（1）烽火突围
南晟与北熙交兵，烽火未息，战事正酣。
塞外深夜，平沙无垠，月华倾泻，大地宛若铺了一层皑皑薄雪。连绵山岭之上，冰轮高悬，恰似玉盘缀于霄汉。
北熙国中军大帐内，炭火明灭，光影摇曳。刘砚南独坐榻上，正潜心修习道家玄功。
值此万籁俱寂之际，他常于打坐中澄心凝思。但见他身着素简洁白北熙朝官袍，墨发以玉冠高束，面如冷玉，眉目清逸，薄唇微抿时自带三分疏离，虽静默无言，却似幽谷孤松，风姿卓然。
然而，每当他闭住双眼，连日来师傅吕希坤头颅上那抹殷红刺目的血迹，总是不期然浮现于眼前。
也曾有过一瞬的懊悔与自责……
但那又算得什么？
相较于剜心祭阵的决绝、狂魔般的复国执念，以及对战事胜利的极度渴望，师傅之死，不过是一场歃血为盟的开幕，一次淬炼心志的必经之路。
权当是亲手剜去了名为“良心”的毒瘤，将老者终日挂在嘴边的仁慈善念，彻底碾碎给他看。
因此，才有了今日这如愿以偿的“天机反转”，保住了紫微劫煞阵的一线生机。
同时，他也将“杀师”的烙印，深深钉入了自己的命盘。
思及此，刘砚南清朗眉眼间，又浮出一缕惯常的傲气睥睨，夹杂着几分难以掩饰的春风得意。
谁又能料到，昨日战局逆转之速，足以令天下哗然。
原本朱家与陆云贞皆以为紫微劫煞阵破，他必魂飞魄散，却未算到他换心之后竟法力犹存，阵心未毁，肉身亦得以保全，倾注多年的复国大业，终究未全溃。
度此死劫，无异于死而复生，上天果真助他！
天意如此，这恰是他身负“紫微星”帝王命格之明证！
然而，笑意未达他眼中，刘砚南很快又被另一种心绪笼罩。
眼前取而代之是一抹窈窕女子身影，于识海深处惊鸿一现。
他清楚地知道，自己无法将这道身影彻底连根拔起。
尤其在无数个夜色深重、四下无人之际，她的容颜愈发清晰，如丝如缕地缠绕他的神思，啃噬他的身心。
这于他而言，无疑是比复国大业更难解的心魔，比换心之痛更磨人的煎熬。
那种无声难言的压抑，总如藤蔓缠树，将他紧紧束缚，令他挣脱不得。
那些不期然浮现的旧爱熟景……太过于动人心魄……太过于浮想联翩……
乃至轻易攫其心神……
刘砚南眉心几不可察地一蹙，抬手按住左胸心口，隔着衣料，清晰触到一道狰狞新疤的凸起，那是不久前换心所留下结疤。
他眸色一沉，随即运功调息，将翻涌的气血与某种更汹涌的情绪一同强行压下，遂重新合眼，敛聚心神，以肃杀之气涤荡杂念，方才渐次归于古井无波。
次日，龙渊谷深处，寒云低压，烽烟缭乱。乱军之中，一年轻女将策马跃出，长矛疾刺！
“连你也要杀我？”
似乎是刘砚南的声音萦绕过她耳畔。
朱凝风心头剧震，有片刻的恍惚。
那声音一如往日清冷，却裹挟着一丝难以置信的质问与隐怒颤意，狠狠撞上她心尖。
马背上，她一身银甲染尘，青丝高束，面容娇俏纯美，双瞳晶亮如浸寒星，朱唇紧抿，此刻置身战场间，眉眼凝了三分英气，更因这幻象而唇色发白。
她本想凝神细看，怎料刘砚南的面容却如鬼魅般浮现，情急之下，果真狠狠刺下。
长矛传来撕裂的瞬间，仿佛真的刺穿了什么，让她握矛的虎口隐隐发麻。
契真将领惨痛嚎叫那一刻，她才蓦然惊醒，确认又是幻觉，顿时心头五味杂陈。
而此刻内心深处那种绝望的悸动犹在！
数日前，南晟与北熙战场上，原本曾叱咤风云的紫微劫煞阵，在忽如其来的一记天雷炸响中轰然坍塌。诡异黄绫布纷纷碎裂，高柱祭台崩毁，连同刘砚南本人一同被炸成齑粉。
此事天下皆知。
只是该死的幻觉，为何还如梦魇般不时附身于她？
这是一场异常艰苦的拉锯战。
两军对峙的第十日。自黎明至傍晚，伤亡惨重，犹未分胜负。尸横遍野，残旗斜插在焦土之中，长风拂动时，发出呜咽声响。
朱凝风仍在死死苦撑。
出征前，她曾向俞老太君许诺必活着归来。虽命不足惜，纵然不为国捐躯，亦当为家而生。
她率领朱家军负隅顽抗，终于兵临城下。
城外十里，即是北熙大营。群山在血色残阳下愈显苍凉，北熙烽火台高耸，城池铜门紧闭，森然在望。
“不好了！四王爷周元化被擒，朱存哲将军受困！”
噩耗突至，南晟军阵脚骤乱，很快，军情如野火蔓延，动摇人心。
“休信北熙谣言！”朱家人厉声呵斥，下令大军继续推进。
来到城楼前方，朱凝风抬首望去，瞬间周身血液几欲凝固。
巍峨城墙之上，朱存哲被两名北熙兵死死扣押，周身绳索紧缚，颈间交叉架着两柄寒光闪闪的大刀。
她看得分明，朱存哲脸上是宁死不屈的神情。
众目睽睽之下，刀光骤落。
那颗血淋淋的头颅自高墙坠下，在空中划出惊心动魄的弧线，重重砸在阵前尘土之中，死者兀自圆睁的双目正对着南晟军的方向，震慑两军肝胆。
朱家人撕心裂肺的惨叫响起，南晟军心随之大乱。
滚落的头颅，喷溅的鲜血，顷刻灼伤她的眼。
待她再次举目，一股热血直冲头顶，几令她晕厥。
不知何时，城楼之上，夕阳余晖映照下，刘砚南身影遗世独立。
他身着玄黑带盔镜契丹武将戎袍，外披雪白斗篷，负手而立，宛若孤鹤临风，苍白到极致的脸，傲然漠视的神情，正俯视着朱家生死。
朱家众人全都难以置信，朱凝风亦终于确认，此次绝非幻觉。
刘砚南竟未死！
任何人都不曾料到，刘砚南竟奇迹般复活。
天机突变破不了紫微劫煞阵，究竟是何缘由？
城门洞开，埋伏已久的北熙军如猛兽出闸，疯狂反扑，南晟军心溃散，狼狈败退。
混战中，朱凝风与邹定柏等朱家人奋力周旋，欲退入山林，暂避锋芒。
正当他们策马疾驰之际，忽见前方黄沙滚滚，一支北熙精锐骑兵汹汹而来，截断去路。
当先一将厉声喝道：“奉丞相令，追拿朱家余孽，格杀勿论！”
北熙兵士顿时虎视眈眈。
朱凝风闻言心头大震。
刘砚南复活，这是要对朱家疯狂报复、斩草除根吧？
数日前恶战，刘砚南已欲置朱家于死地，若非他功败垂成，朱家众人说不定已殒命沙场。如今他死而复生，报复怕是只会更甚。
契真精锐训练有素，如猛虎合围，顷刻间便将朱凝风与邹定柏率领的残部困住。
二人对视一眼，决心拼死突围。
箭雨纷飞中，朱家军人少力薄，渐处下风。
此时忽闻一声惨嚎，原来是定柏身旁策马作战的魁梧黑胡子大将腿中利箭，翻身落马。
朱凝风循声望去，急唤：“定柏，救他！”
邹定柏策马俯身，奋力将那将领拽起，对朱凝风喊道：“快带他走！我来断后！”
朱凝风迅捷地将那重伤将领安置于马上，猛夹马肚，骏马如离弦之箭疾驰而去。
她纤瘦的身姿在鞍上稳如磐石，银甲在夕阳下泛着冷冽之光。
骏马神骏，虽箭矢如雨，却因她身覆刀枪不入的金蝉甲，得以安然突围。
然而未行多远，身后便传来邹定柏凄厉的惨叫声。
朱凝风猛然勒缰回望，白皙容颜顿时气血翻涌。
只见邹定柏周身插满箭矢，犹如刺猬，却仍以刀拄地，倔强地不肯倒。
刹那间，她泪如雨下，浑身剧颤。
“定柏大哥！”
又一位朱家亲人惨死眼前！
愤怒到极致，她恨不得亲手杀了这群北熙狗，可眼下战况已颓势，她一人难以力挽狂澜，孤身夺回他尸身，无异于送死。
“腰斩邹定柏，祭我北熙神兵！”北熙将领的吼声带着复仇快意。
朱凝风就这么亲眼看着邹定柏的尸体被北熙兵劈成两半。
见过霆雷大哥被割头而死，又见定柏大哥被腰斩而死，每一次，她都无能为力。
她忽然好恨自己，若她武艺高强，也许他们就不会在她眼皮底下殒命。
强烈的复仇念头如同毒蛇，啮噬着她早已创伤入骨的心。
可转眼间，四周杀机又起，连她也难逃罗网！
林中沙响，十余名北熙高手从天而降，将她团团围住。方才仅是士卒，此刻来的皆是真正的好手。
他们步伐沉稳，眼神锐利如鹰，手中兵刃泛着幽光，显然内力不俗。
退路已绝，她望一眼马背上昏迷的魁梧将领，定下心神，决意不负邹定柏所托，誓要杀出一条生路。
杀手蜂拥而上，剑光直指朱凝风。
千钧一发之际，林中藤蔓忽地诡谲晃动，一道身影如鬼魅般掠出，衣袂带风。
来人身手极快，手中飞镖连发，精准射入杀手眼窝。
月光下，但见他一身葛布衣衫，身形挺拔，面容俊朗中带着不羁，其动作行云流水，看似随意，却招招致命，显是江湖上一等一的好手。
就连朱凝风的坐骑亦被飞镖余势惊动，扬蹄欲奔。
朱凝风立时反应过来，护住身前伤者，紧扣缰绳，策马撞入苍翠密林深处。
她身后传来敌人怒喝与金铁交击之声，很快便被呼啸风声所淹没。