杨峥入宫求见时，萧恒在耕地。
小内侍瑞官回报时杨峥一愣，道：“陛下在宫中翻了田地？”
瑞官笑道：“六哥这活儿干了好几年了，相公常年在外，不晓得也是应当。”
杨峥被他这称呼一吓，“六哥？”
瑞官笑着解释：“相公莫怕，这是陛下的意思。现在民间的宫里的，大伙都这么叫。只是像秋内官那些老人别扭，觉得不尊重，陛下便不强求。再就是朝里的相公，拿这个做了好大的说辞，说是没有君臣礼法，碰死也要进谏。结果陛下那几次出宫查访，百姓们都这么叫，声势起来了，言官们也就没法子了。”
杨峥笑了笑：“是，我久不回京，落后了很多事。内官瞧着年轻，是新进宫吗？”
瑞官笑道：“相公好客气。我是最后一拨进宫的。”
杨峥道：“我记得前几年陛下便禁止净身进宫了。”
瑞官低声道：“可进宫能吃饭呀。”
杨峥不再说话。
瑞官将他领到地方便转身退下。杨峥久久驻步，为眼前的奇异景象。
时至黄昏，暮天血红，染尽万物。杨峥在血色中央看到一个血淋淋的萧恒。他那件穿旧的黑衣扎在腰间，上身精赤，双手把住一支铁耙。
这是杨峥第一次直视天子身体的部分，他从上头看到那大小不一的疮疤伤痕。天子肌肉鼓动，耙齿划过的土壤痕迹深深，但萧恒身上却没有半滴汗水。他俯身，露出脊背中央那条鲜红鼓动的伤痕，足像寄生了一条吸饱精血的蜈蚣。
杨峥眼中，萧恒在这一刻和天下亿万农夫并无不同。但重重宫阙将他拱卫中央也将他囚困中央，使他没法向这泥土的归属更近一步。这样一个大梁宫里的黔首，最尊贵的农夫。
萧恒在这时直起身，冲他招手笑道：“来瞧瞧。”
杨峥依言上前，低头看秧苗，问：“陛下种的菜？哟，还有面条菜，那是雪里蕻吧。”
萧恒道：“是，阿玠爱吃。”
他搁下铁耙，笑道：“还以为士嵘长于高门，是个五谷不分的。”
杨峥也笑：“已然走了八年，以前再不认得，如今也认得了。”
他抬头打量，“庭前空地不少，的确适合种地。”
萧恒道：“宫里实在占不着这么多的地，也用不着这么多的人。领你来的瑞官，比阿玠还要小些。这是丧尽天良的事。”
幼吾幼以及人之幼。
杨峥默了一会，“陛下倒没有学项羽火烧阿房。”
萧恒笑了笑，“烧了东西，建东西的人却烧不掉，治标不治本。”
杨峥道：“烧的也都是钱。”
萧恒和他对视，两人一起笑起来。
萧恒道：“我打算再过几年，把这一片全翻成田地，再到荒年就直接划出去，算到粮仓里。慢慢也不叫这些男孩女孩在宫里住了，叫他们都回家去，每天按时辰进来打扫打扫殿里，花草物件什么的打理修缮着，就当做份工，到我这边领工钱。谁家的儿子闺女活该伺候人。”
他看向杨峥，“士嵘这个时辰来找我，想必有要事。”
“是。”杨峥抬头看他，“臣听闻陛下今日开释了夏太傅。”
萧恒点点头。
这无疑是一个想要缓和局势的举动。
杨峥道：“陛下也知道，查贪一事干系重大，不能怀柔。”
萧恒道：“查贪要严，但和夏秋声是两码事。”
杨峥道：“臣上报的名单陛下已经见到了。贪官三十地五十三人，尽为士族门生子侄。”
更可怕的是，这些不过冰山一角。真正顺藤摸瓜要除的凶恶，当在京中。
而天子此时开释夏秋声这一世族领袖，断然会助长世族气焰。
萧恒放下农具，转到屋中，取一封奏折给他，“阿玠那件事闹得沸沸扬扬，这几位联名上书，要三司介入审理此事。”
杨峥大惊道：“自开国至今，宫闱事务均由内侍省管理，非重案重罪、无皇帝诏谕，没有三司直接插手的前例。他们是拿殿下做逼迫！”
三司审理，必定入史在案，这是把萧玠的名声教到世族手里。如果萧恒再不权衡，萧玠的名声就坏了。
杨峥看萧恒神色，有些了然，“原本军械改革暂缓，世族有所消停。但贪墨案一出，他们又落到下风，怕陛下惩治，干脆先发制人。”
“陛下是想让夏太傅出面制衡，叫世族不再对殿下步步紧逼。”
萧恒不语。
杨峥沉吟：“但若放出这个讯号，世家见陛下退让，大抵会有所反扑。”
“我知道。”萧恒似乎在思索什么，“这几年局势太过水火不容，落到实处并不是好事。和世家的关系，我最近有了新的想法……”
他却没说下去，只道：“但我得好好想想这件事。先用夏秋声安抚他们，能消停一段时日。”
杨峥问：“那贪墨案……”
“一码归一码。”萧恒斩钉截铁，“继续推进，不容有失。”
***
夏秋声得以还朝，但阿子发觉，萧玠并没有那么高兴。
沈娑婆默默道，估计是为了陛下的缘故。
阿子茅塞顿开。
夏秋声开释，世族势力当即水涨船高，相应地，天子行事必定受阻。在这一点上，萧玠和萧恒灵犀相通。
萧玠在第二日黄昏等来了秋童。
秋童身为皇帝近身，更有出入萧玠禁足之处的特权，开门而入时，见萧玠正坐在院中。秋童知道，这是萧玠做晚课默经的时候，而此时萧玠手中却无经文。
萧玠看到他，急忙迎上前，第一句话是：“陛下真的开释了老师？”
秋童应道：“是。”
萧玠察看他脸色，握着他手臂问：“朝上如何？”
秋童道：“都好，陛下叫殿下放宽心，一切有他。殿下要见奴婢，是有什么要交待的？”
萧玠仔细看他一会，沉声说：“不对，如果真的没事，你给老师传完旨就会来找我。秋翁，你别瞒我，朝上究竟出了什么事了？”
秋童见难以搪塞，只得将大概讲与他。萧玠却是他意料外的平静：“看来杨刺史这封折子，是切中了他们的命脉。”
他神色有些难过，“他还在这时候开释老师。”
秋童叹口气，也说不出话。
片刻后，萧玠展颜：“我没什么事情了，劳烦秋翁跑一趟。请转告陛下，骨肉难离，不在旦夕。请陛下以国事为重，我会在行宫为他日日祝祷的。”
待秋童走后，萧玠扶着石桌缓缓坐下。阿子将夜晚的汤药端上来，问道：“殿下怎么不把春玲儿的事告诉大监？咱们把此人揪出来、殿下得了清白，陛下也不用对那群老夫子这么束手束脚呀！”
萧玠道：“你觉得查出此人，我就清白了吗？”
阿子一愣。
萧玠笑道：“这只能证明宫中宫外有所勾结，可这件事还是我做的。而且个中理由，我还是不想说。说不定还会倒打一耙，说他们是看不过陛下有意徇私才冒死举发，还是个威武不能屈的好名声呢。”
他把药端在手里，叫那暖意温和手心，“阿子，如果陛下得知行宫里可能有内鬼，他会怎么做？”
阿子道：“肯定得先把殿下接回去，然后得查个水落石出才……”
阿子骤然噤声。
萧玠定定看着他，“是，陛下不会把我放在这等险地里，一定会接我回宫。朝臣会愿意吗？天子执意开释一个待罪的太子，这样明显一个短处，他们怎么会抬手放过？”
阿子哑然，“……陛下断不会叫殿下受委屈的。”
萧玠笑了笑，“这才是我最怕的事。”
“我怕陛下为了我，朝他们低头。”
萧
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玠望向汤药，碗底沉着他漆黑一张脸，面目都有些模糊不清。
他轻轻说：“阿子，一个儿子，怎么能让父亲为自己摧眉折腰？”
***
翌日清晨，萧玠正诵经，听得不远处响起鼓吹之声。他和沈娑婆对视一眼，眼中皆是诧然，起身出屋时，看到连天华盖高过红墙。
十二面龙旗高扬天际，往后是车队盖顶的装饰、各色旗阵，再往后，是遮蔽玉辂的羽扇。
大驾卤簿，唯天子可用。
阿子喃喃道：“是陛下？……可陛下出行从不用这排场呀。”
他话音未落，萧玠已快步冲到院中，听院外有人道：“开门。”
是萧恒的声音。
萧玠听到门外龙武应是，接着是钥匙插入锁孔的声音。他浑身一紧，忙叫道：“等等！”
门外动作一停，紧接着，萧恒的声音再度响起：“阿玠，是阿爹，阿爹接你回家。”
一瞬间萧玠鼻子一酸。
他抬步上前，站在门前立住，几乎能听见萧恒的呼吸声。他望着那道朱红大门，像望着萧恒的脸。
萧玠说：“我不走。”
萧恒似乎也走到门前，一个几乎和他面对面的距离。居然只有隔着门，两人才会靠得这么近。
萧恒劝道：“阿玠，别使脾气，跟阿爹回去，什么事情我们往后再说。”
“朝上的事我听说了。”萧玠顿了顿，“陛下专门启用天子仪仗来接臣，不就是忍无可忍，准备和世家再次交锋了吗？我若回去，陛下没了后顾之忧，打压起世族来……还会对老师手下留情吗？”
门外陷入死寂。
许久，萧玠才听萧恒道：“你是个好孩子。”
萧玠额头抵在门上，呼吸急促。门外，萧恒连忙道：“别哭阿玠，别哭。”
萧玠多想握住他的手，却只能紧紧抓住黄铜门钉。
为什么非要这么和他讲话？有什么话……不能和他好好说呢？
半天后，萧恒才听见门缝间传来声音：“其实我不想回去，不只是为了老师。”
萧玠低声道：“我现在是戴罪之身，是你亲自下旨闭的门。现在还没有说法，你这么放我回去，那就是徇私。他们会揪着这个骂你的。阿爹，这么多年不都是这样吗？从前的皇帝大肆选妃要挨骂，你不想立后也要挨骂；他们任人唯亲要挨骂，你公平选士还要挨骂。你没做过坏事，可他们把你骂得十恶不赦。我不想他们再骂你了。”
萧恒深吸口气：“阿玠，我是你爹。我就该护着你，好吗？”
“就算是臣做错了？”
“你做错了吗？”萧恒问，“你是我儿子，我不知道你吗？”
门里没有答复，萧恒沉沉呼吸一下，缓声说：“阿玠，阿爹全部应付得来。你不怕，咱们回家。”
过了一会，萧玠的声音再度响起：“阿爹，如果你应付得来，我们会这样隔着这扇门说话吗？”
萧恒哑然。
萧玠靠在门上，一门之外，青天下的华盖流苏徐徐飘拂，影子落在他脸上，像一道虹光的阴翳。光明不是不想照亮他，但每次都会把他抛进黑暗里。这是他的命。
萧玠喃喃说：“其实你们中间的事，我一直没有搞清楚过。我一直以为你和阿耶两厢厌恶，但姑姑告诉我你们感情很好。我不明白你为什么付出这么大的代价也要推行新法，也不明白为什么老师宁可罢官杀头也要奋力阻止，我只想你们都好好的。就像臣当初离宫，是为了老师。现在臣为了你，也不能回宫去。你不能再为了我背负骂名了。你是我爹啊。”
萧恒沉声叫：“阿玠！”
萧玠笑了笑：“阿爹，我不明白你，我不理解你，我也帮不到你。可是，我由衷地希望，你能做你想做的事。”
他退后几步，整衣，俯身大拜。
“罪臣萧玠，恭送陛下。”