长夜将尽，更漏声歇。
凤仪宫外传来细微的动静，是司寝的宫人已在殿外等候，准备伺候帝后起身。
萧竑先醒了过来。
他常年习武，作息极准，即便昨日大婚典礼繁冗，亦能在固定的时辰自然转醒。
他侧过头，看向身侧。
云蘅仍睡着，面向着他这一侧。
长发如墨玉般散落在绣着鸳鸯戏水的锦枕上，几缕发丝贴在颊边，随着清浅的呼吸轻轻颤动。
晨曦透过窗棂，穿过厚重的帐幔，化作细碎的金芒落在她脸上，将她原本莹白的肌肤衬得愈发剔透，连唇瓣都透着淡淡的粉。
长睫低垂，在眼下投出一片浅浅的阴影，鼻息清浅均匀。
萧竑没有立刻起身，只是静静地看着。
他知道南燕送来的是他们皇帝一母同胞的嫡亲妹妹，素有才名与美名，是南燕太后和皇帝的掌上明珠。
此番联姻，北梁势强，南燕示好，送来最尊贵的公主，诚意可见。
他伸出手，指尖要碰到她散在枕上的发丝，却在最后一刻停住，转而撩开了床帐。
响动惊醒了云蘅。
她睫羽轻颤，缓缓睁开眼，初醒的朦胧水汽在眸中尚未散去，便对上了萧竑已然清醒的目光。
云蘅微微一怔，意识到身在何处，身旁之人是谁，想坐起身。
“陛下……”
声音带着刚醒时的软糯沙哑。
“时辰尚早，不必急。”萧竑已先一步起身，站在床榻边，“是宫人在外准备的声音吵到你了？”
云蘅摇了摇头，拥被坐起，青丝滑落肩头。
“是妾自己醒了。”
两人正说着，殿外传来内侍恭敬的询问声。
“陛下，娘娘，可要起身？”
萧竑扬声道：“进来吧。”
殿门被轻轻推开，一列手捧盥洗用具、衣冠袍服的宫人鱼贯而入。
为首的是凤仪宫的掌事宫女月荷，她是萧竑特意挑选的人，手脚麻利，嘴也严实。
月荷见云蘅已坐起身，便带着两名小宫女上前，屈膝行礼后，便要伺候她梳洗。
萧竑那边，自有贴身内侍伺候更衣。
云蘅坐在梳妆台前，铜镜是南燕进贡的琉璃镜，比北梁常用的青铜镜清晰数倍，将她脸上的每一寸肌肤都映得分明。
月荷端来温水，用锦帕蘸湿后，轻轻为她擦拭脸颊。
随后取过梳子，一点点梳理她的长发，那发丝乌黑浓密，梳齿划过发间时，听不到声响。
“娘娘今日想梳什么发髻？”月荷轻声问道，目光落在镜中云蘅的脸上，“谒庙大典需端庄些，凌云髻或是飞天髻都合适。”
云蘅看着镜中的自己，弯眉浅笑。
“便梳凌云髻吧，配那支九尾凤钗。”
月荷应了声“是”
月荷手法熟练地将那如云青丝盘成雍容华贵的凌云髻，簪上象征皇后身份的九尾凤钗，并点缀以珠翠钿子。
今日的妆容较之昨日的浓艳大婚妆更为清雅端庄，更凸显出她原本的精致五官。
另一边，萧竑已穿戴整齐，宫人跪地为他整理袍角。
一切收拾妥当，萧竑走到梳妆台前，向云蘅伸出手。
云蘅将手放入他的掌心，借力站起身。
“走吧，皇后，”萧竑握紧她的手，“该去奉先殿谒庙了。”
帝后携手走出凤仪宫内殿，门外仪仗早已等候多时。
羽扇、华盖、旌（jīng）旗林立，侍卫宫人垂首分立两旁。
登上御辇前，萧竑侧首，对云蘅低声道：“今日大典冗（rǒng）长，谒庙、受贺，环节众多。”
“你初来乍到，若觉疲累，或有不适，可稍忍忍，结束后便可回宫歇息。”
“谢陛下关怀，妾明白。”
帝后的鸾驾仪仗缓缓起行，沿着铺陈着御石的宫道，朝着奉先殿的方向迤（yǐ）逦（lǐ）而去。
朱红宫墙下，两人的身影在晨曦中被拉长，衣袂交织，环佩轻响。
宫人们恭立两侧。
——
奉先殿内，香烟缭绕。
北梁宗室勋贵、文武百官按品阶肃立两旁。
钟鼓齐鸣，雅乐奏响。
萧竑步下御辇，转身向云蘅伸出手。
这一举动落入了无数双眼睛中。
云蘅将指尖搭在他掌心，借力而下，裙裾曳地，环佩轻摇。
萧竑与云蘅携手步入，在礼官的唱喏声中，一步步踏上汉白玉铺就的漫长阶梯。
殿内，北梁萧氏历代先帝的牌位森然林立，烛火通明，映照着牌位上的镌刻文字。
礼官站在殿中央，手持礼单，高声唱喏：“吉时到，谒庙大典开始！帝后行三跪九叩大礼！”
萧竑与云蘅并肩跪在蒲团上。
第一叩首，他们对着最上方的宣皇帝牌位。
第二叩首，对着太祖皇帝的牌位。
第三叩首，对着历代先帝的牌位。
二人依制行三跪九叩大礼，告祭列祖列宗。
三跪九叩大礼结束后，礼官将册后诏书与告天祝文递到萧竑手中。
祭文由萧竑亲自诵读。
“维承平二年，岁次壬寅，春正月……嗣皇帝竑，谨以昭告于皇考宣皇帝、列祖列宗神位之前……今册立南燕云氏为后，正位中宫，承宗庙，母天下……”
云蘅垂眸静听，字句关乎她，却又与她这个具体的人无关。
她更像一个象征，一个南燕与北梁和平的象征，被安置在这北梁宗庙最尊贵的位置上。
谒庙礼成，帝后移至太极殿，接受百官朝贺。
太极殿内，金碧辉煌，文武百官分列两侧，身着朝服，笏板在手。
帝后身影出现在殿门，在内侍的引导下，百官齐刷刷跪伏在地，山呼海啸般的朝贺声震彻殿宇。
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
“皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”
萧竑携云蘅端坐于御座之上，接受朝拜。
“众卿平身。”
百官谢恩起身。
接下来的流程繁琐冗长，各国使节呈上贺表，宗室亲王、内阁重臣依次上前道贺。
云蘅始终保持着完美的仪态。
萧竑偶尔会侧首与她低语一两句，介绍某位重臣的身份，或是解释某个北梁特有的礼仪细节，姿态亲近。
落在臣子眼中，自是帝后和谐的证明。
一切看似顺利，波澜不惊。
大典接近尾声，气氛最为和融之时，一个中气十足的声音响起。
“老臣，恭贺陛下、娘娘大婚之喜。”
一位身着紫袍、须发皆白的老臣出列，手持玉笏，正是北梁三朝元老，门下侍中高谦。
他资历极老，门生故旧遍布朝野，连萧竑平日也敬他几分。
“高卿有心了。”
高谦并未立马退回。
“皇后娘娘远道而来，母仪天下，实乃我北梁之福。”
“老臣听闻南燕女子多精于女红工巧，尤擅调香。”
“不知娘娘于此道，可有研习？”
云蘅入北梁，所带嫁妆中确有大量南燕特有的珍稀香料，此事并非秘密。
“高侍中谬赞。”
“南燕女子确乎常以调香怡情养性，本宫闲暇时，亦略通一二，不过是雕虫小技，难登大雅之堂。”
“娘娘过谦了。”高谦步步紧逼，“香料之物，虽为小道，却能安神静心，亦可惑人心智。”
高谦此言一出，原本和乐融融的太极殿内，气氛微变。
百官垂首，眼观鼻，鼻观心，不敢妄议，却无一不竖起耳朵。
香料惑人心智？
这无异于指着皇后的鼻子，暗指南燕有以香色乱国之嫌，其心可诛。
无数道目光聚焦在御座之旁的云蘅身上。
云蘅唇边的笑意未减，目光迎向高谦的视线。
萧竑握着御座扶手的手指微微收紧，面上不动声色，并未出声维护。
他知道，这是北梁旧臣对新后、乃至对这场联姻的试探。
若此刻他急急出面，反而显得皇后软弱，需仰仗帝王庇护。
云蘅必须自己先接下这一招。
在无数道目光的注视下，云蘅缓缓开口。
“高侍中博闻强识，所言不虚。香料一道，确有其妙，亦有其险。”
“譬如我南燕特产的苏合香，可定惊安神，于病患大有裨益。”
“而北梁盛产的龙脑，提神醒脑，于处理政务时亦是良助。”
“此乃香之妙用，在于择善而行。”
“然，”云蘅话锋一转，“若有人心存恶念，即便不用香料，以言语、以权术、以刀兵，又何尝不能惑人心智、乱人家国？”
“香本无垢，人心自辨。高侍中为三朝元老，辅佐先帝与陛下，见的自然是江山社稷之重，想来比本宫更懂得这个道理。”
“莫非侍中平日所用熏香，竟有惑乱心神之效？若真如此，倒需请太医令好好为侍中查验一番了。”
云蘅先是肯定了香料的两面性，随即巧妙地将“惑人心智”的指控，以一句关切的反问，将难题抛回给高谦。
既点明了自己行得正坐得端，又暗讽了高谦是否心怀恶念才首先想到“惑乱”之效。
更是提醒他，身为老臣，关注的焦点不应在此等小道上。
殿中传来几声压抑的低咳，似是有人忍不住笑意。
高谦正欲再言，御座之上的萧竑开口。
“皇后所言极是。香道如人道，重在用之得所。”
“高卿年事已高，确该多注意保养身心，这些微末小事，不必过于劳神。”
他一句话，便将高谦的发难定性为“微末小事”，并暗示他年老精力不济，该安心养老，莫要多管闲事。
“今日乃朕与皇后大喜之日，众卿的心意，朕与皇后都已知晓。”
“若无事，便散了吧。”
皇帝已发话，高谦只得将后续的话语咽了回去，躬身道：“老臣，谨遵陛下教诲。”默默退回了班列之中。
——
回凤仪宫的路上，帝后同乘御辇。
辇内空间宽敞，两人并肩而坐，却一时无话。
良久。
“高谦之言，皇后不必放在心上。”
“妾明白。陛下在殿中未曾立即回护，是希望妾自己能立得住。”
萧竑有些意外地转回头。
他确实存了考较之心，想看看云蘅除了美貌与尊贵的身份，是否有足够的智慧与气度坐稳中宫之位。
她的表现，远超他的预期。
“你很聪慧。”萧竑坦言，“北梁朝局复杂，并非铁板一块。”
“日后，类似今日之事，恐不会少。”
“有陛下在，妾无所畏惧。”云蘅垂下眼帘，语气温顺，“只是，妾初来乍到，于北梁人事多有不明，还需陛下时时提点。”
她示弱的同时，也巧妙地将自己与萧竑置于同一阵营。
萧竑看着她低眉顺目的模样，想起她方才在殿中面对刁难时的从容不迫，心中微微一动。
他伸出手，覆上了她置于膝上的手。
“自然。”他承诺道，“你是北梁的皇后，朕的发妻。无人可轻慢于你。”
云蘅没有挣脱，任由他握着。
御辇缓缓行驶在宫道上，辇内帝后双手交叠，身影依偎。