苏冶将布袋的抽绳拉开，伸手从里面掏出了一张折叠整齐的纸条，凑近烛台后，她看清了上面的字样——
“出山计，五斛粟”
恰在此时，门口传来动静，她迅速将纸条塞进衣兜后，回头看去，正见王喜推门而入。
瞧见苏冶仍在灯下坐着，王喜语气带几分关切道：
“怎的还没歇下，明儿一早还得起。”
“这就睡。”
熄灯躺下后，她脑子里来回琢磨纸条上的东西。
首先是来源，李三今夜现身她的屋顶，这东西极有可能是他留下的。
只不过，既然俩人能当面交谈，何必多此一举留下一张语焉不详的字条。
不过按照影视剧的套路，这样的人设通过打哑谜的方式来提升行事格调也并非没有可能，毕竟这人行事的风格担得起一句神出鬼没。
她本欲再想一会儿，奈何脑子里的生物钟准时敲响，她敛起心神，果断选择睡觉。
翌日清晨，苏冶到河边，场子上不少人都是一夜没歇，赤着膊子来回穿梭。
空气里雾气还没散去，只是混着炉火滚出的热气，也没甚凉意，想来除了前世的华南地区，也只有哑沟大早上能享受到室外的蒸桑拿待遇。
苏冶今日到河边后，觉察出几分不同以往的气氛，村里不少人同她同她主动招呼，语气较以往热络了许多。
“苏娘子早啊。”
“苏娘子来啦”
“……”
虽觉察到大家伙儿态度有些变化，但她的心思大头都是扑在那几座炉子上，并不把这些放在心上，还是杨千换班的时候同她道了几句闲话。
“来啦。”瞧见她过来，杨千招呼道。
苏冶颔首回应，“钟师傅呢？”
“算着你快到了，便先回去了，也是刚走不久。”
“也是一把年纪了，盯一晚上确是有些熬不住，待过些时日对这炉子熟络些了，也不用时刻看着，想来能轻松些。”
杨千跟着点了点头，复又道：“你新捣鼓的这风箱使起来顺手得多啊，一晚上拉下来，大伙儿也不叫唤着腰酸背痛，都在背后夸你本事大哩。”
苏冶道：“都是我从别处学来的法子，只夸我记性好便可。”
她心里清楚，这次的风箱确是省力的不少，她在原先的基础上进行了改良，将活塞和活门的装置一同用了进去，设计很接近后世近代的风格了，这些都是她在考古做研究的时候积累的经验，并非是她的原创。
杨千不知晓其中因果，只当她是谦虚、
“总归是你手上的能耐，大家伙儿心里都佩服。”
苏冶也不再做解释，只点头道：
“我知晓了，杨大哥也早些回去歇息吧。”
杨千应声告辞，前脚刚走，孙满仓后脚就来了，手里推着辆板车，上面堆着木炭。
“钟师傅教送来的？”苏冶问。
孙满仓点头，“场子上剩的不多了，昨儿晚上走的时候，交代今早拉过来。”
苏冶的视线落在了板车上，这里面装的是栎木炭，是她这趟置新炉的时候一道买的，这种木炭火力强质地也硬，算是比较好的还原剂和燃料。
她巡视一圈，这里起火用的都是木炭，她先前的注意力集中在高炉上，没有太多考虑燃料的问题，此刻心里却有了些新的念头
傍晚时候，钟应来河边，苏冶见他过来，从矮条凳上起身，没什么寒暄，开门见山道
“曹先生可在村里/”
昨天新炉刚落成，上月出的铁也都装了箱，曹经眼下有大大小小不少帐要核酸，想来会在村里他那账房里待上些日子，县衙那里仪式性地应个卯便可，即便不去，于他这样的老吏而言，也出不了什么岔子。
公家的差，吃的未必肥，但一定清闲。
“还没走，你可有事找他？”钟应问。
苏冶点头。
“那快些去吧，别耽搁太多休息工夫。”钟应道。
“好，谢谢您嘞。”
话音未落，人已快步离去。
她之所以跑得快，确实也是不想浪费自个儿的休息时间，自从来了哑沟，“睡眠充足”便与她无缘，偏她这人素来懂得在逆境中自谋福祉，能挤一点时间是一点。
寻着路到曹经的账房书房兼卧房后，苏冶叩门数声，迟迟不见回应。正当她怀疑里面那位是不是因为喝水呛到生命垂危故，打算推门救人时，屋里总算是传来了句：
“进来。”
苏冶进去时，曹经正套着他那副算账专属表情皮肤，浑身一副生人勿进的气场。
一直到他停下手抬头望来，苏冶才开口说明来意：
“有人给我留了样东西。”
曹经挑眉，“什么东西？”
她将一早准备好的布袋拿了出来，放在桌上。
“打开瞧瞧。”
曹经神色间扬着几分显而易见的诧异，拿起布袋，打开抽绳，将里面的纸条取了出来。
“昨个你请的那俩神棍离开后，我回去屋里，拾到这么个东西。”
看清上面的东西后，曹经将纸条放回桌上，语气平淡：
“这是个甚意思？”
苏冶打量着他的神色，这货是真不懂还是装不懂。
“你没看出来？那俩人有问题。”
曹经：“什么问题。”
苏冶语气微沉道：“你可听过米瓮的名头？”
曹经顿了顿，缓缓点头，“那两位仙师，正是我从米瓮请来的。”
见他这么说，苏冶心里有了主意，面上却不露分毫，只伸手取回纸条，逐字分析道：
“你听我说，‘出山计’是什么，自然是出村子。”
她指尖点着字迹，继续道：
“ 至于‘五斛粟’，这米瓮有个‘米’字，瞧先前那两人衣着饰品，也和个‘米’字脱不了干系，这‘粟’碾去了皮便是小米，也是个米，这意思大抵就是，得给他们些报酬。”
苏冶语气渐渐有些激动，一把将纸条摊回桌上。
“我同米瓮的人素不相识，却在屋里寻到了这东西，你猜怎么着？”
曹经抬眼盯着她，示意她继续说下去，苏冶便道：
“这袋子怕是不只是我这处里有，其他人说不定也拿着了，万一识得这上面意思，动了心念，与那贼人里应外合，怕是……”
“是什么？”见苏冶有些犹豫，曹经追问道。
“……河边的炉子才回来，若出了什么意外，谁来看火鼓风，谁来……”
赚钱，谁来赚钱。
曹经打量着苏冶，她似还有些羞耻心，不愿将这些话说得太过坦荡。
想到此处，他突然笑了。
苏冶看着那笑，觉得格外渗人，笑容这样美好的东西，安在曹经的脸上，也可以变成教人反胃的杀器。
“你笑什么？”苏冶问道。
曹经：“你怕自己兜里银子少了？”
苏冶脸色变了变，“我倒是不操心这个，只担心生了什么乱子，连同我一起遭殃。”
曹经：“你莫是忘了，你同那些人是一个来历，你拿到这东西，就没动念？”
兜了一圈，他总算是问了出来。
若是接下去苏冶面上意外之色过重，谴责他疑心自个儿，只会让他的疑心更重。
但是苏冶没有。
听曹经这样问，她一副早有预料的表情。
“我便知晓你要这般想。”
曹经：“我不该？”
不想苏冶利落地摇头，“你大可这样想，但从你的好处来看，我怎样想的不重要，你只需想，这东西落在了村子里，你合该多留个心眼儿。”
说着，她拿起丢在桌上的麻布袋子，“这东西同那神棍腰间系着的可是一模一样，我一时半会儿可仿不出这么个物件。”
曹经视线落向麻布袋，“你记性倒是好。”
苏冶不否认：“何止这布袋子，你将那神棍带来时，他们全身上下东西我都记得清楚。”
曹经眯起眼：“你觉着自己很聪明？”
苏冶：“难道不是？”
曹经：“真正聪明人，都不教别人瞧出来，更鲜少有卖弄的。”
苏冶笑道：“那叫虚伪，我只是实话实说，又怎算得上卖弄。”
曹经表面不置可否，心里却暗认这理，他混了这么多年，一个人聪明还是蠢，逃不过他的眼睛，他晓得，比蠢人装聪明更蠢的，是聪明人装蠢。
苏冶话音落下后，曹经便不再吱声，只双手抱臂，直勾勾打量着她，似是想要看出来些什么。
觉着不自在，苏冶如实说出口：“若是想着凭眼睛看出来我是不是个可信的，我怕不是高看了您。”
末了，曹经忽地笑道：“也罢，这东西留我这儿，此事我清楚了，你也不必再操心，安心办你的事便可，事情做好了，该你的我一分不会少。”
苏冶见状，满意点头，转身正要离去，却突然停下了步子。
“还有事？”曹经见状道。
“确有一事，得早些同你商量。”
苏冶转过身，从屋角处搬了个兀凳，坐在了曹经桌子旁边。
“打我来时，河边烧铁用的都是木炭，这木炭虽然用得多，却不是出铁最高的。”
听着这话，曹经来了兴致。
“你说该用什么？”
苏冶见他有些意思，开口道：
“煤。”