许仲纪陡然抬头，他眼中，太子突然变成一个受伤的孩子。
萧玠哑声道：“阿爹说如果见面，让我叫你伯父，说什么事情都可以找你。他说潮州是我的老家，家里人……都会待我很好……”
一瞬间，许仲纪热泪滚滚，喉间如横鲠刺，多少话欲吐难吐。萧玠整个人伏在案上，许久，才抬袖把脸擦干。
他放下袖子，眼圈鲜红，却已干涸，说：“许将军，拐贩妇女、私通前朝、构陷太子，这数桩大罪，国法难饶。”
许仲纪一个头磕在地上，颤声道：“臣知罪，但请殿下处置。”
萧玠站起来，脚步轻飘飘地，刮过他身边时，轻声说：“你为了保住细柳营这块牌子做下这些残暴之事，但这样的细柳营，崔将军还会认吗？如果她活着，真的不会亲自清理门户吗？”
许仲纪额头抵地，脊背微微颤动。
***
当日，黜置大使崔鲲请太子玉符，收押潮州营主帅许仲纪，夺其军权，潮州营暂由万骑将军程忠调统。细柳营驻潮部众，由左卫押送，回京听判。
日暮时分，天空红紫交接，血肉模糊。天际刮来阴云，如同脓血一团。许仲纪关戴枷锁，锒铛声中一步一步走向柳树簇拥的怀化将军庙。庙中，崔清金身华光绽放，手持长枪，向他怒目圆睁。
许仲纪扑通一声栽倒在地，低低叫一声：“十一娘，我走了。你再也不用到梦里来骂我了。我的报应，到了。”
崔百斗双手反缚，跪在庙外，头发花白，放声痛哭道：“将军，我害了你，我害了你啊！”
将军庙外，左卫刀尖森森上指，细柳营士兵脱甲戴镣，由其驱行。一夕之间，他们从土地的守护神变成残害者，又化作罪大恶极的囚徒。押送队伍如同长蛇漫过山坡，蠕动的蛇身后，崔鲲立在马前，大红官袍由风撩动，如同烈火燃烧。她抬首，与庙中这位如同神明的族姑遥遥相望。
萧玠站在她身边，道：“冤案已破，凶恶已除，鹏英功在社稷。”
崔鲲未舒的眉头渐渐蹙紧，沉声道：“殿下，臣心里总觉得不太对劲。”
太顺了。
许仲纪供认不讳，细柳营毫不挣扎，这样大的一颗毒瘤，竟如此轻易地连根拔起。
萧玠问：“如今许仲纪伏法，鹏英还有什么疑虑？”
“臣说不清，”崔鲲道，“但臣心里……很不安。”
这种不安更像一种直觉，不属于证据链的任何一环，但往往比任何证据都更逼近真相。
真相真的到细柳营为止吗？
萧玠望向左卫队伍，不解道：“我还是不明白，许仲纪为什么会变成这样……这些和阿爹出生入死的兄弟，为什么会变成这样？”
崔鲲极目远望。山陵之间，红橙黄紫的辉光闪烁变幻，树影幽幽生烟，如同万千鬼穴。她轻声道：“殿下记不记得，臣去年殿试时的回答。”
萧玠颔首，“罔民者，君也。”
“臣所批者，并非当今陛下，甚至不是历代天子。”崔鲲说，“臣要批的，是和天子盘根错节的利益方，包括股肱，包括外戚，也包括忠心耿耿的‘帝党’。”
萧玠仍有些不明白，“忠君，难道不对吗？”
崔鲲反问：“殿下觉得，许仲纪对陛下不忠吗？”
萧玠一时无言，崔鲲继续道：“对上的忠诚，并不妨碍对下欺凌。帝党与陛下一荣俱荣，忠于陛下，是对富贵荣华的维系；同样，盘剥百姓，也是对富贵荣华的夺取。忠君者，未必是好官。”
她声音沉重：“潮州本是龙兴之地，如今反成了万恶之源。殿下以为，他们借的谁的势？若无陛下信重，潮州诸吏会声名煊赫至此，会有这么多地方官员献媚贿赂吗？更可怕的是，陛下尚修身自持，他的麾下已经纷纷变节了。”
她叹口气：“殿下，朝廷的腐朽甚至不需要昏君，只要有一个君主坐在那里，就够了。”
萧玠问：“那陛下究竟要怎么做……他已经做到这个地步，难道要他自己杀了自己，自己废掉自己吗？”
崔鲲扭头看他。
萧玠后退一步，一股热气心跳般从胸口砰砰乱撞。他遏不住颤声叫道：“鹏英，那是我爹！”
崔鲲笑一笑：“臣并不知道要怎么做，而且凭臣一己之力，更难做成什么事。更何况，无陛下之改革科举，绝无臣之立锥之地。天下女子，苦不能学久矣。”
“陛下，是臣的恩人。”
晚风中，崔鲲衣袍鼓动。霞光映在她脸侧，敷在她颊上一层胭脂般的柔和。崔鲲在这时，再次变回闺中那个小字燕微的女孩。萧玠也是在这一刻参透造化大冶的真相，乳燕本就是鹏鸟的雏形，她生来就是扶摇直上的崔鹏英。
萧玠看着她微扬的侧脸，说：“不。”
崔鲲有些讶然。
她不知道，萧玠在这时想起的，居然是父亲面对阳陵的沉默。
每年春冬，萧恒都要带萧玠去恭让皇后陵前拜祭。春天是她的生日，冬天是她的忌日。春天父亲在她坟室外手植椒树，冬天父亲清扫残雪如同清扫残英。最初萧玠跟随，心中并非毫无怨怼。他误将父亲的无言解读成一往情深。
父亲替汤后清扫墓室，摆好香灯香烛，站在一旁，叫萧玠过来磕头。萧玠心中感到一阵屈辱。这个女人占据他父亲之妻和自己之母的双重位置，而有分无名的那个人，却只能作为政敌远处他方、死生无缘。他在那一刻无比痛恨父亲，痛恨他的辜负，痛恨他面对这女人坟墓的沉重伤痛。他沉默而痛恨地，看父亲折下一枝椒花，掌在手中。
父亲说，我没有和你讲过她的事。
恭让皇后是陛下的妻子，是臣的尊长。萧玠说。妄议尊长，是无礼。陛下没有讲，臣也不该听。
萧玠听到父亲重重叹口气，说，阿玠，你知道我为什么想开女试吗？
那个暮春的清晨，萧玠在汤皇后陵前，听到一段有关于己、但又与自己毫不相干的故事。那故事以自己幼时的虎祸为因缘，灵魂却是一个女人的悲剧。他看父亲拨开衣领，露出颈侧，那金钗刺穿的伤疤在十数年后犹未消褪。她用生命做出的錾记在父亲良心上此生此世都无法消褪。
她是男人政治斗争的牺牲，也是有史以来最伟大的刺客。她用一根钗钿做出全部女人惊天动地的报复。
哪怕汤玉壶没有觉悟，她个人的鲜血已经溅起时代的飓风，更遑论那些呐喊、泣血、引来天雷的人。萧玠终于醒悟，开创女官制度的不是萧恒是孟露先，废除娼妓制度的不是李寒是裴玉清，保护黛娘的不是官军是月娥，为月娥伸冤的不是自己，是崔鲲。
解救女人的，从来是女人。
而他的父亲。
萧玠开口，重复萧恒最后一句话。那时，他蹲在汤后墓前，放下那枝椒花。
“对她、对她们，我只有罪，没有恩。”
***
萧玠再回州府，已经入夜。
程忠早叫人准备膳点，满满一桌足有十例，热气腾腾，样样精细。萧玠皱眉道：“这样多的饭菜，太过靡费。”
程忠笑道：“末将听闻东宫夜间进膳规制，当有五荤五素，两份汤粥，再有各色糕点果子。这已然是委屈殿下了。”
萧玠道：“那是前朝的例子。我若同陛下吃饭，爷两个一荤二素足够。我脾胃不好，若自己吃夜食，陛下常给我下一碗馎饦，也只吃得了半碗，再多便吃不下了。”
程忠忙跪倒，“是末将思虑不周，还请殿下恕罪。殿下难得来一趟，末将心想，潮州风味众多，总该叫殿下都尝一尝。”
萧玠搀扶他起来，笑道：“好啦，这样谢罪来谢罪去，汤都要冷了。将军腿伤不便，以后不要再跪了。如今潮州全权托付将军昆仲二人肩上，还请谨慎治下，千万勿蹈许氏前鉴。”
程忠再次谢过，起身道：“末将谨记殿下教诲。”
萧玠坐回去时，目光正扫到他腰间，笑道：“将军的带銙怎么掉了一个？”
程忠闻言看向腰间，在一排犀角带銙间找了一会，才从后腰找到一个脱落后的孔眼，也笑道：“估计是军营走动时脱落了，末将是个粗人，也没留心。”
他叹口气：“此案暂时告一段落，殿下也可以安心南下，和秦公共享天伦了。”
萧玠只笑笑，便用膳，程忠也告退。过一会，尉迟松入内，向萧玠抱拳：“殿下有何吩咐？”
萧玠放下碗筷，道：“今日人多眼杂，我不好当众嘱咐。今早我去细柳营武库，看他们的军械都是寻常规制，听底下回报，数量也没有超额。但我之前曾听陛下讲到给细柳营下拨的军费，军械打造这块每年拨银不下万数，怎么会只有这些东西？既然他们敢做下鬻女受贿的勾当，这一块，会不会也有差池？”
尉迟松想了想，“军械制造的火耗未有定数，的确容易做些手脚。”
萧玠道：“若真是贪贿也罢，我还怕另一件事。”
尉迟松听出他弦外之音，“殿下怕细柳营借朝廷的银两，囤自己的私兵？”
萧玠深吸口气：“希望是我想的太多。如今许仲纪毫无反抗便束手就擒，的确也不像暗养军队的样子……但这件事，我要个底。”
尉迟松道：“殿下宽心，臣立即去办。”
尉迟松离开后，滚烫的膳食也晾到入口的温度。见东西都是地方花样，且分量太多，萧玠便请人取几例微动的给崔鲲送去。
那人答一声，萧玠抬头，见是沈娑婆，忙匆匆别开目光。沈娑婆将两碟小菜放入食匣，微微一顿，突然握住萧玠的手。
萧玠浑身一颤，忙挣开他的手，慌乱道：“沈郎……你做什么？”
沈娑婆笑了笑，并不说什么。烛火前他素面如雪，眼角红痣愈加艳丽。
萧玠低声解释：“我……我怕人瞧见。”
沈娑婆道：“臣关了门窗。”
他这话一出，更像要做什么。萧玠捏紧筷子，道：“我在吃饭。”
“臣知道。”沈娑婆失笑，“殿下以为，臣要做什么？”
萧玠
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一时无言。
沈娑婆将他指的一碟杏仁豆腐放入匣中，问：“殿下这一段与人接触，感觉还好吗？”
萧玠颔首，“好多了，别人碰我的时候，基本不会害怕了。”
沈娑婆问：“除了臣，是吗？”
萧玠咬了咬嘴唇，一旁，沈娑婆仍笑意温柔：“殿下，你不再怕人了，这是很好的事。等你再回京都，臣相信，你也能够面对嘉国公世子。你是臣见过最慈悲，也最坚强的人。”
萧玠垂首良久，抬头，哑声道：“可我们……怎么办？我对你……我有些……”
沈娑婆道：“没关系的。”
萧玠觉得胸口堵了一枚青杏，口中发苦，鼻中发酸。他多么想去握沈娑婆的手，但那亲吻的画面和触感再次闪现，他只敢拧住他的衣袖。
萧玠低声道：“你准备这么治好我的时候，就料到了，是不是？你料到我谁都不会怕，除了你……你料到我会把对这事的恐惧转移到你身上……”
他感到沈娑婆沉默片刻，连气息都是。片刻后，沈娑婆轻声说：“殿下，对一个无关于己的人，没关系的。”
“那你喜欢我吗？”萧玠抓紧他衣袖，十指颤抖，“你是玩笑话，还是真的……”
沈娑婆温声道：“殿下就当臣罪犯欺君吧。”
那就是了。
萧玠身体微微颤动，哑声说：“只是……你为什么喜欢我呢？”
沈娑婆沉默片刻，说：“殿下，菜要冷了。”
萧玠双手从他衣袖间滑落下去，沈娑婆拿起食匣，走出了门。
***
那道杏仁豆腐本是冷食，萧玠惦记女孩子不好吃凉，便嘱咐做成温热。但放在崔鲲桌上，再次变冷。
案边，摆一盏冷茶，一只收拾到一半的包袱。崔鲲正借着灯火，整理这些天调阅的文书。
她总觉得哪里不对。
但从公文来看，的确没有问题。
这缕疑虑萦绕于心，久久难以消散。崔鲲一边想，一边取过包袱整理衣物，看到自己携带的几份旧档。
是王府贩女案暴露之初，相关人员的口供。
崔鲲的手像探向一只贴了封条的宝箱，放出真相也可能放出罪恶一样，将那封文书拿起来。翻过几页后，她的手指突然僵住。
她看到樊百家的口供。
据樊百家所说，他们把女孩塞进永怀公主的棺椁，是在奉皇六年二月。也就是说，奉皇六年二月，已经开始了拐贩妇女的计划。
但贿赂许仲纪在奉皇七年七月后才开始。
也就是说，七月之前的军队，并不是细柳营。
一瞬间，无数脸孔从崔鲲脑中闪过。
头发纷乱的黛娘、面庞紫青的孔阳、恭谨忐忑的路有方、两鬓花白的崔百斗、神情疲惫的许仲纪、老态渐露的程忠、行事圆融的程义……
无数身形将她团团包围，无数张脸如无数面具，总有一张人脸之下，是一副魔鬼的青面獠牙。
究竟谁是忠，谁是奸，谁是正，谁是邪，谁是真，谁是伪？
言语可以作假，行动可以伪装，但时间没法骗人。
“相公。”金明非见房门开着，跨步进来，“前卫队已押送细柳营先行了，剩余队伍已整装完毕，请问相公，是否明日班师？”
崔鲲面色凝重，道：“将军，我还在想细柳营贪墨之事。我总觉得，远不到头。”
金明非摸不着头脑，“瑶州贪墨不攻自破，拐贩妇女案也肃清源头，这还不到头？”
他这句话，如同飞电，在崔鲲脑中疾闪而过。
瑶州贪墨不攻自破……
不攻自破……吗？
金明非看到，崔鲲双眼发直，如魂出窍。紧接着，她溺水般大口呼吸，脸色极其可怖，“不对……完全不对！”
“什么不对？”
“孔阳之死。”崔鲲深吸口气，“孔阳绝非畏罪自裁，很可能是为了保他的上峰不得已而死。但从现在看来，许仲纪是受孔阳要挟，为其隐瞒贪贿之事。他被孔阳拿捏把柄，绝不可能是指使孔阳的人。但现在，我们查到的元凶只有许仲纪一人。”
“这个连孔阳都能压一头的上峰，到底是谁？”
金明非浑身一震，“相公的意思是……细柳营为人做替罪之羊？”
崔鲲沉声道：“替罪之羊不至于，但真正的元凶，尚未落网。”
她抚摸官印，沉默片刻，问：“左卫还有多少人？”
金明非道：“还有五百人。”
崔鲲颔首，“金将军，你调令部众，立即赶回瑶州，就说是奉我军令运输贿资充公。”
金明非应声，问：“末将这就整兵，请相公手令。”
崔鲲笑道：“没有手令。”
金明非讶然，“但没有手令，又没有其他统领在场……末将就算私自调兵，不合规矩。”
“要的就是将军这个‘私自’。”崔鲲眼中光芒一亮，“还请将军配合，和我唱一出好戏。”