云昭意回到锦绣阁时，已是深夜。
阁内灯火温暖，驱散了从外面带回来的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。贴身丫鬟星沉早已焦急地等候在门口，一见她回来，立刻迎上前，眼圈微红：“小姐，您可算回来了！”
星沉手脚麻利地帮云昭意解下沾了寒气的斗篷，又递上一杯滚烫的姜茶，看着她苍白的脸色，满眼都是心疼和后怕。今日府中发生的一切，早已像风一样传遍了每个角落，她简直不敢想象，小姐是如何独自面对那等场面的。
云昭意接过姜茶，温热瓷杯传来的暖意让她冰凉的指尖稍稍回暖。她轻轻啜了一口，辛辣的暖流顺着喉咙滑下，稍稍安抚了紧绷的神经。
“我没事。”她对着星沉安抚性地笑了笑，笑容里却带着难以掩饰的疲惫。与萧逐渊的那场交锋，看似平静，实则耗尽了她所有的心力。
“小姐……”星沉欲言又止，脸上写满了担忧，“外面……外面现在传得很难听。还有府里，那些捧高踩低的，也开始说闲话了……”
云昭意放下茶盏，眸光一冷。她料到会如此。
及笄礼上当众拒婚世子，转而向冷面阎王靖王“自荐”，紧接着摔碎定情玉佩，宣告恩断义绝……这一桩桩一件件，在循规蹈矩的京城世家看来，简直是离经叛道、惊世骇俗。流言蜚语是必然的。
而府中这些下人，最是见风使舵。从前因着她与谢清晏的婚约，以及国公府嫡女的身份，无人敢怠慢。如今她行事“出格”，惹来非议，那些暗地里的心思自然会活络起来。
若不及时立威，只怕日后在这府中，她的话都要没人当回事了。她未来的路本就艰难，绝不能再让这些宵小之辈在内部掣肘。
“都有哪些人在说？说了些什么？”云昭意声音平静，听不出喜怒。
星沉咬了咬唇，低声道：“主要是浆洗房和厨房那边的几个婆子，还有几个负责洒扫的小丫鬟，聚在一起嚼舌根，说小姐您……您是被谢世子抛弃了，失了心智，才去攀附靖王，还说靖王殿下何等人物，岂会真心……说您这王妃之位怕是坐不稳，迟早要被……”
后面的话，星沉实在说不出口，气得身子发抖。
云昭意听完，脸上没有任何表情，只是眸色一点点沉静下来，如同结冰的湖面。她站起身，走到妆台前，看着铜镜中自己苍白却异常平静的脸。
“更衣。”她淡淡道，“不必太复杂，利落些即可。”
星沉一愣，不明白小姐深夜为何还要更衣，但还是依言取来一套湖蓝色的常服，款式简洁，却自有一股清贵之气。
换好衣服，云昭意坐到妆台前，示意星沉为她重新梳理略显散乱的发髻。她没有选择繁复华丽的发式，只是将青丝一丝不苟地绾成一个简单的单螺髻，插上一支素银簪子，再无其他饰物。
镜中的少女，洗去了铅华，褪去了娇弱，只剩下一种近乎冰冷的清明与坚定。
“走吧。”她站起身，整理了一下衣袖，姿态从容。
“小姐，去哪儿？”星沉疑惑。
云昭意唇角勾起一抹极淡的弧度，眼神却锐利如刀：“去听听，她们到底还能编排出多少花样来。”
此时已近亥时，府中大部分主子都已歇下，下人们也多在各自房中，只有少数负责守夜或做最后清扫的仆役还在活动。
云昭意带着星沉，并未提灯，借着廊下昏暗的灯笼光芒，悄无声息地朝着下人房聚集的后院走去。
尚未走近浆洗房旁边的耳房，便听到里面传来一阵压抑却兴奋的议论声，在寂静的夜里显得格外清晰。
“……要我说啊，咱们这位大小姐，真是昏了头了！谢世子多好的人品家世，她竟当着那么多人的面给人没脸，还摔了玉佩！这下好了，把自己后路都断了！”
一个略显尖利的婆子声音响起，带着幸灾乐祸。
“可不是嘛！攀附靖王？我的老天爷，那位爷是什么性子？杀人不眨眼的主儿！听说在北境，坑杀过上万降卒呢！大小姐嫁过去，能有好日子过？怕是没几天就被……”
“嘘！小声点！别被人听见！”另一个声音谨慎地打断。
“怕什么？这都什么时辰了，谁还来这儿？再说了，她做出这等丑事，还不许人说了？我看啊，国公爷和夫人这会儿肯定也气得不轻，哪还有心思管她？这王妃的名头听着风光，能不能坐上花轿还两说呢！”
“就是，我听说靖王府一点动静都没有，说不定人家王爷根本就没当真，随口敷衍她的……”
污言秽语，如同毒蛇的信子，在黑暗中肆意吞吐。
星沉气得浑身发抖，忍不住想冲进去理论，却被云昭意一把拉住。
云昭意脸上依旧没什么表情，只是那双眼睛，在昏暗的光线下，冷得像是结了冰。她轻轻推开虚掩的房门。
“吱呀——”一声，打断了里面的高谈阔论。
房间里，四五个婆子并两个小丫鬟正围坐在一个小炭盆旁，说得唾沫横飞。门突然被推开，冷风灌入，几人吓了一跳，不满地抬头看来。
当看清门口站着的人时，所有人脸上的血色瞬间褪得干干净净，如同见了鬼一般！
为首的那个尖利嗓音的婆子，姓钱，是浆洗房的一个小管事，此刻张着嘴，手里还捏着半把瓜子，僵在原地，一个字也说不出来。
云昭意缓缓走进房间，目光平静地扫过在场每一个人。她的脚步很轻，落在地上几乎没有声音，却让每个人的心都随着她的脚步往下沉。
“说啊，”她开口，声音不高，却带着一股冰冷的压力，“怎么不继续说了？本小姐也想听听，我这王妃之位，究竟坐不坐得稳？”
“大……大小姐！”钱婆子第一个反应过来，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“老奴该死！老奴胡言乱语！求大小姐恕罪！求大小姐恕罪！”
其他几人见状，也魂飞魄散地跟着跪下，连连求饶，身体抖得像秋风中的落叶。
云昭意没有看她们，而是走到炭盆边，拿起火钳，慢条斯理地拨弄着里面的炭火。跳跃的火光映在她平静无波的脸上，明明灭灭。
“看来，是我平日待你们太过宽厚了。”她轻轻开口，语气甚至称得上温和，却让地上跪着的人抖得更厉害了，“以至于让你们忘了，谁是主，谁是仆。”
她放下火钳，发出清脆的撞击声。
“星沉。”她唤道。
“奴婢在！”星沉立刻上前一步，挺直了腰板。
“记下她们的名字，所属职司。”云昭意吩咐道，声音依旧平淡，“钱氏，浆洗房管事，挑拨是非，诽谤主子，罪加一等。”
她每说一句，地上的人脸色就白一分。
“明日一早，将所有人交由母亲院里的秦嬷嬷，按府中规矩，重打三十板子，革去差事，连同其家眷，一并发卖出去。”她顿了顿，补充道，“告诉牙婆，京城之内，不许任何人家再用他们。”
轻飘飘的一句话，却决定了这些人和他们家眷的命运。发卖出去，还是带着恶名，几乎等于断了生路！
“大小姐！饶命啊大小姐！”钱婆子涕泪横流，扑上来想抱云昭意的腿，“老奴知错了！再也不敢了！求您看在老奴在府中伺候多年的份上，饶了老奴这一次吧！”
云昭意微微侧身，避开了她的触碰，眼神淡漠地看着她：“伺候多年，更应懂得规矩。主子的事，岂是你们可以置喙的？”
她的目光扫过其他面如死灰的人：“今日我容了你们，明日便会有更多人蹬鼻子上脸。这府里的规矩，不能坏。”
她不再看她们，转身朝外走去，只留下一句冰冷的话：“未来靖王妃的闲话，也是你们能说的？”
未来靖王妃！
这几个字如同重锤，狠狠砸在每个人心上！直到此刻，她们才真切地意识到，无论过程如何，眼前这位大小姐，已经是陛下即将下旨赐婚的、名正言顺的靖王妃！是连国公爷和夫人都要慎重对待的身份！
她们竟然在背后议论一位亲王妃？！这简直是找死！
绝望的哭嚎和求饶声在身后响起，云昭意却仿佛没有听见。
她带着星沉，踏着夜色，从容地离开。身影挺拔如竹，带着一股不容侵犯的威仪。
消息像长了翅膀一样，在天亮之前就传遍了国公府的每一个角落。
所有原本蠢蠢欲动、准备看风向的下人，都被这雷霆手段震慑住了。他们这才明白，那位看似柔顺的大小姐，骨子里是何等的果决与狠厉。
未来靖王妃的威严，不容挑衅。
云昭意用一场深夜的立威，清晰地告诉所有人——
即便前路未卜，即便非议缠身，只要她一日是这国公府的小姐，一日是未来的靖王妃，这府中，就容不得下人放肆！
回到锦绣阁，天际已微微泛白。
云昭意站在窗前，看着黎明前最深的黑暗。她知道，这仅仅是一个开始。未来的风浪，只会更加汹涌。
但，她无所畏惧。