画月醒来时，已是半日后。
窗外，朦胧的天色隐在雨雾里，丫鬟刚点上灯，画月盖着厚厚的被褥，脚下还踩着一个汤婆子，蒸得身上暖烘烘的。
从窗隙斜进屋内的空气有些潮冷，画月露着脑袋，鬓边青丝凌乱，低声打了个喷嚏，正准备再睡一会儿。
可偏偏头痛得睡不着，越是无助，画月越想她的父皇与母后。
想着想着就哭了。
身穿紫金龙袍的少年帝王孟燎闻声从廊外走进，手里还亲自端着一盏药碗。
“画月，你醒了。”
孟燎在榻前坐下，将画月小心扶起。
“别哭，朕在呢。”
画月哽咽不止，她想把萧司弦吓唬自己的事告诉孟燎，可又有些不敢。
思来想去，她只伸出手抱住孟燎，委屈巴巴：“我不想去白玉瀚宫了。”
孟燎肩头的衣襟渐渐被画月的眼泪浸湿。
“是朕不好，这些天都没好好陪你。”
安慰完画月，他神色微微一动，很快明白。
定是白玉瀚宫那些骄横跋扈的王孙贵女们为难她，于是肃色骤起，向画月许诺：“画月，朕还想让你做朕的皇后，倘若不识燕国之礼，日后，怎能母仪天下？寡人给你安排宫中最温和，最博学的夫子单独悉心教导你，如何？你每日不必再去白玉瀚宫，只在雪黛宫书院即可。”
画月抿去眼泪，开怀一笑，紧紧抱住孟燎，答应道：“我就知道陛下对我最好了。”
孟燎见她笑了，紧蹙着的长眉也终于展开。
他端详着画月粉润的脸蛋儿，小心喂了她一勺药汤。
半晌，孟燎把药碗递给宫女星桥，吩咐了些什么，就独自回了养心殿。
云斛把温芙的赠礼端出来，呈给画月：“公主，温大小姐听说您病了，给您送了一副莲花金刚铃，这里还有一封信。”
画月接过莲花金刚铃，靠着床榻，往灯台底下挪了挪，把信铺在被褥上，仔细展开，方便读。
信中写着：
“这是本小姐在青莲寺磕了三个头请的护身法器，可以保平安，身体康健，送你了，你可得赶紧好起来，我还没向你当众道歉呢。
——温大小姐亲笔”
画月傻笑着把信好好折起来：“那我可得赶紧好起来。”
说罢，端起星桥手中的药碗，大喝了一口。
——
以防外戚得势，孟燎后宫宠爱的妃嫔多是家世平平的女人，所以，皇后之位，彼时无母国倚仗的画月最适合不过。
孟燎在金案上撰写好几遍立后诏书的草稿，都不满意。
平日里他性子最是急躁，却耐心将立后草稿写了一遍又遍，就连太监通传的唤声都置之不理。
小太监通报了三次：“皇上，丞相大到殿外了。”
孟燎充耳不闻，手握御笔，仍在洒金纸上龙飞凤舞誊写着诏书。
养心殿的大门忽然被两侧太监推开，众宫女循声望去，只见司弦一袭丹罽红蟒仙纹官袍，面容清癯，颜如冠玉，含雾的凤眸深藏清冷疏离，掌中墨金竹扇开合的脆响引殿中官宦侧目。
掌印太监惊慌失措，欲言又止。
他无奈叹了口气。
反正眼前的萧大人也不是第一次擅闯养心殿。
良久，一名身穿紫云鎏金霓裳的华裙少女跟了进来，她衣着奢靡张扬，但初次进面圣，还是有些畏手畏脚。
阶前立着的，正是太后引荐的女子秦婉山。
孟燎有些意外，只瞥了司弦一眼，握笔的手并没有松开。
“萧相，你有什么事？”
萧司弦瞥了眼身后的女子，淡淡开口：“太后娘娘说，中宫之位空悬多时。”
秦婉山温和尔雅行了跪拜大礼，一举一动都很缓慢，用心。
“臣女，拜见陛下。”
孟燎笔端一颤：“这是太后的意思？还是，丞相的意思？”
萧司弦没有了当回答，只道：“下个月月初连着三天都是黄道吉日，择日不如撞日，立后，也是天经地义，迟早的事。”
孟燎笃定道：“朕只想让画月做朕的皇后。”
萧司弦抬了抬下巴，神色漠然：“她出身小国，陛下已经被她迷惑了，但臣心里还清醒着。”
孟燎缄默片刻，沉声打断萧司弦：“你别乱说，你又不了解她，她是个好姑娘。”
秦婉山仔细听他们讲话。
他们口中的画月。
她虽不了解，但自进了皇城，似乎也从身边人的口中恍惚听到过这个名字。
秦婉山屏气凝神，安静垂着头，不停在裙畔擦拭着掌心渗出细密的冷汗。
被忽视的感觉很难受。
萧司弦开始有些不耐烦，但并没有在脸上表现出来，只是言辞转而犀利：“她就是个祸水，不久的将来，定会离间你我二人君臣之情。”
孟燎怒不可遏道：“祸水又如何？朕就是要立她做皇后，除了她，任谁也不能拿这凤印。”
伏在地上的秦婉山肩膀一抖，她属实被皇帝吓得不轻，也被孟燎所说的话吓得不轻。
秦婉山感到恐慌，随后心灰意冷。
萧司弦脸上看不出喜怒，他只镇静走到金案前，拿起一张废稿，放在灯台前，燃了。
很快，他又拂手将其吹灭。
“陛下，息怒。”
冷静片刻，孟燎眉眼间的震怒之色并没有退散，可握笔的手却松开了。
跪在重重玉阶之下的秦婉山一直隐忍着对画月的嫉恨，她时刻紧攥着裙角，若不是隔着一层绸缎，那指甲定要扎进肉里了。
秦婉山也只是个情窦初开的少女，原本对孟燎是抱有憧憬的。
谁知，刚进宫就迎来当头一棒，心中当然很不是滋味。
孟燎愤恨将笔一丢，走出养心殿，笔坠在地上，滚落在萧司弦靴旁，残墨洒了一地。
像是把权力默认给了他。
养心殿里那么多奴才都见识了刚刚的那一幕，立后一事很快就传遍了半个皇宫。
但他们的谈资多是秦婉山方才遭受到的窘迫，而并非皇后是谁。
回储秀宫的路上，过路宫人异样的神情让轿中的秦婉山如坐针毡。
秦婉山的婢女银竹一孥眉，给秦婉山出了一计策：“小姐，此女不可不除。”
“杀人见血，太费周折。”
秦婉山的眉弩得更紧，她深深缓了一口气，轿子刚好经过雪黛宫，她抓起帘子撩开，迟迟不肯放下，双眼空洞瞪着半掩的朱红宫门。
“皇上这么喜欢她，就算她死了，也定是日日夜夜抱着她的牌位不肯丢的。”
银竹不依不饶：“那咱们就陷害她，让皇上厌弃她。”
秦婉山嘴角扬起一抹凌厉的弧度，她一边放下窗帘，一边慢悠悠开口：“这燕宫里，最有权势的当属丞相萧司弦，连皇帝也要对他言听计从，若是让那黎国公主与萧司弦扯到一起，生米煮成熟饭，时间久了，皇帝也只能放手了。”
银竹一副柳暗花明又一村的明了，她点着头夸赞她家主子：“还是小姐有计谋，若是如此，不动一矛一剑，就能把这眼中钉给拔了，还成了一桩好事。”
秦婉山昂首，扶了扶发髻上的玉蝉簪。
“是不是好事还不一定，不过，只要能把这碍眼的东西除掉了，对我来说，就是好事。”
银竹问：“那小姐，咱们什么时候下手？陛下已经急着立诏了，实在拖不得。”
夕阳如血，透过纱帘的薄红曦光照在秦婉山野心张扬的美人靥上，更显娇艳。
“我初入宫中，对那些京中权贵都不熟悉，三日后，邀请一些名臣贵女们来参加宴会，只是，倒给丞相与那黎国公主的酒必须是同一壶，其他人，得是另外一壶，还有些不能说的，等回了宫，我再慢慢告诉你，你只管按我的安排去做，出了事，我给你担着。”
银竹一拍掌，只替秦婉山高兴：“是。”
——
翌日清晨，画月早早就被婢女们唤醒，只是不用再去南大院的白玉瀚宫，又省了些赶路的时间可以贪睡片刻，也多了些时间打扮。
因此，她心情不错。
画月每天都以粉黛敷面，这个习惯也是因为黎国太阳毒辣，若不敷粉，风吹日晒，会伤及皮肉。
她今天穿了件红山茶绣金石榴裙，又戴了副荔枝铃璎珞项圈，珠光宝气的。
青丝梳起一对双螺髻，髻上各戴了两朵金蝶钗，垂着细密的小珍珠，衬得少女更加灵动明媚。
对镜贴花时，庭中，突然闯进一位白发老人，弓腰坡脚，但衣冠还算整洁，他被小童扶着，像是眼上有疾。
看来，应是孟燎给她新找的夫子。
像是好糊弄的样子。
画月心生歹念，她愁眉苦脸抱住星桥的胳膊，让星桥去找他告假：“星桥，我头突然好痛，要不然你帮我给夫子请个假吧。”
星桥只好答应，她扶着画月回了屋，就往前院白发老翁那去。
画月卸了钗环，脱了绣鞋，四仰八叉躺在榻上，被褥里还有些余温。
没有星桥服侍，她不会脱燕国三层外三层的衣服，索性乱七八糟胡乱扯了一番，只穿着一件薄褂，钻进被子。
门也没人关，虚掩着。
榻上太舒服，画月没躺一会儿，眼皮就酥了，连喊云斛来关门的力气都没了。
前院，追上白发老翁的星桥正气喘吁吁要开口，那白发老翁却向她先行一礼：“小姑姑，储秀宫的秦小姐水土不服，吐了一整夜，皇帝特招老夫进宫为小姐医治，误打误撞走错了路，真是叨扰姑姑了。”
星桥瞪大了瞳孔。
原来他不是教书先生。
星桥赶紧往回赶，走到廊下时，只见寝殿门大开着，一身形高挑的黑袍官宦正负手阴沉着脸，一步步往里走。
云斛煮茶回来，拽住星桥袖子，面朝那黑袍官宦的背影，指了指他守在殿口的太监泰商，惊慌道：“我怎么瞧着那人像是丞相大人身边的奴才，陛下给公主找的教书夫子不会就是丞相大人吧？”