殿，而是东殿里的人。
怀瑾的心跳猛地漏了一拍。方才舞剑带出的红晕尚未褪去，此刻又添了几分羞窘的热意，一路烧到了耳根。
她努力维持着镇定，仰起脸迎上他的目光：“陛下说笑了，这宫里的一砖一瓦、一草一木，自然都是陛下做主。”
她顿了顿，试图将话题拽回安全的地方：“臣妾方才……这正练剑呢，一时收不住势，让陛下见笑了。”
萧景焕看着她强作镇定却连睫毛都在轻颤的模样，唇角弯起一个极淡的弧度。
“接着练。”他终于直起身，收回了手臂，退后两步拉开了距离，“朕记得你小时候只会扎马步、挥几趟粗浅的拳脚。如今这剑法……倒是长进不少。朕且看看，你如今是什么水平。”
怀瑾握紧了手中的剑。她心绪未平，方才被他圈在身前时那股混杂着惊慌、羞窘与一丝奇异颤栗的浪潮，仍在胸腔里左冲右突。此刻强行凝神，起手便不如往日沉稳。
剑光再起，却少了几分心剑合一的凛冽，多了些仓促与浮气。一套沈家祖传的“破军剑法”使出来，招式虽在，神韵却散。
一套剑法堪堪将尽，她正欲旋身收势，身后便传来一声淡淡的评断，不高，却精准地穿过未歇的剑风：“这一式，不对。”
怀瑾动作一顿，气息微乱，几乎是本能地脱口反驳：“哪里不对？这套剑法我练了十几年，怎么可能——”
话音未落，她猛然回过神来。方才那语气，哪里还有半分恭敬？分明是从前在军营里，和辰哥哥拌嘴时的口吻。
但现下两人尊卑有别，可容不得她这般放肆。
她慌忙收剑垂首：“臣妾失言，陛下恕罪……”
萧景焕却挑了挑眉，并不在意她言语之间的冒失，反而背手靠近，语气里带着几分似笑非笑，饶有兴致地发问：“沈答应当真练了十几年？”
言毕他上下打量了她一眼，刻意拖长了语调：“你今年将满十七。照此推算……莫非是从娘胎里，便抱着剑睡了？”
怀瑾的脸腾地红了，张口想辩解，却又不知从何说起，只能闷声道：“臣妾、臣妾就是随口一说……”
怀瑾飞快地瞥了一眼萧景焕，看他并无责怪之意，心头那根紧绷的弦便松了几分。她抬起眼，带了点不服气的娇憨的抗议：“我再练一遍，陛下仔细瞧着。”
这一回，她却存了心要证明给他看。方才那话语间女儿姿态全然不见了，取而代之的是刻意使出的十分力道，招招凌厉，势势逼人。
行至那一招，她运足了劲，手腕猛地一转，然而力道过猛，收势不及，剑刃擦过掌心，冰凉的刺痛感瞬间传来。
她动作猛地顿住，垂眼看去。一道细长的血痕清晰地浮现在白皙的肌肤上，起初只是一线微红，随即血珠便争先恐后地沁了出来，沿着掌纹蜿蜒而下，红得刺目。
“呵，沈家的破军剑法，传到你这代竟成了‘破手剑法''？”萧景焕负手立在她面前，语气凉薄，“看来《孙子兵法》沈答应确实没少读，这‘伤敌一千自损八百''，你领悟得比谁都透彻。”
怀瑾正疼得轻轻吸气，一听这话，顿时忘了疼，抬眼瞪他，眸子里燃起两簇小火苗，话音也带了些羞恼：“陛下！”
雪盏已将金疮药与净布捧来，怀瑾正要伸手去接——
“放着。”
萧景焕的声音不高，却让雪盏立刻躬身退开两步。他已然在石凳上坐下，朝怀瑾伸出手，掌心向上，是个不容拒绝的姿态。
“陛下，臣妾自己……”怀瑾想推拒。
“自己包？行，朕看着你单手打结。”
怀瑾不服气：“臣妾用牙咬着，也能……”
“用牙？”萧景焕似笑非笑，“沈答应除了剑法别具一格，原来还有这等‘绝技’？还有什么本事，不妨一并使出来给朕瞧瞧？”
怀瑾噎住，只得磨蹭着走近，在他身侧的石凳上坐下，迟疑地将受伤的手放入他掌中。
他的手稳稳接住，掌心很暖，指腹有常年习武握缰留下的薄茧，磨蹭着她细嫩的掌心边缘，触感清晰分明。
他将她的手轻轻按在自己膝头的龙纹衣料上，怀瑾浑身一僵，连呼吸都不自觉地放轻了。
“来，让朕看看——”他低头审视那道伤口，眉头微蹙，“啧，划得挺深，沈答应这剑法火候欠缺，这‘刀工’倒是出乎意料地利落。改日尚食局若缺个掌刀的，朕倒可以举荐你去指点一二。”
怀瑾涨红了脸：“陛下！”
萧景焕没有应答，只握着她手的力道放得轻柔了些，侧头见雪盏适时递上瓷斗与布巾，不由细问：“这水，可是煎滚后晾凉的？”
雪盏忙道：“回陛下，滚过晒凉了。每回小主练剑，奴婢都备着。”
萧景焕闻言，唇角微微一挑，转头看向怀瑾：“每回都备着？看来沈答应是惯会给自己添彩，隔三差五便要‘锦上添花’一回？”
怀瑾脸更红了，小声嘀咕：“哪有那么频繁……”
萧景焕不再多言，手腕稳定地倾斜瓷斗：“忍着些。”
一道细缓的水流自斗口淌出，精准地淋在伤口之上。水流温凉适意，将周遭的血迹柔和地冲散，露出底下那道颜色略浅、边缘清晰的细长口子。
待血污洗净，他取过软棉布
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，极轻极小心地吸去伤口周围的水渍。他垂着眼，仿佛此刻天下大事，都比不上处理好她掌心这一道细微的伤痕来得要紧。
“疼么？”
“不疼。”怀瑾立刻答，声音小而快，带着点赌气的意味。
“不疼？”萧景焕抬眼看她，眸中笑意隐现，“沈答应这张嘴，倒比你的剑法硬多了。”
怀瑾脸颊微热，不甘示弱：“陛下过奖。臣妾这点微末本事，哪比得上陛下金口玉言，字字如刀，专会戳人心窝子。”
萧景焕唇角微弯，没再与她斗嘴。他取过药瓶，将淡褐色的药粉均匀撒在伤口上。指尖偶尔擦过她掌缘完好的肌肤，带来一阵微痒的战栗。
“从前在军中，”他忽然开口，手上动作没停，语气却不像方才那般犀利，“你也是这样，磕了碰了，从不喊疼。”他顿了顿，声音低了些，像是自语，“那时朕就想问，疼就是疼，不疼就是不疼，为什么非要逞这个强？”
这话问得突然，让怀瑾心尖猝不及防地一颤。怀瑾看着他低垂的眉眼，仿佛与记忆中某个模糊的侧影重叠。鬼使神差地，那句话就这么毫无防备地溜了出来：“因为……因为怕辰哥哥担心。”
话音落下的瞬间，怀瑾自己先懵了。
萧景焕握着她的手，动作像是骤然被冻住。他缓缓抬起头来。
怀瑾看着他抬头，目光对上他的眼眸。那目光竟是那么深，仿佛有一个被压抑许久的漩涡，在这一刻骤然翻涌，将她整个人都卷了进去。
她猛地回神，这才后知后觉地意识到自己说了什么。她脸“轰”地一下烧得滚烫，急急想抽手辩解：“臣妾失言！臣妾不是那个意思，臣妾是……”
她没能说完。
萧景焕握紧了她的手，力道不重，却足以让她动弹不得。他的拇指在她手上缓缓摩挲了一下。
他直视着她慌乱失措的眸子，声音很低，却清晰地砸进她耳中：
“朕担心了。”
怀瑾的心跳，在这一刻彻底失控，几乎要挣脱胸腔。他掌心的温度，他指尖的触感，和他那句话，交织成一张绵密而灼热的网，将她牢牢缚住，无处可逃。
空气粘稠得令人窒息，萧景焕却率先移开了目光。他松开了握着她的手，转而利落地拿起净布，开始为她包扎。动作依旧稳当轻柔，方才那刹那的失控与直白，仿佛只是她春日的一场幻梦。
绷带一圈圈缠好，他打了个利落的结，这才完全松开她的手。
怀瑾如同溺水得救，立刻将手缩回袖中。她顾不得自己指尖还在微微发抖，起身就拾起落在一旁的长剑。
“沈答应这是做什么？”萧景焕的声音从身后传来，带着几分凉意。
“练剑。”怀瑾握紧剑柄，“方才那一式，臣妾还没练完。”
“练剑？”萧景焕嗤笑一声，“目不识丁的马夫都知道，瘸了腿的马，趁早拴在槽头歇着。这么浅显的道理，镇国公的孙女不会不懂吧？”