她的网，早已悄然撒开：
沈知白，太平公主之暗手，江南寒门子，掌地下巨富商脉。西域采购猛火油与硝石所需之巨额资财，皆由他一手筹措，输转无形。更关键者，那堆积如山的猛火油与硝石，本身便是他于数年前通过庞杂的商队，化整为零，如蛛网般从各方零星购入，再悄然汇集于十王宅下。此举不仅提供了财力根基，更将最危险的证据彻底消弭于无形。
苏晏如，公主麾下谋主，寒门科举之杰。早在李隆基下诏设宴之前，他便以其独见预判朝局，料定十王宅必有一场“彰显圣恩”的盛宴。借此良机，他凭借朝中所布暗线，周密地执行了太平公主那看似不合常理的指令：以筹备糕点为由，将数量惊人的面粉，分毫不差地运入指定位置。
无尘子，代传天意之佛门才俊，所行更为深远。数年来，他借修筑慈恩寺下院之名，暗掘密道，直通十王宅地基深处。猛火油与硝石便是经由这地下脉络，悄然囤积于精心构筑的暗室之中。
而薛璟，公主麾下杀神，忠勇之将，常为锋镝之所向。此刻，他与其部曲潜伏于公主府外暗渠之中，那双惯握横刀的手，稳稳按在机关之上，只待最终信号一发，便将亲手点燃这献予帝国的葬歌。
返回公主府的马车在夜色中疾行，李隆基派来的亲卫队骑马紧随两侧，铠甲在清冷月光下泛着幽光。车帘低垂，太平公主端坐其中，面容隐在阴影里，唯有指尖偶尔轻叩窗棂，泄露一丝不易察觉的节奏。
府门洞开，一如往常。马车径直驶入，直至前庭广场中央方停。太平公主缓步下车，对紧随其后的亲卫队长淡然道：“陛下所赐‘凤仪’剑，乃重器，供奉在正堂。各位请随孤入内恭请。”
亲卫队长目光锐利扫过寂静庭院，见廊庑深深，灯火稀疏，并无异状，遂微一颔首，示意部下紧随公主。
太平公主步履从容，引着亲卫穿过青石板广场。夜风拂过，庭中古树沙沙作响，掩盖了细微的机括转动之声。行至中庭，她脚步看似无意间一个趔趄，身形微顿。
就在这电光石火的一瞬——“有诈！结阵！”亲卫队长暴喝出声！
然而，还是晚了半步！
“轰隆——！”身后朱漆铜钉的厚重府门被巨力猛地推上，门闩落下的沉重声响砸在每一亲卫心头！几乎同时，两侧廊庑阴影中及正堂雕花门扉之后，数十支弩机同时击发！弩箭离弦的尖啸撕裂夜空，密集如飞蝗，直扑阵型已乱的亲卫！
第一轮弩箭并非漫射，箭簇尽往持盾者的手臂、队长的坐骑等关键处而去，瞬间打乱了亲卫结阵的节奏。
“抓住公主！”队长挥刀拔开两支弩箭，嘶声怒吼，目光却猛地搜寻太平公主的身影——只见那袭华服的身影不知何时已疾退数步，脱离了战圈，冷眼旁观，哪有半分方才的温婉！
第二轮箭雨已至，更有埋伏的甲士自廊柱后、假山旁跃出，刀光闪烁，加入战团。亲卫虽悍勇，然腹背受敌，寡不敌众，顷刻间又有数人倒下。
队长目眦欲裂，心知今日难以善了，怒吼一声，竟不顾身后砍来的刀锋，直扑太平公主方向，意图擒贼先擒王！
就在他腾空而起的刹那，一道黑影如鬼魅般自庭中那棵参天古树的阴影中掠下！速度之快，只见一道凄冷的刀光匹练般划过月色！
“锵！”
一声刺耳的金铁交鸣！队长格挡的横刀应声而断！刀光未尽，顺势而下！
时间仿佛凝固。队长的冲势戛然而止，僵立原地，难以置信地低头看向胸前——一道极细的血线迅速扩大。他张了张嘴，发不出任何声音，随即重重栽倒在地，万籁俱寂。
薛璟的身影此刻清晰浮现，单手握刀，刀尖一滴血珠缓缓滚落。他未看地上尸体，只微微侧首，望向太平公主。
庭院迅速恢复死寂，唯有浓重血腥气弥漫。伏兵们默不作声地清理现场，拖走尸体，冲洗血迹，动作熟练而高效。
太平公主神色未有丝毫波动，目光扫过庭院，确认再无活口，这才对薛璟淡声道：“取来''凤仪''，封锁消息，此处处理干净。”
言罢，她转身上马车，车帘垂下，隔绝内外。所谓亲自取剑，自始至终，都是一道请君入瓮的虚招。
马车疾驰而去，身后府门缓缓关闭，将血腥杀戮掩埋在长安夜色之下。
亥时三刻将至，她立于小楼窗前，遥望远处依旧辉煌的宴厅，唇边低语：“我的好侄儿，怕是等得心焦了。”
突然——
“轰！！！”
地底传来的第一声闷响，低沉如巨兽苏醒。远在数坊之外的百姓都能感到地面震动，家犬狂吠，马厩惊马。十王宅内，琉璃灯盏应声战栗，相撞发出细碎清音，宛若死神预告。
李隆基脸上的笑容尚未褪去，那抹志得意满便在眼中被轰然炸碎的天顶和扑面而来的热浪彻底凝固。身旁的岐王李范刚举起酒杯，连人带案便被气浪掀飞……
紧接着，第二波爆炸自地基深处迸发，楼板剧烈颠簸，梁柱间簌簌落下尘埃。还不等宾客惊起，第三波最猛烈的爆破已接踵而至——整个宴会厅的地面如浪涛般拱起，金砖四溅，十二根顶梁柱齐根断裂，屋顶被一蛮横巨力由内向外撕开！
巨大火球裂地而出，烈焰烛天，映得方圆数里亮如白昼。邻近坊市百姓惊恐推窗，只见十王宅方向烈焰冲天，浓烟滚滚，仿佛天罚降临。
无数窗牖瞬间向内崩塌，飞溅的琉璃碎片在火光中折射出妖异光华。裹挟着地狱业火的火球咆哮升空，浓烟中飞舞着撕裂的锦缎与残肢。灼热气浪席卷而过，空气中弥漫开血肉焦糊与檀木燃烧的异香。
这爆炸声浪迅速在长安城的权力网络中激起涟漪。北衙当值的羽林将军惊得掷笔于地，疾步冲出官廨；散布各处的太平党羽，则在这一刻默契地开始预定行动。
最初的轰鸣过后，废墟深处才断续传来非人哀嚎。有燃烧的躯体从断裂楼阁坠落，在青石地上摔出沉闷声响。
太平公主立于窗前，身形稳如磐石，漠然凝视那朵在墨黑夜空中悍然绽放的血色火莲，看着它将满座李唐嫡系血脉，连同他们方才燃起的野心与欢愉，一并焚为乌有，归于永寂。
烟尘弥漫，如送葬的幡幢悠扬。这烟尘笼罩了十王宅，更随风飘向皇城，仿佛一只无形巨手，将死亡的气息拂过帝国的脸庞。
远处渐起兵甲撞击之声——崔湜的人马，正迅速接管并封锁十王宅四周。同时，长安各主要街鼓楼相继响起异常急促的夜鼓声，这座百万人口的帝国都城，在突如其来的巨响过后，正被强行拖入一个未知的黎明。
太平公主未回首，声淡如霜，拂过身后跪伏的薛璟：“传令沈知白，第二步，启。”
日出时分，无尘子的''天火涤荡，凤凰于飞''之谶，将传遍长安。中书令崔湜，全面控守长安各门要冲，异动者必斩。
中书令崔湜——这位被李隆基视为股肱的中书令，早已将忠诚，献予了新的时代。
夜风猎猎，拂动她厚重裙袂，如玄凤展翼。
戏幕已落。
而以此血火揭开的新章，是涅槃重生，抑或万劫不复？纵是执棋之人，也未必能窥见终局。
第二步”究竟是什么？控制了长安城门和舆论后，她是直接宣布临朝称制，还是另有更深的谋划？她的终极目标究竟是辅政，还是成为第二个武则天？
作者有话说
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第2章 第二章 天火