《春画囚月》 第1章 壹 秋雨如丝。 燕帝攻下海岛之国，班师回朝。 长街上，骑着战马的禁军腰悬长剑，横眉肃目，驱赶着人流。 忽然，一布衣褴褛的少女冲到马前，颤声喊：“敢问这是哪行军队，其中，可有我的父兄？” “起开。” 禁军拔剑一挥，警告道：“这是帝王御驾，你父兄的生死，自有县官通传。” 马蹄扬起，女孩赶紧躲到街边。 她忍着泪，仰望一尊奢华如楼的金轿朝她驶来，后还紧随着一座青帐小轿。 冷风拂过车帘，只见里面是一名与她差不多年岁的豆蔻少女，她披着狐氅，头戴玉冠，正倚窗安然睡着。 御驾抬进京城时，天已黑了。 龙堂，正值庆功夜宴。 又逢帝王圣诞，喜上加喜。 身袭白袍的丞相拿批御令的金墨随手画了个钩，献给帝王作寿礼。 酒桌前，官员举起玉盏，娓娓奉承道：“丞相大人丹青之术堪称绝妙，这画中月，足矣媲美星汉间那轮真尊，即使悬在万人之巅，却也被大人一笔墨汁，就囚在了四寸画纸内，恐怕，那藏在九天银河之上的才是赝品。” 世上无完璧。 燕朝皇帝孟燎靠军功夺天下，却才疏学浅，胸无点墨，如同未开智的兽犬。 他听不懂话中玄机，也大笑着夸丞相画得好。 锦帐边上，安静坐着的黄裙少女，一脸青稚，默默盯着那画。 她是外邦公主，被孟燎带回燕朝的质女。 一路上，奴才们伺候她像尊小观音似的供着，养着，没让她的绣鞋染一丝黄尘。 孟燎问她：“公主是不是也喜欢这画？若是喜欢，朕送给你，正巧，你还没有汉名，朕就赐你‘画月’一名好了。” 孟燎觉得大臣们喜欢这画，他也喜欢，又是出自宰相之笔，他希望远道而来的外邦公主，以后，能像这幅画一样受人喜爱。 图个好寓意。 众官宦都顺着皇帝目光看去，只有宰相萧司弦不好奇，仍自顾自斟着酒，一副孤高清傲的漠然。 画月一言不发。 良久，她抬起蝶袖，指向江离舟。 套在她同一枝雪腕上的银钏儿与玉环相撞，待铃铃作响声渐止，少女木讷开口。 “不是，我只是觉得，他画的不像月亮。” 席间映在壁上攒动的人影瞬间凝固，仿佛被刻在了博山屏中一般僵硬，大臣们纷纷去窃观萧司弦的脸色。 萧司弦看似毫无波澜，他抬头瞥了画月一眼，只微蹙着长眉，没什么情绪。 孟燎顺着画月往下问：“那公主觉得像什么？” 少女歪了歪脑袋，满头珠翠在宫灯照耀下折出冷光，随着溜出口的话，一齐映在萧司弦煞白的脸上。 她说：“嗯……我觉得不像月亮，倒像是根——弯弯的粪条。” 宴上，有几个不胜酒力的大臣实在没憋住，一瞬间哄堂大笑。 萧司弦一顿，环顾四下，也跟着垂眸无奈一笑。 可是个明眼人都能看见他那隐在阴翳中的惊愕与额角暴起的青筋。 萧司弦却还是冷静开口。 “公主尚且年幼，童言无忌，到底是月亮，还是公主口中之物，日后公主自会分辨。不过，您只需记得，你的名讳源自本官笔下，经此一事，你我也算结缘。” 他记住她了——这个让他当众难堪的无礼小辈。 众人都能听出萧司弦言语间的威逼。 只有画月听完，灿然一笑，露出两颗皎白的小虎牙，盯着萧司弦官袍肩头上的团蟒纹路。 “想不到你们燕朝的宰相不但年轻，长得俊美，心胸还如此宽广，被批评了还不生气，怪不得中原有句话叫‘宰相肚里能撑船’呢。” 她把人夸了一顿，笑得更灿烂，随后面朝萧司弦，双手端起酒杯，：“既然如此，本公主愿意结这个缘分。” 官员们瞠目结舌，不敢再笑。 “画月……朕瞧你好像有些醉了，不如，先遣人送你去瑶清池更衣吧。” 孟燎汗颜，朝掌扇太监挥了下袖子，随即两名婢女走到画月桌前，他温和看着她，说：“筵席马上结束，公主体弱，这酒性寒，不能贪杯。” 画月还没坐回凳子，正想再说些什么，就被两名婢女扶出了大殿。 鸾车左边搀着她上轿的青褂婢女，欢脱些，她说：“公主，奴婢叫星桥，以后就由奴婢贴身伺候您。” 右边提灯的红裙婢女，性子清冷些，她只轻咳一声，报了个名：“奴婢名叫云斛。” 夜深了，细细密密的雨丝还飘在空中，沾衣不湿。 可一吹风，酒劲就上来了，又被鸾轿一颠，眼前一阵天旋地转。 一路上，星桥在耳边告诫着画月，宫中有哪些人不能惹，需要忌讳的，画月记不住，但留下最深印象的，还是有关丞相萧司弦的事迹。 比如。 “丞相大人对圣上有恩，见了皇帝不必行礼，但宫里的任何人见了丞相，都必须行跪拜大礼。” “丞相大人有一把御赐水龙剑，对三品以下的官员，可以先行斩后奏之权。” “丞相大人好像有断袖龙阳之癖，这个奴婢不敢肯定，但奴婢敢肯定他不喜女子靠近……” 诸如此类。 画月不太理解，但这里是中原，鸟多林子大，一个京城里遍地都是能人将相。 她天真以为，看萧司弦最后笑而不语目送她离开的样子，应该没有惹他生气。 忽然，画月胃里一阵酸楚。 她在海岛之国长大，常与舟船打交道，宴会、祭祀、捕猎、游玩都在水上，所以下轿时，并没有狼狈到吐酒。 隔着雨幕，画月站在长廊上一望。 别处宫阙都是暗的，只有瑶清池檐下高悬着一盏盏金莲花灯，灯光照着蜿蜒曲折的温泉，像是仙人揉碎的金箔飘在水上。 这里有很多间屋舍，都用高耸的玉栏与纱帷阻隔着，画月懒得多走，就近挑了间最大的进去。 星桥扎起纱帘：“请公主稍候片刻，奴婢们先去取沐浴用的东西，回来再服侍公主更衣。” 云斛也跟着离开。 画月等不及了，自己扯开裙带，走下泉水，池中热流涌动，乍暖还寒，很是舒适，她脸上渐渐浮起粉晕，犯了困。 须臾，星桥和云斛端着铜盆回来了，铜里盛着猪苓澡豆与澡巾、玉瓢这些。 朦胧中，画月依稀听见二人窃窃私语。 星桥：“坏大事了。” 云斛：“怎么了？” 星桥：“我刚刚没仔细瞧，门口竹牌上刻的竟是丞相大人的名字，丞相大人不喜在宫中留宿，也不曾来这沐浴过，这瑶清池最大的房间，不该理应是皇帝的么？” 云斛明显也慌了神：“那……赶紧带公主去别处，亥时钟已经敲响，再不撤换，撞上丞相大人来沐浴，就难办了。” 星桥进屋一看，见画月正慵然仰躺在水中，涟漪晃荡处，升出袅袅白烟丝，少女半醒着，玉体横浮，只被几片嫣红花瓣遮住了春色。 连她都忍不住在画月身上多停几眼，之后，才舍得喊她。 “公主。” 星桥蹲下，一脸正经，将人唤醒：“公主快醒醒，这座泉池不能沐浴。” 画月揉着眼，在水中站立。 “我都洗了好一阵儿了，怎么不能沐浴？” 云斛：“公主，奴婢带您换一间房吧。” 画月四肢酥软，醉酒无力，摆了摆手，小声嘟囔。 “不换。” 星桥与云斛一对眼，伸出胳膊，想把画月硬生生捞上来。 画月灵活，她们二人根本捉不住她，反逗笑了画月，被她泼了好几捧水花。 星桥：“公主，快别闹了。” 云斛：“唉，还是祈祷那尊活阎王今晚不会来瑶清池，他以前就没来过，想必今夜也不会来。” 画月瞪大了眼睛：“什么，你们中原还有活的阎王？” 云斛噗嗤一笑。 星桥正要解释，门外突然传来一阵笃笃的木板叩击声。 “是谁在此喧哗吵闹？” 一神色凝重的老嬷嬷敲着门，责问：“禁内肃清之地，如此没规矩，是那个皇帝刚带回来的黎国公主吧？我们娘娘有令，传你们管事婢女去隔壁厢房问话。” 星桥与云斛都去了，留画月一人，她也不怕，出了事，皇帝会给她兜着。 她也不明白，这个燕朝小暴君为何这么喜欢她。 初次见他，恰逢东瀛国战败，孟燎准备攻打黎国之际，战舰被巨浪拍翻，沉入水后，人飘到了岸边，已经昏迷。 画月救了他，还一直守着他醒来。 一问，才知是黎国公主。 于是孟燎决定，不再攻打黎国，只要一名公主就回京。 星桥跟云斛被喊走后，泉池里恢复了静谧，只剩下潺潺的水流声。 画月又困了。 不知过了多久，屋内的红烛就要燃尽，迟迟无人来续。 画月半梦半醒中，迷迷蒙蒙听见一阵脚步声。 随后，有人说话。 “大人，您的汤池在这间。” “行，下去吧。” “是。” 须臾，一盏新蜡燃起。 方才星桥撞见的，此刻，也一览无余映入萧司弦眼中。 “……” 第2章 贰 这种事，他遇多了。 绞尽心计就为与他产生一些羁绊，反正，满朝文武都恭维讨好他，萧司弦一点也不觉得稀奇。 即便是皇帝的女人。 萧司弦冷哼一声，退了出去。 他停在廊下，又望一眼竹牌上的刻字，确定后，正要再往回走，忽然听见隔壁传来香炉滚到地上的磕击声。 隔着珠帘，萧司弦看见星桥与云斛一人举了一个香炉，正在受训。 “光噙着泪花偷瞧哀家有什么用？” 训话的，是太后娘娘。 “香炉倒了，重新端正就好，譬如你们家小主子，一旦坏了规矩，之后就必须好好调教，哀家会送她去白玉瀚宫，让她学咱们燕朝的文字、礼仪，你们要监督她的一举一动，定期给哀家禀明。” 太后娘娘搓着佛珠，面含愠色。 “以后，她在燕宫，见了谁，写了什么书信，都要警惕，毕竟是外邦女子，小小年纪便把圣上哄得五迷三道，中蛊一般，日后大了，成了气候，就不好规束了。” 星桥小声开口：“是，奴婢谨遵太后娘娘教诲。” 太后娘娘又瞟了眼一声不吭的云斛：“以后哀家问你们话，必须如实回答，若有一句虚言——你们要记得，你们食的是燕朝俸禄，还有，燕宫最不缺的就是奴隶。” 云斛重重嗯了声，以作回应。 萧司弦听完，眉头一蹙。 太后娘娘察觉到珠帘外的白色身影，忽然笑得和蔼，朝他招手：“陵儿，快来，哀家就等你呢。” 萧司弦进了屋，星桥与云斛被嬷嬷们催着离开。 “人多眼杂，别总这样叫我。” 萧司弦神色淡漠，别过脸，看向门外路过的奴婢，不大想理睬太后的热忱，甚至厌烦。 太后娘娘一改方才的泰然，温和打量着眼前身高八尺的少年权臣：“人多又何妨？等你当上皇帝，燕宫里人人都要知晓这个秘密。” 萧司弦眉间骤然聚起一股戾气。 “我不想让任何人知晓。” 他那么孤傲的一个人。 他不想让别人知道，他曾被遗弃，且出身卑贱。 萧司弦与皇帝是一母所生，他的生父却是一个没净彻底身子的宦官。 孟燎为兄，长他三岁。 在太后之前，就有妃嫔私生而被凌迟的前例。 当时的太后不敢妄为。 她三番五次想将萧司弦扼杀在腹中，零零散散喝过几口汤药，可终是不忍心，到了临盆，生出来婴孩奄奄一息，太后便让太医上报是个死胎，送出宫去给娘家偷偷抚养长大。 还被卦师断言“七煞星降世，日后，狼子野心，不臣君主，夺人妻女，无恶不作”。 萧司弦幼时攀武好斗，孤僻少言，与府中兄弟们比武，次次下死手，受家主责罚，屡教不改，棍子打断了都不肯谢罪。 但他却是个实实在在的人中龙凤，而且仕途也被太后母家安排的很好，一路青云直上，又做了东宫谋士，而后太子孟燎登基，他便成了宰相。 萧司弦不欲与太后多待，他不耐烦问道：“你叫我来，所为何事？” 太后仍是眼含怜悯与温情地望着他：“入秋了，要多添衣，哀家让绣金局给你制了两件大氅……” 萧司弦打断她：“别说这些。” 太后叹了声，换了语气慢悠悠开口：“孟燎的后妃们也该开枝散叶了，若没个中宫管控，那些乱嘈嘈的枕边风、美人计，防不胜防。正好，哀家有个侄女，父亲是龙沪十二州最富有的玉商，他那掌上明珠刚及笄，已经进京了，等入了宫，哀家的意思是……想让你多照拂她些。” 萧司弦有些轻蔑的眸光落在窗前被风吹动的芭蕉丛上。 “是那位东阳郡主？” 太后翻开烫金莲花袖子，露出一只锃亮的玉镯，眼里满是赞许：“嗯，她叫婉山，姓秦，相貌虽不出众，可当年朝廷初定时，国库里的亏空可都是她秦家补的，后来，每逢大节小节，也一直陆陆续续给哀家送过不少贺礼，从未断过。虽说这姑娘相貌平平，但也不能说是毫无姿色……” 萧司弦已经准备离开，临走只侧首回了句：“下次，只说最简练的，想让你的族亲做皇后，这一句话就够了，反正她是孟燎的女人，相貌如何，不必与我细说。” “陵儿……” 太后欲言又止，但无可奈何。 萧司弦擅自离开。 回到泉池处，水中隐隐荡漾着蜘蛛网般细密的涟漪池里已经空无一人，满室萦绕着白雾，弥漫着温热的玫瑰甜香。 许是她们走的仓猝，一只金铃镯孤零零被落在了玉橱角落。 萧司弦把金铃镯子收起来，上面还沾着水滴，是与画月有肌肤之亲的物件儿。 他把它收好。 不为别的，就怕被落了把柄，遭人揣度，说他与外邦公主之间有什么不明亮的来往。 他最讨厌跟女人扯上关系，尤其是孟燎的女人。 当然，他也讨厌跟男人扯上关系，除非利益所逼。 有些人，就是天性冷血，不近人情。 —— 翌日，是个大晴天。 银杏铺满瀚白玉宫的庭园，一张叶子飘到画月书案前，半死不活的少女立刻有了精神。 她虽懂汉话，也会说，可经纶上那些大道理，她读起来实在头疼。 画月一直在发呆，胡思乱想。 昨夜孟燎去了哪？ 他从来不告诉她自己的行踪，如果她不问的话。 孟燎对她虽好，但他也有很多后妃，回了燕朝，就没法只顾着她一人。 画月并不是很想给孟燎做妃子，如果在及笄前，她能嫁给另外一个人就好了，前提是——孟燎能愿意。 想完孟燎，她又环顾四周。 白玉瀚宫的学子都是些皇孙贵戚。 先帝子嗣多，有十二个皇子，六位公主，这些学生多半是他们的后代，和一些朝中肱骨大臣的子女。 与画月年纪差不多大，十四、五岁。 后桌穿柳青色襦裙的胤王之女温芙，正拿纸团往画月书案上掷，还与她身旁的另一个穿月白长衫的贵女嬉笑。 温芙问：“樱樱，你有没有闻到鱼腥味？” 楚樱把画月脊梁盯得发毛：“像是从前面传来的。” 温芙：“你说，她都要是要做皇妃的人了，还来白玉瀚宫念什么书？” 楚樱：“是呀，你瞧她花枝招展的样子，就知道她心思根本不在这上面，全在引诱男人上面呢。” 她们声音不大不小，画月正好能听到。 画月本不想来白玉瀚宫，是太后娘娘的安排。 她也不喜欢孟燎，是他把自己从黎国掳来的。 画月回头，不大敢直视她们，只垂眸弱弱解释道：“我虽然不太懂你们这边的礼仪风俗，但在我们黎国，穿好看衣服的寓意是为了招祥纳福，不是为了引诱谁……” “而且，我们海边的空气可比京城好多了，我身上也没有鱼腥味。” 温芙与楚樱根本没听清她嘴里念叨了些什么，不过，看画月失魂落魄，她们宛如奸计得逞一般，笑得更刺耳了。 画月气不过，把纸团推到桌角，右手藏在左咯吱窝下，嘣的一下，弹了回去。 那颗纸团正巧砸在温芙鼻尖，疼得她吃痛一声，但见画月耿着身子不动，她也不敢确定是谁砸来的。 温芙平日里不少欺负同窗。 邻桌镇国公之子曹邺，轻轻揪了下画月垂在空中的袖摆，提醒她：“喂，画月公主，你快写啊，这些经文，太傅讲书前若是抄不足一遍，他会生气的。” 画月敛起笑意，扶正纸张，又哭丧个脸。 她好久没握过笔了。 不知该如何下手时，后桌有人嘶了一声，小声道：“快别乱动，太傅来了。” 画月怯怯抬头，只见圆窗外，翩翩走来一身型高窈的白袍少年，蜂腰间系了一枚青玉，锦衣图案只绣有一只孤鹤。 来者君子模样，很是清瘦。 看上去，不过弱冠，就已经能做他们夫子了。 殿内瞬间哑然一片，就连聒噪的温芙与楚樱都变得老实。 大家好像都很怕他。 因这人正是当朝宰相萧司弦。 画月还有些窃喜，昨晚刚与他结缘，想来以后定会照看自己些，于是心情放松许多。 但星桥曾说，萧司弦是燕宫最不能惹之人中脾气最古怪的那个，阴晴不定，喜怒无常。 且是画月先得罪他在先，如今成了他的门下学生，是福是祸，还说不准。 她是这样想的。 萧司弦今日的穿束很简练干净，与参宴那晚的锦官华袍截然不同，气质也不一样，整个人都更清冷淡漠了许多。 他在台上矗立，居高临下看向盯着他痴笑不语的画月。 觉得荒谬。 她竟为昨夜在瑶清池的所作所为，毫不感到羞赧。 还是她喝太醉，全忘了？ 萧司弦百思不得其解。 不过还是要说，这姑娘生了好一张娇美而不知耻的笑靥，明媚灿然，像燃着火的初开芍药。 许是因为画月年幼，还未及笄的缘故，看上去又有些憨傻。 怪不得孟燎那衣冠禽兽那么宠她。 此女，必然是祸水无疑。 任她生得倾国倾城。 反正，他不会对她起半分心思。 萧司弦定了定神，不再看她。 思忖半晌，环顾四下，才对着众人说话：“默写昨日诗文。” 画月怔住。 她才来白玉瀚宫，哪里知道昨日学了哪篇诗文。 可不做些什么，又显得突兀，所以只能滥竽充数，草草蘸了些墨水，急慌慌胡乱往纸上戳。 萧司弦注意到画月的错愕。 不久，别人都已经写出半篇，画月还在纸上画着一些花鸟鱼虫，彼时，左侧镇国公之子曹邺把宣纸摊开，刻意摊到能令画月只需斜一眼就能瞄到的程度。 画月抓到契机，立刻睁大眼睛。 还没抄几个字，一道身影就将他们无情阻隔开。 萧司弦背对曹邺桌台，正面审视着画月。 这种感觉，就像头上悬了把刀，虽知道它不会掉下来，但总觉得不自在。 非常不自在。 画月头也不敢再抬，像只耷拉着耳朵的兔子。 日上三竿，菱花窗漏进几缕暖阳。 画月跪坐在蒲团上，铺在萧司弦鞋边的朱樱色裙尾泛着嫣红的光，她垂头执笔，不经意露出的一截雪颈，白皙如玉。 一副蝴蝶耳铛被过堂风轻轻拂动，轻薄的淡粉色纱襟也随之飘出荔枝参着玫瑰花露的馨甜。 萧司弦闻到，是昨晚泉池里弥留的香气。 可如今，画月端坐在自己眼皮子底下，与昨夜那不成体统的姿态天差地别。 禁不住回想。 萧司弦不知怎的，一刹那，耳后竟红了。 慢慢的，那红晕就涨到了脸上。 只是他神情严肃，眉头紧蹙，看起来像生气了。 温芙趁磨墨的功夫，与楚樱交头接耳：“她定是写出了什么可笑东西。” “我看也像。” 楚樱点头称是，继续趴在书案上奋笔疾书，不敢有大动作。 感到如芒在背的画月松开笔，抬起脸，望着萧司弦坦白道：“大人，我没读过什么书，也没在白玉瀚宫上过课，所以……不知道写什么。” 萧司弦只顾着克制与当下无关的东西，并没听清方才画月说了什么。 他移开视线，看向窗外飘落的银杏叶，只缓缓回了句。 “哦。” 画月：“……” 哦......是什么意思？ 她不懂，但萧司弦并没有开口责罚她什么，许是并无恶意，可他的神情又有些不对。 画月察觉到萧司弦耳后的薄红，觉得有些诧异。 难道，他也跟孟燎一样，只瞧一眼，就喜欢上她了？ 画月盈盈一笑，歪着头，轻咬笔尖，直接开口问：“萧大人，您怎么脸红了？” 第3章 叁 檐上惊起一对燕雀，从堂前穿过，抖落下几片羽毛，正巧落在温芙鬓上。 温芙拂去落羽，一脸愤慨，替萧司弦解围：“还不是你把大人气的，胸无点墨就罢了，还想浑水摸鱼，真好意思问。” 楚樱附和道：“穷山恶水养出来的公主，跟咱们燕朝可是天壤之别，大人，就该让她多抄几遍书，这样才能补上从前的缺漏。” 曹邺驳了句：“楚樱，你这话说重了，天下风情，各有各的好，你既没去过黎国，就不要随便口出恶言。” 曹邺父亲的官爵在楚樱家主之上，她不敢还嘴。 萧司弦仍没回过脸看画月，他修长的食指敲了两下画月案台上的书，道：“抄十遍，下午来天鹤斋找我。” 画月叹一声，倒反而还有些心疼萧司弦被揭穿的窘迫，她乖乖应道：“好。” 都怪自己太漂亮。 看来，有时候漂亮也是一种罪过。 她可真是罪孽深重。 如今，又招惹上萧司弦这尊大佛。 这可怎么办？ 画月抄书的时候一直在想这件事，等下午去找萧司弦，一定要给他说清楚，让他断了这念想。 否则后患无穷。 一直到黄昏时分，她刚抄完第七遍。 胳膊已经酸得像被人抽了筋条，抬不起来，画月的肩膀都在颤抖，她揉着手腕，这时，才察觉自己右手上的金铃镯不见了。 真是雪上加霜。 那是她娘亲给她的十四岁生辰礼。 白玉瀚宫的学子们也陆续离开，温芙与楚樱见画月受了罚，也不再找她麻烦。 温芙还好心给她留了块糕点，只是依旧盛气凌人：“以后你喊我叫姐姐，事事敬着我，不能抢我的风头，我会护着你的。” 画月心想，温芙定是小时候被王爷王妃们惯坏了，虽说这话有些幼稚，但温芙敢爱敢恨，喜怒挂在脸上，倒不像实打实的坏人，只是有些争强好胜罢了。 反而是她身旁那个狐假虎威的楚樱，满腹鬼点子，喜欢在背后拱火，撺掇温芙与别人起争执，不是个善茬。 画月接过糕点，她正饿着，咬了一大口：“我考虑考虑——你今天偷偷骂我，我可全听见了。” 温芙忽然笑了，她从楚樱掂着的锦盒里又拿出一块糕点，递给画月：“只要你愿意，我会给你道歉，怎么样？当众的那种。” 画月把另一只糕点也塞进嘴里，笑眯眯道：“好，我愿意。” 温芙更加高兴，一挥袖子，吩咐道：“樱樱，你把她剩下的那三遍诗文给抄了。” 楚樱虽有些不乐意，但她好像不敢违抗温芙的命令，从另一个层面上来说，她很忠诚。 —— 暮色朦胧，紫霞漫天。 炊烟袅袅，各宫的小厨房都开始生火做晚膳。 画月抱着一叠厚厚的纸去找天鹤斋找萧司弦。 虎鹤斋是个处理政务的地方，但六部权利已被萧司弦垄断，找皇帝要去养心殿，而找萧司弦，就来天鹤斋。 夜幕垂下，宫灯悬起。 这里朱墙林立，四面都是曲折的回廊与水亭。 突然落了雨，檐下的琉璃宫灯忽明忽暗，画月寻着挂灯的青石路，一步步往深处走。 穿过石拱门，一座四方金檐殿宇映入眼帘，殿前巍峨的两只石兽龇牙咧嘴怒视着身影单薄的少女，周遭一片肃杀。 门前，巡卫腰上的长剑折出寒光，照得画月不敢与他直视。 她也不知道自己在心虚什么，只糯糯的问。 “丞相大人在吗？” 少女空灵的声音在院中回荡。 巡卫看清来者，认出画月是皇帝带回来的那位外邦小公主，他脸色放轻柔许多，但眸里的戒备丝毫未退。 “方才镇国公来求见丞相大人，这会儿，二人正在厅中会谈，公主莫急，在下帮您去通报一声。” 画月把罚抄的诗文交给巡卫，原地待命。 “好。” 她不敢乱逛。 这大院子里什么花花草草都没有，只有几座冰冷的建筑物，阴森森的，黑漆漆一片，还都雕刻着模样瘆人的镇邪凶兽。 画月顺着一处不起眼的宫道，误入偏僻后院，只见一辆奢华的官轿斜停在池塘前。 紧挨着官轿，有三四个挂着金锁的大礼箱，像是小厮把它们搬出轿子往屋里抬时，突然被叫停，才撒在了地上。 画月靠近那些宝箱，又透过窗纸，往这偏厢里看，屋里很宽敞，但素简到了极致。 只有一张墨色长榻与石桌，石桌上放了把长筝，琴弦上搁着她丢的金铃镯，边角还盖着半面白帕，像是被风吹开的。 那个金镯样式只有黎国会有，她断不会认错。 画月倒吸一口凉气。 这个燕朝丞相，为人师表，怎么还偷人东西？ 这不是变态是什么？ 对，星桥一早就提醒过自己，他们燕朝的丞相不是正常人。 暗恋她，画月可以理解。 可偷人东西这一点，她实在不能忍受。 画月提起裙裾气呼呼跑回前院，口中念念有词，脑海里已经编织起一万句讨伐萧司弦的话。 正厅，萧司弦靠在椅上，他眉峰扬起，似笑非笑，垂眸把玩着一张染血的字条。 玉案旁弓腰站着的太监翻着簿子，睥睨跪在萧司弦面前的中年男人——镇国公。 太监：“镇国公，有人拿血书告你，在京城闹得沸沸扬扬，加上这些年的案子，终是纸包不住火。” 镇国公伏地磕头，恳切望着萧司弦，老泪横流：“老臣就是知道难有回天之力，这才求到丞相大人跟前儿，还望丞相大人高抬贵手，再庇佑老臣这一回，只需这一次，不为别的，只因……家中犬子即将科举入仕，不想因此耽误了他。” 萧司弦眼中晃过一丝暗光，他手指抽动，松开血书，问：“你儿子，叫曹邺？” 镇国公点头：“对，他在大人的瀚白玉宫念书，恳请丞相大人垂怜，垂怜我们父子，日后，老臣当牛做马，只效忠丞相您一人，再无二主。” “再无二主？” 萧司弦面带讥诮。 “那可真是折煞我了。” 萧司弦目光仍是凌厉如刀，他凑近了些，戏谑问他：“那圣上怎么办？” 镇国公毫不忌讳，直白答道：“这天下是怎么来的，明眼人都心里有数，我们前朝这些大臣，都是在为丞相做事，皇帝只是空有虚名罢了。” 萧司弦听完，勾唇一笑。 他把血书扬到灯台上，烧了。 “行，这是最后一次，以后在京中行事，别再这么猖獗。” 镇国公再三跪谢，眼泪流得更凶了，腿也跪软了，四肢吓得僵硬，无法屈伸，最后是被两个巡卫硬生生给拖出去的。 镇国公走后，那十遍诗文就由巡卫交到萧司弦手中。 巡卫：“大人，是黎国公主，外面下雨了，她没带伞。” 萧司弦缄默片刻，责怪道：“下雨与否，她带伞与否，跟我又有什么关系？” 巡卫被训得一头雾水。 萧司弦眼中溢上些许厌烦之色： “还是你觉得，我该可怜她？” 自己只是如实禀告，谁知他的上司怎么今日想那么多。 萧司弦冷下脸：：“让她等着，你，再去给我沏盏茶来。” 巡卫也只能照做，去沏茶。 “是。” 画月站在廊下，雨越下越大。 起初，她还伸手接雨珠来玩。 后来刮起一阵寒风，那风凉得彻骨，把雨丝全吹进了廊内，少女单薄的红裙衫，没多久就湿透了。 此刻，她就像一朵被淋蔫儿了的花蕊。 方才的气焰都被雨水浇没了。 画月抱着双臂，靠着廊柱蹲下，蜷缩成一团，嘴角还有一丝温芙给她的糕点的味道，甜滋滋的。 她搓着手，又冷又饿。 萧司弦一直在屋内盯着画月一举一动，这会儿，见门外没了人影。 他才推开门，看了一眼。 结果，画月就在他脚下蹲着，不知道是要晕倒还是要睡着了，少女歪歪扭扭的小身板正往一边倾倒。 萧司弦一把提住她的衣领，将她扶正。 但并没把她拉起来，只兀自回了屋，背对她，冷漠抛下一句：“进来。” 画月先是被吓一激灵，她拿袖子擦干净脸上的雨水，湿漉漉的鬓发垂在月牙眉前，昏暗的灯台前，少女苍白的小脸更加憔悴娇怜。 进了屋，画月随便往凳子上一坐，擦拭起发尾的雨珠，像认真梳理羽毛的小孔雀。 她把星桥告诫她的全忘了，见到丞相的礼节。 萧司弦也没跟她计较，只把楚樱抄的那三份诗文择了出来，丢在画月面前。 “这是什么意思？” 画月看着纷纷扬扬的纸张洒落在地上，瞬间底气全无。 她本来还故意把楚樱抄的那三份混在了她抄的那七份当中，谁知萧司弦这么轻易就辨出来了。 她觉得，现在唯一破局的方法——就是质问萧司弦，反将一军。 画月趁着低头捡纸的时机，心中潦草整理了一番想说的话。 “是，我是偷了懒，但是……我觉得现在有个更重要的问题需要讲明白。” 萧司弦侧眸看她，眼中只有不屑。 “什么？” 画月清了清嗓，扬起小脸，伸出一截短短的食指，指着天花板，逐词逐句阐述道：“丞相大人，我知道，喜欢上我是人之常情，你不必觉得羞耻。” 萧司弦：“？” 真是可笑。 可笑到一时间萧司弦竟无从辩驳，就是不知从她口中还能说出什么荒谬之谈。 “然后呢？” 画月义愤填膺道：“如果你大大方方地跟我表白，就像孟燎那样，或许我还能多正眼瞧你几下，可你畏畏缩缩，弯弯绕绕，还偷走我的镯子......但如果你现在承认，并且还给我，我就当什么都不知道，也不会怪你什么。” 萧司弦几近语无伦次：“我偷你镯子？” 画月连忙继续补充道：“况且，你也知道，皇上对我很好，我们回中原时，一个侍卫不小心碰到我的袖子，皇上就把他的手给砍了，阿弥陀佛。我问你，这普天之下，谁最大？” 萧司弦：“......” 画月一脸严肃，自问自答：“当然是皇帝最大，你只是个丞相，你斗得过他吗？斗不过，所以，还请你以后别再打我的主意。” 画月急得小脸粉扑扑的，她说完，长长舒了一口气。 萧司弦看着画月如释重负的样子，他眉眼间露骨的杀意也渐渐呈现在那张阴翳冷峻的脸上。 他话语中颇具讥讽与玩味，却还是正色。 “那我要是说不呢？” 没想到这个萧司弦比孟燎更难缠。 他还没跟她怎么接触，就对自己这么痴狂，那要是以后相处久了，还不知道会放肆成什么样子。 画月只好服软。 她盯着裙裾下藏着的粉色绣鞋翘角，已经被萧司弦的墨色官靴逼得越来越近，她呜呜咽咽道：“若你不肯，那以后东窗事发，皇帝砍你头的时候，我会勉为其难帮你拦一下的，但前提是你得先把那个镯子还我。” 看来对付像画月这种美而自知、又过分自恋的蠢货，就只能用无耻来制服无耻。 萧司弦一只手掐住画月的肩骨，将她摁在墙上，狠厉的眸光从眼中快速闪过，随后停下，只紧盯着她，恶狠狠道。 “不还。” 画月抬头，见萧司弦一对丹凤眼泛着红，眼尾有一颗朱砂痣，透着樱粉色，咫尺之间才能看清。 他挺直如竹节的鼻梁上也有一颗，艳得像一滴血。 眼前弱冠少年虽长相绝伦，但画月实在是无心欣赏这美貌。 画月掂起裙子：“那你留着戴吧。” 她被吓得不轻，一股脑挣脱开萧司弦，什么镯子钏子也顾不上要了。 只莽着头，往屋外逃。 萧司弦盯着她不动，故意严厉喝了声：“不准走。” 画月跑到门边，又被萧司弦一吓，脚上发软，没跨过去，被门槛绊了一跤，头先着地。 哐当一声磕晕了过去。 第4章 肆 画月醒来时，已是半日后。 窗外，朦胧的天色隐在雨雾里，丫鬟刚点上灯，画月盖着厚厚的被褥，脚下还踩着一个汤婆子，蒸得身上暖烘烘的。 从窗隙斜进屋内的空气有些潮冷，画月露着脑袋，鬓边青丝凌乱，低声打了个喷嚏，正准备再睡一会儿。 可偏偏头痛得睡不着，越是无助，画月越想她的父皇与母后。 想着想着就哭了。 身穿紫金龙袍的少年帝王孟燎闻声从廊外走进，手里还亲自端着一盏药碗。 “画月，你醒了。” 孟燎在榻前坐下，将画月小心扶起。 “别哭，朕在呢。” 画月哽咽不止，她想把萧司弦吓唬自己的事告诉孟燎，可又有些不敢。 思来想去，她只伸出手抱住孟燎，委屈巴巴：“我不想去白玉瀚宫了。” 孟燎肩头的衣襟渐渐被画月的眼泪浸湿。 “是朕不好，这些天都没好好陪你。” 安慰完画月，他神色微微一动，很快明白。 定是白玉瀚宫那些骄横跋扈的王孙贵女们为难她，于是肃色骤起，向画月许诺：“画月，朕还想让你做朕的皇后，倘若不识燕国之礼，日后，怎能母仪天下？寡人给你安排宫中最温和，最博学的夫子单独悉心教导你，如何？你每日不必再去白玉瀚宫，只在雪黛宫书院即可。” 画月抿去眼泪，开怀一笑，紧紧抱住孟燎，答应道：“我就知道陛下对我最好了。” 孟燎见她笑了，紧蹙着的长眉也终于展开。 他端详着画月粉润的脸蛋儿，小心喂了她一勺药汤。 半晌，孟燎把药碗递给宫女星桥，吩咐了些什么，就独自回了养心殿。 云斛把温芙的赠礼端出来，呈给画月：“公主，温大小姐听说您病了，给您送了一副莲花金刚铃，这里还有一封信。” 画月接过莲花金刚铃，靠着床榻，往灯台底下挪了挪，把信铺在被褥上，仔细展开，方便读。 信中写着： “这是本小姐在青莲寺磕了三个头请的护身法器，可以保平安，身体康健，送你了，你可得赶紧好起来，我还没向你当众道歉呢。 ——温大小姐亲笔” 画月傻笑着把信好好折起来：“那我可得赶紧好起来。” 说罢，端起星桥手中的药碗，大喝了一口。 —— 以防外戚得势，孟燎后宫宠爱的妃嫔多是家世平平的女人，所以，皇后之位，彼时无母国倚仗的画月最适合不过。 孟燎在金案上撰写好几遍立后诏书的草稿，都不满意。 平日里他性子最是急躁，却耐心将立后草稿写了一遍又遍，就连太监通传的唤声都置之不理。 小太监通报了三次：“皇上，丞相大到殿外了。” 孟燎充耳不闻，手握御笔，仍在洒金纸上龙飞凤舞誊写着诏书。 养心殿的大门忽然被两侧太监推开，众宫女循声望去，只见司弦一袭丹罽红蟒仙纹官袍，面容清癯，颜如冠玉，含雾的凤眸深藏清冷疏离，掌中墨金竹扇开合的脆响引殿中官宦侧目。 掌印太监惊慌失措，欲言又止。 他无奈叹了口气。 反正眼前的萧大人也不是第一次擅闯养心殿。 良久，一名身穿紫云鎏金霓裳的华裙少女跟了进来，她衣着奢靡张扬，但初次进面圣，还是有些畏手畏脚。 阶前立着的，正是太后引荐的女子秦婉山。 孟燎有些意外，只瞥了司弦一眼，握笔的手并没有松开。 “萧相，你有什么事？” 萧司弦瞥了眼身后的女子，淡淡开口：“太后娘娘说，中宫之位空悬多时。” 秦婉山温和尔雅行了跪拜大礼，一举一动都很缓慢，用心。 “臣女，拜见陛下。” 孟燎笔端一颤：“这是太后的意思？还是，丞相的意思？” 萧司弦没有了当回答，只道：“下个月月初连着三天都是黄道吉日，择日不如撞日，立后，也是天经地义，迟早的事。” 孟燎笃定道：“朕只想让画月做朕的皇后。” 萧司弦抬了抬下巴，神色漠然：“她出身小国，陛下已经被她迷惑了，但臣心里还清醒着。” 孟燎缄默片刻，沉声打断萧司弦：“你别乱说，你又不了解她，她是个好姑娘。” 秦婉山仔细听他们讲话。 他们口中的画月。 她虽不了解，但自进了皇城，似乎也从身边人的口中恍惚听到过这个名字。 秦婉山屏气凝神，安静垂着头，不停在裙畔擦拭着掌心渗出细密的冷汗。 被忽视的感觉很难受。 萧司弦开始有些不耐烦，但并没有在脸上表现出来，只是言辞转而犀利：“她就是个祸水，不久的将来，定会离间你我二人君臣之情。” 孟燎怒不可遏道：“祸水又如何？朕就是要立她做皇后，除了她，任谁也不能拿这凤印。” 伏在地上的秦婉山肩膀一抖，她属实被皇帝吓得不轻，也被孟燎所说的话吓得不轻。 秦婉山感到恐慌，随后心灰意冷。 萧司弦脸上看不出喜怒，他只镇静走到金案前，拿起一张废稿，放在灯台前，燃了。 很快，他又拂手将其吹灭。 “陛下，息怒。” 冷静片刻，孟燎眉眼间的震怒之色并没有退散，可握笔的手却松开了。 跪在重重玉阶之下的秦婉山一直隐忍着对画月的嫉恨，她时刻紧攥着裙角，若不是隔着一层绸缎，那指甲定要扎进肉里了。 秦婉山也只是个情窦初开的少女，原本对孟燎是抱有憧憬的。 谁知，刚进宫就迎来当头一棒，心中当然很不是滋味。 孟燎愤恨将笔一丢，走出养心殿，笔坠在地上，滚落在萧司弦靴旁，残墨洒了一地。 像是把权力默认给了他。 养心殿里那么多奴才都见识了刚刚的那一幕，立后一事很快就传遍了半个皇宫。 但他们的谈资多是秦婉山方才遭受到的窘迫，而并非皇后是谁。 回储秀宫的路上，过路宫人异样的神情让轿中的秦婉山如坐针毡。 秦婉山的婢女银竹一孥眉，给秦婉山出了一计策：“小姐，此女不可不除。” “杀人见血，太费周折。” 秦婉山的眉弩得更紧，她深深缓了一口气，轿子刚好经过雪黛宫，她抓起帘子撩开，迟迟不肯放下，双眼空洞瞪着半掩的朱红宫门。 “皇上这么喜欢她，就算她死了，也定是日日夜夜抱着她的牌位不肯丢的。” 银竹不依不饶：“那咱们就陷害她，让皇上厌弃她。” 秦婉山嘴角扬起一抹凌厉的弧度，她一边放下窗帘，一边慢悠悠开口：“这燕宫里，最有权势的当属丞相萧司弦，连皇帝也要对他言听计从，若是让那黎国公主与萧司弦扯到一起，生米煮成熟饭，时间久了，皇帝也只能放手了。” 银竹一副柳暗花明又一村的明了，她点着头夸赞她家主子：“还是小姐有计谋，若是如此，不动一矛一剑，就能把这眼中钉给拔了，还成了一桩好事。” 秦婉山昂首，扶了扶发髻上的玉蝉簪。 “是不是好事还不一定，不过，只要能把这碍眼的东西除掉了，对我来说，就是好事。” 银竹问：“那小姐，咱们什么时候下手？陛下已经急着立诏了，实在拖不得。” 夕阳如血，透过纱帘的薄红曦光照在秦婉山野心张扬的美人靥上，更显娇艳。 “我初入宫中，对那些京中权贵都不熟悉，三日后，邀请一些名臣贵女们来参加宴会，只是，倒给丞相与那黎国公主的酒必须是同一壶，其他人，得是另外一壶，还有些不能说的，等回了宫，我再慢慢告诉你，你只管按我的安排去做，出了事，我给你担着。” 银竹一拍掌，只替秦婉山高兴：“是。” —— 翌日清晨，画月早早就被婢女们唤醒，只是不用再去南大院的白玉瀚宫，又省了些赶路的时间可以贪睡片刻，也多了些时间打扮。 因此，她心情不错。 画月每天都以粉黛敷面，这个习惯也是因为黎国太阳毒辣，若不敷粉，风吹日晒，会伤及皮肉。 她今天穿了件红山茶绣金石榴裙，又戴了副荔枝铃璎珞项圈，珠光宝气的。 青丝梳起一对双螺髻，髻上各戴了两朵金蝶钗，垂着细密的小珍珠，衬得少女更加灵动明媚。 对镜贴花时，庭中，突然闯进一位白发老人，弓腰坡脚，但衣冠还算整洁，他被小童扶着，像是眼上有疾。 看来，应是孟燎给她新找的夫子。 像是好糊弄的样子。 画月心生歹念，她愁眉苦脸抱住星桥的胳膊，让星桥去找他告假：“星桥，我头突然好痛，要不然你帮我给夫子请个假吧。” 星桥只好答应，她扶着画月回了屋，就往前院白发老翁那去。 画月卸了钗环，脱了绣鞋，四仰八叉躺在榻上，被褥里还有些余温。 没有星桥服侍，她不会脱燕国三层外三层的衣服，索性乱七八糟胡乱扯了一番，只穿着一件薄褂，钻进被子。 门也没人关，虚掩着。 榻上太舒服，画月没躺一会儿，眼皮就酥了，连喊云斛来关门的力气都没了。 前院，追上白发老翁的星桥正气喘吁吁要开口，那白发老翁却向她先行一礼：“小姑姑，储秀宫的秦小姐水土不服，吐了一整夜，皇帝特招老夫进宫为小姐医治，误打误撞走错了路，真是叨扰姑姑了。” 星桥瞪大了瞳孔。 原来他不是教书先生。 星桥赶紧往回赶，走到廊下时，只见寝殿门大开着，一身形高挑的黑袍官宦正负手阴沉着脸，一步步往里走。 云斛煮茶回来，拽住星桥袖子，面朝那黑袍官宦的背影，指了指他守在殿口的太监泰商，惊慌道：“我怎么瞧着那人像是丞相大人身边的奴才，陛下给公主找的教书夫子不会就是丞相大人吧？”