知觉是在一片虚浮的颠簸中缓缓聚拢的。
起初，裴绫只觉这个夜晚尤其凉，较之前更甚，好像身上衾被无论如何都盖不严实。丝丝缕缕的冷意缠绕着手脚，让她无端想起燕宁化雪时，檐下滴落的冰凉水珠。
但意识极其疲惫，裴绫懒于睁眼，正要任由自己适应下去，却有厚而软的东西裹上了她，是褚谅的披风和他的怀抱。
褚谅抱着她，沙沙踩过一地冰碴，把她搁进了一张轿子里，是一顶喜轿。只是帘外白茫茫一片，她不确定这条路是要去往何方，是去嫁谁。轿子开始移动，颠簸着，竟仿佛行到了水上，变得如船一样开始漂流。船舱里漆黑无比，唯有零星两盏昏黄灯火；她忍不住靠过去，灯火却开始摇摇晃晃，明灭不定。
好在寒冷渐渐褪去。等她惴惴不安地掀开轿帘，眼前竟不再是积雪，而是濛濛细雨润过的一条青石板路，路那头，父皇和母妃身影摇晃。
阿爹...阿娘...
眼前的江南春色忽然像泼了水的画，开始一点点消散化开。一个冰冷的声音不知从何处传来，带着回响，敲打在她的意识上：你已经是北化的人，怎么又要回来？
裴绫心口一窒。在一阵惊悸中，她猛地睁开了眼。
视线被柔软的布料全然遮蔽，只有下方缝隙透入些许微光。身体正随着某种平稳的节奏轻轻颠簸；后背虽贴着一片温热坚实的依靠，但这陌生的触感与悬空感…
好像是在马上？！
不详的预感如同冰水浇头，她立刻抬手想扯掉眼前的遮蔽，却发现手臂也动弹不得。
“啊——！”
裴绫失声尖叫，开始不顾一切地挣扎扭动。
随马收蹄，身下的颠簸骤然停止，她整个人不受控制地往前倾倒。几乎同时，一条坚实的手臂从身后环来，将她的腰整个箍住，按在鞍上。
“裴娘子，是我，不要乱动。”
裴绫的声音止在喉里。
眼前的遮蔽物被一把拉开，她挣扎着仰头——
再往上半寸，她的脸颊就要蹭到邹岐的下颌。而身下，他们正共乘一骑，她的腰身与他的，中间隔个软垫，被一件长袍紧紧绑在一起。
和邹岐的目光在这寸许的距离里相接后，裴绫震惊得一时说不出半个字，身体也彻底僵住。
直到身后的男人率先移开视线，不着痕迹地向后微仰，裴绫才猛地回神向前缩去，用尽全身力气想与他拉开距离。
但腰上的衣服系得很紧，没给他们多少空隙。
“你…你在做什么？！把我松开！！”
“我会同你解释。”邹岐的声音从颈边传来。他的双臂再次虚虚环过她的腰身，快速解着衣结。
裴绫盯着他手上的动作，又看向眼前狭窄荒芜的小径，脑中闪过无数个恐怖的可能。
他这是…劫走了她？！
束缚方一松开，裴绫毫不犹豫地回身，将邹岐狠狠一推，然后用手胡乱抓着马鞍就要往下跳。
然而双腿因长时固定早已麻木酸软。她使不上力气，非但没踩住马镫，整个人反而彻底失去平衡，惊呼着，朝左侧地面栽去——
“小心！”
邹岐右手猛地按住鞍桥，左臂疾探而出，一把揽住她下坠的腰肢。
随喉间溢出一声压抑的闷哼，他硬生生将裴绫捞回了马上。
裴绫重重跌回邹岐怀里，惊魂未定，一下一下大口喘息。
“你还好吗？自己坐稳。”邹岐理好缰绳，又塞进她手中，“握好，别用力拽。”
不等她反应，他已利落地翻身下马。身后骤然失去倚靠，裴绫下意识攥紧了缰绳，马儿不安地踏了一步。
她立刻屏住呼吸，却见他的一双臂膀向自己伸来。
裴绫不动，强撑着摇摇欲坠的镇定神色，居高临下地怒视他。
“你要做什么？这到底是何处！”
邹岐仰头看着她：“下来说，我不会伤你。你若不下来，小心这马失控。”
“滚开！我自己下！”
裴绫终于颤巍巍探出脚去够马镫。奈何马背实在太高，脚尖忙乱地在空中划动了好几下，姿态有些狼狈。
“得罪了。”
全然没让她反应，她的腰已被邹岐单手揽过，整个人被从马背上捞起，挂在了他的右肩和右臂上。
“啊！”
“放肆！邹岐！放我下去！”
裴绫挣扎，拳头胡乱砸上邹岐的背。然而这完全徒劳。除了某一拳砸在他左肩胛下时，那身躯几不可察地僵滞一瞬，其余时候，大手都纹丝不动地扣着她的腰肢。
裴绫被轻轻放在不远处一棵老树下。
刚一沾地，她便想转身就逃。可双腿虚软得不听使唤，她甚至站也站不稳，最后，背靠着粗糙的树干，她滑坐在冰冷的土地上。
如此，她不得不抬起头，瞪着眼前这道沉默伫立的身影。
上次他这样挡在她面前，是从刺客手下将她救下后。而此时同样的姿势，那时的安全感却荡然无存。裴绫只能感觉到这副身躯如一道密不透风的墙，将她与她所盼望的前路隔绝开来。
无数质问就要脱口而出，但喉头却被汹涌的情绪死死哽住，一开口只有不受控的抽咽。她只好紧紧咬住下唇，试图先逼退恐惧与愤怒的泪水。
邹岐蹲了下来，保持在一尺之外，视线与她的平行。
“裴娘子，南景有信至。”
“...什么？”
一滴泪水随她蹙眉滑落在颊上。
邹岐从怀中取出一个黄色的信封，递到她面前。
他用她熟悉的陈述公务一般的语气，继续缓慢地清楚地说道：
“信中言，北上接驾必经的苍东一带近日天降冻雨，官道冰封，车马难行。加之境内数州、县受此灾，民众流离，南景朝廷正全力赈济，无暇他顾。”
他顿了顿，“您眼下恐怕立时回不去。”
“你胡说！”
裴绫一把抓过信封倒出信来，展开。
信笺是南景官府的制式，已被拆过。第一页信纸上面赫然盖着礼部清晰的官印，所写内容确如他所言，分毫不差。
而看到了第二页，她脸上血色完全退去，眼中骤然再无半分光彩：
“…故此，接驾之事，恐延宕日久，暂缓无期。烦请贵朝廷暂且妥为安置，一俟道路通畅，再行商议。”
裴绫翻来覆去将每个字都再读了数次，久久沉默。
“何时收到的？”空洞的目光没有离开信纸。
“约莫四五日前。”
“那你为何此时才告知...”
她抬头，撞到的视线也正锁在她身上。然后裴绫忽然意识到，这并不是眼下最应担忧的问题。
她攥紧了信，身子下意识地向后缩：
“那...你为何要私自挟我出营？这是要去何处？！你究竟…意欲何为？！”
“是去我在望州的私宅。”邹岐答得没有半分迟疑。
在裴绫震惊到无以复加的目光中，邹岐单膝触地，垂首抱拳郑重地施了一礼。
“今日之事，确是邹某存有私心，在此向娘子请罪。”
裴绫手中信纸骤然落地，人如被抽走魂魄一般，啊了一声，软软地贴上了和身后树干最后一点空隙，然后再也发不出任何声音。
“之所以行此下策，原因有二。”邹岐维持着蹲跪的姿势，声音稳得仍如述职：
“其一，数日前我军之所以骤然停下，并非是因雨水，而是前方哨探再度发现了歹人踪迹。此地临近边境，仇视南景的极端之徒远胜燕宁。上次刺杀，娘子当知他们手段狠厉。如今我们大队人马往边境行去，过于招摇，为免如上次一样成为活靶，唯有金蝉脱壳，将你先行转移安置，方能确保万全。”
裴绫瞳孔微缩，紧盯着他。
“即便如此…为何是去你府上？！纵使我母国使团延误，我也理应在边境驿馆等候，你岂可…”
“这便是其二。”
他抬起头，目光与她相接，坦荡得近乎锐利，语气更加斩钉截铁。
“娘子此番奔波，元气大伤，根本未曾痊愈。边境驿馆荒僻简陋，饮食医药用度皆条件极差，若只是暂住几日便罢，然看此情形，滞留数月亦属寻常。娘子长居此地，如果旧疾再发，或染上时疫，一旦救治不及，定要损伤根本，甚至危及性命。”
“而寒舍快马一日可至，就在城郊，诸事便宜。如今舍妹在府中居住，内外有得力护卫，安全无虞。此番奉旨护送，若娘子在边境有任何差池，邹某万死难赎。因此，邹某斟酌再三，擅自决定，请娘子屈尊暂居寒舍，直到南景朝廷再有消息。”
裴绫：“...”
每个字她都听懂了，但凑在一起就荒谬到让她有点想笑。
“知道裴娘子还有许多疑问，请问吧，我会如实相告。”
望向自己的眼睛毫无杂念，比方才还添些闪动的诚挚。
裴绫有一瞬恍惚觉得，此人当真是在殚精竭虑地为自己着想。
但她猛地想起昨晚那碗异常苦涩的汤药。
“那你为何要趁我昏睡…”她的手死死
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掐住了拖在地上的衣摆。
“为何不直言相告！？为什么还要下药？！你分明是早有歹意！”
“事先未敢明言，只因知晓娘子心中芥蒂，定会拒绝。况且此事本不合规程，若你情急之下闹得人尽皆知，局面恐难收拾，故而我才有意隐瞒，又命小芍小蔷从旁协助，行此下策。”
邹岐再次单膝触地，手撑地面：“让娘子受惊，再向娘子请罪了。”
裴绫怔着，前几日种种反常浮过眼前——侍女闪烁的言辞、骤然停滞的行军、邹岐莫名的关切…
此人不知多久之前就有了预谋。
她明明有所察觉，但还是太迟钝疏忽，才叫他得了手。
她猛地抬头，坐直了身子。
啪一声，清脆的耳光落在男人的脸上。
“我纵使在你们北化已无名无份，但我仍是大景的公主！你胆敢软禁我？！你实话告诉我，是不是齐王要你挟我为质，向我母国换取什么条件？邹岐，你最好立刻将我好好送还昇京，否则我的父皇不会饶了你们！”
邹岐被扇得偏向一侧的脸转回时，神色并无什么变动，但周身的气场却骤然冷了下去。
他盯着她，站起身：“你多虑了。”
“若是陛下的意思，一道旨意，你早已被看管监禁。我不过一个小卒，也不会蠢到自毁前程擅作主张。”
“你别装了！那你想做什么？！你将我孤身一人带至此处...难道说…”
本来羞愤上头，压在心底的质问一口气脱口而出，可裴绫忽然想到了一种可怕的可能，声音顿住了。
她再次开口，眼眶终于涨得通红：
“你敢发誓吗…发誓你没有碰过我…发誓你没有半分不轨之心…！”
邹岐就那样低头看着她，一直看着，直到她心里一阵寒意森森。
“你不敢…”
“是，裴娘子，”话忽然被打断。
“这一切，邹某确有私心。”
话音落下，周遭只剩死寂，连风声和鸟鸣都消失了。
一阵眩晕直冲裴绫额头，直叫她两眼发白。
树荫下，邹岐眸色愈发深。
“这些时日你所承受的，皆是飞来横祸。你我相识多年，我心中对此愧怍无限。我的私心便是，我绝不愿见你再受到任何伤害。”
裴绫怔怔听着这一番她意料之外的话。
只见邹岐往他的腰间摸索着。
“再毒的誓不过都是空口胡诌，想必你也不会信。”
咔一声，他抽出了随身的匕首，弯腰，手腕一送，连鞘一道递在裴绫面前。
“若娘子察觉邹某有任何冒犯之举，便以此刀，取我性命。”
裴绫的视线在邹岐背着光看不大清楚的脸和匕首间来回游移着，胸口微微起了又伏，不断缓着自己的呼吸。
终于，她缓缓起身，迟疑着伸手接过。
小巧的匕首握在手心里，冰冰凉凉的。她轻轻一抽，锋刃便滑出半截，寒光闪烁。
“很利，你用的时候，不要伤到自己。”
邹岐话音还没有全然落下，裴绫忽然抬手，唰一声将短刀整个抽出。
她猛地上前一步，刀尖一瞬抵上了邹岐的咽喉。
“邹岐，你以为我不敢吗？！我连死都不怕，你是见过的，休要逼我到与你同归于尽那日！”
邹岐垂眸看着裴绫苍白脸上猩红的双眼，和微微发颤的刀尖，再向前了半步。
冰冷的尖锐瞬间抵上他颈间的皮肤，压出一道细微的血痕。
“那一剑，你当日若劈得再向下三寸，我便不必日夜煎熬。”
裴绫攥得更紧，指节发白，却也难以稳稳握住手上一柄轻盈的小刀。
“裴娘子，”邹岐的声音再沉了几分，“我的命，你现在就可以取，但你要三思。前路凶险难料，若一路无人相护，你恐怕也回不到你的故土。”
“你恨我，你想杀了我，我知道。但你若为此不顾自己安危，恐怕之后，恨也没有命恨。”
裴绫咬牙忍下眼里的晶莹，死死盯着他颈间那抹刺目的红。
终于，她手腕一沉，刀刃离开了邹岐的脖颈。
“邹岐，我们相识这么多年，我从前一直把你当哥哥看，可是…”
裴绫喘息着退了几步。
她好似看见邹岐眼里也浮出了点点闪动。
“罢了！我不想杀你！我知道你不会害我，不会骗我，不会让我失望。”
她将匕首收进怀中，转身擦过默立原地的邹岐，向马匹有些趔趄地步去。