怀瑾心头猛地一跳。他看见了？不，或许他只是怀疑，并未真凭实据。若此刻露怯，便是坐实了罪名。她强自镇定道：“陛下看错了。这簪子当初打造时，便是依着‘六瑞呈祥’的寓意，特意只嵌了六颗。”
“六瑞呈祥？……”萧景焕看着她，眼中闪过一丝笑意。
他抬起手，宽大的袖袍随之扬起，带来一阵淡淡的龙涎香，瞬间侵占了怀瑾周围的空气：“寓意虽好……”
见他抬手伸向自己的脸颊，怀瑾脸颊不受控制地泛起红晕，连耳根都悄悄漫上热度。
萧景焕的手却从怀瑾脸颊边略过，他俯身靠近，一丝气音拂过她的耳廓：“但朕却觉得……”只听“咔哒”一声轻响，“七窍玲珑，更衬怀瑾。”
那颗珍珠被他修长的手指准确地按进了簪头的凹槽中。他却并未立刻收回手，指尖停留在那珍珠之畔。
怀瑾僵着身子，所有的感官仿佛都凝聚在了他唇间的耳语。可随即，被他当场拆穿的羞恼便涌了上来。
她咬了咬唇，索性抬眼迎上他戏谑的目光，语气里带着几分赌气：“陛下运筹帷幄，洞若观火，臣妾这点微末伎俩，实在贻笑大方。却不知……陛下今日圣驾亲临这偏僻的撷芳殿，是意欲‘暗度’什么‘陈仓’呢？”
萧景焕终于直起身，拉开些许距离，却并不接招，反倒好整以暇地反问：“那你以为，朕要‘暗度’什么陈仓？”
怀瑾脸一热，心里那个“莫非是故意来引起臣妾注意”的念头如何说得出口？
她语塞的模样落在萧景焕眼里，他勾起一抹胜券在握的笑意，随即起身往外走：“朕‘暗度’什么陈仓？不过是顺路罢了。”
“顺路？”见他就要这么轻描淡写地溜走，怀瑾带着几分较真的语气故意说道：“撷芳殿地处偏僻，从这里往前，只能通向浣衣司和薪房。陛下是要去浣衣司监督宫女们洗衣裳，还是要去薪房，亲自查验柴火是否干燥？”
这话一出，萧景焕脸上果然极快地闪过一丝被戳破的尴尬。他总不能承认自己是特意绕了大半个宫城，就为了来看看她是否受到了惊吓。
他确实没想好这个借口。
侍立一旁的郑德，这一路瞧着皇上与沈小主你来我往的斗智斗勇，只觉比看戏还有趣。此刻听到沈答应这一句反问，脑海里不由得浮现出陛下视察晾晒衣物或翻检柴火的景象，让他险些笑出声来。
他嘴角刚刚不受控制地扬起，便感受到一道淡淡的视线扫了过来。
郑德心头一凛，立刻收敛了所有表情，迅速上前一步，恭敬地打圆场道：“沈答应这就有所不知了，皇上这是惦记着北苑那边新贡上的几盆寒兰，说是要亲自挑一盆品相最佳的，给太后娘娘送去赏玩呢。从撷芳殿这边过去，正是最近的小路。”
此言一出，既全了皇上的颜面，又显得皇上孝心可嘉。
萧景焕立刻顺着台阶下，刚刚那点窘迫瞬间化为得意，他往怀瑾走近两步，压低声音，语气里带着扳回一城的戏谑：“你听见了？朕是有正经事要办的。”
他的目光缓缓扫过她微红的脸颊。她就这样仰着脸看他，眼眸里带着几分不甘、几分不服，偏偏又拿他没办法。那神情活似被捏住爪尖的猫儿，明明炸着毛，却只能亮出软软的肉垫。
他忽然起了坏心思，存心要让她更窘。
“沈答应有空在这里自作多情，胡乱揣测圣意，”他俯身，凑近她耳畔，声音压得极低，带着几分说不清的暧昧，“不如好生琢磨……”
他刻意顿了顿，气息拂过她的耳廓：“该如何真正……留得住朕心。”
说完，他不再看她，朗声一笑，心情颇佳地扬长而去，留下怀瑾一个人站在原地，因他那句“留得住朕心”而面红耳赤，又气又羞。
*
萧景焕离去后，她的心绪却未平复，刚才与他的对话又不自觉浮上脑间。自己虽然与萧景焕这样辩论，但不得不承认，他的观点有几分道理。
“‘明修栈道，暗度陈仓''的成功，建立在对手‘愚蠢''的假设上。"
“章邯只要派出少量侦察兵向西探查，或听取当地山民的情报，就极有可能发现汉军主力的动向。”
“‘明修栈道''只是锦上添花，甚至可能因为动作过大而打草惊蛇。”
打草惊蛇……
那日射箭场的画面，伴随着这四个字，猛地撞回脑海。毒蛇向二皇子游来，欣嫔那张惊惧的脸以及那迅猛无比的一拽一护，当时只道是母性本能，此刻想来，却处处透着蹊跷。
对了！怀瑾脑中灵光一闪，捕捉到了一个被忽略的细节，在毒蛇窜出之前，欣嫔的眼神就格外锐利，一直不动声色地扫视着地面，那种警惕，像是在……等待着什么已知的威胁降临。
她那番堪称完美的“护子”表演，不正像韩信那支大张旗鼓修复栈道的队伍吗？将“舍身护子的慈母”形象牢牢烙印在每个人心中，尤其是皇上心中。
怀瑾的手指紧紧攥住书卷。那么，被这道坚固“栈道”所掩盖的，那条真正的“陈仓小道”，莫非是……
七皇子？
怀瑾倒吸一口凉气。
那日萧景焕与她在射箭场纯属一时兴起，并非事先安排。如果当时她和萧景焕不在现场，丽嫔与七皇子是否又要阴阳两隔？甚至连丽嫔……
想到这，怀瑾不禁脊背发凉。但这念头一旦生出，那些零散的、看似无关的线索，此刻仿佛被一根无形的丝线串起。
三年前的猞猁案，大皇子和二皇子同在现场，二皇子却侥幸毫发未损。
这次的毒蛇难道又是一次“巧合”？
*
第二天，怀瑾来到了景阳宫。猎苑一案的线索已渐渐清晰，种种迹象都指向欣嫔，尤其是她身上那与“羊脂膏”气味如出一辙的琥珀香。
但要彻查
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此香来源，非得向各宫盘问用度记录不可，这绝非她一个答应能有的权力。她虽有皇后口谕可以去尚宫局“协助整理档案”，但其他宫局的档案，她还没有权限调动。
她心想，如今线索已足够明晰，这个时候禀报皇后，私闯猎苑的事，许是可以稍微将功抵过……
景阳宫内陈设还是如往日一般雅致规整。每一件摆设都严格按照规制摆放，连多宝阁上的瓷瓶玉器都保持着精准的间距，仿佛用尺子量过一般。
怀瑾目光掠过正中悬挂的《雪景寒林图》，那被雪盏不慎踩坏的御赐之物已然修复如初，看不出丝毫破损的痕迹。
纪初珩正斜倚在软榻上，手里拿着一盏茶。她今日穿着一身藕荷色襦裙，发间只簪了一支白玉簪，清雅端庄。
怀瑾福了福身:“纪贵人。”
“怀瑾来了？”纪初珩抬眼看她，语气温和却不见多少热络，“坐吧。”
她在一旁坐下，正要开口说正事，纪初珩却先开了口。
“你来得正好。”纪初珩放下茶盏，揉了揉太阳穴，眉眼间带着几分倦色，“我正想找人说说话。昨夜实在是累坏了，到现在还没缓过来。”
怀瑾愣了一下:“纪贵人为何事累坏了身子？”心中却暗道，纪初珩何时有闲情逸致与她诉说疲累？
纪初珩取过帕子细细擦拭指尖，眼波似有若无地扫过怀瑾：“陛下常说我最懂他的心意，连他赏花时的偏好都一清二楚。昨日特意叮嘱让我给太后娘娘挑几盆寒兰，说这事交给旁人他不放心，非得我亲自去办不可。”
她将帕子折得方方正正搁在案上：“说起来也惭愧，我素日里就爱侍弄这些花草，与陛下品画赏花时，也曾提及家中旧识有几个擅长培育特殊品种的花匠。昨夜我翻遍花谱，又动用了这些年的关系，总算在城西寻到一个老花农，说是还留着两盆极难得的素心寒兰。”
“我呀，”她轻叹一声，又执起团扇徐徐摇着，“也就只能在这些花花草草、瓶瓶罐罐的琐事上，稍稍为陛下分忧了。不像怀瑾你，文武双全，能陪着陛下射箭解闷。”
怀瑾心头一动。
等会。纪初珩这是在跟她炫耀？也是，皇上虽然还未召她侍寝，可这些时日让她去御书房侍候笔墨，连在射箭场时与她的“游戏”，丽嫔、欣嫔可能也都瞧见了。宫里头人多口杂，想必这些事早就传遍了。
而纪初珩自入宫以来用“宠冠六宫”来形容，可以说都不为过。如今这般作态，莫不是……生出了几分危机之感？
而那寒兰……怀瑾忽然想起，可不是昨日萧景焕从她殿里遁走时说要去北苑寻的么……
“纪贵人，”怀瑾心下不解，“臣妾听说北苑新贡上了几盆寒兰，何须劳烦贵人特意去寻？”
“怀瑾怎么知道北苑说是要贡上寒兰？”纪初珩手中的团扇微微一顿，眼中闪过一丝诧异，但面上依然维持着端庄温和的笑容。