雪堆满了卫谏的衣裳，他站在棚外抖了抖身上的雪，这才轻轻撩开一条缝进去。
棚内比棚外没有暖和多少，沈嫽跪坐在榻前，撑着下巴小憩，她睡得不安稳，秀眉紧紧拧在一起。
卫谏蹑着手脚将毡被披在沈嫽身上，毡被刚一落在她身上，沈嫽就惊醒了，她回头望去，见是他，复而闭上眼。
这样的天便是有草药也早就冻死了，如今只能看勒风的造化，幸而他身强力壮，若换作旁人，在林子的一下午怕是就难捱过去。
沈嫽鞭痕大半在腰腹，虽有衣物遮挡，但老三用了十足的力气，以至于伤处似火烧火燎般细细密密地跳动，疼痛尚且能忍，砭骨的冷却是难熬。
直到寅时她才堪堪睡去。
早上醒来，勒风热退了不少，沈嫽却脑袋昏沉，头重脚轻。
她咬着舌尖保持清醒，又随老三砍了一天的柴。
“明早再来一天，差不多够用了。”老三哈着气，幽幽道。
沈嫽问道：“这几日怎没见到首领。”
老三白了她眼：“你管那么多干什么？”
“看您太辛苦了，又要管砍柴又要监工。”
老三低声骂了句，笑道：“你小子还会体谅我，怕不是肚子里藏着什么坏水?”
沈嫽面上陪着笑，碾化落在她掌心的几片鹅毛雪花。
她与卫谏回到棚子，落延正喂勒风喝水，矿山附近本有条小河，近日上了冻，只能接雪化水来喝。
勒风看他们回来，内疚地唤了声：“大兄。”
沈嫽见他还能说话，悬了的心稍稍放下。
落延放下手中的碗上前低声道：“我想知道你们是谁？为什么来这？”
沈嫽看了看棚内因寒冷而瑟缩的人，掀开席帘，去了棚外。
棚外雪花飞扬，她打了个寒颤望向跟上来的卫谏和落延。
卫谏不着痕迹站于沈嫽旁侧，尽可能替她挡着雪。
“想知道的我都会告诉你，你只需回答我你是不是王储？”沈嫽开门见山道。
落延沉默良久，“我本以为你们是来杀我的，左等右等，你们迟迟不动手。”
沈嫽不甚理解他的想法，“既要杀你何必救你。”
落延低声道：“是，我是毗礼。”
沈嫽与卫谏互换了眼色，“你有个双生的兄弟?”
他道：“你们究竟是哪国人?为什么对我龟兹的事知之甚多?又从何知道我的名字?”
连续的三问令沈嫽心喜，这般虚张声势无异于自乱阵脚。
她道，“看来是了。”顿了顿又道：“我们是哪的人不重要，重要的是我们见过龟兹王，也见到过月华罗。如今那面貌同你一致的人正坐于高堂，风光无限。”
“父王……还好吗？”
“不好，很不好。尚还有一口气吊着。”
他启唇又问：“月华罗，她……”
沈嫽道：“她也不好，你的胞兄或胞弟对她冷淡至极，已至决裂的地步。那日雨中她立于阶下，要与“你”桥归桥，路归路。
你能在这躲几时?过不了多久，他们便不需要铁矿，你觉得这里的人还能有命回去么?”
她话音一转，“毗礼，矿石是运到王城的，会用来做什么你比我更清楚。即使你不在意这的人，不忧心自己性命，你父王呢？龟兹内的臣民呢？当然，如果你认为他能成为一个好的龟兹王，就当我今日的话没说过。”
毗礼紧锁眉头，许是吸了冷风，肺腑的寒意令冻得他胸腔起伏。
“他颁了召令，从今年起十税一。”沈嫽平静补道。
从见到真正的毗礼开始，沈嫽就陷入纠结之中。这是他们的王争，她作为外乡人不该站队，可偏偏作为使节，她明白这是最好的机会，从龙之功，没有比这再好的时机了。
即使有忧患，她也想赌上一把，她身无一物，有何可惧?
于是再以“税收”相探，这位王储是否真如百姓所说有爱民之心不得而知，但身为王储，这颗爱民之心便是装，也要装出来。
“他是我胞弟，萨满法师曾言双生子是不祥之兆，胞弟是祸国邪祟，理应处死。父王狠不下心，给他起名重岭，送出王城，令一户人家抚养。并对外宣称只有我这一子，是以知道这件事的人不多，我也是这两年才得知此事。”
毗礼被风呛得直咳，“父王年纪愈大愈发对胞弟愧疚，几月前私召胞弟回王城，却没料到胞弟与匈奴勾结，藏兵入城，囚禁父王，我在随从的保护之下得以逃脱。东躲西藏，才出虎口，又入狼窝，被抓到矿中做了苦役。”
“藏兵入城，囚禁国王，追杀王储。那么大的动静王城内无人发觉?”
毗礼苦笑一声，“哪都有忠臣，贤臣，相应的哪都有奸臣，佞臣。”
沈嫽问道：“既与匈奴勾结，又何为要采铁矿入城?又为何不趁此登上王位?”
毗礼道：“我朝兵权一分为三，父王掌其一，击胡侯，安国侯掌其二，只有铜龟符对上，才能遣兵调将。想来他没得到父王的铜符，又不愿打草惊蛇，这才冒我身份，偷采铁矿，私铸兵器。至于为何不用匈奴的兵器……”毗礼摇了摇头，“我也无从得知。”
“击胡侯，月华罗阿翁吗？”
毗礼“嗯”了声，感慨道：“她连这个都与你说了。”
沈嫽郑重道：“我们会帮你。”
“什么条件。”毗礼接着道：“金银珠宝，良驹玛瑙随便你提。”
沈嫽笑了笑，“我们不提条件。”
“没有条件就是最大的条件。”毗礼回道。
“最初来这的目的是想解救矿中之人，如今事情赶到这了，我也没有袖手旁观的道理。出去之后，我会忘掉在这的一切。希望届时你我二人能重新认识，王储可愿给这个机会?”
卫谏抿了抿唇，沈嫽与他想到一块去了。他们知道了王室密辛，又见过王储如此狼狈的模样，即便他们救了王储，即便有从龙之功，若王储真是冷心硬肺之人，他们处境危矣。
这番话说得含蓄又坦诚，毗礼思索片刻道：“我定不会有负于恩人。”
沈嫽闻言点了点头，强撑了一天的劲有了松懈，脚步虚浮地进了棚子，摸了摸勒风的额头，见其比昨日好了许多。这才爬上榻面朝里昏昏睡去。
白日砍柴时卫谏就已经发现沈嫽身体不适，她虽硬撑，可病是最难瞒得过人去，脸上的潮红，呼吸时的停顿，这些都是不能够被遮掩住的。
卫谏向沈嫽望去，她的呼吸轻又急促，头发凌乱地粘在脸上。
这月余来她一直以男子身份示人，黥字很难遮掩住，偏她要强，从不肯露半分怯，黥字反倒给她增添了粗犷之感，没人怀疑她的身份。
如今她蜷缩在通铺角落，眉头无意识皱着。卫谏心中涌起难言的酸楚，这些酸楚争先恐后的想要冲出他的胸腔，又被心间飘浮的风絮裹住，挣扎过后，留下一片粘腻。
他没有探向沈嫽额头，转而探向她的手，冰冷的触感如同握了块寒冰。卫谏搭上她的脉，触碰到她皮肤的那刻，他错愕低头。
棚角的灯期期艾艾地晃悠着。
卫谏离灯远，看不清沈嫽的手腕，他轻轻撩开沈嫽的袖子，指尖触碰到的是一片横七竖八，狰狞弯曲的疤痕，一道叠了一道，全都脱了痂，摸上去已有许多时日。
是他人所伤么？
卫谏心中已然有了答案。
她竟心郁至此么以致自伤吗？
他竟没看出来她心郁至此!
沈嫽睡得不安稳，轻轻“嗯”了声，卫谏连忙松开手。片刻过后将自己的毡被盖在了她的身上。
卫谏蹲坐在沈嫽榻前，搓热了手，小心翼翼地握住她冰冷的手。天寒地冻，无医无药，他不知该如何才能减轻她的痛苦。
他想起阿父还在时训斥他的话：心软难成大事，凡有所成者，喜怒不可形于色。
他也一直在压制情绪，所喜所不喜的都如实记录，不加偏私，这是他的职责。可此刻他自暴自弃地想，他做不到。
他是人，有心有肉的人。
泪从他眼中滑落，温热的泪被凉风吹散，复又落下。
初闻沈嫽阿父之事，他从旁观者的角度评析，极其冷静揣度圣意，分析局势。当老师告诉他，沈父遗孤被救下来时，他也只感叹了句：“老师仁慈，实她之幸。”
这句话横亘在他脑中，他懊悔地想：这般如蒲公英孤零而又鲜活生长的人，能为他所见，实他之幸。
延尉狱，向来是吃肉不吐骨头的地，嘴再硬的人进去都能呕出心肺来，他不知道她经受过什么，郁结至此。
换作自己呢？卫谏不敢深想，阿父被陛下厌弃时，他有师长相护，尚且惶恐难安。
他身上冷，他心中燥，他被水煎火燎。
明日最后一次砍柴，这是他们能往外递消息的最后机会，错过这次，下一次又不知要等到多久。
沈嫽与张信如何联系他委实不知，沈嫽也无意让他知道。
卫谏紧握沈嫽的手，虔诚祈祷：若真有神灵，诸般苦厄皆加余身，换其无灾无厄，福履齐长。