（一）乔装出谷
栖云谷的晨雾似一层乳白色的轻纱，尚未完全被初阳驱散，氤氲着山涧独有的湿润草木气息，其间还裹挟着晚桃残留的最后一缕甜香。竹楼内，虞清漓已换下平日的素色布裙，穿上了鬼夫子特意备好的行头——一身靛青粗布短打，腰间紧紧束着一条结实的麻绳，脚踩新编的草鞋，行走时发出沙沙轻响。她将一头乌亮的长发高高束起，挽成一个利落的男子发髻，再用同色布条牢牢扎紧，活脱脱一个行走江湖的清瘦少年模样。
“记住，”鬼夫子将一个小巧的瓷瓶抛给她，神情是少有的严肃，“踏出栖云谷，世上便再无虞国嫡长公主虞清漓。你只是‘叶岚’，是我鬼夫子的药童徒弟，懂吗？”他又从怀里摸出一小片薄如蝉翼、边缘泛着暗红、几可乱真的假皮，用特制的鱼胶仔细贴在清漓左眼角下方，形成一道寸许长、略显狰狞的疤痕。“这张脸太招眼，得遮一遮风头。”
清漓接过那瓶气味刺鼻的易容膏，依言用食指挑了些许。那膏体呈泥褐色，触感油腻腻的。她对着墙边水盆映出的模糊倒影，仔细将膏体均匀涂抹在脸上、脖颈、耳后，连手背也不放过。镜中的人影迅速黯淡下去，白皙细腻的肌肤被一种粗糙的蜡黄取代，配上那道疤痕，原本精致如画的眉眼顿时变得平凡甚至有些粗陋。
“师父，”她忍不住对着水影撇了撇嘴，声音闷闷的，“这脸又黑又黄，这疤……也太丑了吧！”她下意识想伸手去碰那假疤，却被上官毓冰冷的眼神钉在原地。
“丑点好。”上官毓倚着门框，指尖把玩着一枚细如牛毛的银针，寒光在她指间跳跃，“省得被那些不长眼的人贩子或山匪盯上，平白惹来麻烦。”她语气平淡，却带着几分警告意味。
清漓缩了缩脖子，把剩下的抱怨咽了回去，只余下眼底一丝不甘的委屈。
三人收拾停当，背上简单的行囊。鬼夫子熟门熟路地引着他们来到谷中一处隐蔽的水潭边。潭水幽深冰冷，连通着地下暗河。深吸一口气，三人依次潜入水中。刺骨的寒意瞬间包裹全身，清漓紧跟着前方鬼夫子模糊的灰色身影，在曲折幽暗、布满嶙峋怪石的水道中奋力潜游。不知过了多久，前方终于透出朦胧的天光。哗啦几声水响，三人先后在一条清澈山溪的浅滩处冒出头来，大口喘息。冰冷的山风一吹，湿透的衣裳紧贴在身上，寒意更甚。他们迅速上岸，寻了处背风的山坳拧干衣袍，稍作休整，便沿着蜿蜒的山径翻越两座林木葱郁的山岭。
当脚下崎岖的山路终于被宽阔、夯实的黄土官道取代时，清漓的脚步不由自主地慢了下来。这是她来到栖云谷四年后，第一次真正踏足“外面”的世界。眼前的景象与谷中的静谧桃源、宫中的雕梁画栋截然不同！
官道上尘土飞扬，被无数车辙、马蹄和脚印反复碾压，在秋阳下蒸腾起一股干燥的土腥气。挑着沉重货担的货郎，扁担两头晃悠着针头线脑、胭脂水粉、泥人糖画，边走边拖着长腔吆喝；背着高耸柴捆的樵夫，佝偻着腰，汗水浸透了粗布短褂，每一步都踏得沉稳而疲惫；赶着牛车的老农，鞭子在空中甩出脆响，慢悠悠地前行，车轮碾过路面发出吱呀的呻吟。道旁搭着简陋的茶棚，粗瓷碗碰撞声、行商讨价还价的喧哗声、骡马的响鼻声……各种声音、气味、色彩汹涌地冲击着她的感官。
她看得目不暇接，眼中充满了孩童般的新奇，脚步不知不觉就偏离了方向，差点一头撞上一个迎面走来、担着两筐新鲜山果的货郎。
“哎哟！小子看着点路！”货郎慌忙侧身，筐里的山梨骨碌碌滚落几个。
“小心点！”鬼夫子眼疾手快，一把拽住清漓的胳膊，将她拉回路边，压低声音斥道，语气带着点无奈的笑意，“眼睛长头顶上了？别跟个刚出壳的雏鸟似的，没见过世面！”
清漓被他拽得一个趔趄，草鞋在尘土里拖出一道痕。她站稳后，对着师父讪讪地吐了吐舌头，赶紧学着鬼夫子的样子，努力板起脸，双手背在身后，试图装出几分老成，凑近小声问：“师父，咱们这是要去哪儿？”
鬼夫子捋了捋湿漉漉贴在颊边的灰白胡须，眯起眼望向官道延伸的远方，那里隐约可见一片屋舍的轮廓：“清水镇。去那采买些谷里缺的物件，”他顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的考量，“听说镇上的‘听风阁’茶楼里，有个说书的老先生，讲的江湖轶事、前朝旧闻，很有些意思。正好，带你去听听，长长见识。”
（二）茶楼听书
清水镇果然不负其名。一条清澈的小河如玉带般穿镇而过，两岸是鳞次栉比的黛瓦白墙。青石板铺就的街巷弯弯曲曲，被经年累月的脚步打磨得光滑温润。沿街店铺门前大多悬着褪了色的红灯笼，在微风中轻轻摇曳。几座小巧的石拱桥连接着两岸，桥下碧波荡漾，偶有乌篷船慢悠悠地划过，船橹搅碎水中的云影天光，船娘软糯的吴语小调随水波飘远。
清漓跟在鬼夫子身后，努力维持着“江湖小子”该有的姿态，背着手，迈着刻意加大的步子。然而那双灵动的眼睛却像不够用似的，滴溜溜地四处乱转——街角捏糖人的老伯手指翻飞，眨眼间一只金灿灿的糖凤凰便栩栩如生；酒肆里敞着怀的汉子们面红耳赤地划拳，粗豪的笑声震得门板发颤；绣坊门口，几位衣着鲜亮的姑娘正细细挑选着流光溢彩的绸缎，娇声软语如同莺啼……这一切对她而言都充满了鲜活而陌生的吸引力。
“眼珠子安分点！”上官毓冷冽的声音如同细针，贴着清漓的耳根刺来。她不知何时已与她并肩而行，目光如鹰隼般扫过周围熙攘的人群，“记住你的身份！‘叶岚’，是个走南闯北、见惯不怪的江湖小子，不是那大门不出二门不迈、看什么都新鲜的深闺小姐！再东张西望，小心我银针伺候！”
清漓心头一凛，立刻挺直腰板，强行收回目光，努力模仿鬼夫子那副见怪不怪、万事不萦于怀的淡然模样，目不斜视地跟着往前走。只是那微微发红的耳根，泄露了她内心的紧张。
三人很快来到镇中最为热闹的一处。一座三层的木结构茶楼临河而立，黑底金字的招牌上，“听风阁”三个大字龙飞凤舞。茶楼里人声鼎沸，跑堂的小二肩搭白巾，提着硕大的铜壶在桌椅间灵活穿梭，吆喝声、谈笑声、磕瓜子声汇成一片嘈杂的声浪。刚踏上二楼，一股混合着劣质茶叶、汗味、点心油香的热气便扑面而来。
二楼中央搭着一方半人高的木台，台上置一方案几。一位须发皆白、身着洗得发白的青布长衫的老者端坐其后，精神矍铄。他手中惊堂木“啪”地一声脆响，压过了满堂喧哗，洪亮而略带沙哑的嗓音瞬间吸引了所有人的注意：
“列位看官，上回书说到，虞国皇后慕容婉吟携金枝玉叶的嫡长公主虞清漓，离了那九重宫阙，启銮驾前往江南省亲。正是暮春时节，车驾行至那栖凤山险峻之处……”
“栖凤山”三个字如同冰锥，狠狠刺入清漓耳中！她浑身猛地一僵，仿佛血液瞬间凝固，背在身后的手指无意识地死死攥紧了粗糙的靛青衣角，指甲几乎要嵌进掌心。心跳骤然失序，咚咚咚地擂鼓般撞击着胸腔，震得她耳膜嗡嗡作响。
鬼夫子不动声色地瞥了她一眼，布满皱纹的大手轻轻按在她微微颤抖的肩上，一股沉稳的力道传来，低沉的声音只有他们三人能听清：“坐下，听。”
三人寻了个角落不显眼的位置坐下。清漓挺直脊背，望向台上那说书人，目光却如同被钉住一般，死死锁在那张开合不断的嘴上，脸色在易容膏的遮掩下更显蜡黄，只有紧抿的唇线泄露出她内心的惊涛骇浪。
（三）惊闻真相
说书老者显然深谙此道，声音抑扬顿挫，带着浓重的渲染力，将那场发生在栖凤山的惨案层层剥开，娓娓道来：
“话说那日，栖凤山峭壁千仞，山道狭窄仅容一车！就在那最险要的鹰嘴岩，突然间，杀声四起，箭如飞蝗！足足五百多名蒙面悍匪，如鬼魅般自两侧密林杀出！那都是前朝流窜的亡命之徒，个个凶神恶煞！护驾的百名御前精锐虽拼死抵抗，奈何寡不敌众，血染山崖！皇后慕容婉吟，真乃女中豪杰！临危不乱，手持短剑，连斩数敌！奈何贼人如潮水般涌来……千钧一发之际，皇后娘娘为保公主性命，竟抱着年仅六岁的长公主，纵身一跃，跳下了那深不见底的断魂崖！”
老者猛地一拍惊堂木，满堂茶客皆屏息凝神。
“可怜呐！三日后，才在下游百里之外的乱石滩上，寻得皇后娘娘的……遗骸。而那金尊玉贵的嫡长公主虞清漓，却如同人间蒸发，生不见人，死不见尸！”老者声音沉痛，摇头叹息，“噩耗传至江南慕容府，本就重病缠身的慕容老夫人，闻此晴天霹雳，痛断肝肠，未及两日便撒手人寰，追随爱女而去！”
茶楼里一片压抑的唏嘘，有人红了眼眶，有人低声咒骂贼寇狠毒。
“虞皇陛下龙颜震怒！雷霆之威，山岳变色！当即遣护国大将军傅凌云，率虎贲之师，入山剿匪！历经两年浴血奋战，踏遍栖凤山每一寸土地，终将贼首擒获！严刑拷问之下，那贼首熬刑不过，吐露惊天秘密——”
惊堂木再次重重拍下，满堂鸦雀无声！
“原来！幕后主使，竟是深居后宫的秦贵妃！此妇心如蛇蝎，嫉恨皇后娘娘独得圣宠，更觊觎中宫之位！竟暗中勾结前朝余孽，设下此等毒计，欲将皇后与嫡公主除之而后快！”
“哗——！”茶楼瞬间炸开了锅。拍桌怒骂声、倒抽冷气声、难以置信的惊呼声此起彼伏。
“毒妇！该千刀万剐！”
“真是最毒妇人心啊！”
“可怜了皇后和小公主……”
清漓只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶，四肢百骸都冻僵了。指甲早已深深掐进掌心，尖锐的疼痛却远不及心中撕裂般的剧痛。眼眶滚烫，酸涩的液体想要夺眶而出。她死死咬住下唇，用尽全身力气将泪水逼回去，齿间尝到了淡淡的血腥味。易容膏掩盖下的脸庞煞白如纸，只有那双眼睛，死死盯着说书人，燃烧着震惊、痛苦和滔天的恨意。
鬼夫子按在她肩上的手微微用力，沉稳的声音带着一丝不易察觉的紧绷：“冷静。”上官毓则如同最警惕的猎豹，身体看似放松地靠在椅背上，实则眼角余光扫视着茶楼内每一个角落，指尖微动，一枚细小的银针悄然滑入指缝，确保无人留意到他们这个角落的异样。
说书人待喧哗稍歇，继续用沉痛的语调道：“虞皇陛下得知真相，悲愤交加！当即赐下鸩酒，令那毒妇秦贵妃……自尽谢罪！秦氏满门，抄家问斩，鸡犬不留！”他话锋一转，带着一丝感慨，“唯有那秦贵妃所出的年仅六岁的二公主虞清漪，因年幼无辜，仍被陛下留在宫中，以公主之礼养育。唉，稚子何辜啊！”
清漪……妹妹还活着！清漓心头一震，一股复杂的情绪冲淡了些许恨意。
然而说书人最后的叹息，又将她的心狠狠揪起：“可惜啊……那位下落不明的嫡长公主虞清漓，至今仍是杳无音信，不知生死……虞皇陛下与江南慕容家主，悬赏万金，寻遍九州，却如石沉大海……”他摇着头，无限唏嘘，“可怜呐，金枝玉叶，小小年纪便遭此大难，只怕是……”
邻座一个茶客摇头晃脑地接话，声音不大不小，清晰地传入清漓耳中：“唉，小小年纪，落入那等虎狼之地，怕是早就……”
这句话如同压垮骆驼的最后一根稻草！清漓再也无法忍受！胸中翻腾的悲愤、委屈、锥心刺骨的痛楚瞬间冲垮了理智的堤坝！她猛地站起身，身后的竹凳被她带倒，“哐当”一声巨响砸在楼板上！这突兀的声响瞬间吸引了全茶楼的目光，众人惊愕地望向这个角落里突然站起、面色异常的“黑瘦少年”。
“对不住！对不住列位！”鬼夫子反应极快，一把紧紧攥住清漓僵硬的手臂，力道大得让她无法挣脱。他脸上堆起歉意的笑容，对着四周惊疑不定的茶客连连拱手赔罪，“小子乡下人，头回进城，没见过世面，听书入迷，一惊一乍的！失礼失礼！”他一边说，一边半拖半拽地将浑身绷紧、微微发抖的清漓往楼下拉，同时飞快地压低声音对她耳语，“出去说！”
（四）痛苦抉择
茶楼后巷狭窄而僻静，弥漫着潮湿的霉味和隔夜馊水的酸腐气。高高的青砖墙挡住了前街的喧闹，只有几只苍蝇在角落的泔水桶上嗡嗡盘旋。
甫一踏入这方阴影，清漓便猛地挣脱鬼夫子的手，像一头受伤的小兽，狠狠一拳砸在冰冷粗糙的砖墙上！
“砰！”指节处的皮肤瞬间破裂，殷红的血丝迅速渗出，染红了墙上的青苔。她却感觉不到丝毫疼痛，只有胸腔里翻江倒海般的灼痛。
“为何……为何无人告诉我？！”她的声音抖得不成样子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着浓重的哭腔和无法置信的悲愤，“是秦贵妃！是她害死了我母后！我外祖母……外祖母也……”那个“死”字哽在喉咙里，化作一声压抑的呜咽，眼泪再也控制不住，汹涌而出，冲刷着脸上黝黑的易容膏，留下两道蜿蜒的湿痕。
鬼夫子看着眼前这浑身颤抖、被巨大悲痛和愤怒淹没的孩子，沉默了。他布满皱纹的脸上掠过复杂难言的神色，有疼惜，有无奈，更有沉重的考量。片刻，他才缓缓开口，声音低沉：“丫头……我们本想等你再大些，心性更稳些……”
“我已经十岁了！”清漓猛地抬起头，泪眼朦胧地瞪着鬼夫子，那双被泪水洗过的眼睛在易容膏的衬托下显得格外明亮，也格外脆弱，却又燃烧着一种近乎执拗的火焰，“我不是小孩子了！我有权知道是谁杀了我母后！我外祖母是怎么死的！”
“告诉你又能如何？”上官毓冰冷的声音从巷口传来，她抱着双臂，背对着巷子，看似随意地倚在墙边望风，实则将巷口可能的窥探尽数挡住。她的声音如同淬了冰，字字敲打在清漓心上，“你现在这副样子，冲回那金銮殿去？告诉所有人你是虞清漓？然后呢？”她微微侧过头，眼神锐利如刀锋，“让那些潜伏在暗处、如同毒蛇般的前朝余孽再次盯上你？让他们知道你侥幸未死？让他们再策划一次刺杀？或者更糟——将你掳了去，用你的性命去要挟你父皇，要挟你外祖父慕容长钦？”
清漓浑身剧震，如同被一盆冰水兜头浇下！上官毓的话像冰冷的针，刺破了她被愤怒和悲伤冲昏的头脑。她踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷的砖墙上。是啊……秦贵妃虽死，秦家虽灭，但那些前朝余孽呢？他们像隐藏在暗处的毒虫，从未放弃过复国的妄想！她若此刻暴露身份，无疑是把自己，更是把父皇和外祖父置于更危险的境地！她不再是当年那个只能被母后护在怀里跳崖的六岁孩童，她已然懂得了“牵一发而动全身”的道理。
巨大的无力感和沉重的责任感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她缓缓地蹲下身，像一只被雨淋透、无处可去的雏鸟，双臂紧紧抱住膝盖，将脸深深埋了进去。单薄的肩膀抑制不住地剧烈抽动，压抑的、破碎的呜咽声在寂静的后巷里低低回旋。
“那……那……我该如何？”闷闷的带着绝望和迷茫的声音从臂弯里传出。
鬼夫子走到她面前，也蹲了下来。粗糙温暖的大手，带着常年练剑和捣药磨砺出的厚茧，轻轻拍了拍清漓的发顶，动作是难得的温和。
“变强。”他的声音不高，却异常清晰有力，带着一种穿透迷雾的力量，“变得足够强。强到没有人能轻易伤害你，强到你有足够的力量去守护你在乎的人，强到……当你决定回去的那一天，你能堂堂正正地站在所有人面前，无人敢欺，也无人能阻。”
埋在臂弯里的抽泣声渐渐停了。
清漓缓缓抬起头。脸上泪痕狼藉，易容膏被泪水冲刷得斑驳，那道假疤也歪斜了，显得有几分滑稽。然而，那双眼睛——那双被泪水洗过、微微红肿的眼睛里，之前的迷茫和脆弱如同潮水般退去，取而代之的是一种前所未有的、近乎冰冷的坚定光芒。那光芒锐利、明亮，带着破釜沉舟的决心。
她用手背狠狠抹去脸上的泪水和污迹，动作带着一股狠劲。然后，她扶着冰冷的墙壁，慢慢地、稳稳地站了起来。背脊挺得笔直，像一株在风雨中骤然拔节的小松。
“好。”她看着鬼夫子和上官毓，声音不大，却字字清晰，掷地有声，“我要学更多！剑术、医术、毒术、战术……我要学尽你们能教的一切！我要变得比任何人都强！”
上官毓抱着的手臂放了下来，一直紧绷冷硬的嘴角，几不可察地向上弯起一个极细微的弧度，眼中闪过一丝激赏：“这才像话。”
鬼夫子哈哈一笑，那笑声洪亮，驱散了巷子里沉郁的阴霾。他站起身，用力拍了拍清漓的肩膀，力道之大，拍得她一个趔趄：“好！有志气！走，回谷！今晚就开始——加练！”
（五）归途忘忧
回栖云谷的山路上，夕阳将三人的影子拉得斜长，投在蜿蜒崎岖的小径上。清漓沉默地走在最前面，步伐比来时沉重了许多，也坚定了许多。方才茶楼里的喧嚣、说书人的话语、后巷的悲愤与誓言，如同沉重的石头压在她心头，让她一路无言。鬼夫子和上官毓也默契地保持着沉默，只留下脚步声和山林间的鸟鸣虫唱。
行至半山腰，转过一道长满青苔的岩壁，眼前豁然开朗。一片向阳的缓坡上，铺满了星星点点的紫色野花。那花形似小钟，花瓣纤薄，在金色的夕阳余晖下泛着柔和的紫晕，随着山风轻轻摇曳，如同一片流淌在地上的紫色星河，散发着淡淡的、略带苦涩的草木清香。
清漓的脚步不由自主地停了下来。她怔怔地望着这片紫色的花海，眼神有些恍惚。片刻后，她弯下腰，小心翼翼地避开荆棘，采下一朵开得最盛的紫色小花。花瓣娇嫩，在她带着薄茧和伤痕的指尖微微颤抖。
她低下头，凝视着这朵小小的紫花，眼神温柔而哀伤。然后，她轻轻地将它别在了自己靛青粗布短打的衣襟上。那一点柔和的紫色，与她黝黑粗糙的易容、眼角的假疤形成了奇异的对比。
鬼夫子走到她身边，看着那朵不起眼的小花，捋了捋胡子，眼中带着一丝不易察觉的关切，语气故作轻松地挑眉问道：“怎么，小子也喜欢这野花了？”
清漓没有立刻回答。她伸出手指，极其轻柔地抚摸着那柔嫩的花瓣。夕阳的金辉勾勒着她尚显稚嫩却已透出坚毅的侧脸轮廓。许久，她才轻声开口，声音如同山涧清泉流淌过卵石，带着一丝悠远的怀念：
“我母后……最喜欢这种花。”她顿了顿，仿佛在汲取着记忆中那模糊却温暖的片段，“她说……这花叫‘忘忧草’。”
鬼夫子和上官毓闻言，目光在空中短暂地交汇了一下。鬼夫子眼中闪过一丝了然和更深沉的叹息，上官毓则抿紧了唇，冷硬的侧脸线条似乎也柔和了一瞬。两人都默契地没有再追问，只是静静地看着这个站在紫色花海中、衣襟别着“忘忧草”的孩子。
夕阳沉得更低了，将漫天云霞染成壮丽的橘红。三人的影子在花丛中拖得更长，几乎要融入这片静谧的山色。
清漓最后深深看了一眼衣襟上的紫色小花，仿佛要将这份微小的慰藉刻进心里。然后，她挺直了背脊，不再留恋，转身继续向着栖云谷的方向走去。夕阳的余晖将她小小的身影镀上一层金色的光边。她的手，无比坚定地握紧了悬在腰间的青云剑柄。
冰凉的剑鞘触感透过掌心传来，带着一种令人清醒的力量。
“母后，”一个无声的誓言在她心底最深处，如同磐石般重重落下，带着超越年龄的沉重与决绝，“我一定会回去的……堂堂正正地回去。但不是现在。”
山风掠过花海，卷起细碎的花瓣，追逐着她渐行渐远的脚步，飞向那隐在暮色苍茫中的山谷深处。