寒冬腊月，积雪覆山野，万籁俱寂的林间小径鲜有人至。
突然，远处传来一阵车轴转动碾过石子的声响，引得犬吠惊鸟鸣，在山谷间激起阵阵回声。
一辆马车疾速行驶，七八个身着便服的护卫分为两队，宛如影子般前后随行，马蹄声急促掀起阵阵尘土。
马车内，昭昭还在卧榻上酣睡，呼吸轻缓而悠长。
清冷的月辉洒入车内，在她脸颊上投下一层淡淡的银白色光晕，光晕随着马车晃动摇曳游走，时明时暗。
她在朦胧月色中缓缓睁开眼。
——这是哪里？
昭昭视线扫视过四周，车身用的是珍贵的西域乌木，因纹理独特和质地坚硬而备受权贵人家推崇，车顶内壁雕刻着复杂神秘的大荒百兽图，看起来似曾相识，只是一时半刻想不起在哪里见过。
空气中传来似有若无的氤氲香气，带着一丝清新的水汽漫入鼻腔，案上放着一只香炉，细长烟丝轻盈地盘旋而上。
她勉力撑着手肘，掀开盖在身上的锦被，却只觉浑身无力，胳膊不受控制地微微发抖。
手指掀开车帘一角望去，车外群山连绵、苍松覆雪，车轮下碾过的一束荒野枯草随风摇曳，满目山野苍茫，冷风呼啸而来，凉意直透肌骨。
脚边夏蝉还枕在卧榻边昏昏沉睡，其手臂上被火燎到的伤处已经被棉纱包裹过，白色的纱布上渗出淡淡的血色，传来浓重的草药香。
“夏蝉？……醒一醒！”
昭昭压低了声音唤她，嗓音还带着几丝沙哑。
“郡主？”夏蝉揉着惺忪睡眼，目光茫然，毕竟年纪小没经过事，想起火场的凶险，忍不住后怕起来。“我们这是在哪呀？……马车外又是些什么人？”
“敢闯淮安王府劫人，绝非仅仅是谋财害命，”昭昭微微倾身，伸手握住小丫头冰凉的手掌，低声安慰道，“放心，我们暂时不会有性命之忧，对方只怕另有所求。”
许是听见车内的响动，一个银白色骑装的年轻女子掀开珠帘，声音带着十分的欣喜，“姑娘睡了整整两日，终于醒了。”
女子利落地跳上马车，恭敬道：“为躲避淮安王府的追踪，我们昼夜赶路，路上难免舟车劳累，若有不周之处，还请姑娘担待。”
昭昭颦眉带着三分探究、七分警惕，不动声色地将眼前陌生女子从头到脚细细量过。
似乎并不相识。
女子约莫二十五六岁，秀丽温柔，身着银白色骑装，男装扮相更添几分飒爽气质。
昭昭眼神似月下寒潭深不见底，却一言不发，连眉梢都未动一下。
周遭的空气仿佛也因她刻意的沉默和审视而凝滞了几分。
星娘自己惯常擅用声势压人，此刻却被这片静默窒住了喉头。她指尖在腰间的绣春刀柄上摩挲一瞬，复又收紧。
——她竟在一个少女的沉默里，听见了自己的心跳如擂。
终是沉不住气主动开口道：“四姑娘唤我星娘就好”，她的声音轻柔，带着几分安抚的意味，然后端起一盘新鲜的果子，轻轻地推到两人面前。
“姑娘们在大火中呛入了浓烟，又因为软筋散昏睡，醒来必定口干舌燥，奴婢特意备了些甘甜多汁的果子，吃个果子解解渴吧。”
此刻，昭昭才察觉喉间微微发涩，唇瓣干燥得有些发紧，她轻轻抿了抿唇，仍觉口中干渴难耐，仿佛喉咙深处有一股燥意盘踞无法缓解。
目光扫过车内落在案几上的茶盏，眼底浮起一丝渴望的焦灼。
想要抬起手却因为浑身酸软使不出力气，险些摔了茶盏。
星娘见状眼疾手快，在茶盏落地前捞起，恭谨地递到靖雪手边。“软筋散的药劲儿还没过，暂时会有些乏力，待过了三个时辰便可自然解了。”
“你之前唤我……四姑娘？”昭昭将茶盏端至唇边又放下。
言靖雪在兄妹中排行第四，亲近的家人会唤她四姑娘。昭昭知晓此事。
“是，奴婢奉飞云堡钱氏之命来接四姑娘回家。”星娘眼眸低垂，从怀中取出一把匕首作为信物，恭敬地呈递给靖雪。
昭昭见状眉头微微一挑，目光有几分诧异。
五姓十族之间为了保持血统纯正互通婚姻，所以几大氏族间沾亲带故。福安郡主言靖雪早逝的母亲便是出身飞云堡钱氏的大小姐。
钱氏出烈女，钱老太君寡居后经商，以其经商之才竟将家业推至顶峰，钱氏财势之盛，唯在沈氏之下。
不过，沈氏之显赫，乃世代权柄与名望积累所致，根基之深，非常力可撼。绝非钱氏可比。
钱氏多才女，或著书立言，或立于内廷之中，不失气节风骨。家谱中，男子排列于后，反倒是女儿，记得最详，事迹旁注，言语尊重。
钱家太夫人年岁虽高，却精神矍铄，素喜言靖雪这个小外孙女，赞其“稚女初慧，可继先祖余风。”靖雪幼时，便常被接入外祖母家小住。甚至逢节会，还会被留在身边，不许随母返家。
星娘所言倒是有些依据。莫非真是钱氏得了消息来寻外孙女？
昭昭握着匕首，在指间懒懒地转了个刃花。
匕首出鞘时空气微微震动，刀刃光泽如水银般流动，带着一种让人心生畏惧的锋利感，锋尖有意无意地指向星娘的心口。
“你是外祖母的人？”昭昭唇角似笑非笑。
对面星娘姿势端正而谦卑，对答如流道：“在淮安王府时，因为一时救人情急，所以才擅自做主将四姑娘迷晕了带出来，确是星娘失礼在前，还望四姑娘宽宥……姑娘若是不信，奴婢还有手书为证，请您亲鉴！”
说罢摊开双手将一封书信递给言靖雪，“奴婢不过是奉命行事，绝无伤害之意。四姑娘心思玲珑，的确不该瞒您。只是此刻，说得太多反而对您无益……请姑娘安心，待时机成熟，一切自会明了。”
昭昭一目十行扫过书信，言罢缓缓收起刀锋入鞘，“言家有三子一女，我在家中排行第四，外祖家人都唤我四姑娘，果然是外祖母的人……既如此，靖雪便可安心了，此前若有得罪，还请星娘见谅。”
似是终于放下了警惕，昭昭才接过茶盏轻抿了一口，但就在茶汤滑过喉咙的瞬间，她的眉心微不可察地一蹙，极快地垂下眼睑，掩住眸中的波澜。</p
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“这茶倒是不错，好像是上好的春岭初芽。”
她刻意让自己的语气柔和下来，甚至带着一丝浅浅的笑意。
星娘闻言微不可察地松了口气，带着些得意，“我想着四姑娘刚经历过浓烟烈火，难免喉咙燥热干渴，听闻您最爱春岭初芽，便在路上备了一些，其茶口感清亮舒爽，此时饮用最适宜。”
昭昭面上笑意恬淡，只是心底的寒意一点点蔓延开来……
……独特的荷花熏香、还有言靖雪惯爱的春岭初芽，一切细枝末节的刻意熟悉感……只是这般张扬，反倒不是飞云堡钱氏的做派！
外祖母待福安小郡主纵然百般疼爱，可从不在衣食住行上优待子孙辈，钱老太君治家如治军，最重清正门风，一箪食一豆羹皆讲求本分，从无半分逾矩的奢靡。
春岭初芽这般奢靡的茶饮，也只有宫中赏赐和如今权势滔天的淮安王府才有，纵使钱府有藏品也决计不会轻易拿出来让儿孙享乐。
何况，星娘袖口熏的是名贵的鹅梨香，随行的普通侍卫腰间都束着寸宽金线密织的暗色锦带——昭昭垂眸拨弄茶盏，唇角勾起一丝冷峭的弧度：
“来人好大的手笔……可惜这些行头，用错了地方。”
星娘利落地翻身上马，压低了声音询问左右，“消息已经通知楼主了吗？”
“启禀微星使，灰鸽八百里加急传回，想必楼主明日就能知晓。”
“好，如此方能不误楼主大事。”
自称星娘的微星使手腕一翻拉紧了缰绳，冷笑道：“福安郡主确实有些本事，刚才险些被她唬住了。”
她顿了顿，目光投向马车中的昭昭，语气玩味：“难怪迷得镇星使神魂颠倒。”
“哼！”微星使冷笑一声，压低了声音道，“咱们依楼主吩咐，将小郡主‘接’回楼中‘照管’，只盼镇星使能因此学得懂事些……”
言及此处，她声线一沉，语焉不详叹道：“镇星使何苦惹楼主气恼，平白让自己困在楼中受刑受苦？”
她纤指不自觉地收紧，扯着缰绳前后踱步，细细思量吩咐道，“此行需万分谨慎，在福安郡主面前，谁也不得露出半分马脚，只当作是寻常护送。”
她语气微顿，目光扫过众人，特意加重了分量：“规矩只有一条——不得让她离开你们视线半步。但除此之外，一应起居用度皆要最好的，不可有半分怠慢折辱。”
见众人领命，她方才轻夹马腹向前行，像是自语，又像是点醒身边心腹，声音里透着一丝复杂的忌惮与精明：
“我们如今是请神容易送神难，福安郡主伤不得，更碰不得。眼下镇星使正与楼主赌气被关在楼里，才让我们有可乘之机抓人，可回头镇星使低头认错，和楼主和好如初后，若是知道是我亲手抓了郡主，非扒了我的皮！”
她唇角牵起一抹若有似无的冷笑，眸光深远：
“更何况，福安郡主身份特殊，牵一发而动全身。如今她落在我们手里，好生供养着，将来……未必不是一步能搅动风云的妙棋。现在对她客气些，既是为自己留条后路，也是为日后，多备下一份丰厚的筹码。”