权力过渡，从不只因舆论而顺理成章。朝堂之上，虽因李旦一脉覆灭出现巨大权力真空，却远非铁板一块。
次日，以刚直著称的御史中丞郭震，在仅存同平章事主持的小范围朝议上直言质疑："纵有天火示警之说，然十王宅爆炸，药量惊人，位置要害，岂是''天意''二字可尽释？请彻查京城硝石、猛火油流向，并拘押薛璟府中所有工役，严加审讯！"
此言一出，满堂皆惊。这无疑挑战着正在形成的"天意"叙事。太平公主心腹同平章事窦怀贞立即反驳，他不直接否认郭震，而是痛心疾首："郭中丞忠直可嘉！然陛下与多位亲王新丧，尸骨未寒，国朝震荡，人心惶惶。当务之急乃安定社稷，抚恤遗孤，而非大动干戈，行株连之事，寒天下忠臣良将之心！莫非中丞欲在国难之际，再兴冤狱，动摇国本？"这番借"稳定"为名，将郭震置于不顾大局的境地，强行压下追查动议。
先皇（太上皇）一脉的全数覆灭，堪称历朝历代闻所未闻的惨剧，岂是窦怀贞几句"稳定为重"的谏言所能平息？然而这桩惊天大案，早已被铸成无人能解的死局——数年前开始零散购入的猛火油与硝石，通过地下密道悄然运抵十王宅底层暗室，如今这密道与暗室也已在爆炸中化为一片废墟；而真正将这场灾难推向极致的，却是那为中秋盛宴所囤积的寻常面粉。此等毁天灭地之威，竟源于五谷之属，纵使魏知古百般推演，终是难解其理，唯有归之于“天罚”。
数日后，太平公主强撑病体，驾临宣政殿。殿内文武肃立，空气凝重如铁。她素服无妆，面色苍白，眼眶红肿，每一步都似耗尽气力，在侍女搀扶下缓缓于珠帘后落座。
"众卿……"她开口，声音嘶哑却清晰，"国遭大难，陛下与诸王不幸罹难，孤……亦是一夜之间，痛失所有至亲骨肉。"语至此处，她哽咽停顿，肩头微颤，良久方续："然，国不可一日无主事之人。稳定朝政，安抚四方方为当务之急，勿使民心浮动，予宵小可乘之机。"
她深吸一气，目光扫过帘外众臣，带着被巨大悲痛洗礼后的疲惫与坚毅："孤早已归政，不理庶务。即日起，各地奏疏由六部依律处置。若有疑难不决者，可暂由……各位同平章事共商。待……天火之事水落石出，再行最终安排，告慰陛下与诸王在天之灵。"
此言既出，殿内响起细微的松气声。
随即，她话锋微转，带上不容置疑的决断："然，天火焚宅，骇人听闻，此案必须彻查，以安天下！孤思虑再三，此事便交由同平章事魏知古全权负责。"
闻此，魏知古身形微震。
"魏相素以刚正明察著称，先帝在时亦深为倚重。今授你临机专断之权，京兆府、大理寺、刑部所属，皆听调遣。若有谁胆敢推诿塞责、阳奉阴违——"太平公主声转凛冽，带着杀意，"魏相可先行后奏，以儆效尤！"
谁人不知，当朝七位同平章事，五位出自太平公主门下。所谓"政事堂商议"，不过虚应故事，重要奏疏副本皆即刻送至她案头，朝政大权仍牢牢握于其手。
而魏知古作为李隆基支持者，为人耿介，天下皆知。此事经他之手，所得结论，将无人敢疑。
太平公主目光转向魏知古身后，"崔湜，先皇视你为肱股，尔等务必加强戒备，维护京畿安定，保长安无虞。"
此番安排，太平公主将自身彻底摘出漩涡中心，所有棘手事宜，尽数推予李隆基旧臣。
此后数日，太平公主称病不出，静待魏知古调查结果。直至他呈上结案奏疏，宣政殿内，群臣目光再次汇聚珠帘之后。
魏知古手捧玉笏，指节因用力而发白，声音在空旷殿中显得干涩："回禀公主殿下。臣奉旨查察天火一案，动用所有可用之力，详查京中近三年猛火油与硝石采买、转运、库存记录，未见任何大量异常流向。各处仓库守备森严，记录清晰，无失窃之嫌。"
他略顿，眉头紧锁，似遇无解难题，续道："然有一事，臣百思不解。纵有足量猛火油与硝石暗中运入十王宅，其燃爆之威或可焚毁厅堂，但……绝无可能将偌大府邸群夷为平地，梁柱俱碎，砖瓦成粉……此等毁天灭地之威，实非人力所能及。此案处处透着诡异，臣……无法以常理解释。"
太平公主猛拍御案，声音中夹杂一丝"因过度悲伤而失控"的颤抖，带着哭腔斥道："魏相！此等言论，岂非为失职开脱？！莫非你要告诉孤，告诉天下人，十王宅是无缘无故自毁于天？！当孤与满朝文武，皆无知小儿，任你糊弄不成？！"
魏知古遭此雷霆训斥，身形猛地一颤，如遭重击。他持笏的指节因用力而失血，惨白如纸。依照朝仪，他不得不将本就微躬的身躯更深地俯下，几乎与地面平行，这个姿势让他所有的屈辱与惊悸都无所遁形。一股热血涌上面颊，那是士大夫当众受辱的羞愤；旋即血色褪尽，变为死灰，是他意识到此案已绝非"查明真相"那般简单的惊悸；最终，一层青气笼罩其上，是他心中某种坚守了一生的信念，随之崩塌的死寂。
"臣……愚钝。"声音干涩，"既无法查明真相，有负先帝圣恩，有负殿下信托，更无颜立于朝堂。臣……恳请告老还乡，望殿下恩准。"
太平公主脸上瞬间布满哀戚不舍，立身微倾，语气充满惋惜："魏相何出此言！您乃国之柱石，如今国难当头，正需老成谋国之士稳定朝局，岂可因一时疑难便轻言离去？万万不可！"
"臣去意已决。"他叩首，声不大，却异常坚定。
"孤不准！"太平公主语气愈发恳切，甚至带上哽咽，"魏相若去，朝堂失一肱股，天下人将如何看孤？岂非要说孤不能容人？还请魏相三思，为大唐江山，留下辅政！"
"殿下……"魏知古再深深叩首，额触冰凉金砖，"臣心力交瘁，实难胜任。若强留于此，尸位素餐，反误国事。请殿下……成全老臣最后体面。"
就在额头接触金砖的瞬间，一股比金砖更刺骨的寒意，从他心中漫起。
十王宅的废墟，如同一道狰狞的天问，横亘在他心头。他确实勘破了不寻常的痕迹——那些远超王府用度的精面囤积，既违礼制，更悖常理。然而任他百般推演，终是难解：五谷之属，纵使受潮霉变，又岂能生出这般摧枯拉朽、粉身碎骨的可怖威能？这已远超他所知的任何天灾**之象。
可这一切的追索，此刻都已失了根基。
陛下已驾崩！他效忠的君主，已随着那场诡谲的大火化为飞灰。纵使勘破真相，又能如何？难道能换回陛下的性命，还是能扶正这已倾覆的乾坤？
至于他自身的去就……魏知古唇角掠过一丝枯涩。他浸淫圣贤之道数十载，岂会不谙"一朝天子一朝臣"的至理？太平公主殿下雄略滔天，而他身为前朝旧臣、天子心腹，苟留于新朝庙堂，不过是徒惹猜忌的赘疣。今日殿前那番挽留，是姿态，是仁德，却绝非本心。他魏知古一生所求，非为朱紫金印，而是辅佐明主，匡扶社稷。如今明主已崩，社稷易主，他若恋栈不去，非但壮志难酬，反会因往日立场招致祸端，玷污这一世清名。
他勘破了囤积的异常，却参不透毁灭的玄机；他读得懂经史子集，却解不开眼前这悖逆常伦的残垣。当李隆基龙驭上宾的那一刻，他所有的执着便已失了凭依。他仿佛看见时代的洪流正以摧山坼地之势奔涌而过，而他，连同他信奉的纲常伦理，都不过是激流中即将湮灭的微尘。离去，是承认自身的无力，也是为这段戛然而止的君臣际遇，落下一个欲说还休的终笔。
太平公主凝视他花白头发，沉默良久，殿中落针可闻。最终，她发出一声充满疲惫与惋惜的长叹，似被抽空所有力气，缓缓归座，无力挥手。
"罢了……既然魏相去意已决，孤……虽万分不舍，亦不忍强留。准你所请，赐金百两，锦缎五十匹，允你……荣归故里。"
"臣……谢殿下恩典。"魏知古最后行礼，垂首一步步退出大殿，背影萧索。
此事之后，太平公主便以"伤心过度，加之魏相离去，痛失栋梁，悲恸难抑"为由，再次称病不朝。
然明眼人都已看清，那场将十王宅化为焦土的爆炸与今日这场滴水不漏的朝会，已将所有碍路的顽石碾为齑粉。
太平公主，则天大圣皇帝之女，终究是这滔天巨浪中唯一屹立不倒的孤舟，反被世人眼中的"天意"托举，直抵权力之巅。
朝堂的钟声再次敲响，只是此番，声声钟鸣不再是为虚悬的帝位而哀鸣，而是为她一人奏响的加冕序曲。
那开篇惊起的孤凤，此刻仿佛正敛翅栖息于这龙椅之上。
太平公主缓缓拭去泪痕，凝视指尖那抹混杂着血与灰的污迹，仿佛审视一枚盖棺定论的玺印。眼底最后一丝波澜归于死寂，唯余冰封般的决绝。
潮水已无可阻挡地为她掀起。这艘帝国的巨舰，龙骨深处已烙下凤凰的印记——此凤经烈火淬炼，振翅则百鸟朝觐。它正斩开旧日的波澜，驶向那片由武周遗风所笼罩的新港。
然而，史笔如铁，总会记下：先天二年这个秋日，长安城的焦糊气，久久未散，如同一个王朝跌宕命运中，一缕难以磨灭的注脚。