沈嫽醒来时，两条破旧脏臭的毡被将她包裹严实，身又冷又热，喉间像是吞了沙砾，她撑床起身，周围鼾声此起彼伏，风挟着雪掀开席帘，“啪嗒啪嗒”打在杆上。
卫谏端碗掀帘进来，碗中冒着热气，见她醒来，弯了弯眉眼，低声道：“刚烧好的。”
沈嫽偏头向外望去，卫谏会意：“天没亮，老三还没来呢，喝完再睡会。”
沈嫽声音喑哑：“你……是没睡吗？”
卫谏将脸凑过去，“我这么精神抖擞，像没睡的样子么？”
沈嫽接过碗啜饮了两口，没釜没灶，还下着雪，想来烧热这碗水，他定费了不少力气。
热水进肚，沈嫽喉间的疼缓解了不少，她吸了吸鼻子下榻，“你去睡罢，我写些东西。”
言讫，她割掉一块还算干净的里衣，又在指腹划了道口子，在里衣上写起。
卫谏拧眉：“有碳灰，何必……”
沈嫽摇了摇头，挤出笑来，“不一样，这才能看出我们的诚意。”
她唇无血色，卫谏别开视线，他几乎脱口而出“身体发肤，受之父母。”话至唇边又咽了回去。
寂寂然道：“不要自伤。”
沈嫽没听出卫谏的话外音，心不在焉地“嗯”了声。
昨日毗礼告知她与月华罗的私称，如今她以其落名，又加来此前与月华罗的那卷书信，想必月华罗不会不理。
月华罗能够自由出入王城，又有作为击胡侯的阿翁，行事比她一个无依无靠的外乡人要便宜。
天愈冷，铁矿山巡夜的人也愈松懈，她观察过几日，士卒来此搬运铁矿多半在丑时二刻结束。
才落几字，不知是血被冻住了，还是她身体太弱，指尖不再出血。沈嫽再次拿起短刃，卫谏伸手夺过夺过，刃身落在他的掌心，一道寸许长的口子赫然出现，他平静道：“用罢。”
沈嫽惊异抬眸，不知该说些什么，卫谏笑着挑眉：“再等下去等它结痂，我可白就挨这一刀了。”
沈嫽垂下眸子，沾了沾他的血在布条上写了起来，言明详情，约定时刻，言简意赅。
沈嫽写完时，卫谏的掌心还往外冒血，她扯下一块布条替他包上，低声问：“为何?”
卫谏望向她浓密长睫，良久，答道：“为心。”
沈嫽鸦睫颤了颤。
卫谏微怔，续道：“你为了他们做了许多，为的是你的仁善之心，我亦为我的仁善之心。”
榻上有人呓语，沈嫽没有答话，她呼出一口郁气，将用布条塞进里衣，向外走去。
卫谏眉拧得更紧，不放心地跟了上去，始终距她一丈远。
沈嫽走至山前停下脚步，对卫谏道：“这里你不能进。”
卫谏点头，也不问缘由，就这么站立在那，任雪落在衣衫。
沈嫽想起叔伯送她的那只胡犬，通体黑如墨色，十分讨巧机警，时常沉默乖巧地望向他，就如同此刻的卫谏。
山后女子们被铁链束缚，瑟缩在一团，在沈嫽与老三的周旋下，才堪堪有了毡被裹身。
老三为了泄欲，不给她们厚衣物，前几日冻死了两个人，老三嫌冷，让沈嫽把她们扔到林子里，也因他躲懒，她才得了机会将她们好好安葬。
剩下的人彼此之间紧挨着，不知是冻晕了还是睡着了。
有还醒着的女子，见沈嫽来这，拿她当老三的走狗，拼着力气狠狠啐了口。
沈嫽怕过了病气给她们，远远站着，道：“恨吗？恨就活着出去。”
人心中只要还有口气，凭这口气吊着，总能推着自己往前走一步，再走一步。
*
月华罗坐在铜镜前，案上摆着张信送来的带血布条。
和“毗礼”起了争执后，她搬出了王城。
“毗礼”已然变心，她有她的傲骨，再死乞白赖地呆在那，只会徒留笑话。
即使出了王城，每晚运送的铁矿，凭汤药吊着命的龟兹王，沈嫽去时送的信，桩桩件件都仍令她心神不宁。
偏生今年雪比往年多，院中的杏花竟诡异绽开，花开得小小的，蜷缩成一团。下人贺喜，阿翁也喜笑颜开，都言是吉兆。
唯她惴惴不安。
今日戌时，张信拿着令牌求见她，魁梧黝黑的汉子又是跺脚叹息，又是咬牙抹泪。
直到她接过那块以血为墨的布条，一颗沉寂的心骤然狂跳不已。
炭盆中将将熄灭的柴灰有火星子在闪动。
多日来愁闷痛楚，多日来郁郁寡欢，都有了归处。与她翘首盼来的回音一同而来的是无边的苦寂。
月华罗既心痛，又恐慌，她宁愿毗礼变心，也好过在矿中受刑。既以血作墨，想来他们的处境岌岌可危。
阿翁，她要找阿翁。
月华罗将布条塞到羊皮卷中，起身理了理衣。
击胡侯善使双短矛，此刻正在院中挥舞短矛。
“阿翁穿得这么少，小心膝盖疼。”月华罗沉声道。
击胡侯笑得胡子发颤，又弯身挥矛，双短矛震颤，发出铮鸣，“哎呀，这一套下来，身体是真暖和，你看看你阿翁多有劲。”
月华罗没说话，将击胡侯挂在树干上的外衣取下，抖了抖雪，披在他身上。
击胡侯拢衣问道：“怎么兴致缺缺，谁又招惹你了？要我说和王储把婚退了，我龟兹什么样的好儿郎没有，英武的，俊俏的，你想要，他们哪个不巴巴贴上来，何必……”
“阿翁。”月华罗打断他。
“国王得的什么病，怎么就突然病倒了？”
击胡侯捋了把胡子，“我哪知道。”
“国王一直看您不顺眼对不对?”
“谁说的?”
月华罗不语，就这么看着他。
击胡侯最怕见到她这样子，她是他从小带大的，死犟。真生气来也不哭不闹，就顶着一双水溜溜的眸子望着他，便是有重话又怎么忍心说出口。
“不用担心阿翁，哪天阿翁把铜符一交，种种树，练练矛，劳碌一辈子，也该歇歇了。”
“您没看出毗礼有什么不对的地方吗？他好像变了许多，就像，就像是换了一个人。”月华罗声音放得很轻。
击胡侯别过脸，捡起地上的银带钩，扣在腰间，“人都会变的，你阿翁不也变老了吗？不要想太多，天塌了有阿翁顶着。”
月华罗转过身去，温热的泪不受控地滑落，肩膀轻轻松动，她“嗯”了声，向屋内走去。
阿翁知道，阿翁知道他不是毗礼，她近乎于绝望。
是了
阿翁不肯让权，国王又忌惮他，此刻国王病危，王储易主，他自然乐见其成。月华罗不知道该怎么办，她不能眼睁睁见毗礼身首异处，更不愿阿翁遭剐。
月华罗身心俱疲，她与毗礼一同长大，竟连他换了个人都认不出来，她颓然跌坐在地上，咬唇痛哭。
就这么伏案歇了整整一日，第二日未时，她起身梳妆，用黛石细细描了眉，涂了口脂，里面穿上毗礼送她的绯色对襟长袍。
亲自下厨给击胡侯做了炙羊肉。
击胡侯乐呵呵地咬下一大块，“月儿的手艺就是好，要是能再来上一碗葡萄酒，阿翁死而无憾了。”
月华罗眼皮抽跳，大声喊道：“阿翁!”随后悻悻道：“慎言。”
“我就说说，给阿翁一碗酒，一碗就行，阿翁保证绝不多饮。”
“您忘了医工说的，不能饮酒。”
“他净日胡扯……”
击胡侯眼皮沉重，口中咬着炙羊肉，声音越来越小，伏倒在案上，倒下时深深望了月华罗一眼。
月华罗不敢看向他，偏过头哑声道：“阿翁，对不住。”
她自幼失怙，与阿翁相依为命，阿翁从不曾对她设防，此刻她心底的愧疚遮天蔽日，枝枝蔓蔓缠住脏腑。
月华罗轻而易举找到了击胡侯的铜龟符，击胡侯打仗是个好手，操兵训将也不逊色，唯独做事大条，铜龟符被他随手抛掷，险些几次找不到。
是月华罗编了条穗子挂在上面，教他放置好。
月华罗抚上穗子，在心中默道：“阿翁，信我一次，你好好睡上一觉。”
她召来府兵，令府兵们整理好行装。这不是她第一次带兵，却是她第一次独自带兵，下面站着的百十来号人，风声凛凛，为她助威。
她忽然明白阿翁为何不肯放权，她独自带府兵尚且如此，更何况阿翁呢！
心念及此，千回百转。
直待天色暗了下来，月华罗扬声道：“此行，胜则加官进爵，败则遗臭万年，不愿去的自行出列。”
府兵是她一手选拔操练的，有男有女，每个人的模样，功夫，善使的技法没有她不知道的，本事有高低，品性却无优劣之分。
无人出列
月华罗对众人抱拳，随后利落地挥了挥手，“走!”
龟兹夜禁，街上没了行人，独有零散的巡夜士兵。
月华罗将府兵分为三路，抄小道暗夜潜行。
没人比她还熟悉龟兹城了，打小摸鱼爬树，走街串巷，闭着眼她都不会走错。
沈嫽给她的布条写了林外住有贼子，要留活口，既留活口，打草惊蛇是要不得，这可对上了她的老本行——下迷药。