烛火跳动，白挽瞳孔微颤，不自觉地屏住了呼吸。
宁鸾忽然低笑，松手放开她，缓缓站起身。
“那便是，一个女人，如花似玉的女人，将所有的期望，所有的愿景，通通押在一个男人身上。”
宁鸾睫毛低垂，吐出的话语轻缓。
“王爷带你进府，保你衣食无忧，并不代表他就会真正怜惜你。”她转过身，看着呼吸徒然急促的白挽。
“你以为放下身段，不要名分，换来了他的垂怜我的应允，凭借着这身漂亮的皮囊，能在王府便能过上人人羡慕的生活。”
“可殊不知，你父亲救命之恩换来的情分，终究会被岁月磨平，在那之后，才是痛苦的开始。”
“姐姐……可是……”白挽几乎失了全身的气力，声音发颤着辩白，“可是在王爷心中，一定有我，他对我那么好，王妃你就一点都不在意吗？”
宁鸾轻笑一声，坐回桌前，拿起灯簪子挑拨灯芯。烛火在她眼中热烈地跳动，口中却传出平静的声音：
“白姑娘，你该在意的，是我心里……还容不容得下你。”
“青露，”宁鸾侧头唤道，“送白姑娘回房吧。”
雕花木门合拢，室内重新陷入寂静，宁鸾独自走到窗前。窗台案几的花盆下，压着一封刚刚递来的密信。
“慕达莎……”宁鸾用唇语念出这个名字，嘴角勾起温和的笑容。
……
“听够了？在门外等很久了吧。”
铜镜里映出宁鸾的身姿，她手持玉梳划过半干的青丝，顺出一捧柔顺的弧度。
“吱呀”一声，雕花木门再次开合，程慎之背光站在门外。
“你早就知晓？”他目光紧锁对镜梳妆的宁鸾，声音低哑而暗沉。
宁鸾无辜地回望他，声音一如往常，“知晓什么呢？”
执梳的手再次抬起，一下一下顺着满头的青丝。
“是知道她想成为你的侍妾，你的侧妃，还是——她的父亲因酗酒过度，突发恶疾，前些日子已暴毙在了南部偏远的小县城里？”
程慎之瞳孔微缩。
宁鸾挑眉，声音里带着几分玩味，“镇南王殿下，你不会真以为，她给你送糕点，就是为了给你解酒吧？”
程慎之沉默片刻，忽而冷笑着反问：“那你呢？”
他猛然逼近，双手撑住狭窄的妆台，高大俊美的身影压下来，似乎是要将身下人整个淹没。唇齿轻启，程慎之温热的吐息扑到她耳旁：
“今日在席间对时鸿那般热情，当真为了那几罐桂花蜜糖？”
宁鸾笑意更深，直直抬眼与他对视，神情里没有半分畏惧。她伸出手抚过他冷俊的脸颊，手上的银丝盘纹双镯碰撞出清脆的声响。
“那是自然，慎之都觉得那蜜糖不错，我岂有不要的道理。”
青葱般的指轻抚过他略有胡茬的下巴，宁鸾缓声道：“若是你还想喝，明日我再找那有趣的小将军讨些来？”
程慎之眸色更加深邃，唇边带上一丝嘲讽的笑意。他一把抬手，抓住宁鸾撩拨的手腕，不由自主地牵至唇边一吻。
仓皇转身去了书房。
一夜无话。
……
白挽在侧殿枯坐整晚，指甲抠进掌心，掐出几个泛白的月牙。
借时鸿的庆生宴，她原以为今夜本是万无一失。
宴席散后，程慎之必定带着醉意归来，酒意熏染下，那个战场上运筹帷幄的王爷，哪还会有平日里的半分清明？
她亲手备下解酒的糕点，以解酒为名，说抚慰之言。三分刻意七分真情，最是动人情肠。
待一切水到渠成，以程慎之王爷之尊，断然做不出始乱终弃的事。
届时，她白挽便可堂而皇之的入主王府，哪怕是当个侍妾，只要能在王府站稳脚跟，假以时日略施手段，当个侧妃绝非什么难事。
在那吃人不吐骨头的村中摸爬滚打多年，她什么大风大浪没见过，什么腥风血雨没闯过。
不狠，就只能被别人啃得骨头都不剩。
还好，她早已做好了狠下去的准备。
白挽眼底闪过一丝绝情，若是程慎之还要推拒，她便不得不依附于慕达莎了。
本以为宁鸾那个温吞天真的性子，收拾起来根本不在话下。
谁知道，竟是人算不如天算。
她精心制作的糕点，她反复练习的姿态，她设想好的每一步，竟全被那老管家拦了个正着！
不仅没能去书房，还让她将糕点送去给王妃！
当时见招拆招，白挽眼珠一转，顺水推舟接了差事。之前在程慎之面前碰过钉子，既然宁鸾是个好说话的，不如求了宁鸾做主。
堂堂王妃，本就该给王爷纳妾娶妻，更何况他们成婚这么多年，宁王妃都未曾给程慎之诞下一儿半女，本就失了妾妃之德。
程慎之在外征战三年有余，那是她宁鸾没福气，横竖都是肚子不争气。
白挽那时越想越得意，只觉宁鸾德行有失，不堪一击。只要到时候以“王府子嗣”为由头，再搬出王爷救命恩人女儿的身份，想来就算宁鸾万般不愿为王爷娶妻纳妾，也该识相将她迎入府中。
再者，横竖有恩情在身，程慎之必不会当众给她难堪。
到那时，她白挽便是府中堂堂正正的妻妾，甚至稍动心思，何愁等不到与宁鸾平起平坐？
白挽算盘打得飞快，仿佛已经看见自己身着嫁衣的模样。
可谁能料到，那个看似温软可欺的宁鸾，竟将她逼至如此狼狈的境地！
宁鸾盯住她的那一瞬间，白挽连呼吸都几乎停滞。
那眼神像是一匹蛰伏已久的狼，在满月之夜，紧盯着猎物，眼中发出冷然的红光。
白挽的喉咙仿佛都被扼住，连冲到嘴边的辩解，都凝滞在宁鸾摄人的威势之下。
思及至此，白挽打了个冷战。
指甲狠狠掐进掌心，疼痛让她从仇恨中回神。
她长舒一口气，缓缓起身走至窗前，夜晚的风带着几分凉意，拂在她面无表情的脸庞上。
指尖抚过镶嵌在匕首上的光滑猫眼，白挽下定了决心。
她朱唇轻启，溢出一段奇异的哨音，这正是那日慕达莎教她的传信密语。
不过多时，一只纯白的信鸽振翅而来，悄然停在窗台上，猩红如血的眼睛里，折射出诡异的光。
……
翌日，下朝时分。
程慎之刚迈出金銮殿，便被一道魁梧身影横挡在前。
程慎之眉头微皱，前几日的庆生宴上，这时
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鸿小将军还怕他怕到不行，见了他就像老鼠见了猫，恨不得远远绕路走，今日倒是敢当众拦人了。
“时鸿将军，有何要事？”程慎之语气平淡。
时鸿不好意思地搓了搓手，像个小媳妇般扭捏了半晌，才开口问道：
“镇南王爷，我……我想问，王妃她是否还有兄弟或是姐妹？”
程慎之打量了他雄伟的身型，一时间不知道这话因何而起。
“末将绝无冒犯之意！”时鸿话一出口，自知失言，忙解释道：“只是之前看见王妃，就觉得她特别面善，眉眼姿态间，像极了末将的旧识。”
“可是我寻遍京州，也联系不上他。”时鸿垂下眼睫，长叹了一口气。“甚至我还冒昧拜访了丞相府，可直到见了宁大公子，才知道自己错认了人。”
程慎之眸色骤冷。
时鸿恍若未觉，他喉结滚动，声如蚊呐，嘀咕道：“可王妃和林公子，当真有几分神似……”
见程慎之脸色愈发阴沉，时鸿急得声音打颤，“您可千万别误会！我……我对王妃没有半点觊觎之心！京州谁不知道您同王妃举案齐眉，伉俪情深！末将实在是走投无路了，这才……”
“并无。”程慎之打断了他的话头，一身朝服略过时鸿衣袍。
时鸿还未反应过来，呆立在原地。
“啊？没有……当真没有？”
程慎之已然走远。
“哎——王爷且留步，末将还有一事相求！”
四周下朝的同僚们频频侧目，好奇地打量着他们。
程慎之大袖一挥，装作没听到，更加大步流星地朝着宫外走去，腰间玉佩在风中撞出凌乱的声响，像是时鸿在原地心碎的声音。
……
刚回到王府，踏入书房的程慎之，还未喝上一口热茶，管家王叔便捧着帖子匆匆呈上。
本以为可以落得清闲的程慎之：……
“将军府送来的？”他揉着眉心，身上还穿着上朝用的锦缎官袍。
细细读过之后，程慎之抬脚出了书房。
“望春楼的拍卖会？”宁鸾倚在窗边贵妃榻上，闻言从《山海经》中抬起眼，表情诧异地望向程慎之。
程慎之将请帖递去，“时鸿那小将军送来的，说是今夜望春楼珍宝阁中的拍卖会难得，他特订了位置，邀请你我二人同往。”
宁鸾打量着请帖，信笺纸上墨迹犹新，是时鸿略显仓促的笔迹。
纸后附着两张望春楼拍卖行的通行证，做工精致无比，用银线做了缠枝花纹包边，中间写明拍卖会的地点和时间。
“慎之可要去？”
宁鸾手拿请帖，抬头看向程慎之。
程慎之颔首，“去，据说这是近年来京州最大的拍卖会，去看看也是好的。”
他略微一顿，指腹无意识摩擦着腰间玉佩，“我还在寻一样东西，去撞撞运气吧。”
宁鸾瞟了一眼玉佩，笑着起身，“那我更是要去了，前几日才新得的孔雀纹绣袍，正愁没地方穿呢。”
程慎之望着她翻找衣物的欢腾背影，心中泛出几丝苦涩的甜蜜。
当年如果没有那些阴差阳错，或许他们也像正常夫妇一般，温馨而平淡地度过日日夜夜。
可这世上，终究没有如果。