贺砚知顺着她的目光向东望去——那是乐宴坊的方向。醉月楼与乐宴坊相隔不远，坐在这飞檐之上，恰好能将乐宴坊二楼的情形看得分明。
今夜中秋，乐宴坊格外地热闹，灯火通明，二楼窗户大开，数名乐妓在其中翩翩而舞。而在这红衣中间，一个黑衣如此扎眼。
他微眯着眼睛，看清楚朝宁所指之人——
一个本不应该出现在这儿的人。
他转头看朝宁，她眼中的醉意凝成一道锐光，唇角玩味地翘起。夜风拂过她泛红的脸颊，几缕发丝掠过晶亮的眼眸。
“想做什么？”贺砚知问道。
“天赐良机。”她声音带着微醺的兴奋，“不去碰碰，可惜了。”
贺砚知还未来得及反驳，便被朝宁一把拽住手腕，纵身跃下醉月楼。
两人轻巧地落在楼后暗巷中，朝宁刚要走却被贺砚知拉住了胳膊，上下打量，“就穿这身进去？”
“怎么了？”朝宁脱口而出，她身上还是下午赴宴时穿的碧绿色的衣裙，而贺砚知的白衣沾着灰，几乎不剩好地方。
一个公主，一个穿着不得体的大臣，夫妻二人同时出现在乐宴坊，确实古怪，怕是会引起不小的骚动。
朝宁眼波一转，“醉月楼老板，我认识，咱们去换个行头。”
她指尖轻点下颌，“而且要换得彻底一点。”
待二人再从醉月楼出来时，已全然换了模样，一个换成了白色锦衣，一个换成了偏黑色的衣服，朝宁的长发被束起，唇上还黏了一撇小胡子，手里折扇轻摇，妥妥的世家风流公子。
而贺砚知正在背后皱着眉头，嫌弃地瞧着自己的这一身行头，“确定要...穿成这个样子？”
朝宁转过身来，一本正经地抿着嘴：“当然，京城谁不认识你贺大人，唯有扮成这个样子，才不致被人认出。”
话音未落，她已憋不住笑出声来——
贺砚知那白皙的脸，被朝宁硬生生点了一个硕大的痣在眼睛下面，若是淡淡的泪痣，也就算了，而是如同一枚铜钱大小，胡子也长的离谱，甚至还不知道从哪里掏出来的胭脂，肆意地拍到贺砚知的脸上。
确实，现在谁也认不出来了。
二人行至乐宴坊门前，老鸨正满面春风招揽客人。远远瞧见朝宁与贺砚知虽面生却衣饰华贵，立即笑吟吟迎上前来：“两位公子是头一回来？”
朝宁故意压低了嗓音，“算是吧，但今日我们特来寻故人的。”
她拿出来一个牌子，老鸨看了一下笑得更加殷勤，“原来是贵客！快里面请！里面请！”
朝宁点点头，随手将一个银元扔进了她的怀里。
朝宁和贺砚知顺利进了乐宴坊，才进厅堂，浓烈的香粉气息便扑面而来，贺砚知被熏得蹙眉掩鼻，连咳数声。
“不会吧？”朝宁凑近他耳畔，语带戏谑，我们贺大人真没来过？”
贺砚知显然一点也不想理她，径直就要上楼梯。
朝宁连忙拉住他衣袖，“真当你自己是来这儿玩的？当然要避着点人！”
她轻车熟路地引着贺砚知穿行于人群之中，转眼便悄无声息地潜上了三楼。
这一层果然清净了不少，朝宁看四下无人，在一间雅室停下，轻轻敲了两下，并无应答，迅速推开将贺砚知拽了进去，房门落了锁。
贺砚知盯着她手里拿着的那块牌子，问道，“这块到底是什么？”
“醉月楼为贵客特制的身份牌。”朝宁把玩着玉牌，“我这块仿的是头牌云归的。”
贺砚知眯着眼睛，墨色的眸子落在这块牌子上来回打转，云归？
“他是这醉月楼最有名的，一手琵琶弹得出神入化，平时见他一面，简直是难如登天，不过说起来，本公主确实有很久没听过云归的琵琶了。”
朝宁自顾自地说着，抬眼就看见，贺砚知那一脸嫌弃模样，那巨大的络腮胡都挡不住。
朝宁不悦，一下锤在贺砚知肩膀，“是是是，就咱们贺大人清风高节，书呆子无趣极了。”
贺砚知揉着自己被锤疼的肩膀，挖苦道：“殿下既然如此喜欢，怎么不把他召进公主府当个面首。”他忽又挑眉，语带奚落，“可惜了，陛下早已明令禁止殿下踏足乐宴坊，这般心思怕是只能作罢了。
朝宁咬紧后槽牙，压着怒气，“贺大人不亏是贺大人，这提议当真不错，等以后你我二人和离，本公主会好好考虑贺大人这番美意。”
两人总是因为一些奇奇怪怪的原因吵起来，朝宁心中愈发笃定，若是真与他过一辈子，只怕自己迟早要被他活活气死。
贺砚知敛了神色，深吸一口气结束了话题，目光扫过这间屋子，“所以，殿下来此是——”
“我自然有我的道理。”
朝宁绕到了衣柜前，“你知道，刚才与摩什在一起的人是谁吗？”
贺砚知忆起方才惊鸿一瞥——摩什在二楼廊间与一位女子并肩而行。
不假思索道：“乐宴坊花魁，南灵。”
“哟，没看出来，贺大人不来这乐宴坊，还知道花魁呢。”朝宁说着将衣柜轻轻推开，后面竟露出一方隐秘的隔室。
“进来瞧瞧。”
贺砚知踏进来出奇地没有闻到霉味，隔室不小，中间一张小桌，上面摆着半截蜡烛，桌上不曾落灰，这隔间应该一直有人用。
朝宁将桌上的半截蜡烛点亮，隔室里顿时亮了起来。
贺砚知环视这一处，蹙眉问道：“这隔室是何用处？”
朝宁擦擦手上灰，慢慢道，“乐宴坊能在京城屹立不倒，可不是因为这里的人多美，曲唱的有好听，风月场所，总会让人失了防备，说些不该说的话。”她眸光微沉，"只是经营至今，竟也无人窥破这幕后之主究竟是何方神圣。"
贺砚知问道：“所以——”
“别说话。”朝宁举着蜡烛，走到隔室的那面墙前，贺砚知借着光亮，能看到墙上有一个四四方方的缝隙。
朝宁轻声道：“这是乐宴坊自己设计的，只是不巧，被我发现了，南灵的卧房就在隔壁，今日中秋三楼几乎无人，情况紧急也应没有防备。”
朝宁将这暗格拉开，有少少的光亮照进来，两人凑到窗口前，听着对面传来的声音。
“这话是什么意思！”女子声线悦耳却带着惊惶。
“在京城是待得舒服，忘了本？”男声响起，正是摩什。
砰然声响后，女声哽咽：“求求您殿下，我这些年一直为您传递情报，为什么...为什么要...”
“哼，你果然是忘了自己是谁！一个妓子轮到你讨价还价了？”
噼里啪啦瓷器
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碎裂的脆响，夹杂着阴恻恻的冷笑：“果然是花魁，这眼泪真叫人心疼。”
“这双手养得真是白嫩…不知砍下几根手指，可还会这般好看？”
“不…不要…”女子破碎的哀求夹杂着哽咽，“求殿下…饶命…”
“不用害怕，一场舞蹈而已，我怎么舍得杀这样好看的美人。”摩什突然柔下声，“只要东西献上去，你必全身而去，还是那个风光无限的花魁。”
“砰——”
房门重重闭合的声响，震得烛火摇曳，朝宁指节蓦地收紧，摩什阴鸷的嗓音如冰锥刺入耳膜，那股梦中熟悉的寒意顺着脊骨攀爬，她双腿发软，几乎要撑不住颤抖的身子。
贺砚知察觉到她的异样，在朝宁倾倒瞬间，将人稳稳揽入怀中。
朝宁被这背后的热度惊得浑身一颤，蓦然抬起的惊慌双眸，直直撞进贺砚知深不见底的眼底。
朝宁紧绷着身体逐渐放松，没有推开贺砚知的手，走出了隔间。
房中静了一瞬，二人相对坐在茶案前，贺砚知终究没问出，这脸色苍白的缘由。
朝宁面色逐渐回暖，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。贺砚知注视着她恢复的脸庞，这才缓声开口：“殿下有何想法？”
朝宁冷静下来，仔细想着刚才摩什说的话，舞蹈，献上去...他要把什么东西献给谁...
如果她是摩什，和亲不成的话，却又想达到目的，就需要....
朝宁眉头紧锁：“贺砚知，你知道使臣朝拜，可在京中滞留多少时日？”
“最长不得超过半月。”
朝宁一切了然，“摩什没有达成和亲目的，自然不能久留京中，所以他想争一争，搏一个留在京中的由头。”
贺砚知审视的目光凝在，正侃侃而谈的朝宁身上。
朝宁被这眼神止了声，有些心虚地别开视线。“看我干嘛？”
“我有一事不解，还想请殿下解答。”
他向前微倾，烛光在眼底跃动：“当日殿下执意取他性命，当真只因和亲一事？”
贺砚知记得那晚，眼中满是杀意而现在根本不减。
朝宁沉默了，她好像懂了贺砚知的话外之音，更是她放松警惕，忘记了眼前的男人久经官场，什么事情都喜欢抽丝剥茧。
今日贺砚知试探她多回，可如今情形，摩什真正目的不得而知，多说反而无益。
她忽然轻笑出声，纤指托起下颌，眼尾挑起一抹潋滟的弧度：“所以呢？贺大人想怎么做？是把我送到父皇跟前，再斥我谋逆之罪？”
贺砚知唇角微扬：“怎么会？如今殿下既是我明媒正娶的妻子，共为一体，只是想提醒殿下小心点罢了。”
“那可真要谢过我这好夫君了。”朝宁眼波流转间带着几分戏谑。
窗外器乐声陡然热烈，想必是花魁登台献艺。两人迅速将移动的衣柜复位，朝宁正要推门而出，却见一只手划过她的脸。
她愕然抬头，贺砚知低着头，指尖仔细地为她按紧假须，“胡子松了。”
朝宁下意识碰了碰被整理好的假胡子，这乐宴坊的老熟人可不少，万不能在此刻露了破绽。
两人正要顺着原来的路下楼，不料刚将卧房门关上，身后传来一道笑声。
“颐宁公主！您好久没来了！”