“这怎么能行？您是堂堂大周公主，怎可为这种毫无根据的指摘而受此等屈辱！”
出声的是礼部侍郎邹朗，他愤愤道，“他若真有冤屈，大可以去刑部去大理寺，甚至可以去告御状！可他却选择了这种方式，散布谣言，激起民愤逼上门来，分明是居心不良！”
他身后两名大臣面露赞同之色。大家都是经历过官场浮沉之人，怎么看不出里头的猫腻。
李离芳望着府前密密麻麻的人群，面色沉沉：“我若不能自证清白，邹侍郎看今日这架势可能善了？”
几人具是一阵沉默，到底还是崔峥嵘做了主：“既如此，便传太医院院正周太医，他是妇科圣手，女子是否是清白之身，他绝不会断错。”
他说罢，便传人进宫去请人，李离芳命人搬来椅子，几人就坐在门口等。很快，周太医便被一顶小轿接了过来。
围观的百姓已经越聚越多，大家口耳相传，很快便都知道周太医是来做什么的。不管是男是女，是老是少，大家低头窃窃私语，讨论着周太医要怎么才能断这个清白。
普罗大众们读过书的都在少数，对医理更是一窍不通。老爷们好奇着：“难道这太医，把下脉就能知道公主生没生过孩子？”
接过生的老妇人对此略有一番见解：“那怎么可能，这女人生没生过孩子啊，得摸她的胯，生过孩子的女人，那胯比肩还宽。”
她男人立刻提出异义：“那也不一定，你忘了，咱家隔壁的许娘子，都生完三个崽了，那腰肢屁股还和少女一样。”
老妇人急道：“你懂个屁，生过三个的女人，下面都松了，肚子上也都是赘肉，胸都掉到肚脐眼上，都得拿三层的布裹起来，才看不出来呢！”
“真的假的啊！”
“自然是真的，老婆子我见识的多了！””
“公主看起来身姿婀娜，莫不是也……”
围观群众发出一阵唏嘘。
且说周太医一到，便被客气地请进公主府，丫鬟奴仆站了一屋，外面站着几位大臣。氛围之沉重，压得周太医出了一身汗，战战兢兢地诊完了脉，才一出门，便被崔峥嵘拦下。
崔峥嵘面色森然，当头便问：“周太医，结果如何？”
周太医垂首拜道：“回国公爷，公主殿下从未有过生育，尚且是完璧之身。”
“果真。”崔峥嵘急促追问。
周太医抬起头，正色道：“下官行医几十年，这点把握还是有的。”
崔峥嵘茫然哦了一声，他身后几个大臣神色严峻。李离芳亦很快走出了门，她面色自然，仿佛并不觉得此番举措如何羞耻，她朝周太医轻轻一拜：“还要劳烦周太医将方才诊断的结果告诉府外等候的百姓。”
邹朗怒红了脸：“公主，这沈氏父女恶意中伤您的名誉，应该将他们送去大理寺好好审一审，看看背后到底是什么人在捣鬼！”
“正是，正是！”几个大臣纷纷称是。李离芳与崔峥嵘对视了一眼，缓缓道，“还是先出去看一看，估计大家都等急了。”
她说罢，便领着几人往外走去。出了府门，周太医望着黑压压的人群，不免有些紧张，待他将诊断结果说出，便如一滴水滚进了油锅，人群顿时炸了开来。
沈眠高声大笑，抱起沈玥儿伸手向上怒指：“大家伙看呀，公主位高权重，就连太医也与她沆瀣一气，不敢将真想说出来！”
“我可怜的玥儿，你娘不肯认你啊！”他说罢，竟不顾一切地往台阶上撞去。
人群顿时发出一阵惊呼，几个大汉冲出来将他拦了下来。沈眠求死不能，越发失狂，口中只一味惨叫：“玥儿，玥儿，你娘亲不要我们了！你娘亲不要我们了！”
他声色俱厉，凄惶到了极点。沈玥儿听罢，愈发哭的厉害。父女抱在一起，哭得围观百姓心都揪紧了。大家本已信了周太医的话，可见这番模样，心里的天平又向这对父女倾斜过去。
崔峥嵘方才险些被沈眠蒙骗，如今见他胡搅蛮缠，挑起事端，越发不悦，便立即下令，将沈眠父女关进了京兆府大牢，又调来巡逻的禁卫军，将围在公主府前的人群疏散出去。
将这一切做完，诸人都已精疲力尽，便准备散去。崔峥嵘望着空荡荡的台阶，朝李离芳拱了拱手，神色严肃道：“公主殿下，此番之事具是冲你而来，你要小心。”
李离芳自感觉山雨欲来。
只过了一个午后，公主府前发生的事便如同长了脚一般传遍了栖凤城上下。
长文公主李离芳，二十岁解决了逐鹿城之祸，二十一平定楚南叛乱，二十二岁扫平河东，二十三岁解昆仑之围。她所建立的功绩，让朝野上下早已忘记她是一个女人，心甘情愿臣服。
但现在，街头巷尾议论纷纷，所有人都只想知道一件事，那就是楚南来的沈玥儿，到底是不是李离芳亲生的女儿？
有人说，太医都是皇家的走狗，应该让民间的大夫去替公主诊脉，那结果才算数！
又有人反驳，若是民间选出来的大夫也被收买，那又如何？难道要让大夫一个个都去给公主诊脉吗？
这不现实，无论是什么样的结果，都有人会质疑。
禁卫军受命驱散流言，但这又如何做得到。沉闷的栖凤城许久没有这样有趣的事，事情还出在皇家，更是让百姓津津乐道。
若只是如此，流言传一段时间，没什么后续的消息，过不了十天半个月，百姓们也便渐渐淡忘了。但糟糕的是，到了第三天，沈眠死在了狱中。
这让事态愈演愈烈。
当日傍晚，李离芳进宫觐见太后。
天气冷，舒太后的病时好时坏。外面的消息断断续续传进来，太后并不是不知情，但她不准备由自己来去做这个决断。
屋内插着新鲜的百合，花果的香气让人心神舒畅。逐凤恭敬地跪坐在榻前替太后捶腿，她的身后站着一个面生的妇人，据说是内务府挑上来替代李嬷嬷的新嬷嬷，看起来干练又精明。
行过礼，太后赐座，二人聊了会儿太后的病情，才把话题引到最近的事上。太后捏着太阳穴，先开了口：“沈氏父女的事我已听闻了，大理寺有崔元玉坐镇，你不必太过忧心。倒是坊间的流言不能再这样肆无忌惮地传下去了，该下狠手的时候，你可别心软。”
太后把态度摆在台面上，她支持李离芳，也希望她自己把事情处理好。李离芳道：“太后放心，我已交代萧沔，让他该抓人就抓人，不必太多顾忌。至于沈眠之死，有崔大人去查，儿臣也很放心。”
太后听罢，颔首满意道：“你少年成名，一路顺风顺水，还从未受过这样的委屈，哀家本来还担心你，现下看来是哀家多虑了。”
李离芳道：“太后当年与父皇在朝堂上分庭抗礼，一做就做了几十年，承受的压力比儿臣重百倍、千倍。若是儿臣连这点压力都承受不住，如何能替太后您分忧呢。”
太后听罢，眼里露出淡淡笑意，似乎也回想起了曾经金戈铁马般的岁月。
李离芳接着道：“儿臣今日前来，是另外有件事想和太后商议。”
“什么事？”
“去岁河间平原大旱，尤其幽云十三城，几乎颗粒无收。河间一代是西北十五万将士的粮仓，对大周至关重要，今年春耕，绝不能再出差错。儿臣思来想去，都不放心旁的人，还是想自己亲自前去。”
太后从榻上坐起来，眉心蹙紧。去岁大旱，河间平原一带的收成连百姓自己都喂不饱。西北十五万将士的口粮，是从西渡紧急调度去的。可西渡要养栖凤城，要养陇西三十万人，本就压力重重。去岁为了支持西北，西渡大大小小的粮仓，已被搬了个空。
太后道：“你的意思，哀家明白。只是这个节骨眼上，你若离开……”
“太后是担心，我若离开栖凤城，会有有心人恶意揣测，我是出去避祸的吗？”
“不，与这个无关。”太后突然抬起头，目光灼灼望着李离芳，“你皇兄，可能撑不了多长时间了……”