楼内突然传来丝竹悠扬之声，宾客们的谈笑声如潮水般涌出，这是拍卖会即将开始的信号。
宁鸾轻抚青霜的眼尾，指尖触到一丝湿润。
“你有了自己的心事，也不告诉我。”她柔声安抚着青霜，像哄一只受惊的雏鸟，眼中满是怜惜。
“这些年你为望春楼倾尽所有，却把所有的苦楚都藏进肚子里，青露那丫头常说，虽然她自己不靠谱，可最令旁人担心的人，却是你。”
青霜怔住，猛然抬头望向宁鸾精致温婉的脸。
“等把望春楼的事务交接妥当，便去做想做的事情吧”宁鸾的声音温和落在耳边，“就当是我许你的长假。”
这是要……赶她走？
青霜呼吸一滞，喉咙中仿佛被东西堵住了。她眼中满是彷徨，半晌才沙哑挤出一句话：
“主子，您不要青霜了么？望春楼……也不再需要青霜了吗。”
宁鸾摇头，指尖轻点她的眉心，语气无奈又包容，“又说傻话，这是你的家，怎会不要你。若是让我贸然舍去你这得力干将，我还不肯呢。”
宁鸾褪下指节的象牙骨戒，牵起青霜的手为她戴上。戒圈严丝合缝，仿佛本来就该在那里。
青霜一惊，这枚戒指，能调动宁鸾大半势力。只要她想，整个望春楼都在她的号令之下。
青霜正欲开口，却见宁鸾摇头，紧紧握了握她的手。
屋内乐声愈发悠扬，宁鸾不便多说，转身离去，裙摆带起一阵香风。
青霜紧握骨戒，在凉台外站了许久。待到夜幕沉浸，她深吸一口气，几步轻功掠进屋内。
今晚的拍卖会事关重大，容不下半分差池。
……
宁鸾轻车熟路回到大厅，程慎之等人已在拍卖行入口处等候多时。
“久等了罢？”宁鸾提起裙摆，笑意盈盈走上前来。
“无妨。”程慎之暗自打量，见宁鸾神色无异，这才稍微放下心来，抬首示意侍者带路。
时鸿显然并未参加过类似拍卖会。一路跟在侍者身后满脸激动，四处打量。
穿过深红色帷幕包裹的长廊，侍者推开鎏金门扉，将三人引入雅间之中。屋内陈设多为红木雕花，鎏金琉璃宫灯头顶高悬，散发出柔和暖光。
正对门处，整面墙壁被打通，改造成镂空的景观台。台边用上好木料做了护栏，虚虚圈成一个半圆。头上悬垂下一副浅金色轻纱，如帘幕一般，柔婉笼住整个景观台。
程慎之信步上前，透过薄纱向外望去，台下正是半圆形的拍卖大厅，座席间已有了七八成锦衣华服的宾客。
“单论这一副鲛纱细帘，价值便不下千金。”程慎之挑眉看向时鸿，“时将军出手阔绰，当真是好气魄。”
时鸿脸色白了三分，此时才猛然惊觉，自己竟被安排进了这等顶级包厢，而非坐在大厅的那种普通座席。
“假的吧……”时鸿浑浑噩噩上前几步，手中捻起一缕鲛纱细看，“这纱也没什么特别的，就是透亮些，色泽好看些，竟也能价值千金？”
程慎之双手抱胸，慵懒倚栏而立，目光扫过整个拍卖大厅，漫不经心开口道：
“这是东海采来的鱼皮，由手巧的渔女以特殊手法捻丝纺织。透过这块纱，从内而外看去，外界之物纤毫毕现。”
他忽而转身，走到宁鸾旁边坐下，悠然执壶，执壶斟茶地动作行云流水。又缓然道：
“但若光线设置恰当，外人向内窥探，便只能看见一片金光流转，丝毫不能看透内里的情形。”
时鸿闻言，手指一抖，那缕鲛纱从指尖滑落，在宫灯下折射出细微的碎光。
他收回手，仓皇打量四周陈设。案几上摆放着官窑瓷器，墙上挂着几幅名家真迹，就连脚下踩的，都是进贡来的织锦地毯。
时鸿喉结滚动，自觉无论损坏哪一样，自己的身家都够不上赔的。他讪讪在墙边找了个椅子，像只误闯进屋的大鹌鹑般缩着坐了。
不过多时，拍卖开始。
前几件拍卖物勉强可算稀罕，但远还称不上珍宝。几人兴致缺缺，场内很快便有人拍下了。
程慎之端起茶水，不动声色瞥向宁鸾。不知为何，他总觉得今日的宁鸾格外沉静，自踏入雅间后，便默然不语，只犯懒般靠在雕花座椅中，有一搭没一搭地看着拍卖场内的情形。
他下意识抬手轻抚胸口，隔衣触到两物一冷一热，合着他的心跳微微起伏。
究竟什么时候，才能把它送出去呢……
时鸿看了一会儿拍卖，又耐不住寂寞，搓着手凑近二人道：“今日望春楼这般大的排场，进来后又三番五次地核对请帖，”他压低声音：“该不会真要拍卖些见不得光的东西吧？”
“咔嚓——”
话音未落，刚端起茶盅的宁鸾指尖一颤，竟猛然将杯盖摔落在地。
“时将军，慎言。”宁鸾没好气瞥了时鸿一眼，声音却轻柔似水，“望春楼行事，向来光明磊落，在京州经营多年，将军放心便是。”
时鸿却已是面如土色。他猛然起身，惊恐看着地上摔得粉碎的青花缠枝莲纹杯盖，又看看一脸淡然，悠闲喝茶的宁鸾，顿时只觉天崩地裂。
“这这这……！”
这茶盏得多贵啊！拍卖才刚开始，他就已将全部身家赔在这了！
“王爷！”时鸿心如死灰，没想到一张小小的请帖给他带来了灭顶之灾。他绝望地看向程慎之，高墙般壮硕的身躯竟显出几分凄苦无依：
“咱们同僚一场，若是今晚我被扣在望春楼，求您给我爹带个话，就说我在这儿洗盘子一切安好！吃得饱睡得香……”
程慎之：“……”
宁鸾：“……”
宁鸾揉了揉胀痛的太阳穴，想不明白青霜那般通透的姑娘，怎么偏偏就看上这个呆子。
见时鸿急得像热锅上的蚂蚁，程慎之也有些头痛，他试图开口：
“鸿兄。”程慎之指尖掠过桌上另一只杯子，“你仔细看看，这不过是民窑仿制的……”
“将军不必紧张。”宁鸾脸上挂出一丝笑意，打断道，“今日拜将军所赐，来拍卖会一观已是幸事，这些零碎开销，自然由镇南王府承担。”
她侧过脸看向程慎之，和善道：“慎之，你觉得呢？”
“那是自然。”程慎之看宁鸾露出笑容，再顾不上其他。“时将军享受拍卖会便是，这些小物不足挂齿。”
时鸿松了一口气，正欲扭头看向台上拍品，台下突然爆发出一阵骚动。
“这根本不是避水珠！”一位白袍人猛然起身，直指拍卖台上黑色绒布中的蓝色宝珠。
“名声在外的望春楼，竟
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以廉价琉璃珠冒充珍宝！”
全场哗然一瞬，随即窸窸窣窣交流起来。
宁鸾面露不悦，站起身来向那人看去。那白袍人头巾下的面庞，分明就是典型的异族长相。
那白袍人见众人热议，神情中更是得意。他挥舞手臂，大声暴喝道：
“这避水珠乃我族圣品，可解百毒，世上独此一颗！至今仍在我族祭坛供奉，非神请不得擅用，怎么会出现在这拍卖行之中！”
全场更是沸腾，眼见就要混乱起来。
拍卖行中，侍卫从暗处涌出，就等一声令下，将那白袍人控制住。
宁鸾握拳的手紧了又紧，犹豫多次正欲上前。身后的程慎之见她踌躇，稍加思索后从容起身，银丝绣的云纹随着行动，流转出炫目光彩。
“诸位稍安毋躁，且听我一言。”程慎之安抚似的按住宁鸾的肩，信步向前撩开鲛纱。
“避水珠产自南部涌泉山瀑布下，表面宝光流转，珠内状似水波流动，可是如此？”
众人见是天字房的贵客，下意识随着他的话语，望向那展台中所谓的避水珠。
只见那珠子呈淡蓝色，虽是莹润生辉，但内里却死气沉沉，并无水波荡漾之感。
那白袍人闻言紧张一瞬，转目一瞥珠子，反倒扬起下巴，神色间更是得意。
“正是如此，阁下好眼力，避水珠内部确实应有水纹波动。”
“可是——”程慎之突然洒脱一笑，扭头看向时鸿，“借鸿兄宝剑一用。”
程慎之拿着玄烈剑，撩起鲛纱从高台一跃而下。他足尖轻功几点，闪身几个起落，便稳稳落到拍卖台前。
一旁侍卫面面相觑，手中兵刃举起又放下。有贵宾擅闯拍卖台，拦是不拦？怎么拦？
正当侍卫们踌躇不前时，面蒙黑纱的青霜从幕后绕出。她干净利落吩咐几句，稳如泰山。
侍卫们见是大总管亲临，顿时如释重负，纷纷收刀退至两旁。
青霜顿足，忍不住朝天字号包厢的方向远远一望，随即果断转身，隐没在台后的重重帷幕间。
“你族祭坛供奉的，确实是避水珠无疑。”台上，程慎之手中宝剑已然出鞘，剑花一挑，剑尖正精准刺中绒布上那淡蓝宝珠。
“咔——”
细微的碎裂声响起，宝珠表面瞬间碎开如蛛网般的裂痕，随着纹路蔓延，那外层琉璃竟一片片碎落，内里真正的宝珠初显真容！
众人凝神细看，只见展台之中，小了一圈的宝珠通透清澈，珠内果真似有活水流转。
随着光线变换，整颗珠子流光溢彩，波光粼粼，正是那避水珠的模样！
“这……”那白袍人脸色骤变，额间渗出冷汗。他颤抖指向宝珠，“可避水珠只有一颗，祭坛上分明……”
程慎之手腕轻转，玄烈剑入鞘。他冷冷开口：
“避水珠并非只有你族一颗，不过隐藏在千万琉璃珠中，众人不知罢了。况且，集万颗琉璃珠方得一颗避水珠，说是稀世珍宝，倒也不为过了。”
“继续吧。”程慎之对着台上的拍卖官略一点头，随即脚尖轻点，轻功如燕般腾身，不过几瞬便回到天字房雅间里。
宁鸾已然从最初的震惊中平复下来，她神情复杂地看着从观景台翻进来的程慎之，半晌才张口。
“你……”