书院每日辰时四刻开始授课，一直跟着家中延请的先生读书的清霁是第一次与同龄人一处上课，自然新鲜得很，早早就起床洗漱，换上簇新的长衣，对着镜子照个没完。
耀离虽心有期待，但还不确定先生和同窗看见他会个是什么态度，因此动作慢吞吞的，过了许久还在梳理早已梳顺头发。
从他有记忆开始，迎接他的就是疏远与嫌恶，他对书院里的人不可避免地怀揣着丝丝畏惧，想靠近又怕靠近，他忍不住开始希冀时间能过得慢些，让他能晚一点迎着众人的白眼踏入讲堂。
清霁照了半天镜子，总算对自己的仪容绽出一个满意的笑，然后余光才瞟见一直在梳头发的耀离。
他根本没意识到他在有意磨蹭，上前就拿过梳子，三两下给他绾了一个和自己一样的发髻，用与衣衿同色的发带扎好。
这般年纪的孩子大多盘着双髻，再小一些的扎着两角，清霁却小大人似的早早绾起了单髻，还要留出一部分披在身后，潋滟的桃花眼一弯，已然风流初具。
耀离习惯性耷着小脸，额前刘海长且厚，原本明艳锋锐的五官被一团阴云遮得模糊，他们梳着一样的发髻，清霁是清新俊逸，他则是沉闷郁结，衬得身上青白的衫子愈发黯淡。
他比比镜子里的自己和清霁，颇不自在地摸了摸头顶发髻，心道清霁可真好看。
清霁像一只骄傲的小孔雀，又开始左照右照，突然看到映在镜子里的漏壶，不由哎呀一声，赶紧拉着耀离冲出门去：“要迟到啦！快走！”
门外朝阳耀眼，清霁走在前面，乌黑的发髻晕着光，髻上青色的发带和衣带一同飘在风里，扫过耀离的脸颊，麻麻痒痒的，他抬手去搔，恰好清霁回过头冲他笑，一双桃花眼眼波流转。他的心让这一笑激得跳动剧烈起来，牵在左手上的那只手一下变成了火炭，灼烧得他连呼吸都忘了，就这样瞪大眼睛愣愣注视着眼前人，怎么进的讲堂都不知道。
先生还未到，讲堂里乱糟糟一团，学子们三五成群地笑闹着，根本无人注意到耀离，他回神的功夫里，清霁已飞快地和邻座几位同窗通了姓名，然后招呼耀离道：“离弟，看我新认识的朋友，这个是章笑天！这个是弘澈！这个是王梓桐！”
这三人耀离皆没见过，顺着清霁的手指看过去，章笑天个头和年纪最小，肤色黝黑；弘澈比清霁大半岁，圆脸微胖，高大白皙；王梓桐浓眉大眼，笑声爽朗，兴奋时喜欢拍人肩，和弘澈是襁褓里就认识的朋友。
看着清霁和周围人很快打成一片，耀离有些不大高兴，藏在刘海下的眉心微微挤出一点褶皱，他向那三人点点头表示友好，但没有说自己的名字，清霁可不管那么多，一把揽过他的肩，主动向三位同窗介绍道：“这是耀离，我弟弟！”
耀离的身体一下绷紧，唇也抿成了一条线，他不知道他们听到他的名字会怎么样，书院的人应该都知道有个叫耀离的魔种。
果然，他们全听说过耀离，章笑天一下变了脸色，弘澈还在好奇地打量耀离时，王梓桐就已经一拍他的肩：“这就是魔啊？和人也没什么不一样嘛。”
弘澈收回目光，顺着好友的话道：“是差不多，好像就眼睛比咱们红一点。”
耀离感觉到他们没有恶意，紧张的情绪终于放松下来，清霁的手臂还搭在他的肩头，正信誓旦旦地胡说八道：“什么魔？离弟可是狐狸，我们说好了下辈子一起当狐狸的。”
章笑天早转回身去温书，剩弘澈和王梓桐继续同他们闲聊，几个人又扯了几句，随着一个白面书生跨进门槛，偌大的讲堂变得鸦雀无声，一个个都恢复了正襟危坐。
书生很年轻，绝不到而立之年，长发束成一个简单的马尾，脸上笑眯眯的，看起来很温和。注意到讲堂里多了两张新面孔，他朝他们微微一笑，拿起书接着上堂课的内容讲了起来。
王梓桐偷偷对他们道：“这是杨先生。”
杨先生教的是《论语》，满篇之乎者也，枯燥乏味，座下的孩子们很快就打起了瞌睡，清霁捧着书低着头，俨然一副用心的模样，然而细看去，他的眼睛早闭上了，和他后面的弘澈一样睡梦正酣。
他身边的耀离倒是认真得很，一直聚精会神地听着，不时在书上写下脚注，杨先生很快注意到了这个陌生的学子，一边讲着释意一边起身踱步过去，在他桌边停下。
发觉先生在看自己，耀离慌忙站起，老老实实等着先生发问，讲堂里的目光此刻全部集中在了他身上，灼烧得他只想藏起来。
杨先生手中的书状似无意地敲在案上，“嗒”一声闷响，清霁惊醒，茫然地左顾右盼两下，注意到先生已经来至桌边，他赶紧端正坐好，假装无事发生。
清霁醒了，耀离紧张的心突然平静下来，只听得先生问道：“‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。’①何解？”
耀离听课用心，很顺利就答了出来。先生点点头，又问道：“你如何看‘宰予昼寝’？”
耀离的目光下意识地飘到了刚醒的清霁身上，看到他，他要出口的话立刻拐了个弯：“学生以为……白日安寝并非恶事，夫子责骂太过，不足彰显仁厚。”
清霁咧嘴一笑，朝“宅心仁厚”的耀离挤了挤眼。
杨先生没评价他回答的正确与否，转而问他的名姓，当着讲堂里几十个人的面，耀离一下不知所措起来，目光又溜回了清霁身上。
清霁不明所以地朝他笑，就在这时，角落一个声音叫道：“他叫耀离！就是那个魔头！”
耀离神色一凛，循着声音的来源望了过去，脸上既有凶狠也有委屈。
说话那人正是平时喜欢欺负他的人之一，另外几个狗腿子集中坐在他周围，个个面带幸灾乐祸的笑。
清霁握握拳，捺下没有发作，他牵住耀离攥紧的手，坚定道：“别听他们的，你明明是我的狐狸弟弟。”
“要离？这是个有故事的名字。”杨先生没过多表示什么，拿起书负手继续在讲堂里踱步，抑扬顿挫地念起另外一则，“‘子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。’②”
耀离木然坐回原处，心乱如麻，先生讲的内容他半个字都听不进去了，掌心冷汗涔涔，愈发显出清霁那只手的温暖来。
这堂课下了，他的心情仍然很差，无论清霁怎么安抚都不肯说话，闷头随着人流往外走。
那几个人自然不肯放过他，早等在庭院里一棵高大的海棠树下，一见他出来就围了上去，方才道出他名字的那人一把夺走他的书，拿在手里随便翻着：“呦，挺认真啊！谁准你和我们一起读书的？你是魔，才不配和我们一起！”
“还给我！”耀离伸手想把书抢回来。
几个孩子相互将那本书抛给对方，怎么也不让瘦小的耀离摸到，耀离生了气，恶狠狠地瞪着他们。
清霁也不高兴了：“把书还给他！”
“你又是谁啊？你袒护他，那你也是魔！”
“我是魔？”清霁开始卷袖子，“那今天就让你们尝尝魔的厉害……哎！”
他才卷起袖子，耀离都已经打上去了，他会还手，但身形瘦小兼寡不敌众，每次挣扎半天还是被围殴的结局，几个孩子也早习惯了，七手八脚地准备和之前一样按住他，同时嘻笑道：“你行不行啊？这么弱还想还手？”
清霁冲上去，一拳揍在打头那人的鼻梁上，一众人没想到他会帮那个魔头，全部愣住了，挨了几下拳脚才反应过来，一群孩子登时打成了一团。
耀离怕他们误伤到清霁，打得前所未有的拼命，清霁是第一次打架，新鲜感刺激了他的神经，下手也渐渐不知轻重起来，到了最后，他们竟将四五个同龄人全部打倒在地。
喘了几口气，清霁看看耀离挂彩的脸，忍不住大笑起来，耀离抿抿唇想笑，却被忧虑绊住了喜悦，仍是忧心忡忡的模样，清霁见状，伸手就给他脸上撑出一个笑：“离弟，你不高兴呀？”
“咱们打伤了他们，要被监院责罚了。”
棠花书院的监院为人极严厉，对学生向来一视同仁，今日他们全部打架受了伤，性质不同于平日玩闹，必定要受罚的。
耀离自己倒无所谓，怎么过都是那样，可清霁不同，清霁是为了他才打架的……
清霁满不在乎：“嗐！不怕～我受罚有你陪着，你受罚有我陪着～”
耀离充耳不闻，三两下抹净他脸上血迹，又把他鬓边散落的头发掖回发髻，动作粗暴，把清霁疼得哎呦直叫。
勉强把他收拾好，耀离一推他：“你走，问起来就说不知道。”
“离弟，你什么意思呀？我又不是胆小鬼。”清霁把头发重新打乱，然后从耀离脸上匀了把血到自己脸上。
耀离犯起倔来，抬手又要给他绾头发，这回清霁眼疾手快地抓住他的手，另一只手臂一揽他的肩：“你是我弟弟，我当然要保护你！而且是他们先动的手，我保护我弟弟怎么啦？”
耀离不说话，目光飘到了别处，清霁把他的脸掰正，和昨天一样揩掉了他将掉不掉的泪珠：“好啦，咱们打赢啦！为了报答我帮了你，你得给我笑一个～”
耀离吸吸鼻子，用力挤出一个自认为最灿烂的笑，他心中的阴霾此刻全部消散，阳光和煦，愈发显出五官的明艳来。
清霁满意地嗯了一声，在衣服上擦擦手，从地上捡起书，拍拍灰物归原主：“给。”
书已经在争斗中被撕扯得破破烂烂，耀离黑里透着暗红的眼睛重新黯淡下去，又恢复了闷闷不乐的样子。
“以后咱俩用一本，正好还能说悄悄话。”清霁用肩碰了他一下，满脸狡黠。
耀离哭笑不得，坏心情再次轻易消失不见，有这样一个小太阳似的清霁在身边，想不开心都是难事。
一群孩子全部挂了彩，其中还有两位官家公子，直接惊动了山长，他们连监院的面都没见到就被提溜到了一间大书房里，看着坐在上首的山长气得吹胡子瞪眼。
山长清清嗓子，问起了事情经过，相比那几个哭天抢地的孩子，清霁要冷静得多，只有在他们颠倒是非时才会出言纠正，后来山长点名挨个诘问，问到他时他依旧小孔雀般骄傲，大方地承认了打人一事，还将耀离的错揽到了自己身上。
山长本以为是耀离这个小魔头带头打架，在来的路上就想好怎么处理了，现在让清霁这么一澄清再一揽，反倒把耀离摘干净了，真不知道这小魔头是怎么入的他的眼！
不过那几个孩子天天逮着耀离欺负也有些过分了，再怎么不招待见也是个孩子，是个活生生的小生命。而且书院主要经济来源是盐商和盐务官员的出资，昨天耀离可怜兮兮的模样已经让清洲夫妇看了去，现在又有清霁罩着，哪天清霁把这事给父亲添油加醋一说，他这个书院还办不办了？山长还做不做了？
山长捻捻胡子，决定不管真相如何，几个人统统罚去抄书，也借此敲打一下那几个仗势欺人的孩子：“都给我去……”
话未说完，一个书童急急忙忙进来通传：“杨先生有急事要见山长，正等在外面。”
“嗯？”山长顾不上再处罚几个孩子，向书童问道：“哪个杨先生？”
“是杨彤杨先生。”
“你们几个就待在这，我去去就回！”山长瞪了几个孩子一眼，整整衣冠出门去了。
几个孩子大眼瞪小眼，对面打头的那个被清霁揍得最狠，一张脸肿得和馒头一样，眼睛都快挤没了，一听杨先生来了，他努力从挤成缝的眼睛里透出得意的光采，跟在他身后的几个狗腿子也纷纷咧嘴笑了起来，杨先生一定是来给他们“人”撑腰的！
作为非人的耀离重新低下头，盯着鞋尖不说话，清霁拉着他的手摇了摇，冲那几个人神气十足地呸了一声。
要不是有一左一右两个学官盯着，他们非再打起来不可。
山长过了好一会才回来，几个孩子站得腿都酸了，他回来一改先前的态度，直截了当地分别降下处罚：“清霁耀离，《学而篇》抄三十遍，好好闭门思过！李梦蝶，《学而篇》《里仁篇》各抄五十遍，抄完来这里说说悟到了什么！剩下你们几个，《学而篇》《里仁篇》各三十遍，不抄完不许出来！”
耀离讶异地抬头看山长，不太明白怎么对自己处罚得这样轻，清霁生怕山长改变主意，先压下心头疑惑，扯着他一起乖乖行礼认罚，赶紧离开了。
李梦蝶顶着被打成猪头的脸抗议，他爹好歹是个同知，山长怎能如此不给面子？何况他鼻梁都被清霁打断了，该被狠狠惩罚抄书的不该是那两个魔头吗？该罚他们抄一百遍！
山长捻捻胡子，意味深长地瞅了他一眼：“清霁和耀离为什么打你们来着？”
“我想借那个魔头的书看看，谁知道那个就……”李梦蝶嘴硬。
“一派胡言！”
山长动了怒，李梦蝶吓得一缩脖子，后半截话不敢再说出来。
屋内静了一会，山长才继续道：“你们撕的是什么书？那是圣贤书！是可以这样玷污的吗？！”
所有入书院就读的学生无一例外地要先叩拜孔子像，他们今天撕坏《论语》，简直是对圣人大不敬，再观他们一个个颠倒是非相互推诿的样子，太不像话！书都白读了！
倒是清霁颇有风度，不急不躁，陈述事实也不避重就轻，不愧是巡盐御史家的公子！
山长没有多余的时间听他们狡辩，处理完便拂袖而去，四个孩子只好哭丧着脸离开书房。半天的功夫先是被送到医官处处理伤口，然后又被提溜过来听山长训斥，早过了午饭时辰，饭堂里空空如也，他们不得不饿着肚子回去抄书。
那厢，耀离和清霁已经回到馆舍中，他们也没赶上吃饭，所幸早上吃得饱，一顿不吃也不至于饿昏过去。
耀离坐到几案后，乖乖铺纸研墨准备抄书，提起笔，他才想起自己的书已经扯烂了，还得和清霁共用一本。
清霁在一边连连叹气，他已经后悔那么快就跑回来了，应该先和山长打个商量改成罚跪的，《学而篇》三十遍啊三十遍！他宁可去孔子像前跪一天！
三十遍《学而篇》自然不可能凭空出现，他再不情愿也得开始抄了，书院还没完整逛过，新认识的朋友也还没来得及多交流二三，早些抄完早些出去！
一魔一人并排而坐，一本《论语》放在中间，一时间屋内只余纸张翻动的窸窸窣窣声。
过了一会，敲门的声音打破屋内寂静，他们以为是哪位同窗，手上忙着抄书，没一个起身去开门，清霁直接扬声道：“门没锁，进来就行啦。”
门被推开，进来的却不是哪位同窗，而是一个书童，一手提着食盒，一手拿着一本泛黄的书。
见是陌生人，一魔一人不约而同搁下笔，对视一眼，然后同时望向书童。
“杨先生嘱托饭堂留了饭，让我给你们送来。”书童笑容干净温和，与杨彤很像，他把食盒搁在桌上，双手捧着那本书轻轻放在案头，“还有一本书。”
有饭吃！两个孩子惊喜不已。书童任务完成，也没给他们道谢的机会，留下一句慢用就离开了，走时还帮他们带上了门。
书童一走，清霁立刻拿过那本书，竟然是一本《论语》！随便翻开一页，里面密密麻麻的全是脚注和见解，字迹清隽，让人一看就想起了温和敦肃的杨彤。
耀离挤过来和他一起看，清霁略翻了翻就把书给了他，还顺手捏了一下他的脸：“你看，杨先生挺喜欢你的，知道你书坏了还把自己的书给你。”
耀离捧着书，面对这样珍贵的礼物有些不知所措，这两天发生的事太多了，自打认识了清霁，他的生活一下天翻地覆，好像一夕之间所有人都变友善了。
他摸摸自己的额头，硬硬的，角还在，他还是魔，没有变成人。
“杨先生真好，今天他来一定是给咱们开脱来着，山长回来后看他们的眼神都变啦。”清霁没管兀自发愣的耀离，自行抱了食盒过来，见他还在发愣，他推推他换了话题：“话说杨先生怎么样呀？你以前见过他没有？”
耀离回忆了一下，他大概是见过杨彤的，没准还偷听过他授课，但他在今天之前根本不敢靠近大家，所以杨彤应该没有见过他。
如果早些认识杨先生，前几年的生活是不是能有些不一样？
食盒里飘出的香味打断了他的思绪，饭菜尚温着，就是在火上热了太久，过了火候，样子和味道都差些，不过对于两个饥肠辘辘的孩子来说，山珍海味也莫过于此了。
耀离挪开纸笔，珍重地把杨先生赠予他的书收到一边，清霁端出两碗饭，摆好菜，递了筷子给他，一魔一人就着一碟菜，狼吞虎咽地扒起饭来。
①：出自《论语·公冶长》，翻译：起初我看人，听了他的话就相信他的行为;现在看人，听了他的话，还要观察他的行为。
②：出自《论语·子罕》，翻译：孔子在河边说：“消逝的时光就像这河水一样啊，不分昼夜地向前流去。”