虎口关，正如其名。
两座山崖如虎口般张开，死死咬住一条狭窄的通道，是通往山东腹地的必经之路。
通道最窄处，建了一座坚固的石制关卡。
关卡上，火把通明，一队队士兵来回巡逻，戒备森严。
这里就是刘泽清麾下把总，钱富贵的地盘。
钱富贵此刻正在关楼里喝酒。
他面前摆着一只烧鸡，一壶好酒，身边还有两个从附近村子抢来的女人伺候着。
“妈的，这鬼地方，鸟不拉屎。”钱富贵一口喝干杯中酒，骂骂咧咧，“要不是为了堵王阎王那条疯狗，老子才不待在这儿。”
“大人，王阎王哪是您的对手，您一出马，他不得屁滚尿流地投降？”一个女人娇笑着给他倒酒。
“那是！”钱富贵得意地拍着胸脯，“等总兵大人腾出手来，第一个就收拾他！到时候，他那寨子里的金银财宝，还有女人，都是咱们的！”
他正笑着，外面突然传来一阵喧哗。
“什么人！”
“站住！”
接着，是几声短促的惨叫。
钱富贵眉头一皱，一把推开身边的女人。
“怎么回事？出去看看！”
一个亲兵刚跑到门口，门“砰”的一声被人从外面踹开。
木屑纷飞中，一道人影走了进来。
正是颜浩。
“你是什么人？好大的胆子！”钱富贵拔出腰刀，厉声喝道。
颜浩没有理他，目光扫过那两个吓得瑟瑟发抖的女人。
“出去。”他淡淡地说。
那两个女人如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
“找死！”
钱富贵见他如此无视自己，勃然大怒，举刀就向颜浩砍来。
颜浩看都没看他，只是伸出两根手指。
“当！”
一声脆响。
钱富贵势大力沉的一刀，被颜浩用两根手指稳稳夹住。
刀刃距离颜浩的额头，不到半寸，却再也无法前进分毫。
钱富贵脸都涨成了猪肝色，使出了吃奶的力气，刀刃却纹丝不动。
他感觉自己砍中的不是手指，而是一座山。
“你……”
他刚说出一个字，颜浩指尖内力一吐。
“咔嚓！”
精钢打造的腰刀，从中断裂。
颜浩拿着那半截断刃，随手一挥。
一道寒光闪过。
钱富贵感觉脖子一凉，他低头，看到自己的胸口，正在快速地被鲜血染红。
他想说话，却只能发出“嗬嗬”的声音。
他捂着脖子，难以置信地看着颜浩，身体晃了晃，一头栽倒在地。
整个过程，不到三个呼吸。
关楼外的士兵听到动静，纷纷冲了进来。
当他们看到自家把总的尸体，和那个手持断刃，眼神冰冷的男人时，所有人都吓傻了。
“把总……死了！”
“杀了他！为把总报仇！”
一群士兵红着眼冲了上来。
颜浩身形一动，如同虎入羊群。
他没有下杀手，只是用手里的断刃，在每个冲上来的士兵手腕或脚腕上，轻轻划过。
惨叫声此起彼伏。
不到一炷香的时间，冲进来的几十个士兵，全部躺在地上哀嚎，失去了战斗力。
剩下的一百多人，堵在关卡里，看着关楼上那道独立的身影，一个个脸色煞白，双腿发抖。
他们不知道发生了什么，只知道他们的长官死了，最勇猛的弟兄们，一个照面就被废了。
“还有谁？”
颜浩的声音从关楼上传来，不大，却清晰地传遍了整个关卡。
没有人敢回答。
“你们的长官，鱼肉乡里，强抢民女，死有余辜。”颜浩继续说道，“你们也是汉家儿郎，有手有脚，为什么要给这种人当狗？”
士兵们面面相觑，不敢作声。
“现在，大明已亡，天下将乱。你们跟着刘泽清，迟早也是炮灰的命。”
“我给你们一个机会。”
颜浩将那半截断刃，插在面前的桌子上。
“要么，放下武器，跟我走。我保你们有饭吃，有衣穿，将来还有军功拿。”
“要么，现在就冲上来，看看你们的刀，够不够硬。”
关卡里此刻很安静。
所有士兵都在犹豫。
他们是兵，不是匪。让他们放下武器投降，心理上过不去那道坎。
可冲上去？
看看地上那些哀嚎的同伴，再看看关楼上那个毫发无伤的男人。
谁敢？
就在这时，人群中一个老兵油子，突然把手里的长枪往地上一扔。
“妈的！老子不干了！”他大喊道，“老子当兵是为了吃粮，不是为了给姓钱的卖命！他克扣我们军饷，还打我们，死了活该！”
有一个人带头，立刻就有了第二个，第三个。
“叮叮当当”一阵乱响。
关卡里的士兵，纷纷扔掉了手里的兵器。
大势已去。
颜浩看着下方的情景，松了一口气。
攻心为上。
杀光他们很容易，但收服他们，才能利益最大化。
天色微亮时，颜浩回来了。
他不是一个人回来的。
他身后，跟着两百名垂头丧气的士兵，还有几个士兵，用担架抬着一个血肉模糊的尸体。
当王龙和他的手下们，看到这支队伍时，所有人都傻眼了。
“这……这是……”王龙指着那些士兵，结结巴巴地问。
“钱富贵的兵。”颜浩淡淡地说，“他人头在这儿。从现在起，他们归我们了。”
王龙看着那颗死不瞑目的人头，又看了看那些虽然没了兵器，但依旧站得笔直的官兵，狠狠地咽了口唾沫。
他再看向颜浩时，眼神里已经没有了丝毫怀疑和试探，只剩下敬畏。
彻彻底底的敬畏。
“扑通”一声。
王龙单膝跪地，对着颜浩，不，是对着颜浩身后的朱媺娖，抱拳行礼。
“王龙，参见公主殿下！参见……二当家！”
他这一跪，身后上千名盐枭，也跟着呼啦啦跪倒一片。
“参见公主殿下！参见二当家！”
声震山谷。
朱媺娖看着眼前这黑压压跪倒一片的亡命徒，看着他们脸上从不信到敬畏的表情，她的心，前所未有地激荡起来。
她知道，从这一刻起，他们不再是逃亡的难民。
他们有了第一支属于自己的力量。
“都起来吧。”朱媺娖开口，她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
收编了王龙的人马和那两百降兵后，颜浩的队伍瞬间扩充到了近两千人。
他们以王龙的山寨为基础，建立起了第一个根据地。
颜浩做的第一件事，就是整编队伍。
他将王龙手下的盐枭和那两百降兵打散，混编，成立了“忠义营”。
他亲自担任统领，王龙当了副统领，乐得屁颠屁颠的。
颜浩又从降兵里，挑出几个识字的，当了文书，开始建立简单的花名册和军法。
同时，他让孙二狗带着几个机灵的盐枭，组建了第一支“斥候队”，负责打探周围的情报。
李老栓则成了斥候队的总教头，教他们如何在山林里追踪和隐蔽。
常友珊和周郎中也没闲着。
常友珊负责后勤，清点山寨里的粮食和物资，将所有妇孺组织起来，缝补衣物，准备干粮。
周郎中则开了一个伤兵营，治疗在之前战斗中受伤的盐枭和降兵。
就在一切都走上正轨的时候，一个消息，打破了这份忙碌。
孙二狗带回了几个衣衫褴褛的人。
他们是附近一个村子的村民，村子被一小股溃兵洗劫了，他们是逃出来的。
据他们说，现在外面到处都是乱兵和流寇，还有大批的难民，都在往山区里逃。
因为大家都听说，山里出了一个“王”，不仅打败了清兵，还收留百姓。
“二当家，这可咋办？”王龙找到颜浩，一脸愁容，“这要是难民都涌过来，咱们这点粮食，可撑不了几天啊！”
颜浩也皱起了眉头。
这是一个很现实的问题。
他们现在的粮食，只够这两千人吃一个月的。如果再来几千张嘴，不出十天，就得断粮。
然而，朱媺娖在听完村民的哭诉后，做出了一个让所有人都没想到的决定。
“开仓，放粮。”
她的声音很轻，但无比坚定。
“在山寨外设立粥棚，凡是来投的百姓，都给一口吃的。”
此言一出，连王龙都急了。
“公主殿下，万万不可啊！我们这是军队，不是善堂！粮食是用来打仗的，怎么能分给那些泥腿子？”
“王副统领。”朱媺娖看着他，眼神清澈而锐利，“我问你，我们竖起这‘忠义’大旗，是为了什么？”
“为了……为了匡扶大明，辅佐公主您……”王龙被她看得有些心虚。
“那大明的根基是什么？”朱媺娖追问。
“是……是百姓。”
“既然根基是百姓，那我们眼睁睁看着他们饿死，却守着满仓的粮食，这算哪门子的‘忠义’？”
朱媺娖的话，让王龙哑口无言。
他求助地看向颜浩。
颜浩沉默了片刻，看着朱媺娖。
他从她的眼神里，看到了成王的决断。她真的有可能成为中国历史上第二个女皇帝。
“我同意。”颜浩开口了。
他看着王龙，解释道：“民心，比粮食更重要。我们现在缺的不是兵，是名望。开仓放粮，就是为了把我们的名望打出去。”
“而且，”颜浩的嘴角勾起一抹弧度，“谁说粮食只能吃，不能用来钓鱼？”