姬怀玉多日没有上朝，今日甫一现身，朝堂里立刻就和沸水锅般沸腾了。
“陛下已二十有四，后宫里却空无一人，望陛下早日纳妃，为大梁延绵子嗣。”
“陛下！如今已入寒冬，边关将士的冬衣尚未配齐......”
“冬衣何须年年添置？年关祭祖才是当务之急！”
朝臣们在底下吵得激烈沸腾，而侍立在龙椅旁的萧灼却看得清清楚楚——龙椅上的姬怀玉慵懒的支着下颌，垂着的曲长眼睫纹丝不动，分明像是睡去了。
一片喧闹中，一名白发老臣忽然出列，重重跪倒在御座前：“陛下！臣要状告户部郎中赵明理在督建京城东门外水坝期间，以碎石泥沙充作石料、以次充好、贪墨工程款项！”
此言一出，整个朝堂为之寂静，立刻有官员厉声质问：“钟大人，你御前诬陷朝廷重臣是何用意！”
钟大人冷笑一声，立刻从怀中掏出一卷账册，“诬陷？他所采购的石料商报价与实付所差接近三倍，水坝耗费石料之巨，如此下来贪墨近百万！陛下，若到了来年汛期，京城危在旦夕！”
“一个账册又能说明什么？谁知你是不是伪造的？”又有官员说道。
朝臣们又吵成了一团，丞相见状，沉吟道：“陛下，钟大人所奏之事骇人听闻，确实要着重核实，不若让刑部侍郎周谦承办此案，查清曲直。”
官员们见丞相这般说辞，于是立刻改了口风，纷纷附和。
钟大人面色铁青，“谁不知道刑部侍郎是你的门生，他焉能不听你的指示？”
丞相眼睛立刻危险的眯了起来，“钟大人说话要讲证据，周谦虽是本官门生，但为人最是公私分明、刚直不阿！再说了，本官与赵明理又没有关系，何须包庇他？”
“是不是你自己心里清楚！”钟大人冷哼一声，“陛下，臣举荐......”
“你举荐的人焉知没有与你沆瀣一气、污蔑他人？”立刻有丞相党的官员说。
“吵死了！”
御案上的镇纸横飞出去，‘哐’地砸在了大殿中央！霎时间百官寂静，齐刷刷的跪了下来。
姬怀玉睁开双眼，冷冷道：“既然你们这也不行，那也不对，干脆都别查了！”
“萧灼，即日起，你来督查此案！”
话音落下，不仅满朝官员哗然，就连侍立在侧的萧灼也骤然一惊。
“陛下！此人既无身份也无官职，岂能担此重任！”
“臣知道陛下对此人宠爱有加，可陛下不能因私情而牵扯到朝堂啊！”
就连耿直的钟大人也不赞同道：“陛下，萧灼虽贵为世子，但从未涉足朝堂，贸然让他主查此大案，恐怕......会辜负圣望啊！”
一片反对声中，姬怀玉掀起眼帘，“既然诸位这般在意身份，那朕便封他一个锦衣卫镇抚使，如此你们可满意了？”
众臣：“......”
有官员跳脚道：“陛下不可，锦衣卫镇抚使乃四品要职，怎可随便——”
“拖下去，砍了。”姬怀玉淡淡道。
在那名反驳的官员被侍卫拖下去后，整个殿里陷入了冰封般的死寂，于是萧灼升任锦衣卫镇抚使督查贪墨案一事，就这么荒唐的定了下来。
下朝回殿后，萧灼伺候姬怀玉更下朝服。
姬怀玉不喜穿规矩的衣服，平常在自己殿中多是着织纹华美的宽袍，宽袍广袖衬得整个人更是纤薄，仿佛一阵风就能将他吹走。
萧灼为姬怀玉整理好衣衫，见姬怀玉一直没有提及此事的打算，终于按捺不住心中波澜，忍不住问道：“陛下，您为何指派臣去查案？”
姬怀玉侧眸一瞥，“不愿意？”
“不是。”萧灼立刻说，他怎么可能不愿意？从任人折辱的质子一跃成为四品要员，意味着他不再只是皇帝的玩乐工具。锦衣卫掌天下秘辛，再没有比这更适合查清长兄枉死真相的位置。
“臣只是受宠若惊。”萧灼抿了抿唇，心情十分复杂。对方一面以折辱他为乐、恨不得把他踩在脚底下，一面又赐他权柄，这前后矛盾的举动让他实在看不透。
不论如何，对方将这么重要的案子和职位交到他手里，他——
萧灼收敛心神，郑重行礼，认真道：“臣定当竭尽全力彻查此案，绝不辜负陛下期望。”
“噗嗤。”姬怀玉低低的笑了一声。
萧灼不明所以，却莫名有种不好的预感。
“萧灼啊......”姬怀玉笑得整个身体都微微颤抖，“不过是觉得好玩罢了，你当真以为是朕看重你？”
“那帮老东西一天天为点破事吵来吵去，朕干脆给他们找点不痛快，叫他们瞧瞧——”
带着幽昙冷香的吐息拂过萧灼耳畔，姬怀玉勾着萧灼脖颈上的项圈，狠狠一拉！
“即便是朕脚边的一条狗，披上官袍也照样能压得他们喘不过气！”
一腔热意被凉水兜头泼下，萧灼垂在身侧的手猛然攥紧，手背上青筋暴起，对方带着冷香的吐息如蛇信般，将淬毒的话语一字一句灌进他心里。
“陛下圣明。”萧灼听见自己平静无波的声音在殿中响起，仿佛尊严被踩进泥地的人与他毫无干系，“能为您解忧，是臣的荣幸。”
“你明白就好。”姬怀玉随意的把玩着项圈上的金铃，将其拨弄得叮当作响，“不论朕给你什么职位，你都是朕身边的一条狗，别披了层官服就忘了自己的身份。”
“你若记不清了，朕不介意把你的皮扒下来给你仔细看看清楚。”
萧灼喉头滚动了下，声音很低很低，“......臣，铭记在心。”
视线所及，正落在姬怀玉攥着自己项圈的手，那只手苍白纤秀，再往上，便是那张艳丽近妖的面容，如漂亮的毒花般致命又诱人。广袖宽袍衬得他身形更是单薄，整个人不堪一折。
这样的人，怎么担得起一国之君？
一个阴暗的念头从萧灼的心里蔓延出来——他好想、好想让这位高高在上的陛下，也尝一尝屈辱的滋味。他想要将对方从这高高在上的云端拉下来，撕碎对方这身碍眼的华服，让这张睥睨众生令人生厌的漂亮面孔，只剩下慌乱与哀求。
*
与此同时，太后宫中。
“皇帝竟然让萧灼查案？”太后面露惊讶，而后露出一抹嗤笑，“真是瞎胡闹，这萧灼自小长在宫里无人教养，现在也不过十八有余，不过学了些阿谀奉承的手段，还能有什么本事？”
“皇儿也是，越来越糊涂了。”太后哭笑不得的摇了摇头。
丞相沉吟道：“若是个废物那倒还好，若他真查出了点什么......”
“若他真查出点什么，那便不能留了。”太后捻着手中佛珠，眼底一丝狠意一闪而过。
有姬怀玉的御令，萧灼当日就走马上任。宫中流言传得极快，不过半日功夫，萧灼在御前的爱宠身份和官职由来已不胫而走，几乎所有同僚待萧灼都有些轻视。
即便是旧日镇南王交好的老臣，即使知道萧灼在宫里受了许多冤屈，可经此一事，看萧灼时也摇摇头，像是看什么红颜祸水。
萧灼并不在意，宫中混迹多年，他对这些歧视刁难早已熟悉，也早有应对准备。
【宿主，你知道吗，萧灼才去了北镇抚司不到一天，就用雷霆手腕把镇抚司上下压得不得不服。】系统兴冲冲的朝姬怀玉汇报最新进展：【几个最难缠的刺头全被收拾了，咱们主角还是很厉害的！】
“新官上任，不使出点手段立威日后怎么过？”姬怀玉懒懒应声，“他要还像在我面前一样表现得窝窝囊囊，那才真枉费了我亲自给他搭的戏台。”
刚一上任，接手的事物属实繁多，又要整治下属，又要查案，更别提还有丞相一党时不时的刁难。但不管再忙，每日宫门下钥前，萧灼都会从镇抚司赶回宫里，伺候姬怀玉就寝。
此时姬怀玉刚沐浴毕，身上只穿了一件单薄的中衣，萧灼见状拿起放在一旁的外袍，上前为姬怀玉披上，同时目光不动声色的掠过姬怀玉胸前那片雪白的皮肤，眸色渐沉，“陛下，小心着凉。”
于姬怀玉接触多日，萧灼伺候人的手法愈发熟练，他服侍着姬怀玉坐在软靠上，拿起巾帕便开始为姬怀玉擦干头发。
姬怀玉倚坐在妆台前，一头墨色长发如绸缎般披落下来，竟衬得萧灼手中的贡品丝帕也黯然失色。
萧灼垂眸小心翼翼的擦拭着发丝，墨色长发流淌过指尖，带着一丝清冷的幽昙香气。明明殿里从未养过昙花，姬怀玉身上也并未用任何熏香，可每次凑近，都能闻到这股令人心驰的幽香。
“你最近......似乎忙得很么？”姬怀玉背对着萧灼，状似随意的问道。
萧灼立刻道：“是臣疏忽，最近案子查到了关键处，臣怕有所疏漏，这才耽搁了一会。”
“朕之前便说了，案子你自己看着办，伺候朕才是要紧，你是全都忘了个干净么？”姬怀玉眸光渐冷，目光透过面前的铜镜冷冷盯着萧灼。
“臣自然铭记在心。”萧灼似乎并未察觉到姬怀玉的不悦，朝铜镜里的姬怀玉露出一抹讨好的笑，“只是臣是陛下钦点的指挥使，您又命臣督查此案，臣第一次做这么重要的事情，怕办得不好，给陛下丢了面子。”
萧灼睁着眼，一双黑眸无辜的看向姬怀玉，“陛下第一次交给臣这么重要的事情做，无论陛下是何打算，臣都想方方面面把事儿做得最好，这样才不堕陛下威名。”
姬怀玉听笑了，朝脑子里的系统道：“你瞧瞧，披上官服就是不一样，连我的话都敢顶嘴了。”
系统悠哉悠哉：【孩子长大咯，让你对他不好，改天他就咬你了。】
姬怀玉目光重新转向萧灼，眸中冰雪渐渐消融，似乎被萧灼的话说服了，即便不悦但还是放弃了，“行吧。”
姬怀玉换了个话题，“那你这些日子，案子查得如何了？”
“回陛下，已有一些进展，臣抓捕到他找的石料商，与他确有利益勾连，不止河堤水坝，还有他以前督建的许多建造，皆有问题。”萧灼沉声道：“只是赵明理已带着妻儿私逃，账册一类具已带走，臣正在遣人追捕。”
姬怀玉只是随口一问，没想萧灼说了这么多，顿时听得索然无味，“行了，罗里吧嗦，你看着去做就行。”
建造贪墨牵连之巨令人心惊，到了姬怀玉口中竟只成了一句‘啰嗦’，萧灼抬起眼，暗沉的眸光穿过铜镜打量着姬怀玉的神色，“臣必当竭尽全力，只是赵明理私逃，背后恐还有其他人在助他，臣追捕起来......有些力不从心。”
姬怀玉懒懒抬起眼，“哦？”
“臣新官上任，镇抚司内上下对臣......”萧灼欲言又止，而后恰到好处的低下了声音，显出几分落寞，而后便不再提镇抚司，“抓捕之事需各方协助，臣现在实在孤掌难鸣，赵明理贪墨之数已有数百万两，若被他逃了，恐怕朝廷亏损甚巨。”
姬怀玉忽然轻笑，目光透过铜镜看向身后一副低沉姿态的萧灼，“可是朕听说，你现在威风得很么？今日才处置了两个千户，是也不是？”
萧灼顿了一下，脸上挂上了一丝讨好的笑，“陛下耳目通明，臣也是迫不得已，臣是陛下钦点的指挥使，那些人挑唆事端，若被他们踩在头上，臣只担心丢了陛下的面子。”
说完，萧灼小心翼翼道：“陛下，难道臣做得不对么？”
姬怀玉意味深长的打量着萧灼，而后弯起了嫣红的唇，“不，你做得很好。”
而后姬怀玉朝萧灼招了招手，萧灼从善如流的绕到姬怀玉身侧，蹲下了身子，乖巧的仰视着姬怀玉，像一只忠心耿耿的大狗。
姬怀玉拍拍萧灼的脸，赞扬道：“朕就喜欢咬人的恶犬，若是出去了还窝窝囊囊被人欺负，岂不是丢朕的人？”
萧灼佯作欣喜的睁大眼，不忘表忠心，“陛下，臣只忠于您。”
姬怀玉很是满意，心情甚好的拨弄着萧灼脖颈间的金铃铛，愉悦的眯起了双眸，“说吧，你想要什么？”
萧灼不动声色的观察着姬怀玉的神色，试探道：“臣想要陛下的御令，这样在查案中便能不受阻挠。”
皇帝手中御令与皇帝本人亲临无异，有御令在手，便如同掌握最大的权势，各方均需听从调配，不得违抗。
以萧灼整治镇抚司的手腕，自然不需要这般杀鸡用牛刀的事。
姬怀玉笑了起来，精致面容上笑容如春花绽放，长眸里却深邃如寒潭，令人望之生冷。他笑着叹道：“萧灼啊，你可真是......”
“贪得无厌！”
萧灼心如擂鼓，面上却只是露出一副不明的神色，“陛下，是臣的要求过分了么？您要是觉得不妥，臣......”
“当然可以。”姬怀玉大方道：“只是朕今日早些时候不小心把御令落进了太液池，你去找一找，找到了便是你的。”
“......”
太液池一望无际，如今寒冬腊月，湖面虽因水流涌动而未结冰，但下到池底寻一件小小令牌，恐怕还没来得及找到东西，人便已经冻死了。
萧灼面上一僵，而后咬了咬牙，眼中闪过一抹坚决，“臣定当竭尽全力。”