海风猎猎，吹得衣袂翻飞，也吹乱了沈念额前的碎发。船身随波摇晃，带来阵阵眩晕，可此刻她的心绪比这波涛更不平静。
顾攸说，再行不到四日，便是青囊谷了。
两人并肩立于船头透气，沉默像一层薄纱笼罩其间。沈念偷偷侧目，看向顾攸被日光勾勒出的清俊侧脸，见他目光投向远方苍茫的海面，不知在想些什么。这几日的相依为命、数次险死还生，像走马灯般在她脑中回转。她发现自己竟有些害怕抵达青囊谷——毒解之后，她又该何去何从？这茫茫江湖，似乎再无她的归处。
“沈念。”
他忽然开口，声音轻得像一声叹息，融在海风里，几乎听不真切。他很少这般直呼她的全名，带着一种难以言喻的郑重。
“嗯？”沈念下意识地应了一声。
“毒解之后，你可有何打算？”他依旧望着海面，语气听起来平静，但微微绷紧的下颌线却泄露了一丝不同寻常的紧张。
沈念望着茫茫海面，一种前所未有的彷徨攫住了她。她习惯性地想用插科打诨掩饰过去，话到嘴边却变成了真实的茫然：“不知道......或许，就这般自在江湖，四处漂泊也好。”
他侧首看她，少女的身影在浩瀚海天的映衬下显得格外单薄伶仃。一种冲动促使他开口，语气是他自己都未察觉的谨慎与温和：“不如......随我回悬剑锋可好？我让爹爹收你为徒。门中清静，亦可安心习武，不必再......漂泊无依。”话说出口，他才觉出几分唐突，指尖微微蜷缩，等待着她的反应。
沈念蓦然转头，目光直直撞入他眼中，惊愕如潮水涌起，仿佛不相信这话会从他口中说出。心底有一瞬间的雀跃像泡沫般升起，却又迅速被现实戳破。她想起两人云泥之别的身份，那点微弱的欢喜立刻变成了自嘲。
“顾攸，”她转过头，避开他的目光，声音刻意放得轻松，尾音却流露出一丝强撑的紧绷，“你......其实不必如此。你不欠我什么，你为我做的已经足够多了。这条命本来就是欠你的。”她素来对凡事得过且过，能求饶便绝不拔剑，可不知为何，在顾攸面前，她总想拾起那点破碎的自尊。若他只是出于怜悯才施以援手，那她宁可不要。她沈念再不堪，也不需要别人因愧疚而收留。
“我不是想还什么......”顾攸语塞，一时竟不知如何接下去。是不忍见她无父无母、孤身一人？可这一路上，比她凄惨的女子何其多，他从未驻足。还是怕......日后江湖路远，再难相见？某种朦胧的情愫在他心底滋生，他却尚未能清晰地捕捉并宣之于口。最终，他只是低声道：“我只是觉得，悬剑锋或许能成为一个......让你安稳度日的地方。”
他的声音里带着一种真诚的关切，稍稍抚平了沈念心底尖锐的刺。但她仍只是摇了摇头，轻声道：“谢谢你的好意。”
二人默然伫立，任凭海风拂面，一时再无他言。一种微妙而复杂的情绪在空气中流淌，有未竟的话语，有隐约的期待，也有横亘在现实之间的顾虑。顾攸心中泛起一丝难以言喻的怅惘，却不知从何说起。
“这不是顾兄吗？”一道清越嗓音自身后响起，如玉石相击，清朗悦耳。霎时打破了两人之间微妙的僵局。
顾攸回首，见是千机楼白思齐。对方独立船头，一袭青衣临风而动，清俊面容含笑望来。
“好巧，白兄也在此处。”顾攸上前见礼，神色恢复了平日的温润从容。沈念默默随在他身后。
白思齐微微一笑，语气却略带凝重：“近来江湖不太平，千机楼接到几起沿海分舵遭袭的密报，我奉家父之命，前往查探。没想到返程途中，竟能遇上顾兄。”说罢，他目光转向顾攸身后的沈念，略带疑惑：“这位是？”
顾攸心中微动。他早知白思齐常往来于沿海各分舵之间，此番相遇虽巧，却也在情理之中。
“这位是沈念姑娘。”顾攸侧身，自然地介绍道，顿了顿，又补充了一句，“说起来，她亦是千机楼新入门的弟子，白兄你还算是她的师兄。”
“师兄？”白思齐思索片刻，却不记得楼中有这么一位师妹。
沈念上前解释道：“我入门不久，师兄不记得也是常理。不知师兄师从哪位长老？”
白思齐微微一笑：“我乃门中长子，白思齐。初次见面，小师妹。”
沈念心下暗忖：“长子？莫非就是白头老儿口中那位大公子？”她悄悄打量对方，见其眉目常带笑意，眸若星子，通身气度温雅，教人不由生出几分亲切。
沈念心下几番纠结——这趟浑水，究竟该不该蹚？她本不是爱管闲事的性子，江湖风波能避则避。可转念想到昔日曾蒙白掌门出手相救，终究是欠下千机楼一份人情。再细看眼前的白思齐，眉目清朗、气度坦荡，怎么看也不似奸邪之辈。
也罢，人生在世，恩义二字最是难却。不如就赌这一把——若此番能助他清理门户，便算是还了白掌门当日之恩。思及此处，她仿佛卸下心头重担，只觉得一阵说不出的轻松畅快。
白思齐瞧着她变幻不定的神色，越发不解。不由温声问道：“小师妹可是有何难处？”
“师兄，我有要事相告。”
顾攸挑眉看向沈念，他们之间还能有何事？
“小师妹但说无妨。”
沈念面色凝重，将自己在千机楼偷听到的阴谋尽数道出。
“赵长老？与他一同的想必是李渊。这两人好大的胆子，竟敢算计到我头上！”白思齐听罢咬牙怒道，转而向沈念投来感激的目光：“小师妹放心，待我回去清理门户，你便可安心回千机楼了。”随后怒意即化为深深的愧疚：“我必不会让师妹再因今日之事受到任何牵连或......追杀。”他眼中充满了自责和懊悔，只觉得万分对不起这位冒险向他示警的师妹。
沈念心中一喜——苍天有眼，终是不忍她无处可归、四处漂泊。
“嗯！我静候师兄佳音！”
顾攸静立一旁，看着沈念与白思齐言笑晏晏，一股难以名状的暗流悄然漫过心头。他目光微沉，落在沈念含笑的侧脸上。
他本该为沈念高兴才是——她能重返师门，从此不必再漂泊无依。可为何心头却像是被什么堵着，闷得发慌？见她与旁人相谈甚欢，那笑容明媚刺眼，竟让他生出几分说不清道不明的怅惘和......一丝被排除在外的落寞。
顾攸微微蹙眉，将这莫名的情绪压下。江湖儿女，本该洒脱，何以竟起了这般狭隘心思。
寒暄过后，白思齐计划船一靠岸便即刻返回千机楼，速战速决以绝后患。
夜深人静，三人的客房比邻而居。
突然，舱外传来的兵刃交击之声惊醒了沈念。在海上作战绝非她所长，她不敢妄动，正欲唤醒顾攸一同突围，甫一出门便见白思齐顾攸两人已与程风缠斗在一处。
白思齐挥出连环脊，九节钢鞭缠住程风的链刃，令其一时难以挣脱。程风反手将链刃一端的钩爪疾刺向白思齐，逼得他连连后退。白思齐开启流星匣，三十六枚细如牛毛的钢针疾射而出，程风一个翻身，袖袍翻飞间尽数挡下，足尖一点，链刃直取对方咽喉。
顾攸疾步上前擒住程风后腿，欲将其甩入海中。程风冷笑一声，口中衔住一枚方才白思齐射来的钢针，猛地吐向顾攸。
沈念暗骂怎的到哪都能遇上这煞星，当即挥出长鞭，卷住程风腰身奋力一扯，将他重重摔在甲板上。程风冷眼扫来，眼中怒意汹涌——这丫头竟敢不自量力联手对付他？
程风一个弹跳疾冲而来，白思齐与顾攸各执兵刃迎上他的猛攻。刀光剑影间，沈念看准时机，长鞭精准地缠住程风右腕，令他链刃攻势一滞。正是这瞬息之机，让顾攸得以欺身近前，剑指其要害。
程风见势不利，取出早已备好的火折子掷向船头。霎时间大火腾起——他竟提前洒满了柴油！
船上乘客纷纷惊醒，船夫大喊：“走水啦！大伙快起来！”
场面顿时大乱。程风朝沈念无声地做了个口型，随即纵身跃入提前备好的小船。
沈念心头一凉——那口型分明是：“我不会放过你的。”
前几日好不容易才让他饶了自己，眼下又彻底得罪了他，真是造孽啊！
白思齐与顾攸急忙扑救大火，沈念也无暇多想，加入救火行列。幸而发现得早，终未造成伤亡。
待一切收拾妥当，天已泛白。三人皆疲惫不堪，面色憔悴。
听白思齐气无力地解释，沈念这才明白。原来江湖传言机关图在千机楼手中，上次浮生阁寿宴一无所获，众人又将目光转回千机楼。白思齐这一路已被多方江湖人士纠缠，而程风......是最难缠的那个。
沈念深以为然，这人何止麻烦，简直阴魂不散。
眼看离靠岸尚有段路程，三人各自回房，倒头便睡。顾攸在踏入房门时，回头望了沈念一眼，眼中藏着难以察觉的担忧。