“小舟，去找你爹爹……”吴青梅的声音细若游丝，抓着女儿的手，“只有他的仙丹……才能救娘。”
八岁的叶系舟跪在藤椅旁，声音哽咽，泪水在眼眶里打转。
“娘！我不走！我不要什么爹！他走了那么多年，连封信都没有给我们。我去给你煎药，我已经改良了固本培元丸，你一定会好起来的！”
她小小的身躯微微颤抖，双手攥紧母亲的衣袖，好像害怕失去什么。
她继续哽咽着：“娘，我不去，我不信他，我要再配副药，换个方子，你会好的。”
竹林深处，一座小院静立，竹门虚掩，青苔爬满石阶，院内的药圃随风摇曳，散发着淡淡的草药清香。
藤椅上，吴青梅半倚着，身着素色棉裙，脸色苍白如纸，唯有鬓边那支红玉发簪映着微光。
吴青梅的目光柔和却无力，她胸口剧烈起伏，咳嗽声如刀割般刺耳。昔日那双明亮的眼眸，如今只剩一片黯淡。
她喘息着，断续道：“听话……凡人药石，终有尽时。你爹……他是石塔城的仙人，仙人能生死人，肉白骨。”
她艰难地抬起手，抚上女儿稚嫩却已初显坚毅的脸庞，“这些年……苦了你照顾娘。娘知道你怨他，但为了娘，去找他，好不好？娘也想问问他，当年为何一去不回，呵呵。”
叶系舟泪水无声滑落，肩膀微微颤抖。她将耳朵贴近母亲唇边，才能听清那声音。
母亲的手指冰凉，脉搏微弱得仿佛随时会停下。她咬紧牙关，强忍住心底的恐慌，试图用自己的体温暖热那只冰冷的手。
“小舟，你脖子上的玉佩……”吴青梅指尖轻触女儿颈间那枚温润剔透的玉佩，眼中闪过一丝复杂的光，“千万，千万藏好。这是咱们家的传家宝，你外祖父曾说，它曾属于一位仙人，珍贵无比。绝不可在人前显露，它能护你周全，但也可能……招来祸端。”
她的话语耗尽了大半力气，喘息声如破旧风箱，刺耳而无力。
叶系舟心如刀绞。这玉佩是祖上传下的宝物，传言祖上曾出过修仙者，辉煌一时。
可到了外祖父那一代，家道中落，连族谱都已失散。能保住这一支血脉，怕是多亏了这玉佩。她低头看向那枚玉佩，隐隐有种安心的力量，却也让她感到一丝沉重。
这枚玉佩约莫两根拇指宽，呈椭圆形，通体温润如水，散发着淡淡的乳白色光泽。玉佩表面光滑，边缘雕刻着一圈细若发丝的云纹，表面看也就是一块种水还可以的普通玉佩。
“去拿上包袱。”吴青梅的目光投向院外那片迷雾缭绕的竹林，声音低沉，“从后山走，翻过黑山，去盘石镇打听石塔城。路途遥远，凶险万分，但娘相信，玉佩会护你平安。”
“我去，娘，我现在就去。”叶系舟抹掉眼泪，声音还带着哭腔，“你答应我，每天吃药，一定要等我回来！”
她紧紧盯着母亲，试图从那张苍白的脸上找到一丝生存的希望。
吴青梅嘴角勉强挤出一丝笑意，手无力地挥了挥，催促她快走。她的眼神却藏着一抹不舍。
叶系舟冲进屋内，抓起早已备好的沉甸甸包袱，那包袱里装着她和母亲这些年省吃俭用攒下的家当。
一套换洗衣物，几块干粮，母亲的信，五两碎银，一百多枚铜板，一壶清水，两本珍贵的医书，一包自制的防身药粉，还有一把磨得锋利的小药锄。
拿上包袱，她飞快跑回母亲身边，扑进她怀里，贪恋着母女之间的温暖。
吴青梅轻抚着她的头发，另一只手缓缓拔下鬓边的红玉发簪。
“这是你爹爹送我的，带上它……更好与他相认。去吧，娘会等着你。”她的声音轻得几乎听不见，眼中却闪着一丝希冀。
“娘，我有你写的信了，这簪子你不留着念想吗？”叶系舟低声问，眼眶又红了。
吴青梅笑得苍白却温柔，“只要他能回来，亲手为我戴上……不就够了？”
她停顿了一下，似是想起了什么，眼神复杂，“小舟，记住，石塔城不是凡人能轻易到的地方。你爹……他或许有他的苦衷。”
“娘亲，你放心，我一定找到他。”叶系舟接过发簪，小心翼翼放入包袱，眼中闪过一丝倔强。她站起身，深吸一口气，缓缓走向那扇半旧的竹门。
叶系舟缓缓抬起脚，一步三回头，终是走到了那扇半旧的竹编门前。
她回头，看到娘亲对她温柔地笑着，见此，内心更加坚定起来。
她毅然转身，推门而出。门外的叶系舟，双手死死捂着嘴，压抑着嚎啕大哭的冲动，瘦小的肩膀抖动着。
许久，她站直身子，用袖子狠狠擦干脸庞，眼神转为倔强与冷静。
她从包袱里摸出一枚刻着纹路的木牌，紧紧握在掌心。她深吸一口气，头也不回地迈向竹林。
她未曾察觉，就在竹门合上的瞬间，吴青梅脸上的笑意渐渐散去，化为一片木然。她仿佛耗尽了最后的心气，眼皮缓缓下垂，嘴唇微动，想说些什么，却只吐出一缕微弱的气音。
她试图睁眼再看一眼这小院，看一眼那片承载了她半生期盼的竹林，却终究无力，静静闭上了眼睛。
叶系舟走近竹林，灌木仿佛有灵，自动向两侧分开。迷雾涌来，却在她身旁散开，脚下的路径随着她的步伐灵动变化。
她知道，这是那个仙人爹爹布下的阵法，守护了她们母女多年，也锁住了母亲一生的期盼。
阵法玄妙，竹林外人难以窥探，甚至连野兽都不敢靠近。可这保护，也像一座无形的囚笼，让母亲在等待中耗尽了心血。
她咬紧牙关，握着木牌的手指微微发白，若那人是仙人，为何扔下她与娘亲这么多年不管，不管怎么样，都要找到他问个清楚，为了娘亲，也为了自己。
一盏茶的工夫，她走出了竹林。眼前景象骤变，身后竹林雾气弥漫，遮住了家的影子，前方是通往黑山的崎岖小路。
山林间透着一股野性的气息，树影摇曳，风声如叹。她最后回望那片以后再也看不见的竹林，小心收好木牌。
熟练地将额前一缕倔强的短刘海捋到一旁，她现在是小男孩的模样，也是她日常的摸样，她时常要去镇上买东西，这样更方便与人打交道，也更安全。
那个父亲，对她而言不过是个模糊的影子，一个让母亲日夜枯等的罪魁祸首。
她心中并无孺慕之情，唯有救母的信念，推着她走向未知。
她想起家中那本泛黄的医书，据母亲说，外祖父之所以可以靠医术成为远近闻名的大夫，就是因为这本医术是根据仙人的一些丹药改进的，她那仙人爹爹，也认证过这一点。
她改良的固本培元丸虽出自这本医术的药方，效果更好一些，却终究比不上真正的仙丹。
她攥紧拳头，心中燃起一丝不甘：“那个仙人，根本不值得娘亲等这么多年。”
两岁识字，三岁采药，五岁制药，她比同龄孩子早熟太多。
母亲教她医术，教她如何在山林间辨别草药，如何用最简单的药材救人性命。
她还记得第一次制药时，母亲笑着夸她天生是块行医的料。
可如今，她再怎么样也救不了母亲。她咬紧牙关，强迫自己冷静下来。
山路崎岖，树影渐密，四周静谧，只余她的脚步声与风吹林叶的沙沙声。
她摸了摸包袱，里面的一切都是她这九年生活的缩影。
她深吸一口气，将包袱背得更紧，迈开步子。
她走了约莫半个时辰，山路渐陡，空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息。
远处忽传来一声低沉的兽吼，似狼似虎，让她猛地停下脚步。小手下意识握住玉佩，掌心传来一丝温热。
她屏住呼吸，警惕地环顾四周。林间静得出奇，只有风声和偶尔的鸟鸣。她壮着胆子，继续前行，却总觉得身后有一双眼睛在窥视。
她将玉佩紧紧握在手心，深吸一口气，目光投向远处那座黑沉沉的山峦。
“爹爹，你最好真有仙丹，可以救娘亲。”她低声自语，语气里带着一丝怨气，“否则，我绝不认你。”
她深吸一口气，不再犹豫，迈开步子，瘦小的身影在山林间渐行渐远。