帐中塌上，裴汜解了大半衣襟，由着章天摆弄他的小臂。长短不一的银针自指尖顺着经络扎了一排，针芯中空，尾端轻颤，慢悠悠地吸出圆润的血珠，被小心接在银壶里，渐渐蓄了一小盅。
姬芜在外头团团打转，落在帐上的影子也水幕似的跟着摇，晃得裴汜忍无可忍。
“你消停点儿成不成？影子吵到我眼睛了。”
姬芜被莫秋宝连哄带骗摁在圆凳上，又跟屁股上长了钉子似的弹起来，伸着脖子往里看，口中还不忘数落。
“少管我。你老实点待着，别打扰章太医诊治。”
“您知道您现在像什么吗？”莫秋宝拧不过她，索性往地上一坐，两手一摊。
“跟那些等着坤泽临盆的没头脑天乾一模一样。”
“这情真意切的，要不您二位凑一起过日子吧？”
“我图啥？他既没我有钱，掏出来也不一定比我大？”
姬芜瞪他。莫秋宝点头如捣蒜，同样不解，嗓门比她还亮。“是啊，您图啥啊？”
“图他不讹我吧。”姬芜当真思考了一下，似有所悟。“卢照是个不中用的中庸，发个烧算他废物。你家主子要是毒发了，嘎巴一下昏死在我这儿，高低得怪我蓄意谋害。”
“想当初，我不过怂恿他去给小先生点儿颜色看看。结果呢？他趁人洗澡扔了人家衣服不说，转头说天寒地冻，皇太女已然两股战战，道不能行。若不能及时添加衣物，有损天家威严。”
“……那帝师后来居然没给您穿小鞋吗？”莫秋宝紧张地咽了口口水，干巴巴问道。
“没有。”裴汜眼皮半掀，“不仅没有。次日正式拜师时，还把圣上新赐的云锦绸缎全都原封不动送去了东宫。织造司布多为患，一条亵裤都恨不得用七八种不同的料子做。”
“嘶，好帅。”莫秋宝面露艳羡，又瞧瞧裴汜，频频摇头，“嘶，好酸。”
裴汜：“？”
但他还没来得及否认，就听边上捧着银盅的药童蓦地惊呼，“动了！真的动了！师父您看！”
一直皱眉忍耐着他们叽叽喳喳聒噪的章天立时回身，莫秋宝也跟着从地上弹起，毛茸茸的脑袋挤在一堆药童之间，“我看看我看看，什么动了？”
章天拿了根细长的银签小心翼翼拨弄着里面的东西，“是溪鼠草里特有的虫卵，入体后释放的毒素可致人高热，甚至可能致幻，严重时会诱人疯魔，自伤自残。”
“溪鼠草是什么，怎么从来没听过？”
姬芜攀着莫秋宝肩膀，视线与盅内刚刚苏醒四处扭动的虫卵对了个正着。里头的物事红红白白，耀武扬威地蛄蛹着，活像一堆成精了的脑花。
“哕……”
眼前之景污染性太强，姬芜只觉那坨东西顺着视线钻进了她的胃里翻江倒海，强忍着恶心问道，“这不对吧？您刚从卢照体内引出的血里不都是死透了的卵吗？”
“它们平时都是蛰伏的孢子，只有在极寒的血脉里才可能活动。”
章天拈着从裴汜小臂上取下的银针，将新吸出的血珠滴进去，满意地看着幼虫争相抢食，“还得是羌王血脉，经过雪域洗礼后才能养活这样的虫。”
“活虫比死卵难解。更何况裴公子的血本就是溪鼠草虫的最爱，想要去根怕是很难。”
“那怎么成！”姬芜柳眉一竖，眼神锐利逼人，倒真有几分天家威严。“您也解不了？”
章天拿油布将罐子仔细封住，着人小心收了，这才慢条斯理地捻着胡子，目光如炬，“急什么？给我三天时间，虽一时不能去根，但压抑草虫毒性的办法定能想出来。”
“再有一月，保准把彻底根治的方子送到裴府上。”
“至于这么麻烦么？”
间断打着盹的裴汜眼下对除了睡觉以外的事都毫不关心，拧着眉摁着突突直跳的太阳穴，“不是说极寒环境才能养虫？给我热热血不就行了？”
“说得轻巧！”章天胡子一翘，没好气道，“你体质特殊，想要逆转血质，至少也得达到沸血才行。据老臣所知，世上还没有如此至热至烈之物。”
“那若是交合呢？”裴汜冷不丁问道。
他从前是个花公子，却不是个花花公子，清爽纯良的形象太过深入人心，以至于章天乍一听以为自己搞错了，下意识反问，“什么？”
“天地融合对天乾来说本就是沸血的过程。”高温烧过的桃花眼异常明亮，一瞬不瞬地盯着章天，像是真的只是在严肃探讨草虫解法，“自然之毒，以自然之法来解，岂不是物归本源？”
“想得挺美，却不切实际。”章天摇头，“人心易移，色弛而爱衰是人之常情。融合往往也只有初次能达到**、热血沸腾的效果。若日日与同一人相对，便是山珍海味，也会味同嚼蜡。”
“虫卵繁殖极快，需得时时沸血，直至完全根除。你若想用这个法子，怕是裴府也得建成三宫六院，才能住下那么多坤泽，供你驱使。”
“到时候只怕还没死在虫毒上，先被冲动要了小命。”
屋里几人在他眼里也就是半大孩子，多少该给留点颜面。章天没将话说得太**，咔嗒阖上药箱，撂下这句便健步如飞地走了，显然是心心念念接到的大活儿，要与草虫斗智斗勇。
裴汜倒是没什么反应，翻了个身背朝外又睡过去了，竟是毫不上心的样子。徒留姬芜和莫秋宝面面相觑。
半晌，姬芜终于回过味儿来，一把揪住莫秋宝的耳朵，阴恻恻问道，“说，你家公子最近都和什么人接触了？怎么不做小先生的好狗狗，要当发情的狼了？”
莫秋宝被未来君主的王霸之气贴脸威胁，脑瓜飞速运转，将自己主子最近的可疑事迹尽数盘算一圈，最终斩钉截铁、铿锵有力地吐出两个字。
“柳三。”
远在摘星阁的柳三猛地打了个惊天动地的喷嚏，将手中尚沾露水的娇花丢回盒子，掩鼻嫌弃道，“邺都是再寻不出好的新品了吗？派去南疆的人呢？今日可有回信？”
“有的有的。”
摘星阁内，情报与暗杀的生意是暗处最大的资金流，其中暗杀只有影部，而情报搜集、核证、传送分别由蜂、鹰、蝶、鸠四部负责。首座无名无姓，皆以代号相称。彼此互不相通相识，以保信息完整。
今日来回报的便是蜂部首座，见柳三不喜，便忙不迭将盒子撤下去，低声道，“多亏客人提供的位置明确，江白已带人抵达西南边界。但蜀地最近局势有变，来往盘查严格。为避人耳目，可能还得多需些时日。”
“江白？谁让他亲自去的？！”
蜂被柳三的反应吓了一跳，迷茫道，“不是您说要特别关照他吗？他刚进阻止，这次的情报又没什么危险性，但回报高，最适合新人练手，打出名声。所以……就让他去了？”
“你们可真是……”柳三指着蜂的手指抬起又放下，反反复复几次，终于一甩袖子，恨声道，“罢了，取我手信，我即刻入宫一趟。”
蜂面露难色，有点踟躇，“您要现在去吗？”
“又怎么了？”柳三烦躁地刹住脚步，怒气冲冲地侧目。
“圣上……此时不在宫中。”蜂吞吞吐吐的，神情忸怩，“而且，按照先例，今晚应该也不会回宫中了。”
柳三两眼一黑，神色几经变换，最终坐回原处，无力地摆摆手。
“……行了知道了，你下去吧。”
“调一队影子去跟着江白，让他们体验体验生活就得了。真遇上不长眼的，只要不是西蜀那边的宗亲，都直接解决掉。”
“是。”
而夜不归宿的文昌帝没在别处，正在楚府侧门外头吃着闭门羹。
“五黑粥、莲子粥、花酱粥、覆盆子粥、鱼腥草粥、寒玉粥。”文昌帝放下最后一个碗，笑得咬牙切齿，又有点儿洋洋得意，“你二叔拐着弯骂我呢。”
楚榕接过空了的食案放在膝头，仰脸与马车内打着帘子的帝王对视，眉眼含笑。
“岂敢。二叔早猜到陛下会来，特意回来着人买了新鲜食材，现熬现做的。每样都只此一碗，多一粒米都没有。”
“那确实是量身定制。”文昌帝虚虚点着那几只空碗，眯着眼细数，“黑、莲、花、负、心、汉，这不就是给我的专属称谓么？”
“你去告诉楚连城，他的谜底我猜出来了，是不是可以放我进去了？”
“话必定带到，但效果可不能保证。”
秋日渐深，晚风寒凉。新换的小厮本想接过食案，让他把手缩回袖中暖暖，但被用眼神拒绝了，只得把备着的大氅取来给他披上。
湖蓝锦缎的袖口正好盖住了指尖，像是狐狸往洞中藏起了尾巴。
文昌帝的目光落在那截一闪而过的葱白，眸色微深，忽而道，“新人用得可还趁手？”
“陛下所赐，自然是好的。”
楚榕本已转身欲走，闻言又扶停了轮椅，回过半边侧脸，露出小巧精致的下颌尖。隐约上扬的唇角噙着笑，语带感激。
“还要多谢陛下，替我在二叔面前周全。”
“也不算全然帮你。哑奴有二心，传出去坏的是他的名头。”
风从楚榕袖中过，待至马车时，携了一丝嗅到若有若无的檀香。明明是清心寡欲之物，却莫名叫人有些浮躁。
“是，我明白。”
楚榕这次是真的笑出了声。但到底是江南养出来的人，即便是笑开了，也眉目间也缠着特有的温软柔和。“陛下若没有旁的吩咐，臣便先进去回话了。再迟，只怕二叔又想到什么旁的地方去，又要拿新的法子编排您。”
“嗯。你去罢。”文昌帝盯着他言笑晏晏的模样，只觉得那股烦躁之意更甚，竟有向下走的势头，掩饰般地轻咳一声，指节在窗棂上不成节奏地轻扣几下，又追问了一句。
“新伺候的人可曾赐命？”
“取了，随我姓，名念星。”
“哦？”文昌帝囫囵哼了一声，“摘星阁的‘星’么？”
“并非仅仅如此。”
这下楚榕彻彻底底转过身来。月辉初现，映出一张干干净净、出尘不染的脸，眼尾轻挑，眸中似落了星子几颗，羞怯又明亮。
“也可以是，文曲星的‘星’。”
没错！我们小先生就是故意的！
作者有话说
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第16章 念星