“此事关系重大。帝师既然托到摘星阁头上，那我也跟您交个底。”
本来在楚榕说出那句“自用”时，柳三就恨不得自己聋了。等全部听完，只觉得自己一个头两个大，摇头苦笑。
“如您所言，摄政王虽在朝野只手遮天，但摘星阁也并不惧他。但我们素来井水不犯河水，您身份特殊，要瞒着楚连城，付出的代价……”
楚榕一听就明白。这事儿能办，但是得加码，不然不接。
“阁主可曾听过鸢尾花？”
柳三心头一动，心说本来没听过，现在可真是如雷贯耳。再多几个人来问，他都要怀疑自己这个情报头子是不是过分失职了。
但他面上分毫不显，恭敬地敛目低头，“愿闻其详。”
“此花原生于南疆与西蜀交界的祁山脚下。花蕊色黄，碾粉后入药可使人遍体生热，当地人常用以抵抗严冬。但若直接将粉末融于脂膏，则可强制坤泽进入汛期，非交//合不可解。纯度高者，甚至连中庸都会受其影响。”
“任你是何等铮铮烈骨，也能化作春水绕指。”
“若只是顶级媚///药，摘星阁虽没有此物，但也不是没有平替。”柳三不动声色，“帝师所荐，可还有什么额外功效？”
“它的某种衍生制品，可成/瘾。”楚榕目光幽深，“柳阁主大可自行去问去试。但想要达到这种效果的制法，世上只我一人知晓。”
“此瘾可有解法？”
“暂无。不过……”
幕帘之下的神情瞧不真切，但不知怎么的，柳三却从未尽的话里头咂么出了一丝若有若无的遗憾。可那尾音里的叹息散得太快，还不等他抓住深究，就被楚榕打断了。
“等真到了那一日，若阁主仍需要解法，自当双手奉上。”
“既如此，”柳三舔了舔干裂的嘴唇，一咬牙，深深一揖，“摘星阁乐意为帝师效劳。”
“我们会尽快为您寻得可靠之人。若府上行事不便，摘星阁也可提供场所，定教您满意。”
从摘星阁出来时已近三更天。正门处的喧嚣退潮似的弱了，只余隐约的乐声撑着余韵，在夜色里拖着咿呀散漫的调子。哑奴无声地推着楚榕穿过后门小径，木轮一摇一晃压在小路上，像是河流的水冲着岸边的碎石，令人昏昏欲睡。
在转过巷口的拐角时，咕噜声停下了。他强撑着疲累睁开眼，却见夜幕低垂，星子碎银似的缀着。难得清静的疏朗月色里，裴汜正抵墙而立，听闻动静侧过身，歪着头冲他笑。
“小先生，晚好。”
这可太不好了。
楚榕把手中的银盒不着痕迹地往里袖口里推了推，抿着唇没接话，拿细长的眼尾半挑着瞧他。
裴汜却好像对他小动作里隐秘的抗拒全然无知无觉似的，长腿一迈便朝他走来。
“方才见到哑奴在这儿，想着是不是先生来了，索性在这儿等着。”
“谁让你等了？”
他原本声音还绷着劲，待裴汜走近了，才瞧见对方额角的伤只用不知从哪儿扯的边角料草草包了，眼看着又有缕缕鲜红渗出来，不觉就软了口气。
“伤都没好，大晚上乱跑什么？”
“啊，又裂了吗？”裴汜抬手摸了条血印子，“嘶”了一声，浑不在意地往身上一擦，“没事的，是我说错话在先。能让先生出了气，破点儿皮也乐意。”
他亲昵地凑近，小心翼翼摸了摸楚榕眶下淡淡的乌青，漂亮的眉眼耷拉下来，有点儿委屈，“但怎么觉得，先生好像更生气了？”
“……没有。”
指尖被不轻不重地拍了一下，暗含警告。裴汜也不恼，一寸一寸慢吞吞收回手，从怀里掏出个油纸包塞给楚榕，眨巴着眼，唇边漾着甜滋滋的笑。
“光顾着哄先生，差点儿把正事忘了。回府后听秋宝说，摘星阁做柿饼子的师傅回来了，这次就待两日，所以特意今晚赶来买的。”
竹绳系的包裹不算精致，但胜在淳朴，是楚榕家乡特有的打结手法。表面尚有裴汜体温的余热，清甜的果子香勾着味蕾。
“明日给外邦人摆送行席，定要从早到晚耗着，还没什么合口的吃食。先生把它藏于案下，偷偷垫一垫。”
若是以往，即使手中不拿戒尺，楚榕也必然要纠正他，君子不可妄语，什么“耗着”、“偷偷”，统统都得收回去。但今晚却反常。他听完那些算得上不敬的怂恿，脸虽还板着，但手却诚实，仓鼠似的将油纸包往自己袖里拢了拢，几不可闻地“嗯”了一声。
这一下简直扒拉在裴汜心坎上，倏地就软了一片。只觉得眼前人是如此鲜活可爱，又在甜蜜里忍不住眼眶发酸。
他忽地附下身，热烘烘的暖意随着动作将楚榕严严实实笼罩其中，晶亮的眸子直勾勾望过来。
“先生困不困？抱住我，我带你走。”
“先生，若你不愿，抱住我，我带你走。”
恍惚间时光洪流倾倒，楚榕仿佛看见了前世他成婚前的那天，说要替他修眉的年轻将军摔了刮刀，执拗地等他一句“不愿”。
离得太近了。近得他旁的什么都瞧不见，只能陷在那双桃花眼的蛊惑里，一时忘了今夕何夕。就这么鬼使神差地乖乖伸手，想要环住裴汜。
手指触及的肩头僵了一瞬，而后便整个人都被打横抱起。力道之大，甚至让肋骨都被挤得有些闷痛，生怕他反悔了似的。
“秋宝，你陪哑奴回楚府！我们先行一步！”
裴汜稳稳托着他。一开始只是疾行，而后脚步愈来愈快，渐渐成了月下飞奔。
梦魇般的前世种种走马灯似的闪过，随着影子一起被远远抛在身后，连他们纠缠在一处的衣角都沾不到边。他眼前是对方喉结上滚落的汗珠，耳畔是呼呼风声，脸颊贴着滚烫的胸//膛，附耳过去时是有力的心跳。
一闪而过的屋檐如同来时路中飘零散落的碎片。而他因裴汜得以短暂地脱困而出，感到前所未有畅快轻盈。
待到他所居住的小院门前停下时，楚榕才发觉自己一直紧紧攥着裴汜的前襟。那块上好的料子被他的掌心汗湿，变得皱巴巴的。
楚榕的眉头也跟着皱起来。他一边试图抚平那道褶皱，一边开口，“裴汜。”
“怎么？”裴汜跑得热了，呵出的哈气在夜风里结了雾。
楚榕窝在他怀里戳弄着渐渐散开白圈，努力回忆着近期可能要发生的事，说得很慢。
“明日宴席之后，去给圣上好好认个错。让他把错处抵消了，才不会忘了要给你的赏。”
“记下了。”
这事就算楚榕不提，裴汜也是要去的。再加上他此时心情颇好，应得也爽快。
“这次牵连进去的世家子弟也要走访打点。提前堵住众人之口，免得后续出什么纰漏，再都一股脑扣到这回上。”
“好。”
“沉船这事来得蹊跷。若是得空，还得派几个可靠之人去原处看看。”
“船夫也需仔细盘问，怎么能无缘无故就行到那么偏僻的地方。邺都沙多石少，按理说不该有暗礁……”
他刚开始还会稍作停顿，等着裴汜的回应，渐渐就变得有些自说自话，声音也渐渐低了下去。等裴汜将他放在榻上时，低头一看，才发现人已经不知什么时候昏睡过去了。
只是他梦中仍不安稳，眉心拧巴着，刚一沾床就下意识贴在了里侧，将自己蜷缩起来。
裴汜试图把他往中间挪挪，结果这人睡着的时候比醒着脾气还大。拉一下袖子就皱脸，抬一下胳膊就乱动。有几次甚至是冲着面门来的，要不是他手上没什么力气，能给裴汜脑袋再戳个窟窿。
几番下来，人没摆正，反倒把裴汜又折腾了一身汗。裴汜叉着腰瞪着睡得不省人事的人，简直要被气笑了。
“真是……倔人。”
像是不满他的点评要赶人走似的，楚榕嘟囔着挥了挥手，翻了个面抱着被子朝墙躺着，彻底不理他了。
但原本藏在袖子里的物事却叮叮当当掉了一地。绣帕、香囊、粉脂盒、防身的偃甲……还有刚买的柿饼子，和一个精巧带扣的小银匣。
裴汜生怕动静太大又把他吵醒了，赶忙追着一样一样捡起来在桌上摆好。直到触及那方匣子。
它混在这堆东西里，不起眼又碍眼。锁扣虽花纹繁复，但解法却平平无奇。裴汜摩挲着上面的纹路，渐渐眯起眼。
今晚氛围太好，所以他一直没有问，
他的小先生，一个清清白白，连汛期都能靠自己驯服的坤泽引路人，为什么会在这么晚出现在摘星阁呢？
也许这个匣子里，就是他想要的答案。
咔嗒。
挣扎的念头只一瞬就被压下了。他手指微动，锁扣应声摊开。做贼心虚似的，他先瞄了一眼，确认楚榕依然在熟睡，才慢慢将目光移回匣内。
那里头是一条串珠。
底下用上好的绒布衬着，打开便能嗅到淡淡檀香。珠子约摸有拇指大小，颗颗圆润。乌黑的珠面纹路深浅不一，皆是形容各异的佛像，或敛眉慈目，或怒视欲吒，个个栩栩如生。
最前面一颗做工最细，穿着掺了金丝的暗红穗子。表面莲台雕得凹凸繁复，上面端坐着观音法相，身披袈裟，闭目盘足。眉梢唇角弧度轻挑，竟是带笑的。
“公子！我们回来啦！你人呐？”
院里远远传来莫秋宝压着嗓子的呼唤。脚步声渐近，裴汜猛地一个激灵，啪地阖上匣子往桌上一搁，又从旁边拿了别的杂物胡乱放在上面掩着，这才匆匆应了句，“小点儿声！来了！”
回府路上，莫秋宝瞧着裴汜红一阵白一阵的脸色，终于忍不住问道，“是帝师拆穿你了？”
裴汜本就心不在焉，被这么乍一问，脑子想岔了，脚底一滑，险些从梁上摔下去，“拆穿什么？”
“你脑袋上的伤啊。”莫秋宝撇撇嘴，对自己主子的行为完全不能理解，“本来包得好好的。谁知道有的人受了什么刺激，见哑奴在巷口等着，又自己从路边摸了块石头，生生往伤口上结结实实来了一下。”
“还就这么血丝喇喇去拜见帝师，多不体面！”
“你懂什么。”裴汜这才反应过来他的意思，哭笑不得地摆摆手，“我问你，有听来往的人说，”
“帝师最近喜好礼佛吗？”
嘿嘿，串珠，好东西，嘿嘿嘿[黄心]
作者有话说
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第9章 佛珠