村西头,一条溪流旁边,连恩和王铁树敲响塘长的小木屋。
其实在江国,普通百姓压根没有捕鱼摸虾的权利。
莫说大江大河,就连稍微大点的池塘,都被衙门记录在案,专门派人管理!
而这个悠闲又有油水捞的肥差,就叫塘长。
其性质就像衙门的巡山员,他们的本职工作是防止山民盗砍树木、私猎禽兽,但自己套只兔子打个山鸡啥的,肯定没人看见,当然看见也说不了啥。
塘长也一样,自己摸条鱼、吃个螃蟹啥的都是再普通不过的日常生活。
但就是不允许草民染指!
这也是蟹湾村附近虽盛产膏蟹但村民仍如此贫穷的原因之一。
可谁让咱们铁子是村长呢!
连恩跟在王铁树后面,两人给塘长递根土卷烟,铁子弯着腰笑嘻嘻地说道:
“您劳驾!我这兄弟要上战场了,临行前给他吃点好的,多杀鬼子!”
塘长老大不情愿地接下,碍于村子面子,还是放他俩去摸蟹了。
“最多五只啊!最近上边要蟹要的多,公子小姐们都等着嘞!”
“自然,自然!”
两人点头哈腰地谢过塘长,赶紧脱掉鞋,挽起裤腿,去找蟹洞。
在河边弯腰找了一会儿,王铁树起身捶捶酸痛的腰背,不经意间看到连恩踩着河泥穿梭忙碌的样子,不禁回想起几十年前,两人尚且年幼,也曾遇到一场乱世!
记得那年打仗,敌军杀来,周围村镇全部火光冲天,哀鸿遍野,村里的同辈小孩更是死得只剩他们两人!
粮食要么被抢,要么被烧,所幸塘长和其它衙门的人死的死,跑的跑,砍树摸鱼掏虾都没人管了,村民们靠着吃野菜野鸡野兔和鱼虾蟹螺什么的才活下来。
一晃,四十年过去了!
如今又要打仗,不知他们两人还能不能熬过这次乱世?
铁子眼前有些朦胧。
抹掉浑浊的泪,他叹口气。
还是专心找螃蟹洞吧。
不一会儿,俩人已经捉到五只螃蟹。
当然,肯定也少不了偷偷摸一些田螺,田螺肉对蟹湾村村民来说,算是最容易吃到的肉类了。
最后,田螺螃蟹都装在麻袋里,交由连恩背回家。
“走了!铁子!”
“走吧!老连!”
两个老伙计各奔东西。
……
回到家,连恩雄赳赳地一把推开屋门:
“娘子们,今天中午蒸螃蟹!”
众女皆喜出望外,白巧凝很自然地担当起家庭主妇的位置,上前慰问连恩:
“夫君辛苦了,快坐着歇息歇息,做饭的事就交给我们吧!”
白巧月也问道:
“夫君午饭是吃干饭还是稀饭?”
连恩想了想,道:
“中午把螃蟹蒸了,吃干饭!田螺先放水里养两天,吐吐泥,下午我带你们去挖野菜,晚上咱们吃野菜咸粥!”
“好!”
有了连恩的指挥,三女再在白巧凝手下详细分工,各司其职。
“四妹处理螃蟹,三妹淘米,二妹与我准备锅灶!”
四女开始屋里屋外地忙碌起来,烧火、舀水、淘米,虽然笨拙不熟练,但做的都很认真。
连恩坐在小木板凳上,欣慰地看着这番温情的场景,不仅有些感慨。
多少年了,他都是孤零零地一人生活,现在虽然还是穷得一批,但好歹有家的样子了!
“啊!”
屋外,柳颜忽然惊叫一声,连恩和三女都急忙起身看去,只见柳颜蹲在门口,左手拿着葫芦水瓢,右手小拇指有一只螃蟹夹着吊在半空,疼得眼泪汪汪的。
连恩呵呵一笑,过去轻松地帮柳颜取下螃蟹。
柳颜不好意思地一笑,小声道:
“以前没做过这些……”
“不用急,慢慢就熟练了!”
连恩宽慰她一句,随即蹲下和柳颜一起处理起螃蟹来。
毕竟人家本是十指不染阳春水的大户小姐,现在毫无怨言地踏下心来做这些,已经很不错了!
不出一个时辰,饭做好了。
红彤彤的螃蟹摆在饭桌中间,白胖胖的蒸大米给连恩盛了满满一碗,河鲜的鲜甜气息和大米的饭香弥漫在整间屋子里,令人安心。
四位娘子端立在旁边,即便从昨晚到现在没吃过一粒饭,她们仍没有表现出任何失礼之举。
白巧凝道:
“夫君请用饭吧。”
连恩拉着她们坐下:
“几位娘子莫拘谨,我们已经是一家人了!有我一口饭就有你们一口饭,来,一起吃!”
白巧凝再次感激地看了连恩一眼,因为她们这种免费发的媳妇,地位通常都不如明媒正娶的媳妇,受欺负是常有的事儿!
但从连恩的举止来看,她们肯定不会遇到那种情况了。
桌上,连恩大口扒饭,把蟹腿蟹钳掰下来分给众人,几女虽饿,仍小口小口地吃着,不失教养。
饭罢,四女很快收拾完锅碗,白巧凝问道:
“过几日夫君外出从军,我们在家该做些什么?”
连恩琢磨,田里农活肯定不能指望她们,去了也是添倒忙,说不定还会把稻苗当野草拔了!
还是给她们搞些刺绣之类的针线活靠谱,既安全轻松,也能赚点钱。
连恩便问:
“几位娘子以前可学过什么技能,比如刺绣之类?”
白巧月抢先道:
“刺绣我们从小就学,极为熟练!柳颜妹妹虽年纪最小,却会作画,画荷花尤其好!”
经过半天相处,她们发现连恩属实是个不错的人,话自然也多了起来。
知道四位娘子都懂刺绣,连恩自然也高兴,道:
“如此甚好!明日我就去借些钱财,托人上镇子里买些针线!草纸和笔墨可以先去铁子家借些来,他半年用不着一次!”
“七日后我得去趟军营参与操练,估计要一两个月,到秋收才能回来。”
“我不在家这段时间,巧凝就是你们的主心骨,我相信你们在家肯定能支撑起家务!”
“夫君放心吧!”
众女满口答应下来,她们觉得自己有事可做,有钱可挣,皆十分高兴。
毕竟谁也不愿一直吃白饭!
饭后休息了一会儿,因为连恩体力不比年轻时,很容易疲劳。
一直歇到下午后半晌,连恩才带着四女出门去挖野菜。
五人来到村外一片垂柳滩,连恩领在最前头,一边拿着树棍做驱蛇工作,一边耐心传授几女辨别野菜的经验。
众人有说有笑,游玩似地挖着野菜,心情渐渐欢乐起来,把流放一路的委屈痛苦释放出去。
四女的特点也各自显露出来,大娘子白巧凝温柔,二娘子白巧月可爱,三娘子柳玉冷艳,四娘子柳颜尚未完全长成,但论样貌,却是最漂亮的美人胚子。
虽说连恩不是贪色之人,但无奈一个人单身久了,看着身边这群玩闹的莺莺燕燕心里终究有些躁动!
熬着熬着,总算日暮西山!
连恩一挥手,“走,回家去!”
归心似箭,领着众女浩浩荡荡地回家。
田边扛着锄头的暮归老农看了,叹一句:
“嘿,真壮观,跟他娘行军一样!”
晚饭,吃加了盐巴的野菜稠粥。
连恩敞开肚皮吃了几大碗,五只螃蟹也是他一个人吃了大半。
毕竟马上要办正事了,可不能出现食不饱力不足,而美不外现的情况!