这几天她每日会去茶馆小坐,茶馆中常有闲汉聚一起谈天说地,最近匪患案又正是最多人提起的。
坐在他们旁边听了几天,姚窕便知道此次匪患案的主办官员是秦贽,原来那一晚,除了高老夫人,上至宸王妃高泠娘,高淮,下至家仆护卫,高家别苑的人都被贼人所杀。
听到这些,姚窕心中还是颇有感触。
但很快又开始为自己的未来打算起来,现在高淮已死,她被贼人掳走,只要贼人没被找到,那就没人知道她已经逃走。
就算有一日贼人被抓到,谁又会为了一个寡妇大动干戈,要么以为她在路上死了,要么当作她已经死了,毕竟高家这样的世家最看中清誉,一个被贼人掳走的妇人,找回来还不如死了。
除了秦贽,他会允许自己多年来的筹谋付之东流吗。
但她管不了那么多,也不想再管。
现在是远走高飞最好的机会,她要带着妹妹逃走,逃到谁也找不到的地方。
深仇大恨也好,痴心一片也罢,和她再无干系。
幸好出京城前,存下的银票都被藏在衣袖里,来到郢州后,她拿了张小的兑了银两,才不至于露宿街头。
虽然还没来得及安排好新身份,但只要能走,其他的事以后再说。
“昨天我和李员外同海云楼的掌柜喝酒,原来城防军现在的粮物补给都是从我们郢州城的大户这采买,你们可知为何?”一个面皮白净的男人故作高深,旁边的人连连催促,他笑了下才说,“他们城防军搜查贼人,本应由朝廷调粮调钱,但现在各县各乡募兵秣马,北边很快要和北狄人打一场,朝廷的钱都给了北边了,哪还有钱作其他用处,所以城防军的开支大头听说是皇室私库所出,按理来说,离他们城防军营地更近的莱县理应供给,但莱县县令是宸王的人,宸王和睿王又一向不对付,所以才会到郢州来调粮。”
众人听了议论纷纷,姚窕多坐了会,听他们说起别的,便离开了茶馆。
当天下午就去了海云楼,问了酒楼里的账房先生是不是还缺人,账房便叫了掌柜出来,掌柜看了她一眼就摆了摆手:“你不行。”
“请问掌柜的,为何不行?”姚窕压低了声音,问道。
“我们酒楼里最近忙得很,活儿又多,你这细胳膊细腿的干不了。”掌柜摇摇头。
“掌柜的,我才投奔了亲戚来,什么都能干,只要有口吃的就成。”姚窕说得有些可怜,又诚心诚意地作了几个揖。
掌柜听她说有口吃的就行,脸色才缓和了些,上下打量他几眼,才说:“那你便试试吧,我先说好,没有工钱,饭是管的,若是可以,现在就上工。”
“自然!”姚窕心中大喜。
“那你便……客人走了你来收碗擦桌,倒泔水,可行?”
姚窕应下,掌柜便让大堂的跑堂带她往后厨房去了。
跑堂名叫陈三,喜气洋洋的一张圆脸,带她和后厨里的各位师傅打了招呼,将一个桶一块布递给她,说:“那你就跟我在大堂干活,如果客人走了,把碗筷放到桶里,桌子一定要擦干净,泔水倒到厨房外面院子里的那个大缸里,碗拿到厨房给王婆洗,可都清楚了?”
“我知道了。”姚窕拿起桶和布,在后院冲洗了一下,便到大堂去候着。
下午来酒楼吃饭的人不多,直到傍晚,食客才渐渐多了起来。
姚窕收了一桌又一桌,提着木桶摇摇晃晃,差点要撞上传菜的人,被骂了两句,姚窕低着头往后去,手中的抹布洗了多次,还是油腻腻的,弄得手上也沾上不少油污。
一直忙到快亥时,才吃上晚饭,两个馒头,一碟子油渣炒豆腐,一碟子炒青菜。
下了工,回到住处,才感觉到脚一阵阵酸痛,脱了鞋一看,肿了一圈。
姚窕洗过之后很快睡着,第二天又一早去了酒楼,接下去的两天也是如此。
这天晌午刚过,客人也不多,却没放饭,姚窕见后厨的大师傅们还在切菜抡勺,忍不住问陈三,几日的相处两人已经颇为熟悉,陈三也不打马虎眼,跟她说:“听账房先生说,等会儿有贵客要来,我们得等贵客走之后才能吃饭了。”
姚窕没放在心上,只是在想这海云楼什么时候会送东西去营地,来了这几天,也没听人提起。
又收完一桌,姚窕在柜台后的小杌子上坐下,大堂里只有两桌客人偶尔聊天的声响,身边的账房先生忽走出了柜台,姚窕也站起来,掠过柜台往前看,只见外面一群人簇拥着一人往酒楼里来。
那人身形高大,深色劲装,一双眼睛望过来,冷若寒冰。
姚窕心中一跳,又躲到柜台后去,大堂中吵吵嚷嚷的,她听见掌柜略显谄媚的声音:“秦大人,饭菜都已备好了,您屈尊前来,海云楼真乃蓬荜生辉!”
一行人马上要路过柜台往楼梯上走,姚窕垂下头装作在柜台下找东西,听到脚步声渐远,她松了口气。
随后一盘盘大菜被端上楼去,陈三叫她:“赵哥儿,你帮我一起端菜,快着些。”
“我毛手毛脚的,打翻了怎么办,还是不了。”姚窕推辞。
“快帮我端着!贵客们都落座了,菜不赶紧上,等下凉了掌柜的可是要责罚的!你就帮帮我罢!”
陈三将一盘炙烤肘子放到她手里。
姚窕只好端着肘子随他上了楼。
陈三先端着菜进去了,姚窕站在门口,看见那个身影就坐在上席位,正垂眸喝着茶,似乎是感受到她的注视,抬起了眼,姚窕身形一晃,躲到一边去了。
陈三出了门,见姚窕在门口站着,赶紧接过她手中的盘子,又进去了。
姚窕快步下了楼,往后厨一钻,凡二楼雅间的活一概推辞,不过这样露脸的活多的是人去做,倒也不曾引起谁的注意。
一个时辰后,才听说贵客走了,姚窕松了口气。
午饭过后,掌柜的特地来后厨,说明日要运送一批粮食去军营,酒楼要派个人一同过去清点交接。
掌柜的让陈三去,陈三说家中妻子患病走不开,掌柜又叫账房先生,账房先生只说年纪大了,禁不得路上的颠簸,掌柜也不再坚持,只和陈三一来一回,姚窕见状上前自告奋勇,掌柜
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看了她一眼,似是很为难。
姚窕忙说:“掌柜的,我认字,清点东西绝对没问题。”
掌柜的犹豫了下,这活儿吃力不讨好,来回起码要两天,不多加赏钱是不会有人愿去的,这小子虽来了没几天,但看下来还算老实,便答应下来,将姚窕带到一旁仔细嘱咐了一通。
第二日天还没亮,姚窕便去了酒楼,要运送的东西是一些米面粮油,蔬菜肉蛋等,账房先生清点过后,给了姚窕一张单子,姚窕看了一遍,自己又数了一遍。
很快酒楼外就来了拉货的车,装了好几车,姚窕也坐上去,跟随兵士往城门口去。
天刚蒙蒙亮,城门口已聚集了几十辆车,排开来很是惹眼。
等负责运送的兵士清点无误后,一行人出了城,没入了密林之中。
姚窕坐在车上,看着满目的翠绿,连日来的阴郁似乎都淡去了不少。
秦贽在郢州,她可以放心前去军营,等到了军营再想办法找妹妹。
早上刚过卯时便出发了,车队一路不停,偶尔停下来休整,直到夜里才到了营地。
营地里四处燃着篝火,亮如白昼,一队队军士在营地外围和里面巡逻,军纪森严。
姚窕和一同来的其他人站在一处,等核对的兵士核查无误,便让她签了字。
靠近营地外围的一个军帐被暂时安排做他们的休息之地,姚窕慢慢往那边走,一路上观察各处,很快看到里面的其中一个军帐和其他帐子不太一样,那个军帐外有好几个军士把守,门口还站着一个有些眼熟的身影。
姚窕收回眼神,进了帐中,已经有人躺在地上睡着了,打起了呼噜。
姚窕在靠近门口的地上坐下,靠在帐边睡得迷迷糊糊,天刚亮时,她便醒了。
有人进来招呼道:“起来吃饭!”
帐中的诸人睡眼惺忪地起了身,陆续出去了。
姚窕跟在后面,盯着那顶帐子,帐里很久都没动静,她心中有些着急,便借口要解手,往那方向走去。
走了两步,那帐子帐帘掀起,从里面走出个姑娘来。
姚窕愣了下,看着那女子的背影,愈发觉得熟悉,盯着不动。
那女子似是感受到她的注视,转过身来,四目相对,两个人具是一惊。
“你是什么人!”有军士上前斥问。
姚窕答后,他高声道:“军营重地,不可随意走动!回去!”
姚窕连连点头,最后转头看了下那女子,往军营外走去。
营地外林子里,姚窕躲在树后,探头往营地看,过了会儿,有个身影渐渐近了。
“宜儿!”姚窕压低声音,满心欢喜。
“姐姐!”姚宜红了眼眶,上前来握住她的手,将她往更深处带。
等完全看不到营地,两人才停下来。
“姐姐,你这些日子都在何处!我听他们说你被贼人抓走了,到底发生了什么!”
“宜儿,这些事以后我再同你说,我马上就要离开军营,我只问你一句,你现在可能脱身?”姚窕反握住她的手,急问。