萧玠做晚课前有洁面洗手的习惯。他从香炉边站定时，阿子依例去给他打一盆清水。
等阿子放轻脚步，连盆带水地端进阁中，萧玠仍站在原地，一动不动。
他在看神龛前供奉的一张弓。
那是把朱红大弓，足有小儿手臂粗细。镂刻火焰，雕饰虎纹，萧玠常常擦拭，因以光洁如新。
萧玠将那把大弓摘下，捧在手里，轻轻摩挲。突然，他左手持住弓身，右手手指扣上弓弦，尝试赤手拉开。
他的右手手臂颤抖，已经用尽全力，那根弓弦却仍只微微弯曲。
灯花爆了一下，在光明铜像眼中闪逝。终于，萧玠垂下手臂，抱着弓从桌边坐下。
阿子看着他拇指的血痕，忍不住道：“殿下想学弓，请陛下找个弓马师父就是。”
萧玠道：“我的弓马师父应当是太师。”
阿子闭上嘴巴。
曾做过太子太师的那位至今仍是梁宫忌讳，皇帝也没有任命新人，太师之位便空悬至今。
萧玠静了静，说：“不该是我的东西，给了我，也是暴殄天物。”
萧玠将弓放好，如常昨晚晚课，阿子却知他一夜难眠。第二天清早，他去陪萧恒吃早饭，吃到一半讲，想学骑马。萧恒似乎也知道缘由，并没有出言劝阻，只道：“成，红豆一直养在我这边，一会叫人给你牵过去。以后你歇过午觉，我陪你去骑。”
萧玠便笑：“阿爹还当我是小孩子呢。你帮我找个师父，或者找几个和我年纪相仿的，我们一块练练就成。”
萧恒道：“小郑若在京中正好，能陪着你。”
萧玠笑道：“人家是个带兵打仗的，哪能见天陪着我，传出去也不好听。”
反倒是萧恒默了一会，说：“你长大了。”
萧玠用饭挨着他坐，脑袋轻轻靠在他肩上，道：“但我永远都是阿爹的小孩呀。”
他这一段格外黏萧恒，连阿双都笑道：“倒不见殿下小时候这样黏乎陛下。”
萧恒已安排好人去上林猎场等他，萧玠正更换一件玉白骑装，边对镜系纽扣边道：“姑姑，我近来才发现，陛下其实很喜欢人亲昵他。我想起来，小时候他经常想抱我，但我更黏阿耶一些，总爱躲他。那时候我还没长大，他也年轻。他还抱得动我。”
萧玠说：“有件事，姑姑，我也没跟你讲过。”
是在秦灼南下后的半年，萧玠不知吃坏了什么东西，夜里腹痛如绞，冷汗连床单都湿透。等苏醒过来，看见的是床边形容憔悴的萧恒。他脸色发白，眼圈发青，眼睛发红。萧玠看着他焦急心痛的父亲，第一句话却是：“他生我妹妹的时候，是不是比这要疼很多？”
他看着萧恒的脸抽搐一下，由此确认，萧恒依旧痛苦。
萧恒青壮的身躯慢慢蜷缩，像一只没能破壳的蛾子，在最具生命力的时候死掉了。萧玠没有说话，固执地等待他的答案。许久，他听萧恒说：“我不知道。”
萧恒声音平静，说，我不知道你还有没有印象。那个时候，你妹妹已经保不住了。你阿耶一直不愿意打掉。生你妹妹那天，我哄他吃的药。那碗落胎药，是我亲手喂给的他。之前他流过血，我也以为那天不会再见血了。他靠在我肩膀上，在等阵痛，过了不到一盏茶的功夫，我看到有血从他腿间流出来。那时候他抓紧我的手，他说，到了，真的到了。我从他声音里听出了惊喜和期待。他不知道那是落胎药生效的作用，或者说，他还是不愿意相信。对此，我居然也跟着一块期待了。他拉着我的手，说，你别走。
说到这里，萧恒停顿一下，一息之后，他继续陈述：我说，我陪着你，我不走。他的脸被汗湿透了，慢慢开始叫痛。我听你姑姑说，你出生的时候，他一声都不愿意吭。那天他攥着我的手，叫六郎，我疼。我没想到那时候会哭出来，也没有意识到，是郑翁叫我，别哭，快给他喂麻沸散，血排得差不多了，是时候了。他那时候痛得汤都咽不下，浑身都哆嗦，和你今天一样。我喂了三次，他才把汤喝掉，过了一刻，就睡着了。我听从吩咐，把他的衣裳解开，郑翁取刀具，给他破腹。
萧恒停顿了第二次，这次比第一次时间要长一些。萧玠看到，父亲的额头汗珠密布。他吞咽一下，再开口，说，刀下去的时候，我感觉他身体搐动一下，几乎是同时，我眼前突然红了，有什么从我脸上流下来。我才意识到，是血，他的血溅在我脸上。
你可能也听说过，我杀过很多人。我打开过人的腹腔，从里面掏出没有完全碎掉的密函。我翻过他们的肠子、肝脏，我也想过会在你阿耶肚子里看到这些。但没有。萧恒说，我什么都没有看到，我看到的是一个蜷缩的胎儿。她很小，缩成一团，擦拭干净后，浑身粉红。皱巴巴的，但很漂亮。下一刻，我看到你阿耶开膛破肚地躺在我面前，闭着眼睛，呼吸很微弱。这时候，我看到了他的肠子和盆腔。
我开始试他的鼻息，很怕他就这么死掉。郑翁开始缝针，他浑身是血，我们三个都是。他手就那么垂着，像断了气。我跪在床边，抱着他的手，在想你出生的那天。我非常痛恨自己。罪魁祸首是我。为什么我不能代替他，为什么我叫他再受一遍这种罪。那是我第一次想，我是不是该和他分开，我和他在一块……是不是真的会把他害死。
萧恒说，那是奉皇六年大年初一，下午，酉时三刻，你妹妹出生。我听从你阿耶的意思，叫她阿皎。你妹妹，和你一个月的生日。
他讲完，看着萧玠的眼睛，问，儿子，听见这些，能叫你好受点吗？
萧玠牙齿都在打战，浑身哆嗦着问，你们为什么要生下我？你们要分开，为什么要把我生下来？
萧恒坐在床边，垂着肩膀，也垂着头，说，我们以为能这么到最后。
他的声音终于出现异样。他说：
“我以为有了你，就永远不会和你阿耶分开。”
这是秦灼离开后，萧玠第一次见父亲流泪。他成功地刺痛了他，用他天真又残酷的，孩子式的恶毒。
他为萧恒的痛苦而痛快。
也为他的痛苦而痛苦。
现在，他想起萧恒坦诚的神情和血淋淋的剖白，突然意识到，这些年来，萧恒无数次想要张口解释。然后呢？然后他一准备讲到秦灼，就被自己反应强烈地顶回去。冰冷的，刻毒的，甚至是撕心裂肺的。有时候萧恒幸运地能说上两句，说他不会续娶，说我和你阿耶是真感情，说我们一直很爱你。说到这里，他就会收到自己的回复：陛下自当六宫粉黛，兔死狗烹的真感情，哦，这样。
萧恒但凡说得情真意切，在他耳中便是狡辩，是负心薄幸者的借口和托词——既如此，你又为什么背弃他，为什么赶他走？
这让萧恒哑口无言。
如果他剖陈政治原因，不可避免要触及南秦政权曾试图害死萧玠的根本，那是萧玠的姑姑、长辈和亲人，这对他儿子来说是一种致命的二次创伤。更何况，他的确背弃了秦灼。哪怕这背弃是不得已的保全。
他不信萧恒的解释，等萧恒不再解释，他又怨恨萧恒拒绝解释。
他现在才意识到，让父亲拒绝解释的，是自己强烈的受伤反应。自己会争吵、痛哭、咳嗽，然后歇斯底里地发病。萧恒最后那次尝试进行的交谈，以自己喘鸣发作告终。自此之后，萧恒停止了解释的举动。
他后来的沉默，是为了保护。
……竟一叶障目至此吗？
十六岁的萧玠站在镜前，镜中人像因光影模糊，浮现一张酷似秦灼的面孔。
萧玠盯着自己的脸，说：“我说了那番话，以为阿爹会恨我。”
阿双说：“没有父母会生孩子的气。”
萧玠问：“就算有一天，我不要他了，回去找阿耶吗？”
阿双说：“他会高兴。”
萧玠迅速眨了几下眼睛，把最后一粒纽扣系好，冲阿双笑道：“那我得先把骑马学会了。”
***
萧玠牵了红豆，赶去上林猎场。
时值春深，天气暖和，太阳下草波徐徐翻卷，如同金海。不远处，一人由秋童陪同等候，见他来，也牵马上前。
见了面，萧玠反倒有些讶然，那人瞧他表情，笑道：“倒把殿下吓了一跳。”
萧玠笑道：“嘉国公世子何等尊贵，哪能做这等役使。”
秋童守在一旁，道：“世子听闻殿下要练马，有意挑这个担子，特意进宫求的陛下。世子骑□□绝，就算放到行伍里也不输人，有他陪伴，陛下也能放心。”
红豆轻轻打了个响鼻，萧玠抬手抚摸他的鬃毛，冲虞闻道笑了笑。
虞氏一族与前朝盘根错节，更是世家之首，只是多年远镇关外，未曾牵涉京中争斗，但对当朝也绝非恭敬。如今还京立府，态度也尚未明朗。
但世族闹事那天，虞闻道送来报信的字条。萧玠在东宫宴席上见了他的字迹，的确出自其手。
这件事他告诉了父亲，父亲却没有更多的表示。
他对虞氏的态度究竟如何？身为世家之首的虞氏，和其他各族到底是什么关系？
“殿下对臣这个人选，有什么疑惑吗？”
萧玠抬头，正撞见虞闻道的目光。
像两团宫灯的火焰。常年护在暖室里，不怕熄灭，只懒懒地烧。
萧玠笑道：“只是有些意外，到底和世子相交未深。”
虞闻道也笑道：“臣久居关外，虽知殿下千金之躯，却一直没能面见。这不，终于回京得了便宜，便赶紧来攀附殿下了。”
他说话倒有趣。
萧玠就算对他还有疑惑，也信得过萧恒，便不多思虑，问：“世子要怎样教习？”
虞闻道说：“头一日，殿下先熟悉熟悉马匹和架势。请殿下上马，臣牵着殿下遛一圈。”
萧玠瞧了瞧鞍鞯，有些赧意，道：“世子别笑话我，我只怕连镫都认不好。”
秋童忙道：“殿下稍等，奴婢找个脚凳。”
虞闻道笑道：“大内官太仔细了。殿下以后临上马，总不能满场找凳子吧。”
他站到马前，一手抚摸马颈安抚，一手将缰绳交给萧玠。
萧玠上前听他指挥，他又把马镫牵过来，道：“殿下左手握缰，对，认左脚。是这样，然后右脚顿地借力，往上跳。”
萧玠苦笑。
你真是高看我了。
他对这把小身子骨颇有自知之明，但要学马的是他，叫他萧恒找人的也是他。如今连个马都不敢上，打的是他爹的脸。
他呼吸几下，硬着头皮顿了顿脚，要向上翻身时，感觉一股力将他往上一运。他还没回过神，自己已经坐在马背上。
见他坐稳，虞闻道才从他腰间撤回双手，抬了抬眉头，冲他比了个拇指。
萧玠更不大好意思，想找点话讲，虞闻道已经替他理好缰绳，将他的脚在马镫上放好，道：“殿下这算厉害的了。臣头一次上马的时候，叫臣父拿着马鞭绕着场子撵了三圈，哭着喊着要回家找娘。臣这匹马估计也没见过这么怂的，臣一回来，就冲臣一把鼻涕一把泪的脸打喷嚏。这不，我们哥俩现在也处得挺好。”
萧玠笑起来，问：“世子是多大开始学骑术的？”
虞闻道道：“六岁。”
萧玠一时语塞，这是把自己比小孩呢。
虞闻道大笑起来，让他握紧缰绳，自己牵住马络头，带着萧玠慢慢往前走。
对常年不骑马的人来说，仅坐在马背上，世界便有所不同。太阳掺风，笼面如纱。草叶上金光跃动，虞闻道的墨绿衣袍似乎金线绣成，也折射一层淡淡金辉。萧玠心中却记着事，问：“我有一件事想请教世子。”
虞闻道见他如此郑重，奇了：“殿下请讲。”
字条的事在萧玠嘴边滚了一圈，到底咽下去，只问：“春明池宴那天，你如何得知崔娘子是游骑将军的未婚妻？”
他看着虞闻道：“哪怕京城遍知崔氏郑氏联姻的消息，但究竟是哪位娘子，娘子闺名为何，只怕没有透露过。”
虞闻道看了他一会，笑道：“回禀殿下，这也简单。崔氏在京的几位娘子臣都见过，显然不是其中一个，大抵就是从京外来的。这时节进京且能受邀东宫的崔娘子，只怕就是这位不日随小郑将军祭祖过聘的未婚妻了。听闻这位崔娘子是怀化将军崔清的堂侄女，本家正在清河，她来到京中就是为了婚事，婚前定要借居他处。说来也怪，她有几位叔父在朝供职，崔娘子却未曾登门，一个人去怀化将军故居暂住。这在京中也是桩奇事，不过还有件更奇的。”
萧玠问：“什么？”
虞闻道笑：“更奇的是，殿下和小郑亲如手足，臣一个外人都听说的事，殿下竟不晓得。”
萧玠心里不好受，只道：“我问你，你却扯我，我不和你说了。”
见他有挽缰的架势，虞闻道忙夺住他的缰绳，“好殿下，臣入
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宫一趟不是为说嘴的，咱们有正事。你别乱动绳子，还不会骑就要学人家夺马而去的架势吗？”
拿郑绥的事发作，萧玠也自觉无理，重新把心思放在骑术上，道：“世子勿怪，是我鲁莽。咱们现在能跑马吗？”
虞闻道见他变得如此之快，笑道：“心急吃不了热豆腐。”
“那夏天之前，能跑马吗？”
“也不至于那么晚。”虞闻道说，“臣带殿下走两天。等殿下熟悉熟悉，咱们就骑。”
萧玠为什么突然对骑术这么热切，虞闻道没有过问，只一心一意教他骑马。回去萧恒问起，萧玠道，嘉国公世子看着郎当，却是个沉稳的。萧恒没有多言，似乎也默认。
过了两天，虞闻道便按照约定教他骑马。萧玠从马背坐稳，便听一阵轻轻风响，虞闻道已在他身后翻上马背，双手绕到他面前握住缰绳，道：“那臣先带殿下跑一圈。”
萧玠应声，便觉身侧两臂一振，虞闻道喝马声从身后传来时红马四蹄跃起。萧玠没预料，一下子往后撞在他怀里，这一撞像撞进另一个世界。
那个世界的萧玠还是童年小小的萧玠。有人也这么载他，用手臂和胸膛环住他，脸上浮动出萧玠有些陌生的本属于少年人的神气。他和萧恒拉起手，就能立住萧玠的整个天地。
直到马蹄停住，萧玠才回过神。
虞闻道察觉他身体有些僵，低声问：“害怕？”
萧玠摇摇头，道：“还没习惯。”
“慢慢来就好。”虞闻道说，“殿下别妄自菲薄，殿下很厉害的。”
不得不说，虞闻道的确是很好的陪练，或者说师傅。萧玠怕耽误他的功夫，虞闻道却说自己不来陪他，也是在家斗鸡走狗或去听曲作乐，少不得他老子一顿抽，陪着他还算正事，甚至是很有上进心的正事。
攀龙附凤嘛。虞闻道懒洋洋说。
等萧玠能自己骑马，便要同虞闻道赛一次。虞闻道应他，也不让他，颇为轻松地跑在前头，且把距离精准地控制在只超他半个马身的范围里，一会叮嘱他不要把马腹夹得太近，一会说不要跑太快不然下马要喘，等转弯的时候还腾手替他拉缰绳。
萧玠从小到大还没被这么絮叨过，不恼也不急，反而觉得新奇。等两人一块停住，虞闻道的手才彻底离了他的络头：“人都夸臣算是年轻里骑马好的，殿下才学了几天就要撵上臣了，很不得了。”
萧玠故意道：“你这就叫我撵上了，还算骑得好？”
虞闻道笑道：“臣当年夏苗赛马可是赢了小郑拔头筹的。奉皇十三年，臣那年刚回京，殿下还观了礼，还亲手簪给臣一朵脸盘大的白玉牡丹花。”
他讲起这桩事，萧玠便记起来。那天毒热的太阳、草场的彩绶，连郑绥穿的是哪件竹青薄罗袍子他都记得。他还记得郑绥回席接过酒杯时擦过他指背的手指肚，有些糙，还有些潮。郑绥低头饮酒时萧玠簪给他的那朵姚黄也垂下脸，面靥如金，清香阵阵。那气味至今仍残留在萧玠鼻腔，不想起则已，一想起这情景他就能闻到。
郑绥难得拿个老二，至于第一，萧玠问过几句，到底没留下很深的印象。
萧玠便对虞闻道笑道：“面如冠玉者，簪它不是相得益彰么。”
虞闻道看了他一会，将马鞭掉了手，缓缓笑了。
萧玠注意到，虞闻道今日背了一副弓箭来，心中一动，便叫他：“世子。”
虞闻道又把马鞭倒到另一只手里，道：“小半个月了，殿下跟臣还这么生分。”
萧玠便叫：“虞郎。”
虞闻道仍啧声。
萧玠问：“那道郎？”
虞闻道面色十分精彩，“怎么听着不对劲呢。”
萧玠有些无奈，笑道：“那你要怎样叫。”
虞闻道看他，“臣在家中行三。”
一个“三郎”刚要脱口，萧玠不知想起什么，迅速把话咬回牙关，想了想，唤他：“三哥。”
他瞧虞闻道神色，问：“叫三哥，好不好？”
虞闻道不置可否，道：“殿下有什么嘱咐？”
萧玠看着他，“想学弓。”
虞闻道一愣，说：“殿下，咱这马才刚跑起来，还是徐徐图之比较好。”
萧玠说：“你都把弓带来了。”
虞闻道笑：“那臣也不是给殿下用的呀。臣母的寿辰快到了，从殿下这儿忙活完，臣得去西山打条皮子去。”
萧玠忙道：“这儿是现成的地方，你教我射箭，我给他们看林子的讲一声，让你在这边打。”
虞闻道敲敲他的鞍鞯，“殿下，开上林苑得陛下首肯。就算您是太子，也是僭越的大罪。”
他一抬萧恒，萧玠便默了。万一再叫百官弹劾，的确还是萧恒作难。
虞闻道见他不讲话，歪头看他一会，突然把弓箭摘下来，跳下马背，说：“射是六礼之一，殿下若要学，那可得正经拜师傅了。不过臣先说好，臣的射术可比不上小郑，万一给殿下教到沟里去——买定离手，概不负责。”
萧玠也忙下马，道：“不叫你负责。”
虞闻道这么看他片刻，边抽箭扣弦，边慢悠悠道：“学射和学马一样，热豆腐也，心急吃不得也。殿下要学射，得先学会看。”
“看？”
“所谓百步穿杨，真的是箭比风中的杨柳要快吗？”虞闻道瞧着不远处的垂柳，“是眼睛观察到柳叶摇动的轨迹，提前做好了预判。”
他话音一落，嗖一声飞箭脱弦而出。萧玠隐约听到极清脆的一响。虞闻道便走过去，将羽箭插回鞚靫，冲萧玠递过一物。
是一枚柳枝。
萧玠接在手里，思索一会：“你为什么不从军？”
虞闻道很坦然，“不喜欢。”
“也不科举？”
“不喜欢。”虞闻道耸耸肩，“就像殿下生来要继承大统，小郑生来要带兵打仗，臣么，生来就是个纨绔膏粱。投得一手好胎，也是没法子的事儿。”
他没有给萧玠继续追问的机会，边说着边站到他身后，像教萧玠骑马一样，双臂环过他。他比萧玠要高一个头，这时候微微垂首，声音也就跟着呼吸跑到萧玠耳边。热热的，像有碎头发搔着耳廓，有些痒。
虞闻道握住他的手，教他把箭认在弦上，低声说：“不射柳条了，射个大的。看那个树瘤，咱射它。盯着它，感受它，什么都不要想——殿下没扳指，那先用臣这个吧。”