“永远。”我板着着脸重复这两个字。
凯厄斯渐渐收回了那个笑，但那把线条优雅的刀依然摆在那个位置。
傍晚的余光倾斜进来，从他的指尖一路爬升，跃过他的和我的头发，最终散漫在他的侧脸。吸血鬼不需要眨眼，因此，睫毛投下的阴影就静止在他脸上——一只从不起飞的蝴蝶。
他又披上了那身黑袍，红色内嵌，金色镶边，从肩部开始下垂，充满秩序的不可侵犯的线条。
必须有人来结束这场战争。
用一只手去触碰那个尖锐冰冷的物体，奈何移不开，撬不动，我改换了思路，一个指头一个指头地往刀柄和他掌心之间的缝隙里挤，也不管他高不高兴，我沿着他的掌纹进入，直到把刀从他的手中撬松。
这就是相互低估的坏处，凯厄斯好像觉得我非常死板，他判断我不是那种变通的类型，可是，在某些时候，我也可以变得相当狡猾，在他身上施展这种邪恶的才能对于我来说没有任何负担。
转过身，没有任何停顿，我给了他一个拥抱。
踮脚，手环在他的脖子上，下巴越过他的肩侧然后抵住，我们的身体彻底贴到一起，与此同时我交付出的还有我的头发。
“你这是在做什么。”过近的距离让他的声音在我的耳边发震。
我觉得我就像个赌鬼，试探着丢出一张牌，以此预判对方的意图，“把决定权交给你。”我说。
“决定权。”他的声音非常冷漠。
“对。”
“决定什么？”
“决定你打算得到一声谢谢，还是一记漫长的记恨。”
头发完全披在背上，过了一会儿，我察觉到一只冰冷的手从我的耳后穿过，抓笼起头发一直下滑，下滑。
我颤抖而坚定地搂着他的脖子，很好，让我看看他到底在想什么，他对我的期待究竟有多少，在让我归顺到沃尔图里，成为他们坚固秩序中的一枚棋子——这种考虑的含量中，究竟有多少东西是额外的，私人的，凯厄斯的……如果一直以来都是我的臆想，我缺爱而导致的需求和自恋，那么我必须另作打算。
但如果，我的想法是真实的，那么……
赛琳，我过去的经验不足以让我很快想出答案。
突然，那抹白刃迅速穿过我的后背，在余晖下折射出反光，撞到镜子，从光滑的浴室门又折到我的眼睛里。
断发落下。
凯厄斯捏住我的后颈，将我的身体从他的身上撕开，他的脸上保持着一贯的冷漠，这种面无表情阻挡了我，让我分辨不出任何东西。
尽管缓慢，他的动作没有停，就在离开的那刻，我看向他的眼睛急切道：“我究竟有什么天赋？”
“我为什么——要告诉你。”
他走了。
闪光在房间消失，空间里只剩下沉静的蓝色。
用极其缓慢的速度转向镜子。我看见，黑色一直下降到我的胸口，锁骨以下。
我的嘴唇在镜中变形。
上下唇轻碰，再微微张开，卷起舌头——Mer,舌尖在合拢的牙关上轻抵——ci。（谢谢）
我又一次坐去地上，和满地断发一起，杂乱无章地静止。其中有一根不小心穿过纺织的缝隙，稍微一动就刺到我的伤口，这种疼痛程度，就像贱兮兮的玩笑。
夜色缓缓降临，我终于开始活动僵硬的四肢，借着微弱的水面反光，将散落在肩头和地上的断发集结到一起，拢成一束，然后一齐丢掉。
我们会在第二天的凌晨抵达。
本打算继续睡觉，但躺了没多久，一种强烈的饥饿感就从胃部蛮横地苏醒过来，刚开始的时候我打算放任它不管，但是马上我就在被窝里冒虚汗，整个背部发冷，右手无法握拳，一坐起来就眼冒金星。
我不期望这艘船上有什么吃的，当然，供吸血鬼享用的血袋除外。但起码，我或许可以相信海蒂的细致。
我简直是半扶半爬过去的，整艘船安静得可怕，只有引擎在海底发出低沉的嗡鸣，像某种巨兽的鼾声。走廊灯光昏暗，投下长长的、扭曲的影子。身穿白衣披头散发的我就像一只怨鬼，扒拉着墙壁往前进。
我一点也想不到自己的身体如此虚弱，恐怕是低血糖，一方面我觉得自己就要昏过去了，一方面我已经快饿死了。
“………海蒂。”我耗干力气倚在休闲室的门边，视线已经恍惚到不能再看清剩下两个人在做什么。
“哦，昆西。”她笑着站起来。
不等她说话，我就腿软地滑坐到地上，“我……我需要，吃的。”
我怎么会这么饿，我真的快饿死了。
花生酱，面包，还有巧克力。
海蒂把这几样东西摆在我面前，“之前的好心人遗漏的，只有这么多了。”她支着下巴在一旁看我，似乎在怀念这种饥饿感引发的满足。
我已经顾不了体面，赛琳，我只能尽量不狼吞虎咽，保持可怜的得体。
面包径直往花生酱里怼，挖出很大一坨，然后啊一口全塞进嘴里，咀嚼，我用手掌撑着头，闭起眼睛嚼，然后咽下去。
吃到一半抬头瞟了一眼，我发现德米特里的脸上出现了难以名状的表情。他很快地说了些什么，我听不懂，于是转头看向海蒂。
“他说，你似乎没有学过礼仪。”
赛琳，我有讨好他的必要吗。似乎没有。
我用法语说：“求生不需要礼仪。”
他听懂了，挑眉走了出去。
最后一颗巧克力被我剥开，海蒂微笑着不紧不慢道：“你容易醉吗？”
“我没试过。”我说，我最讨厌地就是醉，酒醉，不清醒，好像能允许任何事发生，醉只会让我感到不安。
“我忘了提醒你，这几颗酒心巧克力用的都是40-50度的朗姆酒，对于酒量不好的人，三颗足够让他们犯晕。”
我放下了手上的巧克力方块，开始回忆自己吃了几颗，四颗，有一颗是裹在面包里吃的。我吃的太快以至于根本没有尝出具体的味道。
“我没有晕。”
“过会儿才知道。”
他们会趁我发晕转化我吗？我会吐词不清，手脚失灵，没有任何挽回的余地。
凯厄斯坐在我的斜对面，非常安静。
我趴在桌上，船非常平稳而缓慢地进行着一些摆动，闭目养神没有起到任何作用，我害怕回到沃尔图里，害怕自己被转化。
“永生的那一刻，情感和心智都被固定下来，绝不更改。”这是丽贝卡告诉我的。
这是永生的代价。
我面对这项“自然法则”的焦虑和抗拒就和吸食人血一样，也许吸食人血更容易解决，因为有血袋，还有所谓“素食者”的生存方式。
但如果我的忧郁，我的悲伤，我对自己的憎恨，我对这个世界的愤怒和控诉都随着转化的那一刻永远固定下来……赛琳，那我就是一个彻底可悲的存在。
我会是一个悲剧。
赛琳，我从没有放弃过追求幸福。
“玩个游戏怎么样。”海蒂突然走过来，这打断了我的焦虑。
她把一个我从没见过的棋盘摆上来。棋盘是方形，用黄铜铸成，四脚支撑在桌上，无论从哪个方向看去，线条都非常典雅，在棋盘的背后铭刻着一串我读不懂的希腊文。
“一个古老的棋盘游戏，发明于古希腊，通常在统治者中进行。”
“你拥有人民，军队，城池……你拥有一切，但是你要提防，看棋盘的中央，黑点，那是一个“混沌之源”，当任意三个棋子成对角线和它连在一起，棋局则会动荡，你的统治就会以失败告终。”
海蒂把棋子摆好，又在我的头顶打了一盏灯，整个房间除了底部的灯条，唯一的灯源就在我的头上。
她事无巨细地告诉了我如何进行，最后提醒道：“重要的是，审判和适当清理。”
我并不想玩游戏，但当我对上海蒂的眼睛，我发现我无法拒绝她，手下意识地动作，移出一步，两步，游戏开始。
寂静的海面上，船默默地行进，唯一清脆可闻的只有落子声。
有种力量驱使我全身心投入，直到整个棋盘达到一种诡异的平衡，我的手这时才停下来。恍惚地看着面前的，我所创造的格局，我迟迟没有走下最后一步，非常可疑的一步：要么杀死身为统治者的自己，要么杀死他人。
我的身边忽然响起鬼魅的话语：“做出你的选择。”
猛然回神，左右环顾，海蒂和德米特里不知何时站在了我的左边，海蒂看了我一眼笑着走出了房间。
德米特里摆出打趣的眼神，他说了一句莫名其妙的话：“一样的格局。”
他也走了。
只剩下我背后，凯厄斯再度出声：“选吧。”
我放下了棋子，隐约知道发生了什么。
“我根本不想玩这个游戏。”我的语气又冷又硬，尾音还有些发颤。
“是你让海蒂使我不能拒绝。”
他自顾自道：“为什么你不选。现在完成这个游戏。”
“不。”我把棋子重重地敲在桌上。
过了几秒，凯厄斯冰冷的手指强制探进我的掌心，把棋子掰出来，咔哒一声，“我”之外的那颗棋被打掉。
“这是你的选项，这里没有我的选项。”我说，“你很清楚这根本不是一场游戏。”
他在模拟，模拟审判，模拟秩序，剔除所有风险，他只考虑如何惩罚、摧毁、预防威胁，尽管一切未决，世界对他来说也只有两种选项：要么去灭亡，要么被毁灭。
我无力地推倒了所有棋子，“这个棋盘已经落伍了。”
“那么你为什么要离开学校，为什么他们对你的离开保持沉默，那个叫伊曼的男人为什么能引起你的愤怒。告诉我，这个棋盘结束了吗？昆西。”
他突然将手按在我肿胀的左肩，疼痛顿生，我立刻瑟缩了。凯厄斯笑道：“不要欺骗自己，过去与现在都是一样无可救药。只不过他们不再用刀剑刺死你，他们用知识和财富。”
“杀死你的竞争者，然后你活下去。”凯厄斯在我身边耳语：“这就是这个世界的历史。”
我站起来往外走，酒精的作用立马凸显了，脚下就像踩着云朵，动作拉长，而且不受控制。
我想关上房门，但还是被他毫不费劲地推开。
“走开。”我说。
“永远不要拒绝我。”他的眼睛尖锐起来，“是我发现了你。你有充分的机会得到一切的弥补。”
“走开。”我把枕头扔向他。
“至于你的道德审判，昆西，你以为过去没人践行过吗，”凯厄斯踢开了枕头，“我可以告诉你一个最鲜活的结局，“我认识两个人，一个最终被冻死在严冬的街道，一个成为激进宗教团体的领袖，负责将他人处以火刑。他的拥护者充满热情地称呼这类毁灭为乌托邦。”
“你打算成为哪一个？”
我坐在床沿，浑身发烫，我直直道：“谁都不成为。”
凯厄斯笑了，“很好。”他的尖牙得逞地冒出来，“你已经知道了，那是一条死路。”
“只有我们才是正解。”
[化了]终于……下一章也许要出发福克斯小镇了。
作者有话说
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第23章 执法者游戏