秋长明刚想把银铃翻面查看，还没碰上，体内的神力就又暴乱了，他也只能就此罢休。
回到神庙的一角，秋长明将幼狐放在以法力临时采摘的干草上。
他指尖蕴起凝聚的法力，迟疑片刻，终是落在了那些狰狞的伤口上。金光过处，皮肉开始愈合。秋长明额角渗出细密的汗珠。
这些伤口不太对，为何如此难愈合。按理说该早好了，难道我法力更弱了？
秋长明对此产生了怀疑。
还是等它醒来再问吧，看起来不像普通的幼狐。
幼狐在昏迷中发出细弱的呜咽。它的毛发上沾满了血污和尘土。秋长明沉默地看着，取出清水一点点浸湿衣角，耐心擦拭着它皮毛上的污浊。
动作生疏，却很专注。
“为了来到这里，你倒是拼命。”秋长明看着昏迷的幼狐，摇摇头，继续为它处理伤口。
处理完伤口，他盘膝坐在幼狐一旁，尝试入定，神识却难以如往常一样沉静。
夜深，幼狐发起了高烧。在干草上不安地扭动，喉咙里溢出痛苦的呻吟。它试图用受伤的腿蹬踹空气，伤口险些再次崩裂。
秋长明被这动静惊醒，不过他本就未曾真正沉入定境。
他伸出手，指尖在触及那皮毛的瞬间又收回。
他犹豫了一下，终是将手掌轻轻覆在幼狐不停颤抖的脊背上，用法力安抚。
幼狐在这股温和力量的抚慰下，逐渐平息下来。
看着幼狐熟睡的样子，秋长明没有移开手。
-
翌日，幼狐从温暖中醒来。它猛地睁开眼，眼瞳里充满了惊惧与警惕，下意识想要弹起，却牵动了全身伤口，痛得他呜咽一声，又软软地跌了回去。
随后，它看到了他。
那人就坐在不远处的石台上，闭目盘膝，霜白的衣袍衬得他面容清俊如画。
幼狐一眨不眨地盯着秋长明。
秋长明早已感知到它的苏醒，却并未立刻睁眼。他在等。
幼狐观察了许久，见秋长明毫无动静，腹中突然传来的强烈饥饿感。它动动鼻子，嗅到空气中残留的法力，是桂花味的。
好香啊！
它尝试着轻轻地呜了一声。
秋长明睫毛颤动，睁开了眼。那双眸子落在幼狐身上。
他抬手，指尖不知何时多了一片嫩绿的叶子，叶子上凝结着几滴晶莹的露珠。这是他清晨时分顺手从庙外摘的。
他将叶片轻轻推到幼狐面前。
幼狐伸出小舌，飞快地舔了一口露珠。
清甜的滋味在口中化开，它没忍住又多舔了几口，直到将露珠饮尽才抬起眼再次望向秋长明。
秋长明默默地看着它完成这一切。施舍一点露水，于他而言，并不是什么大事。
他看着还未尽兴的幼狐问道：“你为何而来？”
幼狐歪歪头，一会才缓缓开口：“不知道。”
果然会说话！
秋长明又问道：“伤是怎么弄的？”
幼狐眨眨眼：“不知道。”
“那你知道什么？”
“你。”
我？秋长明没好气地笑着问道：“我是谁？”
“你是,”幼狐是思考了好久，最后还是摇摇头，“不知道。”
真是一问三不知。
看着幼狐清澈的眼神，秋长明觉得也不像是在撒谎。
罢了。
“你有名字吗？”秋长明看着又陷入思考的幼狐，“就叫你...阿影吧。”
秋长明随口起了个名字。
在接下来的时间里，阿影开始探索这里，但活动范围始终以秋长明为中心。
它总会不由自主地望向石台上那道寂然的身影。
偶尔，秋长明因为神力反噬时，它会立刻停止所有动作，耳朵警觉地竖起。
秋长明并未在意。
直到有一次，剧烈的反噬袭来，他喉头一甜，强行将涌上的腥血压下，周身气息都紊乱了一瞬。
就在这时，他感到脚边传来毛茸茸的触感。
低头看去，阿影不知何时竟拖着伤腿挪到了他身边，正用脑袋小心地蹭了蹭他的脚踝。一下，又一下。
秋长明僵住了。
千年光阴，他承受过信徒最狂热的崇拜，面对过敌人最恶毒的诅咒，感受过天道最无情的碾压，从未被一个小生命，以这般方式试图靠近，试图安抚。
他垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
夜色再次降临。
庙内比白日更显幽深寂静。阿影因为伤势，大部分时间都在昏睡。秋长明依旧坐在石台上，梳理着体内紊乱的神力，效果甚微。
片刻，痛苦的呜咽声传来。阿影在睡梦中剧烈地颤抖起来，四肢乱蹬。
秋长明睁开眼，看着那在噩梦中无助挣扎的小身影。
他看了片刻，终是无声地叹口气。
衣袖拂过，他再次将阿影捞起置于膝上。手掌覆上它依旧有些发热的额头，温和的法力缓缓注入。
阿影在他掌心下逐渐安静下来。
它无意识地在他膝上寻了个更舒适的位置，将自己团成一团，尾尖盖在鼻子上，沉沉睡去，这一次，再无梦魇侵扰。
秋长明没有动。膝上传来了重量，那温暖的躯体依偎着他。
守护？他连自己都守护不了，何谈守护他人？
他伸出手指，拂过阿影耳尖柔软的绒毛。
接下来的几日，阿影的伤势在秋长明断续的法力滋养下恢复得很快。
它会亦步亦趋地跟在秋长明脚边；会在秋长明打坐时，安静地趴伏在不远处，用那双澄澈的金瞳一眨不眨地望着他；会在长明偶尔投来目光时，欢快地摇动尾巴。
秋长明依旧沉默寡言，大多数时间沉浸在自己的世界，与体内崩坏的神力对抗。
但他不再完全无视阿影的存在。
他会固定为它采集带灵气的露水，有时会任由它蹭着自己的衣角入睡，甚至在一次阿影试图啃咬一块尖锐的碎石磨牙时，他屈指弹出一道微光，将石子击成齑粉，换来阿影茫然又无辜的注视。
-
今日阿影伤势已无大碍，终于可以随着秋长明一起外出。
庙外有一条小溪。秋长明俯身，捧水净面。他瞥见倒影里的阿影，学着他的样子凑到水边，小心地舔舐着清水。喝得太急，还被呛得咳了两声。
秋长明收回目光。
阿影一抬头，发现小溪对面有一棵果树。过不去，只得眼巴巴地望着秋长明：“想要。”
说实话，秋长明有一丝动容。他一直都很喜欢可爱的小玩意儿，只是他注重形象，对外演多就自然形成习惯。
他对阿影道：“自己想办法。”
阿影果真开始想办法过去，只是都没能成功。
秋长明实在不忍心看下去，便把到处乱逛的阿影抱起来，阿影顺手就跳上秋长明的肩膀。这还没完，完事后还大声一句：“站得高，望得远！”眼里笑眯眯。
真是小孩活泼的性子。
秋长明想提醒一嘴小心，思来想去也没能开口，只是走得更稳了。
过了对岸，阿影迫不及待地跳下，爬上树头，咬下一颗果子示意秋长明接住。
看着阿影满脸兴奋，秋长明不想当扫兴的神。伸出手把阿影投下来的果子接住了。
“这里！”
“这里也有！”
“哇，这更大！”
等阿影跳下来时，秋长明已经抱了一堆的果子，地上还有几个，他后悔没有把上次书生遗漏的书箱带出来了。
阿影心虚地遮住眼睛又放下，缓缓道：“等我以后长大了再补偿你。”
说罢，阿影叼起地上遗漏的果子，借助周围的枝干重新跳回秋长明的肩上，口齿不清道：“回家吧。”
秋长明已经把它当成小孩了，他当然不会和小孩过意不去。想着，便走了回去。
当然，作为神明，哪怕是过时的，也照样能以法力飞行。所以过溪就这么过去的。
回到神庙，第一时间把果子都放进了之前的书箱里。阿影终于没忍住，一口下去，酸酸甜甜的真好吃。
秋长明看着阿影一脸满足，也是从书箱中拿起一颗，尝了下，嗯...还是没味道。他都快要忘记味道的感觉了。
“怎么样？”阿影用它的小短手指着秋长明手中的果子：“好吃吧！”
“还行。”秋长明三两下把剩下的吃完。
阿影这才继续吃它的果子大餐。这就对了嘛，我还以为他什么都不吃呢，这不得饿死。
在阿影吃果子的间隙，秋长明似乎被“家”这个词受了启发。看着庙内破烂的样子，这哪里像个家，秋长明决定从现在开始改造它。
开始先要干什么呢？先清理顶上涌进来的树枝吧。秋长明这几日的修炼，法力已经有所恢复。默念咒语，树枝分解成粉末，又重新组成木板，把顶上的空缺补平了。
丑是丑了点，但胜在实用。
阿影吃完不少果子，看着秋长明忙碌的身影，也屁颠屁颠地跑过来帮倒忙了。
秋长明刚清理好地板，准备进行下一步，结果地面出现一长串黑爪印。作案源头还在到处乱搞跑，秋长明只得在后面跟着擦屁股。
秋长明采摘干草回来不久还未清理，阿影就一头扎了进去，干草里的灰尘刺激到鼻子，连打几个喷嚏，动静那个大，把干草吹得到处是。
总之，历经千辛万苦，神庙内终于焕然一新。到时候种点植物岂不美哉。
但这种平静的生活一瞬即逝。
这日黄昏，夕阳的余晖将天际染成一片凄艳的橘红。
秋长明正于殿中调息。忽然，他眉头微蹙，睁开眼睛。
远处，传来一阵暴戾的妖气波动，正朝着神庙的方向迅速逼近。并非冲他而来，那妖气层次低微，甚至无法感知到神庙内的神力残留。
他神识微扫，便看清了景象。
几只形如豺狗，周身缠绕着污浊黑气的低阶蚀妖，正涎水横流地追赶着一只惊慌失措的灵雀。
那灵雀慌不择路，直直地朝着神庙废墟飞来。
麻烦。
秋长明眼中闪过一丝厌烦。他无意插手外界纷争，更不欲暴露自身存在。只需敛息静观，这些不速之客自会离去。
然而，他忽略了膝上的阿影。
阿影同样感知到了那充满恶意的妖气。
它瞬间浑身毛发倒竖，金瞳缩成一条细线，喉咙里发出低沉的的咆哮，身体紧绷，做出了攻击的姿态。
他甚至试图从秋长明膝上跳下冲向殿外。
“安静些。”秋长明伸手按住了躁动不安的小家伙。
阿影在他掌心下真的不再试图冲出去，只是依旧死死盯着殿外方向，龇着细小的乳牙。
就在这时，那几只蚀妖已然追着灵雀冲到了神庙外围的断垣处。
腥臭的妖风扑面而来，它们显然也察觉到了神庙内的生灵气息。为首那只体型稍大的蚀妖，浑浊的眼珠立刻转向大殿内部，涎水滴落，发出贪婪的嘶吼。
它们放弃了那只几乎到嘴的灵雀，转而朝着大殿入口逼近。
秋长明的眼神彻底冷了下来。
他本不欲理会，但它们竟敢将主意打到他庇护之物身上。
就在他打算处理掉蚀妖之时，庙外那几只正欲扑入内的蚀妖，忽然大叫。
生物本能的恐惧瞬间压过了贪婪，它们发出惊恐至极的哀鸣，夹着尾巴，以比来时更快的速度，亡命般逃窜而去，眨眼便消失在暮色深处。