朝宁眼神躲闪，纤长的睫毛在烛光下投下一片阴影，“少自作多情，本公主丢了半年俸禄救出来，若死了岂非血本无归？”
她偏头避开视线，却听见他带着愉悦的轻笑声：“自然要将这半年俸禄给殿下补回来。”
“梁蔗，吩咐下去，将府内所有产业交予公主掌管。”
一语惊得满室寂然。
“喂！”朝宁她扬起下巴，指尖轻戳他未受伤的肩侧，“我一个公主，需要你这点家产？你莫不是看不起我。”
“岂敢，晚些时梁蔗会将账簿给到殿下，殿下看过后再决定？”
看着贺砚知那双眼睛，朝宁也有些看不懂，不过他既然愿意交出，看看又何妨...
“你既然这么说，可别后悔。”她强作镇定地移开视线。
“交给殿下，”贺砚知轻笑，“自然不后悔。”
梁蔗垂首立在一侧，满腹惊涛骇浪，家产？全部？若不是公主在旁，他真的想立刻找大夫好好看一下，他家主子难道头坏了？
正恍惚间，忽对上贺砚知扫来的目光。
“属下...这就退下。”梁蔗咽下满腹疑惑，退至门边时，余光瞥见自家主子望向公主的眼神，温柔得几乎能滴出水来。
门扉轻合，室内只剩两人，药气氤氲升腾，模糊了朝宁微红的面容。
“话说了这么多，人也走了，药还不喝？”朝宁放到了贺砚知面前。
贺砚知皱着眉头丝毫没有要动的意思。
“药真的有那么苦吗？”她用勺子搅动着黑色的汤药，药味扑鼻而来...
好吧，是有点苦...
“喝吧，喝了给你糖吃，就没有那么苦了。”朝宁感觉自己在哄一个不大的孩子。
“你喂我喝。”
“....”
朝宁微眯着眼睛，带着威胁的意味，“别得寸进尺，你...”
她话没说完，就见贺砚知慢慢抬起手，“手很痛，没有力气。”
他的手腕上依稀可见很多勒住的红色印记，不过是半天，依然可怖。
朝宁心头一软，大牢中他被铁链束缚，浑身是血的模样再度浮现，“好吧。”又不是没喂过，再喂他一回又何妨。
她舀了一勺汤药，这回不似上次那么笨拙，放在嘴边吹了吹，递到了贺砚知的嘴边。
朝宁看着他咽下那口药，苍白的脸瞬间皱成一团，模样有几分滑稽。
“很苦吗？”她明知故问。
贺砚知闭着眼勉强地点点头，再睁眼时却见眼前递来一方素帕，上面托着枚琥珀色的陈皮糖。
朝宁笑盈盈捏着糖，隐约露出尖尖虎牙：“吃糖。”
贺砚知怔了一下，拿起那颗糖，放在了嘴里，酸甜的味道顺着口流向了心底。
“甜，很甜...”
朝宁又舀起一勺药：“甜就继续喝，药一定要喝完。”
一勺一颗糖，待第五颗糖融化时药碗已空。朝宁感叹自己如此有耐心，又好笑这么大的人竟然如此怕苦。
烛光在他深邃眸中流转，他仍静静望着她。
“饿了吗？”她忍不住问。
朝宁疑惑地伸手搭上他的额头，“不是很烫呀。”
话音未落，一股力道突然将她拽入怀中。朝宁惊呼一声，整个人跌进贺砚知的胸膛。隔着单薄的衣衫，她能清晰地感受到他有力的心跳。
出事的前一天晚上，噩梦初醒，也是如同今天这般被他抱着，莫名安心，或许，他如同她一般，想汲取一些安慰。
静谧的室内，只有彼此的呼吸声交织，朝宁鬼使神差地伸出手，轻轻抚上他的后背，此时无声却又胜过千言。
贺砚知身上的伤口都被缠着，刚才如此大力地将她拉到怀里，好像正压在了他的伤口处，朝宁眼看着，那布上印出了血红。
“好了。”她忽然摸到纱布渗出的湿热，慌忙挣开，“伤口裂了！”
抬眼却撞进他眸中从未有过的炽热，烫得她心口发慌。
朝宁感到一阵莫名的慌乱，她不能继续待了...
“一天未吃东西，我去给你拿点吃食。”她匆忙起身。
贺砚知目光随着落在了她的衣裙上，虽然是红衣仔细却能看到上面有着不少干涸的血渍。
她一直守在这儿，连衣服也没有换过，几个时辰，都守在这儿...
“...殿下。”想要开口叫出的名字却又收回，“让梁蔗去做吧，今日已经很累了。”
朝宁一怔，意外他会如此说。
她慌忙地转移话题，打趣道：“贺砚知，你真是糊涂了，你在这里躺着，让我去哪休息？”
“我会让人在收拾出一个客房，委屈殿下了。”
“也罢。”她故意板起脸，“照顾病秧子确实累人。若明日还不好——”指尖虚点他鼻尖，“一天灌你八回苦药。”
“好，都听殿下的。”
朝宁颔首退出卧房。天色已黑，阵阵凉风吹拂在脸上，散了一些刚刚脸上的热意，她也有些意外贺砚知的转变，从前何时像现在那般听话。
她驻足廊下，望见院中桂花树影摇曳，朝宁找到了一个合适的解释。
闯了大牢救他，还为他翻案，简直就是恩人般的存在，况且两人现在是夫妻身份，低头不见抬头见，总不能像以前那么针锋相对。
“或许...”她轻声自语，“也该对他好些。”
梁蔗从院外回来，见朝宁怔怔立在廊下，不由问道：“殿下，主子他？”
朝宁回过神：“贺砚知饿了，你去给厨房给他拿点吃的。”顿了顿又道，“记得把账本送来。”
“...是。”
朝宁住进了另一个院落，客房不少，但贺砚知宁愿冻成风寒还要睡在书房，真是个不折不扣的傻子。
莲心给她烧了水，沐浴后，她才感受到了累意，连日紧绷的心弦终于松弛，很快就睡下了。
与此同时，贺砚知的卧房内。
梁蔗端着饭菜进屋时，贺砚知已倚在榻边，他将饭菜放到桌上。烛光映着他恢复锐利的眼神，哪还有半分方才的温软模样。
还是现在顺眼一点，梁蔗实在难以想象主子柔情似水的模样，想想便毛骨悚然。
贺砚知见他的样子，皱眉，“发什么呆，你也发烧了？”
梁蔗颤了颤，连忙半跪在地下，“主子，公主殿下吩咐已经将执金吾的人全部都换了遍，另外，矿山那边也安排了自己人，绝对不会给他人反扑机会。”
贺砚知微微颔首，“杜仕远联合绥丹，却反被摩什摆了一道，继续盯紧杜府。太子会跟进调查，将备好的证据逐步放出，把这潭浑水彻底泼向杜家。”
“是！”梁蔗起身时瞥见他襟前洇出的血痕，原来再厉害的人也会脆弱至此，终究忍不住开口，“主子，计划周全，您何必要把自己弄成如此？”
贺砚知低头，眼神冰冷扫过自己浑身被包扎的伤口，“这样的伤对于我来说习以为常，他们两人就这么内斗有什么意思，绥丹本就想对我动手，不如借他们攫取最大利益。”
“那...”梁蔗问出了最想问的问题，“您当真笃定公主会去救您吗？”
话出，贺砚知一时间沉默，此次事件，每一步他都算好了，无论是故意将调查视线引到火药，又散出那封调令，认准杜仕远会恼羞成怒，在刑部逼他用刑，每一步都在他掌控之中。
他送
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出去的那封信，认准她会发现其中奥秘，所以他不急，本打算在大牢多受几日苦，让这场戏更有价值。唯有伤得够重，等到真相大白，才能让皇帝更加信任他，放心将权力交到他手中。
贺砚知算好了一切，但是没想到朝宁会去硬闯大牢救他，在他意识消散前，他模糊看到了那一红色身影，好似伴着光落到了他的面前。
愉悦、开心，这是贺砚知当时确认的，而今睁眼看到她劳累身影，却又心虚利用了她。
梁蔗迟迟没等到答案，惴惴不安地垂首，他跟着公主这段时间，是真的由衷佩服她，一个本应养在深闺的公主，如此有胆识有谋略，可心底却又不自觉涌上一丝愧悔。
他悄悄抬眼，见主子罕见地失神望着跳动的烛火，他不傻，怎会看不出两人之间的生出的情愫，可正因明白，他便更加担忧。
于他家主子来说，作为贺砚知，他本不应该和公主走在一起的...
“才两日不随我，就不把我放在眼里了？”他冷冷开口打断梁蔗的胡思乱想。
梁蔗连连摇头，“属下对主子忠心耿耿！”
“那你现在想饿死我吗？”
梁蔗这才想起来，自己进来时端着的饭菜，手忙脚乱地将饭菜递到了贺砚知的面前。
-
京中一处偏僻的荒宅里。
几方黑衣人，落座在屋内，里面只点了一个微弱的蜡烛。
杜仕远神色狼狈，脸上可见在大牢里嗑得有些淤青的额角，他只能强压怒气，“你如今满意了？炸了矿，反将这么大一笔油水和执金吾转手到了贺砚知的身上！”
摩什张扬的眉眼带着讥讽，“这事不是你这位左相大人无能吗？先是让人上了我们的船，又没抓住弄死贺砚知最好的机会，空有这左相名号！”
杜仕远身旁侍卫拔刀相向，绥丹人也立刻抽刀。剑拔弩张。
“你难道没想过炸了矿，彻底毁了这条商路的后果吗？”
摩什冷笑着将脚踩上椅面：“相爷不会天真以为我只有你这一条路吗？”
他忽然俯身逼近，“反倒是你...除了我们，还有别路可选吗？皇帝不信你，你便一天比一天难行，你那些引以为傲的权利，会被一点点蚕食。最终等待你的，只有死路一条。”
杜仕远没有说话，几十年的尊严仿佛在这一刻溃不成军，他所看不起的贺砚知，只使了一出苦肉计，便将自己陷入僵局。
他满是皱纹浑浊的眼睛，看着面前阴险毒辣的摩什，他这个疯子掌握了太多，现如今和他、和绥丹发生冲突，只会让自己处境更糟糕。
“王子既承认我们的盟友关系”，杜仕远终是缓下声调，“自当一致对外，内斗只会让旁人得利。”
摩什嘴角勾起一抹冷笑，“如此想便再好不过了，贺砚知是一定要除掉的，想必相爷也对他恨之入骨，既然目标一致，便请相爷全力助我铺路。”
两方眼神交汇，杜仕远当然听出摩什话中意味，分明让整个杜府完全听命于他。
“当然...”杜仕远牙关紧咬，“目标一致，理应互相协助。”
摩什出言打断，“不是互相，是你助我，选择权在我手里。”
屋内蜡烛燃尽，黑暗吞噬了杜仕远眼中翻涌的怒意。
摩什懒得与他再说，“来人，将左相大人安全地送回府。”
待脚步声远去，格吉尔低声问：“他真会听话？”
“若没二心，便不是杜仕远了。”摩什冷笑，“在大夏作威数十年的老狐狸，如今只能攀着我们求生，今日这顿敲打，够他安分些时日了。”
摩什起身走到院中，外面星辰稀稀，残月悬在空中，“时间快到了，都安排妥当了？”