“坊内已经提前安排好，不过是混进去几个人，不慎''引燃了二楼绸缎，又正巧遇见执金吾巡防。”
贺砚知轻轻抚着她的发丝，“不过一晚，花瓣尽毁，绸带被烧，明日必然成不了。”
朝宁又问道：“京城的花坊可不缺花，如若真是普通花瓣，想必不难寻，贺大人该如何？”
他唇角微扬，“京中应不久便传出，''为讨公主欢心，贺府将所有花尽数买下。''”
朝宁震惊地抬头与他对视，“全部？都买下了？”
贺砚知点头，“已安排在后院，公主可以随时赏玩。”
“贺大人真是财大气粗。”朝宁调侃道。
“账册早由夫人过目，日后还要多赚钱两，交于夫人。”贺砚知说得一本正经。
一句“夫人”说得朝宁面红耳赤，意识到自己还倚在贺砚知怀里，慌忙挣脱开来。
“计策是不错，本公主也算...满意。”匆匆撂下一句话，朝宁疾步地奔向自己的院子。
原以为所谓"买尽存花"不过是夸张之辞，待踏入院门那刻，还是被吓了一跳。
各式各样的花铺在地上，院中已被这五彩斑斓点缀。
“殿下您回来了！”莲心正在数着花，脸上雀跃的小表情藏不住。
“驸马当真疼爱殿下，花送来时，奴婢也被吓了一跳。”
朝宁脸上的热意未散去，又被这铺天盖地的姹紫嫣红搅得心口发胀。
“莲心，先好生收着，这些花就这么枯萎也是可惜...”朝宁叹口气，“过些时日将花瓣采下晒干以做他用。”
“殿下...”
"今日乏了。"朝宁转身避开视线，"想早些歇息。"
莲心连忙起身伺候梳洗，尽管她家公主未说，她还是看出今日有些反常，眼眶有些红肿似是哭过，整个人更是神思恍惚，望着烛火怔怔出神。
梁蔗跟着贺砚知回了书房，一路上忧心忡忡。
关上门，梁蔗还是忍不住开口，“主子，今日之事为何要阻拦，对于我们...”
“我知道你要说什么。”贺砚知将案上宣纸徐徐铺开，“既然做了，也就没有后悔的余地。”
攥在梁蔗手中的竹信筒交到了贺砚知的面前，他取出了其中的密信。
摇曳的烛火下可见贺砚知逐渐阴沉的脸色，梁蔗更是忐忑地站立，恐接受不住主子的怒意。
可贺砚知只是看完之后，淡淡地将其扔进炭盆，瞬间换成灰烬。
"他们还以为能如从前般操控我..."他唇角勾起冷冽的弧度，“可如今我才是京城的执棋人。”
“只是主子和公主走得越近，我怕...会牵连到公主...”梁蔗曾经对公主没有好感，甚至怕连累主子大计，可...如今，却也怕真的会受伤。
贺砚知手中一顿，缓缓抬眼，“她是大夏的公主，更是大夏右相明媒正娶的妻，如若他们真敢动手，便要承担这样做的后果。”
梁蔗点了点头，心里却轻松不少，“那是否还要回信？”
贺砚知在纸上匆匆写下几字，又放回那竹信筒，“传话过去——若还想让计划顺利进行，就少插手京城事。”
第二日清晨，伴着晨曦照进院子，朝宁已经穿戴整齐，今日皇帝出行，她作为颐宁公主自然要随行，其实她很少参加这种活动，所以当朝宁穿上朝服时，她还是有些不适应。
深青朝服上五彩翟纹流转，绛红底料衬得她肤白胜雪，芙蓉团纹以金线缀珠，点翠翟冠垂下珍珠流苏，在她额前投下细碎光影。
莲心望着镜中身影轻声赞叹：“殿下这般风采，满京城再寻不出第二人。”
朝宁推门而出时，贺砚知已静立阶前，看痴了眼，两人对视，仿佛又回到了成亲那日，想起这儿，贺砚知又可惜未与她拜堂的遗憾。
朝宁被他看得耳尖发热，催促道：“快走吧。”
按例今日须进宫，参加宴席，戌时同皇帝一起出发。
进宫后，朝宁却与贺砚知暂别，独自前往思懿殿。这座违背祖制所建的宫殿供奉着先皇后与融妃牌位，先皇后作为皇帝原配，于皇帝继位前病逝，仅留下太子朝珩。
思懿殿，若非皇帝许可，谁也不可擅入，朝宁唯有在母妃生辰与忌日方可随父皇入内。
行至殿外，见朝珩已静候廊下。李钦无声行礼，引二人步入殿中。
朝渊正凝望殿上两幅画像出神，闻声轻道："来了。今日归宁节，给她们上柱香吧。"
朝宁抬首望向母妃画像，眼眶倏然泛红。画中女子眉眼温柔如旧，仿佛仍在含笑注视她。泪珠无声滑落，沾湿翟服金线。
朝珩轻拍她肩，取三炷香递过。兄妹二人并肩跪拜，青烟袅袅升起，模糊了画像中温柔的眉眼。
还在安慰她的朝珩，眼睛已然湿润，在这一刻，他们不是太子和公主，只是两个失去母亲的孩子。
朝渊静立一旁，烛光映出他发间掺杂的银丝。短短几日，这位曾经睥睨天下的帝王，竟显出了从未有见的疲态。
三人一起入了保和殿，珠翠华服交相辉映，除了皇亲贵胄外，摩什赫然端坐其间，作为唯一与皇帝同游的外邦王子，这逾矩之举引得席间暗流涌动。
朝宁匆匆掠过摩什一眼，便坐回到贺砚知身边。
刚入座的朝珩倾身低语：“摩什主动禀明想一睹京城繁华，父皇碍于和亲之事，也想给绥丹一个交代，便允了他。”
朝宁颔首，脸色却十分难看，虽说昨日贺砚知已经烧了乐宴坊，可又不代表摩什没有其他计策，尤其现在坐在她的对面，侵略性的目光一直未从她身上移开，那般胸有成竹，让人心底发寒。
绣袍下，贺砚知的手轻轻包住她紧攥的指尖，朝宁转头，正撞进他的眸子中，无需言语，那目光顷刻驱散了她心底翻涌的不安。
一番宴席后，皇帝在百官叩拜中登上鎏金轿辇，三十余名执金吾如铁壁环护，太子朝珩骑马护于轿左，朝宁端坐后轿，贺砚知策马随行在侧，摩什王子则被安排在队尾，异域锦袍在仪仗中格外突兀。
皇帝含笑挥手，长街上百姓沿街跪拜，万家灯火如地上星河。
可轿中的朝宁却心神不宁，指尖无意识掐进掌心，按既定路线，仪仗即将经过乐宴坊。
今日之前，她已安排人埋伏在乐宴坊四周，避免坊外会有引皇帝入内的机会。
可不管如何护着，意外还是发生了——
游行队伍倏然停滞。朝宁与贺砚知对视一眼，同时跃下轿辇疾步向前。
“父皇...”
朝渊已掀帘而出，痴迷地盯着前面的夜空，而位置正是乐宴坊。
"停轿！"他推开李钦的搀扶，踉跄走向坊门，如被无形丝线牵引的傀儡，"朕要进去看看..."
朝珩立即拦在前方，低声劝道："此处人群混杂，恐有险情，请父皇上轿。"
朝渊像是没听到他的话，径直推开太子，步履虚浮地踏进乐宴坊。
朝宁迅速跑到朝渊身侧，接替李钦位置稳稳扶住皇帝手臂，轻声试探：“父皇？”
朝渊仿佛听不见任何人的说话声，只是痴痴地往前走。
朝宁猝然回头，正撞见队伍末位的摩什——那人唇角勾着毫不掩饰的得色，异域瞳孔在灯火下泛出冷光。
皇帝突然驾临，乐曲声戛然而止，整个乐宴坊的人慌乱地跪伏一地。
“跳舞？舞呢？继续跳！”朝渊声音沉如
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寒铁，帝王威压顷刻笼罩全场。
皇帝下令，乐曲声重新响起，朝渊端坐主位，等着舞蹈再起，执金吾快速地将整个台子四周包围，跪着的宾客没有得到命令，只得屏住呼吸，不敢抬头。
朝宁看清台上之人确为南灵，原定的红绸被烧毁，二楼不会有花瓣落下。
南灵在催促下，重新起舞，一个再普通不过的舞姿，却让朝渊看得如痴如醉。
朝宁环视整个乐宴坊，八角形舞台居于中央，弧形楼梯蜿蜒通向上层。二楼被焚处焦痕犹在，隐约可见四个暗格嵌在勾栏之中。视线顺梁木向上延伸，惊觉整个建筑竟呈收拢之势，更像是...一个笼子。
不寒而栗的想法涌入大脑，她低眸看着自己父皇，好像失了神智。
朝宁心中忏悔竟然早些没有发现，有些传闻或许不是空穴来风...
她注视着那四个隔板，所谓花瓣或许不在本身，他要的不过是效果，是一个他看到的效果。
而如今花瓣一夜之间全部烧毁，摩什依旧气定神闲，又有何种东西可以替代花瓣出现在今夜的乐宴坊里。
朝宁闭着眼睛回想着今夜她所看到的，脑子里闪过乐宴坊本身的结构...
她一瞬间好像明白了什么，恰好的是贺砚知就站在她身侧，其他下人们只能在外候着，除了他们二人外，周围也只有朝珩、李钦。
她抓住贺砚知的手，指尖在他掌心急速划下两字。两人目光相触的刹那，贺砚知颔首随后便出了乐宴坊。
台子中央，南灵的舞步未停，借着乐曲，她的舞步已刻意地放缓，给予朝宁更多的时间。
贺砚知径自掠过摩什，视线未在他身上停留半分。
格吉尔低声道：“王子是否要跟着？”
“跟住他，别再让他坏了大事。”摩什阴狠的眼睛扫过坊内一切，“快来了，将东西准备好。”
归宁节外，不见昨日月光，整条长街因为皇帝的突然驻足让喧嚣沉寂下来。
摩什的人紧随着出去，却刹那间找不见踪迹，四处都是执金吾，根本不敢大张旗鼓地搜索，只得偷偷回去。
伏在暗处的梁蔗守着坊外一切，按照刚刚下达指令，所有围在乐宴坊四周的哨子全部拔除掉。
整个乐宴坊从外看就是一个宝塔状，三层高度不低，对贺砚知自己极为容易，即是朝宁安排的任务，他要自己上。
当他轻落在最高层的瓦楞上时，唇角泛起一丝笑意——果然一切皆如她所料。
贺砚知悠闲地靠在房梁上，望着阴沉沉的夜空，同样在房顶，没有朝宁在侧，万千灯火再他看来不过如此普通。
归宁，归宁...并非所有人都能寻到自己的归处...
一道闪电突然划破漆黑的夜，巨大的声响顷刻压过了坊内丝竹之声。
朝宁侧身看过，摩什果然面露喜色。
随着一道一道惊雷，大雨倾盆而下，乐曲声在雨滴击打中结束了这一舞。
摩什的视线死死锁向穹顶，脸上的期待逐渐扭曲成愤懑。他猛然转头瞪向朝宁，恰见她转身回望，唇角勾起一抹冰刃般的讥讽。
朝宁俯下身，轻声道：“父皇，舞已经看完了，该回宫了。”
朝渊尚未回应，摩什突然进入手中抱着一个盒子，被执金吾拦住，不让他靠近。
朝珩厉声道：“王子有何事？”
“这是我父汗送给皇帝陛下的礼物，想在这圣节献上。”
朝宁打量着这盒子，忽然展颜一笑：“王子如此有心，父皇不如打开观赏一下。”
朝渊神情有些疲惫，“拿来朕看看吧。”
顺着木盒被缓缓打开，皇帝脸色骤变——
"放肆！"